IBM 破譯智慧教育的密碼

陳翔 商銘

當彭明盛拋出IBM的智慧地球理念時,新一代信息技術的作用無疑提升到了新的高度。它為智慧地球的實現(xiàn)創(chuàng)造了可能,能夠更透徹地感知和度量,更全面地互聯(lián)互通,更深入地智能化。隨后IBM連續(xù)提出了智慧銀行、智慧醫(yī)療、智慧交通、智慧城市……近日,IBM又發(fā)布了新的白皮書,智慧教育也浮出水面。

一個有著明顯歷史沿革的理念,卻融入了全新的技術,這使得智慧教育的愿景最終有望真正落地。IBM全球教育產業(yè)副總裁Michael D. King表示,與土地對農耕社會、資本投資對產業(yè)經(jīng)濟一樣,教育是21世紀決定成敗的重要因素。技術、商業(yè)、政治和人口的變化要求教育體系進行調整,那么智慧教育到底什么樣?實現(xiàn)智慧教育的未來路標是否已經(jīng)清晰可見?

IBM認為智慧教育的五大路標為技術沉浸、個性化學習路徑、知識技能、全球整合和經(jīng)濟聯(lián)合。它們正在快速聚合,形成全新的變革模式——教育連續(xù)統(tǒng)一體。那么,在全球各國教育體制各異、教育狀況不一的復雜環(huán)境下,又有什么方式來實現(xiàn)智慧教育呢?在美好的愿景與復雜的現(xiàn)實之間,IBM正試圖破譯智慧教育的密碼。

智慧教育是誰的影子

劉保華:實際上,世界各國早在上個世紀70年代就開始提出,在教育體系中要重視培養(yǎng)獲取運用知識和創(chuàng)造新知識的能力,比如美國曾經(jīng)提出過學習型社會這樣的理念。那么應該如何理解IBM此次提出的智慧教育與之前這些理念之間的關系呢?

Michael D. King:我認為有兩個主要變化:第一,是全球化的影響,我們知道現(xiàn)在全球化已經(jīng)波及到各個國家。第二,技術在全球化過程中起到重要的推動作用,也就是說,現(xiàn)在的學生面對的壓力和過去是不一樣的。技術帶來的差異在教學上也會有所體現(xiàn),現(xiàn)在學生需要更多的學習靈活性。所以,政府和教育機構在考慮創(chuàng)建面向21世紀的教育系統(tǒng)時,這個教育系統(tǒng)一定是受到了全球化和技術推動兩種力量的重要影響。

劉保華:去年,IBM提出智慧地球理念,更透徹的感應和度量、更全面的互聯(lián)互通、更深入的智能洞察都是智慧地球最基本的屬性。今天,IBM推出了智慧教育白皮書,智慧教育將如何體現(xiàn)這些屬性呢?IBM智慧教育白皮書中的概念——教育連續(xù)統(tǒng)一體,又將給現(xiàn)存教育體制提出什么樣的挑戰(zhàn)?

Michael D. King:IBM智慧地球的三大屬性其實在智慧教育中也相應體現(xiàn)出來。比如教育連續(xù)統(tǒng)一體中一個關鍵點就是以學生為核心,就是說學生可以根據(jù)自己的不同情況設定不同的學習路徑,不僅可以選擇學校內的課程,甚至可以在不同學校之間進行調換;而評價學生的指標也不再是學生在各科學習了多少課時,而是相應地改變?yōu)閷W生是否具有一定的能力和資格。

在這個以學生為中心的整個過程中,IBM智慧地球的三大屬性都得到了體現(xiàn):學生在課堂的表現(xiàn)可以通過感知度量的方式獲取,教師可以通過學生的不同表現(xiàn)確定是需要額外輔導學生,還是要直接進行下一步的教學。這個過程既是可感知度量的,又是智能的。而且學校之間也實現(xiàn)了互聯(lián)互通,每個學?？梢栽O定智能的學習路徑或者一套智能的教育體系,直接通過數(shù)據(jù)分析形式實現(xiàn)。所以,我們就可以讓學生在不同的學校之間、不同課程之間實現(xiàn)無縫移動。

教育連續(xù)統(tǒng)一體在推廣上要注意不同層次。由于政府的預算非常有限,所以從政府層面來講,讓每一個教育機構實現(xiàn)大規(guī)模的互聯(lián)互通與合作的能力非常有限,教育工作基本上由各地的教育機構自主推動。所以在國家層面和各省層面推廣教育連續(xù)統(tǒng)一體這一概念的時候,IBM建議要制定開放的標準,采用開放的系統(tǒng)。而且我們也非常重視云計算在其中的作用,從技術層面使大規(guī)模共享資源成為可能。

全新的技術支撐

劉保華:以學生為核心建構整個教育體系的提法應該說已經(jīng)不再是一個新概念了。比如說中國還為此同時提出了很多細分概念——教材多媒體化、資源全球化、教學個性化、學習自主化、活動合作化、管理自動化、環(huán)境虛擬化……但是效果并沒有想象的好。那么,支撐IBM智慧教育白皮書中各種理念的真正實際手段是什么呢?

