略論晚清外交家劉瑞芬

江 靜

摘要:劉瑞芬(1827--1892),字芝田,安徽省貴池縣人,晚清時(shí)期駐外公使之一,杰出的外交人才。1862年追隨李鴻章,總理水陸軍械,隨后開始嶄露頭角,因?qū)伊④姽Χ劢?jīng)保舉,逐步升遷。1885年被任命為駐英、俄等國(guó)公使,劉瑞芬在那個(gè)時(shí)代中并非頂尖人物,但他注重經(jīng)世致用,能夠順應(yīng)歷史發(fā)展潮流,從其政績(jī)、洋務(wù)以及辦理外交來(lái)看,多有貢獻(xiàn)。本文擬通過(guò)對(duì)其出使泰西前后思想活動(dòng)的評(píng)述,對(duì)劉瑞芬進(jìn)行新的詮釋。

關(guān)鍵詞:劉瑞芬;李鴻章;外交;洋務(wù)

收稿日期:2009-11-01

作者簡(jiǎn)介:江靜(1984-),女,山東棗莊人,蘇州大學(xué)社會(huì)學(xué)院2007級(jí)碩士研究生,研究方向:中國(guó)近現(xiàn)代政治史與對(duì)外關(guān)系史。

劉瑞芬(1827-1892),字芝田,號(hào)召我,安徽省貴池縣人,以諸生從李鴻章軍援上海,檄主水陸軍械轉(zhuǎn)運(yùn)。^{[1](P. 10504-10505)}曾任兩淮鹽運(yùn)使,蘇松太道,江西按察使,布政使,巡撫等,光緒十一年,以三品京堂的身份,出使英俄等國(guó)大臣。從其一生來(lái)看,劉瑞芬以軍功為官,雖非科舉正途出身,但其仕途生涯一帆風(fēng)順。無(wú)論是任幕僚、地方要員還是駐外使臣,劉瑞芬都是勤勉政事,盡職盡責(zé),尤其洋務(wù)和外交方面,可以說(shuō),從其洋務(wù)貢獻(xiàn)和外交成就上看,劉瑞芬是中國(guó)近代值得注意的晚清外交官。

一、仕途生涯

劉瑞芬19歲入縣學(xué),即能貫通經(jīng)史。自1851年起,劉瑞芬兩次參加科舉考試,均名落孫山,不得志于司,劉瑞芬失望之余,便轉(zhuǎn)向詩(shī)文著作,借詩(shī)歌來(lái)表達(dá)自己的志向。^[2](P.26)

“咸豐十一年(1861)清政府欽差大臣兩江總督曾國(guó)藩率清軍駐扎東流,鎮(zhèn)壓太平軍。劉瑞芬至東流,向曾國(guó)藩獻(xiàn)時(shí)務(wù)策,曾國(guó)藩大奇之,留他進(jìn)入其幕府,充采訪忠義局員”。^[3](P.961)1862年,李鴻章率淮軍,援救上海,劉瑞芬隨軍東下。李鴻章派劉瑞芬總理水陸軍械,開始嶄露頭角,因?qū)伊④姽Χ劢?jīng)保舉,由開始的附貢生逐步攀升為知縣、道員、蘇松太道、江西按察使、江西布政使,乃至到1884年晉升為江西巡撫。

劉瑞芬為官盡職盡責(zé),關(guān)心民疾,善待百姓。1876年,劉瑞芬擔(dān)任兩淮鹽運(yùn)使,駐揚(yáng)州。當(dāng)時(shí),淮北大饑,流民紛紛南下逃荒,江蘇巡撫吳元炳下令不許難民渡江,于是難民們都聚集在揚(yáng)州,劉瑞芬看到這種情況,果斷下令在城外筑圩,構(gòu)棚編號(hào),按難民的所在籍貫就住,計(jì)口授食,所全活者六萬(wàn)余人。在這一期間,“生有糜粥之資,死有棺槥葬埋之費(fèi)”,劉瑞芬經(jīng)常去看望難民,“每三八日親臨其所,宣講圣諭廣訓(xùn),以牖其良,以馴其悍”,并且又在難民處駐有一軍,晝夜巡察,保證秩序,防止奸人掠賣難民子女。自冬至春,劉瑞芬按名資遣回籍,揚(yáng)州“境內(nèi)帖然無(wú)事”,“始終無(wú)擾”。劉瑞芬果斷而正確的舉措,有效防止了難民造成混亂的情景,時(shí)人曾就此事評(píng)論“此在公當(dāng)日但以實(shí)心行實(shí)政耳,然無(wú)公則吳中必大驛騷矣”。^[4](P.20-21)

上海通商之初,租界定章黃浦江以北,為洋商船埠,以南為華商船埠,當(dāng)時(shí),外國(guó)人欲并侵南岸,意圖并占南北,華商深以為患,于是劉瑞芬命人丈量南北,中分其界,創(chuàng)設(shè)了中國(guó)第一個(gè)水利局,浚其淤淺,同時(shí)選派專門人員管理船埠,外國(guó)人覬覦華商船埠之心乃止,維護(hù)了華商的利益。與此同時(shí),劉瑞芬還制止了外商逃稅一事。當(dāng)時(shí),外國(guó)船只進(jìn)口,必須在江海新關(guān)納稅,而外國(guó)人欲在吳淞口起貨,逃避關(guān)稅,劉瑞芬極力與外商周旋,爭(zhēng)論此事,最終爭(zhēng)取回利益。劉瑞芬不僅維護(hù)了華商的利益,并且還有效地防止了洋貨在國(guó)內(nèi)傾銷,總稅務(wù)司英國(guó)人赫德見(jiàn)中國(guó)產(chǎn)鴉片煙日益增多,遂建議總理衙門增加厘稅,總理衙門讓赫德與劉瑞芬商議,劉瑞芬并未被表面所迷惑,認(rèn)為“是陽(yáng)為我,陰為彼也”,厘稅增,則中國(guó)煙貴,“人食洋煙,無(wú)食土煙”,而外國(guó)之煙乃大售矣,“執(zhí)不可”,^[4](P.19)間接防止了洋煙在中國(guó)的傾銷。

