盛宣懷：“商人作風(fēng)”的真小人

雪　珥

盛宣懷,中國近代史上的異數(shù),一個令人艷羨、嫉妒到咬牙切齒的成功人士

盛宣懷成了一頭肥碩的替罪羊,罪名是最為駭人的“賣國”。

在導(dǎo)致大清王朝覆滅的辛亥風(fēng)暴中,無論是被推翻的滿清,還是高喊著“民權(quán)”的新貴,都異口同聲地指責(zé):盛宣懷就是引發(fā)風(fēng)暴的罪魁。

但凡改朝換代,總是需要找出一些替罪羊,以便讓他們承擔(dān)禍國殃民的責(zé)任,證明舊社會的腐朽與沒落,及新社會的偉大與光明。這幾乎是中國歷史的標(biāo)準(zhǔn)模式。

在被大清國政府宣布永遠(yuǎn)開除出公務(wù)員隊伍后不久,新生的民國政府繼續(xù)對盛宣懷批倒批臭,兩次查抄了他的家產(chǎn)。能被前后兩個朝代共同唾棄,在信奉“敵人的敵人就是朋友”的中國,也實在是個異數(shù)。

腳踩官、商兩只船

盛宣懷是中國近代史上的異數(shù),屬于那種令人艷羨、嫉妒到咬牙切齒的成功人士。

首先,盛宣懷的官運實在亨通。如同那個年代很多成功人士一樣,他也在高考(“科舉”)場上十分失意,但自從擔(dān)任李鴻章的機(jī)要秘書之后,憑借自己的聰明才智和勇于任事,他開始在大清國的官僚體系中青云直上,最后終于成為部長級高官(“尚書”),而且,執(zhí)掌的是權(quán)勢最大、油水最多的中央機(jī)關(guān):郵傳部。郵傳部掌管著郵政、電信、鐵路、航運等新興壟斷產(chǎn)業(yè),是大清國各派政治力量PK的主戰(zhàn)場。從1906年成立到1911年辛亥革命,該部在六年間居然十三次更換部長,競爭十分激烈,被當(dāng)時的媒體戲稱為“運動部”。

比部長級別更令人羨慕的是,盛宣懷從踏進(jìn)機(jī)關(guān)大門的第一步開始,幾乎一直都是腳踩官場與商場兩只船,而且與胡雪巖那種挖空心思擠入官場內(nèi)尋找靠山的買賣人不同,盛宣懷下海,幾乎都是由組織任命、帶著紅頭文件和財政資金的。當(dāng)然,盛宣懷也充分展露出了其出色的商業(yè)才干,在官方資源的強大支持下,無論“外戰(zhàn)”還是“內(nèi)戰(zhàn)”,幾乎無往而不勝。

打趴“財神”胡雪巖

“外戰(zhàn)”方面,他的經(jīng)典案例就是成功收購美資旗昌輪船公司。在一系列兩敗俱傷的價格戰(zhàn)幕后,大清國政府充分發(fā)揮社會制度和政治制度的強大優(yōu)勢,不僅授予輪船招商局壟斷經(jīng)營權(quán),而且還提供財政貸款,而又正值美國資本方計劃實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移,從中國撤資改投美國新興的鐵路大建設(shè),旗昌輪船上終于升起了黃龍旗,降下了星條旗。

“內(nèi)戰(zhàn)”方面,盛宣懷最富傳奇性的案例,就是將“財神”胡雪巖徹底打趴下。嚴(yán)格地說,盛、胡之間的斗爭,并非單純的商戰(zhàn),而是兩人背后的李鴻章、左宗棠的權(quán)力斗爭及路線斗爭。胡雪巖盡管戴著紅頂子,但畢竟沒真正在機(jī)關(guān)內(nèi)混過,根本不是盛宣懷的對手。當(dāng)胡高舉著民族主義的旗號,依托其“阜康錢莊”里的儲戶資金,與外商進(jìn)行生絲大戰(zhàn)以圖獲得暴利時,盛宣懷則瞅準(zhǔn)時機(jī),輕巧地打斷了胡的脊梁骨——資金鏈。胡雪巖曾經(jīng)出面為左宗棠借了不少洋債,這些債務(wù)的管理也是阜康錢莊的重要業(yè)務(wù)和利潤點。清政府將這些債務(wù)分解落實到相應(yīng)的省份,統(tǒng)一匯總到上海后,由上海道臺交給胡雪巖;而外資銀行則直接從胡的錢莊按時收取本息。上海官場恰恰掌握在李鴻章和盛宣懷手中。在胡雪巖的生絲大戰(zhàn)到了最關(guān)鍵的時候,盛宣懷密令上海道臺暫緩向胡支付官方還款,胡的資金鏈立即繃緊。同時,盛再向外放風(fēng)阜康錢莊銀根不穩(wěn),引發(fā)了擠兌風(fēng)潮,胡的資金鏈終于繃斷,導(dǎo)致身敗名裂。

“官督商辦”聚斂財富

令同時代人艷羨的是,盛宣懷不僅是商戰(zhàn)上的常勝將軍,而且其聚斂起來的大筆財富,居然順利地移交給了子孫們。在遭遇了大清與民國的兩輪清算后,盛宣懷依然給子孫們留下了極為可觀的、價值高達(dá)2000萬兩白銀的遺產(chǎn)。而他的同時代人,其財富基本是曇花一現(xiàn),并沒有多少真金實銀。