Michael D. King:其實以學生為核心這個理念是一致的,但是以前實現(xiàn)這個理念是通過單獨的老師或者每一堂課程來實現(xiàn)的,所以實現(xiàn)的力度和效果都達不到要求。而現(xiàn)在,技術已經(jīng)可以通過相關資源的定制來滿足學生靈活學習的需求,實現(xiàn)以學生為核心這一愿景。

我認為第一個技術就是開放標準,現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上可以做B2B的電子商務和B2C的電子零售,甚至轉賬與貨幣的采購都可以在互聯(lián)網(wǎng)上完成,那么我們能不能讓教育互聯(lián)網(wǎng)也為教育服務呢。如果有一個開放的標準,比如說教師與學生的學習效果的評估工具,還有一些教學內容,能夠在網(wǎng)上交付,共同使用,就會使效率大大提高。

第二個就是消費電子產品?，F(xiàn)在這些終端非常成熟和小巧,非常合適學生使用,而這些終端的背后就是云計算。這意味著學校本身不需要管理云端復雜的技術架構,他們做的只是一個開放的標準,在課堂上給學生提供接觸到相關知識的機會。所以當IBM提到教育連續(xù)統(tǒng)一體,以學生為核心時,要實現(xiàn)起來確實是一個漫長的過程。不過由于現(xiàn)在技術已經(jīng)達到一定的成熟度,IBM就可以創(chuàng)立這樣一種學習環(huán)境,幫助學生盡快達到這樣的自主學習狀態(tài)。

劉保華:除了你提到的云計算、開放標準外,IBM也越來越多地提到Web 2.0技術。這種技術在推動集體智慧上具有非常重要的作用。那么IBM將如何運用Web 2.0推動智慧教育這一理念的實現(xiàn)呢?

Michael D. King:我來舉例回答這個問題。在美國俄亥俄州正在進行這樣的實踐,就是創(chuàng)立一套數(shù)據(jù)體系,能夠追蹤俄亥俄州每一所學校每一名學生的成績,這樣,對于學校監(jiān)管人員和老師來說,就可以非常容易掌握不同年級、不同專業(yè)的學生在同一門課程中的表現(xiàn)。在老師之間的溝通方面,我們已經(jīng)幫助俄亥俄州建立了一個門戶網(wǎng)站,老師可以通過進入這個門戶網(wǎng)站來了解每一個學生的情況,而且我們通過Web 2.0技術建立了老師之間的社交網(wǎng)絡,這樣不同的老師就可以有一個網(wǎng)上的溝通空間,共享他們的最佳實踐?，F(xiàn)在我們還在網(wǎng)上設立了內容數(shù)據(jù)圖書館,把老師上課時的各種課件統(tǒng)一在一起,這樣老師就可以很容易地在里面查詢他們所需要的內容,能夠更方便、更有效地幫助每個學生定制符合自身實際情況的學習規(guī)劃,讓每一個學生取得更大的進步。

劉保華:這是一個非常美好的前景。但是智慧教育的概念是否會因為全球不同地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展的階段的不同而不同。在美國俄亥俄州可以實現(xiàn)的教育體系,在全球其他地區(qū)是否會被認為理念超前了呢?IBM遇到這樣的問題如何去解決,我們有沒有一些階段性的手段來幫助這些地區(qū)一開始就能夠沿著正確的方向前行呢?

Michael D. King:是這樣的。比如IBM在中國2005年與西安交通大學聯(lián)合部署藍天項目,通過這個門戶,15所學校都使用它進行教育資源共享,我們預計今年年底將會有5萬~6萬的用戶使用藍天門戶。

我認為與跟美國相比,發(fā)展中國家在實施智慧教育方面可能具有更大的優(yōu)勢。比如美國政府的預算很確定,教育機構也非常分散,想在這些教育機構之間展開深入的協(xié)作其實具有很高的難度。但是其他國家的情況就可能不是這樣,比如政府有能力集中全國的教育資源。舉一個例子,中東國家卡塔爾,其政府可以快速實施和部署全國的教育資源,并建立一個統(tǒng)一的云環(huán)境來實現(xiàn)智慧教育的愿景。此外,IBM還會展開新的項目來幫助全球不同國家了解智慧教育,根據(jù)當前的環(huán)境建立一個框架。

劉保華:你多次提到云計算,它也將改變未來整個社會的生態(tài)系統(tǒng)?，F(xiàn)在云計算真正的門檻在應用系統(tǒng)的開發(fā)上,IBM在扶持云計算在教育應用的推廣方面有什么樣的計劃呢?

