冒險家”的虛擬化藍(lán)圖和承諾

郭濤

談到國際金融危機(jī),NetApp公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席戰(zhàn)略官劉冠新顯得十分理性。他認(rèn)為,雖然國際金融危機(jī)帶來了許多不確定性,但有一點(diǎn)十分肯定,那就是企業(yè)的整合以及隨之而來的數(shù)據(jù)中心的整合將加速,用戶迫切需要更新的、優(yōu)化的架構(gòu)來提升效率、降低成本,并寄希望于利用新技術(shù)優(yōu)化其IT架構(gòu),這對于NetApp來說無疑是一個機(jī)會。

提升效率是關(guān)鍵

13歲隨全家從中國香港移民到美國,30歲出頭與合作伙伴共同創(chuàng)建了NetApp公司,劉冠新是為數(shù)不多的在硅谷成功創(chuàng)業(yè)的美籍華人。從“草根”到精英,劉冠新的人生經(jīng)歷充滿了冒險精神和不畏坎坷的拼搏精神。

作為負(fù)責(zé)制定公司市場拓展策略的首席戰(zhàn)略官,技術(shù)出身的劉冠新認(rèn)為現(xiàn)在的工作內(nèi)容比以前單純的軟件開發(fā)有意思的多。發(fā)明創(chuàng)造新產(chǎn)品、新技術(shù)并不是劉冠新追求的最終目標(biāo),利用先進(jìn)的科技滿足客戶的需求才是他工作的動力。

作為首席戰(zhàn)略官,劉冠新要審時度勢、高瞻遠(yuǎn)矚。面對突如其來的國際金融危機(jī),NetApp又將如何應(yīng)對呢?劉冠新表示:“對于NetApp來說,在這種不確定的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下,除了要考慮如何讓市場保持更快增長,還要想辦法提高公司內(nèi)部的運(yùn)作效率。NetApp內(nèi)部最近進(jìn)行了一些整合,目的是讓公司的運(yùn)作更高效。同時,NetApp始終專注于幫助客戶更好地滿足其需求,通過創(chuàng)新技術(shù)提升整個系統(tǒng)的運(yùn)營效率,降低成本,其中就包括服務(wù)器虛擬化以及存儲虛擬化等內(nèi)容?！?/p>

危機(jī)?契機(jī)?

2001年,網(wǎng)絡(luò)股泡沫破滅,美國經(jīng)濟(jì)陷入衰退,而NetApp公司2001財年的營業(yè)額也大幅下跌20%。當(dāng)時,NetApp的客戶集中在高科技領(lǐng)域。針對當(dāng)時的形勢,NetApp果斷地調(diào)整了策略,轉(zhuǎn)而進(jìn)攻傳統(tǒng)行業(yè)市場,不到一年時間,NetApp的業(yè)務(wù)又重新步入快速發(fā)展的軌道。如今,NetApp的客戶,70%來自傳統(tǒng)市場,30%來自高科技領(lǐng)域。對此,劉冠新認(rèn)為,沒有人能準(zhǔn)確預(yù)測未來,但NetApp最大的一個優(yōu)勢是能夠快速應(yīng)變。

“事實(shí)上,每一次的經(jīng)濟(jì)危機(jī)都會推動客戶采用新的技術(shù)。通常要等到客戶真的遇到經(jīng)濟(jì)危機(jī)的挑戰(zhàn)時,才被迫采用新的技術(shù)來降低成本。上個世紀(jì)80年代的經(jīng)濟(jì)蕭條推動了PC的普及,上個世紀(jì)90年代的經(jīng)濟(jì)動蕩加速了網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用,2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅促進(jìn)了存儲的變革和發(fā)展。過去十多年來,NetApp一直是技術(shù)創(chuàng)新的倡導(dǎo)者和受益者?！眲⒐谛卤硎?。

