帶只寵物游太空

楊先碧

有時(shí)候，一些動(dòng)物比我們這些普通人更幸福。當(dāng)我們還在夢(mèng)想著哪一天能飛向太空的時(shí)候，不少動(dòng)物已經(jīng)飛向了太空。其實(shí)，在航天的歷史上，升上太空的動(dòng)物遠(yuǎn)比人多得多。相信在不久的將來(lái)，我們?nèi)ヌ章糜蔚臅r(shí)候，也能帶上自己心愛(ài)的寵物一起上太空。

如果沒(méi)有其他動(dòng)物陪伴，漫漫的太空旅程很快就會(huì)變成很枯燥的一件事情。因此，科學(xué)家不斷讓一些動(dòng)物上天，利用它們進(jìn)行一些科學(xué)研究，也讓太空之旅變得更加生動(dòng)一些。

2008年11月１4日，兩只蜘蛛隨著“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入了太空。這不是工作人員的失誤，而是一項(xiàng)正式的科學(xué)研究項(xiàng)目。蜘蛛初上太空時(shí)顯得有些水土不服，不太適應(yīng)太空的失重生活，織出來(lái)的蛛網(wǎng)混亂不堪。兩只蜘蛛漫無(wú)目的地結(jié)網(wǎng)，網(wǎng)絲顯得雜亂無(wú)章，與在地球上相比大失水準(zhǔn)。它們成了國(guó)際空間站中航天員的“開(kāi)心果”，研究人員每天都在觀察蜘蛛如何在太空中織網(wǎng)，科學(xué)研究成了有趣的娛樂(lè)活動(dòng)。

經(jīng)過(guò)一星期鍥而不舍的努力，兩只蜘蛛最終找回自信與竅門(mén)，已經(jīng)完全適應(yīng)了太空生活，在無(wú)重力條件下編織出了與在地球上一樣完美的蛛網(wǎng)。地面任務(wù)控制中心發(fā)現(xiàn)這張新蜘蛛網(wǎng)后，立即通知航天員前去查看。空間站負(fù)責(zé)人邁克爾·芬克用無(wú)線電向任務(wù)控制中心報(bào)告說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)兩只蜘蛛織的網(wǎng)，看上去非常對(duì)稱，非常漂亮。

飛行控制人員說(shuō)：“我們的小蜘蛛已經(jīng)完全戰(zhàn)勝了失重狀態(tài)，正在忙于一種出自本能的工作。兩只蜘蛛已經(jīng)完成了特別艱巨的任務(wù)，它們摧毀了之前編織的亂七八糟的蜘蛛網(wǎng)，然后重新編織出漂亮的新蜘蛛網(wǎng)。”將蜘蛛送入空間站是一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的組成部分，目的是提高學(xué)生學(xué)習(xí)科學(xué)的興趣。

然而，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)不僅僅是學(xué)生感興趣，航天員和地面監(jiān)控人員也很感興趣。如今，收看蜘蛛錄像已經(jīng)成為地面監(jiān)控人員最熱衷的事情。對(duì)此，航天員向地面監(jiān)控人員打趣說(shuō)：“以前看航天員的錄像是你們最感興趣的事情，現(xiàn)在我們卻被蜘蛛所取代?！?/p>

參與太空之旅的，除了蜘蛛，還有蝴蝶幼蟲(chóng)和蒼蠅，它們是兩只太空織網(wǎng)蜘蛛的美食，被裝在一個(gè)生物研究容器中。

其實(shí)，蒼蠅扮演的角色不僅僅是“太空蜘蛛”的犧牲品，它們也是紅極一時(shí)的太空明星。比利時(shí)動(dòng)畫(huà)片《帶我飛往月球》講述了蒼蠅飛向太空的故事，故事發(fā)生在1969年7月16日，3個(gè)美國(guó)航天員乘“阿波羅”11號(hào)飛船升空，開(kāi)始了登月之旅。然而圍繞著這次登月出現(xiàn)了一個(gè)鮮為人知的故事，故事的主角是３只普通的蒼蠅，它們也想搭上“阿波羅”，但是有一些蒼蠅想方設(shè)法阻止它們。兩方開(kāi)始了一番激烈的爭(zhēng)斗，不過(guò)３只“有夢(mèng)想的”蒼蠅最終登上了月球。

當(dāng)然，登月的蒼蠅僅僅出現(xiàn)在這部動(dòng)畫(huà)片中。當(dāng)年真實(shí)的歷史是，只有航天員登上了月球，并沒(méi)有蒼蠅。但是，這并不影響蒼蠅在航天史上的地位，它們甚至可以稱為“太空先驅(qū)”，因?yàn)樗鼈兪堑谝环N進(jìn)入太空的動(dòng)物。１９46年，它們被裝在美國(guó)Ｖ２火箭里送入太空，測(cè)試太空的輻射效應(yīng)。從那時(shí)起，蒼蠅就經(jīng)常搭乘航天器拜訪太空。

2006年7月，有幾千只蒼蠅和航天員一起乘坐“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)升上了太空，它們幫助科學(xué)家們研究太空環(huán)境如何影響免疫系統(tǒng)。另外，科學(xué)家們還會(huì)研究蒼蠅體內(nèi)的癌變程度以及良性腫瘤細(xì)胞，因?yàn)樘蛰椛鋾?huì)增加航天員的癌癥風(fēng)險(xiǎn)。蒼蠅在很多方面都不及人類，無(wú)論體形還是身體的先進(jìn)程度，但是，在太空輻射對(duì)人類基因和遺傳影響的研究中，它們是很好的實(shí)驗(yàn)對(duì)象，因?yàn)樗鼈兊倪z傳基因變異速度快。雖然蒼蠅的壽命短，但是它們繁殖后代的速度很快；而且蒼蠅比較好喂養(yǎng)，一個(gè)腐爛的水果就可以喂養(yǎng)數(shù)百只蒼蠅。

在航天的歷史上，除了最近成為大明星的蜘蛛和蒼蠅外，迄今為止先后進(jìn)入的動(dòng)物包括猴、狗、兔、貓、鼠、蠑螈、水母、蛙等許多種類的水生和陸生動(dòng)物。這些動(dòng)物不但是一些實(shí)驗(yàn)對(duì)象，也是航天員很好的伙伴，成為了他們?cè)谔罩械膶櫸铩?/p>

編輯/梁宇清