恐怖的亞馬孫軍團(tuán)蟻

在目前世界上保留著大片面積的自然原始森林——南美洲亞馬孫熱帶雨林里,橫行著一種叫做軍團(tuán)蟻的肉食螞蟻。這種螞蟻早在1億年以前就在地球上出現(xiàn)了,起源年代跟恐龍相似,極有研究價值。但是,這種螞蟻喜歡組成數(shù)量在百萬以上的大軍過游獵生活,所到之處“遇誰滅誰”,摧毀一切能夠被它們捉住或敢于和它們作對的動物。

我國動物學(xué)家蘇義曾經(jīng)應(yīng)邀到南美亞馬孫熱帶雨林進(jìn)行野外考察和研究,曾在那里遇到過軍團(tuán)蟻大軍。他在生死線上對這種恐怖的群居動物進(jìn)行了驚心動魄的觀察和研究……

邂逅“遇誰滅誰”的軍團(tuán)蟻

1992年,蘇義來到南美大陸法屬圭亞那原始森林深處的生態(tài)研究站,欲對生活在浩瀚無邊的亞馬孫熱帶雨林里的各種動植物進(jìn)行觀察和研究。

這一天中午,經(jīng)過10多天的行進(jìn),蘇義跟一位外國女研究人員和兩名土著人遠(yuǎn)離他們的研究站“大本營”,來到一個雨林中相對寬闊的地帶,這里的樹木高大筆直,幾乎沒有分枝,所以大家能看得很遠(yuǎn)。

突然,走在最前面的一個土著人驚恐地叫了起來:“不好,我們遇上了軍團(tuán)蟻了!”大家用高倍望遠(yuǎn)鏡清晰地看到,一支密密麻麻望不到盡頭的螞蟻大軍橫向擺開至少有千米的寬度,浩浩蕩蕩向他們這個方向開來。兩個土著人都說這只軍團(tuán)蟻大軍數(shù)量至少100萬只。而蘇義和那個研究員以前也都聽說過熱帶雨林里軍團(tuán)蟻的恐怖,知道它們所到之處“遇誰滅誰”。

果然,隨著軍團(tuán)蟻的到來,雨林里亂成一團(tuán)。樹冠上的各種禽鳥紛紛振翅飛到空中,驚叫著向遠(yuǎn)處飛去;樹枝上的猿猴等動物一只只慌張地從這棵樹蕩到那棵樹上,急遁而去;地上的蛇蟲豬豹,無不從各自的巢穴里逃竄出來,拼命散開逃命。

在一棵光禿禿大樹的樹丫上,有一個用干樹枝建造的鷹巢,巢里有兩只尚不能飛翔的小鷹。許多軍團(tuán)蟻沿著樹干爬向這個鷹巢。兩只大鷹看來是小鷹的父母,見軍團(tuán)蟻侵略過來,未敢停留在樹上,忙不迭飛到空中,悲哀地在空中盤旋,眼睜睜地看著軍團(tuán)蟻蟄咬它們的孩子。只一會工夫,軍團(tuán)蟻便四散開來,那里只剩下兩只小鷹的羽毛和骨架。看到這一幕,蘇義及同伴都非?？謶?不約而同地大叫“快跑”,一齊回頭朝著來路拼命跑。天黑了,那位女研究人員跑不動了,想就地休息一晚,等第二天恢復(fù)了體力再跑,因為她覺得軍團(tuán)蟻爬行的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跟人奔走的速度相比,它們肯定早已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在后面了。蘇義說不行,于是大家打亮小手電筒,繼續(xù)回撤。

天亮了,大家赫然發(fā)現(xiàn),軍團(tuán)蟻大軍已經(jīng)行進(jìn)到他們目所能及的地方。大家的頭皮頓時又麻了。偏在這時,一條亞馬孫森蚺被軍團(tuán)蟻逼了出來,讓他們又看到了一次血腥屠殺的場面。