二、出使泰西

清政府因英國(guó)、俄國(guó)都是重要國(guó)家,出使大臣曾紀(jì)澤非劉瑞芬不足以為代,1885年,劉瑞芬以三品京堂出使英、俄等國(guó),后雖被授為太常寺卿,遷大理寺,但仍留任為大使,改駐英、法、意、比等國(guó)家。劉瑞芬擔(dān)任多國(guó)公使,達(dá)四年之久,出使期間,盡力維護(hù)國(guó)家利益,在走出國(guó)門后其思想也開始了新的變化。這反映了傳統(tǒng)士大夫因應(yīng)時(shí)勢(shì),對(duì)外部世界認(rèn)識(shí)的逐步深化與拓展。從以下幾方面可看出:

(一)挫敗列強(qiáng)蠶食中國(guó)的陰謀

黑龍江漠河地區(qū),人稱金穴,光緒初年,當(dāng)?shù)厝嗣癜l(fā)現(xiàn)金苗,隨后大批俄國(guó)人越境偷挖采金沙,清政府經(jīng)濟(jì)損失巨大,同時(shí)對(duì)邊境安全也造成了嚴(yán)重威脅。劉瑞芬知道后,立即致電總理衙門及李鴻章,認(rèn)為漠河金礦為大利所在,非空言能拒,請(qǐng)先自我舉辦,于是清政府決定創(chuàng)辦漠河金廠,指令李鴻章督辦,并調(diào)任吉林候補(bǔ)道李金鏞為漠河金礦主辦,徹底打擊了俄國(guó)人的侵略氣焰。

1885年,英國(guó)發(fā)兵占據(jù)緬甸都城,將其并入大英帝國(guó)所下屬的印度,成為英屬印度的一個(gè)省份,并且停止緬甸向清政府納貢。清政府與英國(guó)交涉,被迫與英國(guó)簽訂《中英緬甸條約》。劉瑞芬出使英國(guó)期間,按傳統(tǒng)的中緬關(guān)系據(jù)理力爭(zhēng),堅(jiān)持呈進(jìn)方物,循例舉行,同意設(shè)關(guān)通商。1887年,劉瑞芬在倫敦與英國(guó)外交部交換緬甸條約。

劉瑞芬使英期間,英國(guó)軍隊(duì)入侵西藏,劉瑞芬以公使身份向英國(guó)外交部提出抗議,多次與英國(guó)外交部辯論,強(qiáng)烈要求撤回印度入藏的軍隊(duì)。但英方不顧中國(guó)抗議,悍然由印度大舉入侵西藏,劉瑞芬再度照會(huì)英國(guó)外部,請(qǐng)阻止印兵再犯西藏邊境,據(jù)理力爭(zhēng),英方理屈被迫退兵。

(二)積極參與洋務(wù)活動(dòng)

劉瑞芬出使期間,直接接觸到西方先進(jìn)的工業(yè)技術(shù)帶來(lái)的繁榮景象,親眼目睹了機(jī)器生產(chǎn)在煉鋼、造船、制幣、織布等方面的威力,十分羨慕。因此,他在出使期間,與國(guó)內(nèi)洋務(wù)大臣李鴻章、張之洞多有聯(lián)系,熱心為國(guó)內(nèi)洋務(wù)派新辦的企業(yè)購(gòu)買先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備。

劉瑞芬是以軍功出仕的,一貫究心于兵器,在出使期間,對(duì)各國(guó)軍事情況進(jìn)行了多方考察。當(dāng)時(shí),李鴻章全力籌建北洋艦隊(duì),人才與艦只都相當(dāng)缺乏,只得向國(guó)外購(gòu)買艦只和聘用人才。劉瑞芬究心西洋器械很久,李鴻章非常信任他,北洋海軍的外聘人員和船只、槍炮購(gòu)買大都經(jīng)劉瑞芬之手。北洋海軍建立后,新式人才倍加缺乏。清政府決定派人出國(guó)留學(xué),但是英國(guó)為了阻止其他國(guó)家海軍實(shí)力的發(fā)展,限制各國(guó)的留學(xué)生人數(shù)。劉瑞芬利用公使身份,屢次交涉,最后將中國(guó)派遣出國(guó)的16名留學(xué)生留在西歐各海口,或在英國(guó)駐中國(guó)洋面兵艦上學(xué)習(xí)水師技藝。北洋海軍的建成和發(fā)展,劉瑞芬功不可沒(méi)。

參考文獻(xiàn):

[1]國(guó)史館校注.清史稿校注第十三冊(cè)[M].臺(tái)灣:臺(tái)灣商務(wù)印書館,1999.

[2]劉瑞芬.養(yǎng)云山莊詩(shī)文鈔[M].臺(tái)灣:臺(tái)北文海出版社,1967.

[3]俞樾.劉瑞芬神道碑,清代碑傳全集:下冊(cè)[M].上海:上海古籍出版社,1987.

[4]劉瑞芬.養(yǎng)云山莊詩(shī)文鈔[M].臺(tái)灣:臺(tái)北文海出版社,1967.

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