眾所周知,NetApp以“統(tǒng)一存儲”聞名。NetApp曾經(jīng)在上個世紀(jì)90年代大力推廣此項(xiàng)技術(shù)。但是,當(dāng)時的客戶更關(guān)注如何加速業(yè)務(wù)的發(fā)展,因此,他們雖然認(rèn)同統(tǒng)一存儲的技術(shù)優(yōu)勢,但并沒有廣泛采納統(tǒng)一存儲產(chǎn)品。2001年后,當(dāng)客戶遇到了新的挑戰(zhàn)后,才注意到統(tǒng)一存儲是非常適合企業(yè)需求的產(chǎn)品。

“事實(shí)上,任何變革尤其是IT環(huán)境的些許改變都可能暗藏風(fēng)險?！眲⒐谛陆榻B說,“對于CIO來說,避免風(fēng)險曾經(jīng)是首要任務(wù),特別是上個世紀(jì)90年代。但是到了2001年,CIO的觀念已經(jīng)發(fā)生了改變。對于他們來說,最大的挑戰(zhàn)是如何更好地降低企業(yè)的IT成本,優(yōu)化運(yùn)行環(huán)境,否則也可能會丟掉飯碗?！?/p>

創(chuàng)新是NetApp的企業(yè)宗旨,不管有沒有金融危機(jī)等外因,這種創(chuàng)新都是持續(xù)不斷的。從率先采用ATA技術(shù)、保護(hù)數(shù)據(jù)可靠性的RAID-DP技術(shù),到采用克隆技術(shù)、精簡配置技術(shù)等,NetApp想方設(shè)法幫助客戶降低成本。劉冠新十分自信地表示,NetApp創(chuàng)新性地提出“虛擬化承諾項(xiàng)目”,能夠幫助客戶提高存儲利用率,降低成本。

降低50%的存儲容量需求

2008年10月,NetApp 向客戶鄭重承諾,與傳統(tǒng)的存儲解決方案相比,NetApp 存儲解決方案能夠幫助客戶將虛擬化環(huán)境中所需的存儲容量降低 50%。NetApp保證,凡采用NetApp解決方案及其獨(dú)特的高效存儲技術(shù)的客戶,不僅能夠降低整體存儲使用量,而且可以改善系統(tǒng)性能。NetApp提出“虛擬化承諾項(xiàng)目”,充分體現(xiàn)了NetApp在運(yùn)用虛擬化技術(shù)幫助客戶取得成功方面的自信,但是另一方面,NetApp也必須承擔(dān)一定的風(fēng)險,因?yàn)榻档痛鎯θ萘?0%的承諾是白紙黑字寫到合同中的。

“我們對這個承諾是十分自信的。通過這樣一個項(xiàng)目,我們能用更加準(zhǔn)確的數(shù)字向客戶表明,高效存儲解決方案到底能為企業(yè)帶來什么樣的好處。同時,這種方式也讓我們與客戶間的溝通變得更直接和透明?！眲⒐谛卤硎?“從全球范圍來看,此項(xiàng)目在市場上引起了積極的反響,客戶對此很感興趣。這個項(xiàng)目也確實(shí)有效推動了公司的銷售增長?！?/p>

其實(shí),冒險與創(chuàng)新是NetApp的一種企業(yè)文化。在創(chuàng)辦NetApp公司之前,劉冠新曾經(jīng)嘗試過電腦筆的生意,但以失敗告終。NetApp的管理層經(jīng)常鼓勵員工,不要懼怕失敗,要勇于嘗試和創(chuàng)新。

“在與客戶的接觸中我們發(fā)現(xiàn),雖然很多客戶對NetApp的技術(shù)很熟悉,但并沒充分發(fā)揮NetApp每一個核心技術(shù)點(diǎn)的作用。”劉冠新介紹說,“通過虛擬化承諾項(xiàng)目,用戶會更加清楚地意識到,NetApp優(yōu)化的存儲解決方案是如何提高效率、降低成本的。有些用戶當(dāng)初認(rèn)為采用NetApp解決方案可以提高50%的效率,但事實(shí)上效率的提升可能達(dá)到70%。”

如今,NetApp 已將虛擬化承諾項(xiàng)目擴(kuò)展到非 NetApp 存儲系統(tǒng),并且承諾為客戶的 VMware、Citrix 和微軟虛擬化環(huán)境降低 50% 存儲容量需求。