這條被逼出來的亞馬孫森蚺有6米左右,體重不少于120公斤,它的身上一下就爬上了成百上千的軍團(tuán)蟻,不甘被滅的它就地一滾,把身上很多軍團(tuán)蟻都抖摟下來了。可是更多的軍團(tuán)蟻又涌了上來,它們死死抱住亞馬孫森蚺的身體,把鋒利有力的“嘴鉗”蟄咬進(jìn)它的肉皮里。這條亞馬孫森蚺顯然是痛極了,它拼著命不斷地把自己彈跳到空中再摔落到地面,每次落下來都會有不少軍團(tuán)蟻被彈掉?？墒菙?shù)量更多的軍團(tuán)蟻又咬住它,它身上變得血肉模糊起來。這條亞馬孫森蚺終于沒有力氣彈跳了,它拼盡余力,拖著身上一團(tuán)團(tuán)的軍團(tuán)蟻向前爬走,想擺脫這噩夢。然而,沒爬幾米遠(yuǎn),它就動不了了。沒多久,這條亞馬孫森蚺就變成了一堆白骨。那名女研究人員一直看著手表,從軍團(tuán)蟻纏住亞馬孫森蚺到其化為一堆白骨,整個過程僅4分鐘!

在生死線上進(jìn)行觀察和研究

兩天之后,蘇義和同伴們來到了一條長長的有數(shù)米寬的小溪前。過了小溪,蘇義卻不想“逃”了。他有了一個出人意外的想法:這小溪水深且水流較急,是阻止軍團(tuán)蟻前進(jìn)的天然屏障,軍團(tuán)蟻一定難以渡過小溪。何不等軍團(tuán)蟻們來到對岸后,對它們進(jìn)行近距離的觀察研究?蘇義太想抓住這次機(jī)會了,幾位同伴盡管心里害怕,但還是答應(yīng)一塊留下來。留在“大本營”的另幾位同伴得到消息后也趕了過來。蘇義及幾位研究者想弄明白的是,軍團(tuán)蟻為什么喜歡以數(shù)十萬,上百萬這樣的超大規(guī)模數(shù)量集體生活、行動?它們的統(tǒng)帥是怎樣調(diào)動百萬大軍的?

軍團(tuán)蟻大軍終于開到小溪對岸了,大家沒料到的是,軍團(tuán)蟻停止了行動,看樣子要在對岸扎下營來。對蘇義他們來說,這小溪就成了一條生死線。蘇義通過望遠(yuǎn)鏡清楚地看到,這些軍團(tuán)蟻眼睛很小,絕大多數(shù)尾部為紅色,腰部頭部呈黑色,體長大約只有半厘米;也有少數(shù)除了上顎及六肢為黑色外,全身都呈紅色。

通過觀察,蘇義及同伴們認(rèn)定軍團(tuán)蟻大軍中個頭最小,但數(shù)量最多的是工蟻,全都是不能生育的雌性,平時四處擴(kuò)張侵略打仗主要靠它們。而其中個頭較大,有一定數(shù)量的是兵蟻,它們應(yīng)該是軍團(tuán)蟻大軍中維持秩序的“憲兵”。還有極少數(shù)長有翅膀,這些應(yīng)該是專門用來跟蟻王亦即蟻后交配的雄蟻了,只不過它們一旦跟蟻王交配過后,會很快死去。

可是,蟻王在哪里呢?蘇義他們很快就見到了獨特的一幕:在一棵巨大的古樹上,許多的工蟻開始用六肢互相勾搭,一只連著一只,一直搭到地上,搭成了無數(shù)的蟻鏈,在蟻鏈的頂部,那些雄蟻和兵蟻正圍著一只特大的蟻結(jié)團(tuán)。這只特大蟻就是這支軍團(tuán)蟻大軍的蟻王。很快,無數(shù)的兵團(tuán)蟻沿著那些蟻鏈爬上去,圍著蟻王結(jié)成了一個巨大的,懸掛在樹上的蟻巢,各自找到了自己住宿的位置。別的軍團(tuán)蟻則在別的樹上或山石下搭成了無數(shù)的蟻鏈,形成了無數(shù)獨特的蟻巢,這樣開到哪里就建在哪里的臨時性的巢,跟別的螞蟻那種固定的巢穴可謂全然不同?？磥?這些天應(yīng)該是軍團(tuán)蟻的“休整期”。