盛宣懷聚斂財富的路徑,與這些人并沒有大的差別。同樣都是國有資產(chǎn)的打工者和看護(hù)者,他們的財富顯然不是來自于薪水,而是另有渠道。一是股份,這些企業(yè)雖然大多是由國有資金支撐著,但打的卻是“官督商辦”的旗號,財政投入并不作為股本金,而是作為政府的無息或低息貸款,管理者可以“挾官以凌商,挾商以蒙官”,充分利用官、商兩道的信息不對稱,兩頭忽悠,實現(xiàn)自己的利益最大化,得以占據(jù)不少股份。二是經(jīng)營中大建“老鼠倉”及進(jìn)行關(guān)聯(lián)交易,但凡企業(yè)的要害部門,均安置上自己的七大姑八大姨,然后建立很多外圍公司,承接本公司的業(yè)務(wù),“大河”的肥水自然就流到了自家的“小河”里。

但在那個年代,貪腐已是常態(tài),官員們倘能在貪腐之外還做點實事,就已經(jīng)算相當(dāng)具有先進(jìn)性了。

借“改制” 保財富

與同時代大多數(shù)富豪們不同的是,盛宣懷首先是、并且一直都是體制內(nèi)的人。與其說他為了經(jīng)濟(jì)上的利益而去謀求政治上的保護(hù),不如說是他在政治上的敏銳與老練,造就了在經(jīng)濟(jì)上的成就與地位。

盛宣懷的高明之處,或者說幸運之處,在于他持有大量股票的這些企業(yè),及時地進(jìn)行了“改制”,從而多少擺脫了政治力量的牽制。1908年,漢陽鐵廠、大冶鐵礦和萍鄉(xiāng)煤礦,合組成完全商辦的股份有限公司。1909年,輪船招商局在上海召開了第一次股東大會,共有732名(代表31164張股票)股東參加,選舉產(chǎn)生了招商局首屆董事會。在董事會的9名當(dāng)選者中,盛宣懷以4769張得票高居榜首,當(dāng)選為董事會主席。這些表明,隨著股份制的推行,在這些企業(yè)中,股東開始取代政府,“商辦”取代“官督”,而成為企業(yè)管理中的主導(dǎo)力量。同樣,到了民國二年(1913年),漢冶萍公司召開特別股東大會,盛宣懷被推舉為總理,隨后又被推為董事長。

好歹能得到法制保護(hù)的企業(yè)股權(quán),以及大量投資于租界內(nèi)的動產(chǎn)、不動產(chǎn),為盛宣懷的財富建立了一道防火墻,抵擋來自官場的不可測的風(fēng)波。

鐵路國有 盛宣懷出軌

辛亥革命發(fā)生后一個月,盛宣懷受到了資政院的嚴(yán)厲指控,認(rèn)為正是因為他在推行鐵路國有化政策方面,“專愎擅權(quán)隔絕上下之情”,而導(dǎo)致四川騷亂,連鎖引發(fā)武昌的“革黨叛軍乘機(jī)竊發(fā)”,“該大臣實為誤國首惡”。清政府宣布,盛宣懷“即行革職永不敘用”。

而實際上,導(dǎo)致盛宣懷下崗“出軌”的鐵路國有政策,不僅是朝廷的國策,也是民心的向往。但是,鐵路國有化的推行遭到地方既得利益者的極大干擾,其中尤以四川鐵路公司為最。該公司曾因內(nèi)部管理問題,導(dǎo)致數(shù)百萬投資款被公司高層挪用,在上海炒股虧損。股東們抓住國有化的機(jī)會,希望由政府來承擔(dān)這筆損失,遭到盛宣懷的嚴(yán)詞拒絕。盛表示,政府的收購資金,本就是全民的資產(chǎn),怎么可以為一家商業(yè)公司的腐敗虧損去埋單呢?這樣的表示,當(dāng)然合情合理合法,但卻無法滿足川路股東的要求。為了逼迫政府,他們將這一私利的爭奪包裝成公益的抗?fàn)?宣稱國有化必然導(dǎo)致借用外資,從而令國家利權(quán)受損。而此前為了籌集鐵路建設(shè)資金,四川實行了攤派,很多對于鐵路及政策一無所知的鄉(xiāng)紳也都持有鐵路股票,極易被人煽動。在革命黨的暗中推動下,“護(hù)路”運動終被推上了神壇,而作為全國鐵路建設(shè)一把手的盛宣懷便成了頭號“賣國賊”和政治“痞子”運動的犧牲品。

政治高官商人作風(fēng)

戲劇化的是,盡管民國政府依然將盛定位為賣國賊,但卻毫不掩飾地繼續(xù)鐵路國有化進(jìn)程,繼續(xù)借用外債,而其收購商股的條件遠(yuǎn)比盛的方案更為苛刻,卻沒有遭遇任何形式的反抗。

有學(xué)者認(rèn)為,盛宣懷在推行鐵路國有政策時,“不講政治”,不講策略,斤斤計較,十足的商人作風(fēng),如果當(dāng)時在川路補償問題上退讓一步,或許就不會弄得天下大亂。其實,在鐵路國有化方面,一貫以能干及貪腐著稱的盛宣懷,倒是展現(xiàn)了一種中國官場中極為罕見的政治品格:沒有選擇明哲保身,反而選擇了引火燒身。武昌城頭的炮聲響過之后,高喊動聽口號的“君子”們,便取代了“商人作風(fēng)”的真小人,成為中國舞臺的主流,這或許正是一個時代的集體出軌?

雪 珥 澳大利亞華裔學(xué)者