第二天早上,蘇義及同伴們看到,那些兵蟻似乎得到了蟻王的指令,紛紛跟住在各處的工蟻用觸角進(jìn)行交流、傳令。很快,大批的工蟻完成了集結(jié),開始向四周出擊,似乎要采取什么行動。在遠(yuǎn)處一塊大石的下面,有一只碗口大的巨蜘蛛,這是世上最大的蜘蛛之一,連蛇都可以獵殺。這只巨蜘蛛剛剛用嘴上那對尖利的鉤子狠狠刺進(jìn)了一只山鼠的體內(nèi),并注入了毒液。它在等著山鼠分解成液體之后再吸食。一只軍團(tuán)蟻發(fā)現(xiàn)了它,勇猛地沖了上去。巨蜘蛛伸出鉤子,一下子就攔腰把它劃成了兩段,又有幾只軍團(tuán)蟻發(fā)現(xiàn)了巨蜘蛛,跟巨蜘蛛斗了幾個回合后也一一死于非命,緊跟而來的幾只軍團(tuán)蟻見狀,急忙掉頭回去搬援兵。沒多久大批軍團(tuán)蟻開了過來,巨蜘蛛自以為了不得,還呆在那里慢慢享用那只山鼠,而對排山倒海般殺來的軍團(tuán)蟻,這只巨蜘蛛真是太微不足道了,很快,它連同那只尚未被它吃完的山鼠,就成了軍團(tuán)蟻的盤中餐。

這一天,四處出擊的軍團(tuán)蟻獵食了許多的動物,只要讓它們遇上了,無論是野豬還是螞蚱,甚至是別的蟻種,都被它們一網(wǎng)打盡。蘇義及同伴們觀察到,一棵枯樹根部里的數(shù)量至少有好幾萬的白蟻,都慘遭軍團(tuán)蟻的大屠殺,無一幸存。在軍團(tuán)蟻的工蟻跟敵人作戰(zhàn)時,軍團(tuán)蟻的兵蟻會組織進(jìn)攻,或在一邊督戰(zhàn)。如果敵人實力強大,兵蟻也會加入到戰(zhàn)斗中,用它們相比之下更為強大的大顎和尾上的毒刺去幫助工蟻解決問題?；蛟S是因為并非在行軍途中,軍團(tuán)蟻消滅了別的動物后,也并不完全是就地把它們的血肉吃光,而是把它們分解,然后搬運回去。

隨后的幾天里,蘇義及同伴們得出了結(jié)論:軍團(tuán)蟻蟻王有著至高無上的權(quán)威。它每天只吃工蟻們從腹部擠壓出來“孝敬”它的蜜露?？磥硐佂酢爸诬姟焙車?yán)格,它手下的軍團(tuán)蟻不僅有著嚴(yán)密的分工,還有著相當(dāng)嚴(yán)明的組織紀(jì)律。所有軍團(tuán)蟻都無比忠于蟻王,甘愿為蟻王獻(xiàn)身。如果僅僅是一只軍團(tuán)蟻,人類只需要一根手指就可以輕松讓其送命。但它們似乎比所有的動物都明白抱成團(tuán)力量大的道理,這樣,以大兵團(tuán)形式作戰(zhàn)的軍團(tuán)蟻就形成了一支“鐵軍”。這些,或許就是它們能擁有無比威力的原因。在觀察軍團(tuán)蟻的過程里,蘇義及同伴們的神經(jīng)無時無刻都繃得緊緊的,生怕對面的它們突然間就越過了小溪河這條“生死線”,出現(xiàn)在他們面前。

“終極殺手”也值得尊敬

10天之后,小溪對岸的軍團(tuán)蟻大軍看來是過完了“休整期”,又要開始它們的遠(yuǎn)征了。它們悍然呈密集隊形,開到小溪的岸邊,想過小溪了。蘇義的幾位同伴雖然心里無比害怕,但還是不太相信這些軍團(tuán)蟻能渡過水流湍急的小溪。

然而,軍團(tuán)蟻們卻毫不畏懼,竟然要強渡小溪。只見許多的軍團(tuán)蟻相互抱在了一起,迅速抱成了一個大蟻球,別的軍團(tuán)蟻則在后面推著,把大蟻球推到了岸邊,接著推進(jìn)了小溪。

大蟻球落到小溪里后,浮在水面上,隨著水流不停地翻滾,想向?qū)Π稘L去,但湍急的流水沒有讓它們?nèi)缭浮Ｏ喾?這大蟻球被水沖得越來越小,最后,完全被沖散,不見蹤影了。軍團(tuán)蟻不甘心失敗,又抱成了很多的大蟻團(tuán),紛紛滾到了小溪里,你追我趕,全力向?qū)Π稘L來。但流水無情,它們最終還是被一一沖散,沖走了。 軍團(tuán)蟻見此法行不通,便不再強渡,全部退回到樹林里,蘇義及同伴們都暫且松了一口氣。不料沒過多久,讓他們目瞪口呆的情形出現(xiàn)了:只見一片片寬大的干樹葉,居然會移動了,都緩慢地向小溪移來,仔細(xì)一看,原來是軍團(tuán)蟻在下面托著這些干樹葉在行進(jìn)。干樹葉被托運到對面岸邊后,很多的軍團(tuán)蟻爬到了上面。接著,另外的軍團(tuán)蟻把這些“坐”滿了軍團(tuán)蟻的干數(shù)葉推到了小溪中。

一些“樹葉船”被流水沖翻了,上面的軍團(tuán)蟻落水了。但不少的“樹葉船”卻成功地把軍團(tuán)蟻送到了這邊岸上。于是,它們就這樣得以“登陸”了?？吹杰妶F(tuán)蟻的頑強作風(fēng),蘇義感慨不已。

一只軍團(tuán)蟻動作很快,一下子爬到一位動物學(xué)家的腳上,蟄了他一下,他痛得發(fā)出了一聲尖叫。眾人無不心驚肉跳,連忙撤退。

登岸的軍團(tuán)蟻越來越多,蘇義的一位法國同伴,曾捉了一只用于研究的棉毛負(fù)鼠,并把它關(guān)在一個小籠子里,撤退時,沒來得及帶走。因為籠門是緊關(guān)著的,這只棉毛負(fù)鼠無路可逃。相當(dāng)多的軍團(tuán)蟻爬進(jìn)了小籠子,這只棉毛負(fù)鼠瞬時就被軍團(tuán)蟻把肉啃光,只余下了一副骨架。

跑遠(yuǎn)了之后,蘇義及同伴們驚魂甫定,用望遠(yuǎn)鏡觀察軍團(tuán)蟻們,只見它們已經(jīng)過來了許多,蘇義相信軍團(tuán)蟻用“樹葉船”這個法子來運兵,可以把大部分的軍團(tuán)蟻都運過來,即使損失了一部分,它們也可以通過蟻王產(chǎn)卵孵化,很快又可增加幾十萬只軍團(tuán)蟻大軍新成員。

再往后退,就快到“大本營”了,蘇義和同伴們明白,即使一直退下去,都不一定再有小溪來阻止軍團(tuán)蟻大軍了,而且就算還有小溪,事實也已證明不可能指望小溪能讓軍團(tuán)蟻停止前進(jìn)的步伐。這樣下去,大家累了,跑不動了,就會被這支軍團(tuán)蟻大軍“剿滅”。

那天下午,在他們的高倍望遠(yuǎn)鏡里,又一只在他們看來很強悍的動物被軍團(tuán)蟻大軍吞噬掉了。那是一只美洲豹,可能是因為這只美洲豹老了,也可能是因為它病了,它被軍團(tuán)蟻圍住了,它的身上覆蓋上了小山似的軍團(tuán)蟻。時間不長,地上便又多了一具動物的骸骨。

面對前所未有的危險,眾人如果這樣任憑軍團(tuán)蟻“追殺”,僅是心里那份恐懼感就足以讓大家承受不起。于是,大家決定呼喚直升機(jī)前來救援,通過用雷達(dá)發(fā)射器聯(lián)系,兩架小型直升機(jī)終于及時趕來,讓他們“勝利大逃亡”了。

這次亞馬孫熱帶雨林考察驚心動魄的經(jīng)歷,讓蘇義感受到大自然中弱肉強食的法則,盡管軍團(tuán)蟻在人們印象里似乎太“壞”,但這一物種既然存在,就有其存在的合理性,那些軍團(tuán)蟻獵殺的動物,大多數(shù)都是老弱病殘。對大自然而言,從生態(tài)學(xué)、物種學(xué)的角度來看,軍團(tuán)蟻和被捕食者是互相依賴,彼此不可分割的一個整體,軍團(tuán)蟻為生存而捕殺,被捕食者也需要軍團(tuán)蟻除掉它們?nèi)后w中的老弱病殘,只有這樣,軍團(tuán)蟻才能存活,而它們的被捕食者也才能保持優(yōu)良種群。所以,對于軍團(tuán)蟻,人類同樣應(yīng)該尊重它們的生命,因為它們亦是保持熱帶雨林原始平衡的重要一分子。

(王曉林薦自《讀友》)