Michael D. King:IBM有一個特殊的項目——業(yè)務伙伴學習計劃,目前已經(jīng)有1500多家獨立軟件開發(fā)商參與,其中有100多個伙伴專門關注教育行業(yè),并且正在和IBM展開密切合作,這其中也包括中國的企業(yè)。我們除了在技術上提供支持之外,還幫助他們在核心市場推廣甚至做銷售支持,并且IBM幫助他們自身將業(yè)務模式轉變?yōu)橐栽茷榛A的業(yè)務模式。

此外,IBM也非常重視開源社區(qū)的作用,支持相關的開源社區(qū),提供開源軟件,這些都包括教育社區(qū)。現(xiàn)在IBM正協(xié)助各方構建一個以云計算為基礎的教育系統(tǒng)。

劉保華:未來經(jīng)濟是以服務為核心的經(jīng)濟,云計算正在讓服務變得更方便。那么,IBM在教育方面如何幫助客戶實現(xiàn)云計算呢?

Michael D. King:我們的戰(zhàn)略就是和客戶一起來開發(fā)云環(huán)境,我們可以幫助他們建立云環(huán)境,提供云服務,增強他們的研發(fā)能力。當然我們也有客戶在自建云計算體系,在這種情況下,IBM能做的就是為他們提供咨詢,在服務方面成為服務伙伴,在硬軟件方面成為基礎架構的伙伴。

比如說,IBM在北卡來羅納州就建立起一個整體的云計算教育業(yè)務體系,該州一到十二年級的學校和州社區(qū)大學都在這個云服務環(huán)境中。紐約州附近地區(qū)中學也建立這樣的云環(huán)境,IBM幫助他們進行相關的管理。IBM發(fā)現(xiàn),很多教育機構特別注重私有云,因為他們有很多數(shù)據(jù)是不想與他人共享的。我們?yōu)樗麄兲峁┓?幫助他們從繁雜的技術層面脫身,未來還可以幫助他們拓展運營云的機會。應該看到,教育本身有一定的獨特性,一般需要本地化,這意味著要符合本地的特色文化,云的建立也要符合地域特色。

教育的下一步

劉保華:我們接觸到一些中國學校的負責人,其中一部分人認為能想到的信息化手段都似乎已經(jīng)落實,沒有新的理念幫助他們將教育信息化向下一步推進。那么美國在整個教育信息化方面的最新進展是什么?

Michael D. King:美國目前最為關注的就是如何降低運營成本,對于學校的校長而言,他們想的是如何通過新技術應用來降低學校的運營成本。在資源規(guī)劃、資產管理、財務運維、IT基礎架構提供服務方面,可以將幾大教育機構聯(lián)合,共同建立云環(huán)境降低成本。在學生方面,可以通過創(chuàng)立這種數(shù)字環(huán)境讓學生更好地融入學習當中去,比如說以前使用很多紙質教材,現(xiàn)在可以將它們變成數(shù)字化教材,這樣學校就要考慮如何構建基礎架構來支持數(shù)字化教材,如何實現(xiàn)教材的實時在線。現(xiàn)在,我們還應用了一項叫做網(wǎng)真的技術,通過網(wǎng)真建立起一個21世紀課堂,實現(xiàn)跨學校的課上的交流和合作。

劉保華:技術本身并不能完全驅動一個教育系統(tǒng)改變,還包括教育體制、教育文化、教師能力一系列轉變。IBM在這方面有什么樣的規(guī)劃?

Michael D. King:我們現(xiàn)在有很多成型項目在做這方面的工作,我可以舉三個方面的例子。第一,我們提供服務項目,比如說為學校做咨詢,這樣他們能夠為教師進行更好的培訓。例如我們?yōu)橐凰鶗媽W校提供教師在線培訓。第二,我們提供社區(qū)交流的機會。其實幾年前我們就已經(jīng)推出云技術,當時有的大學已經(jīng)部署了我們的云技術,現(xiàn)在我們就可以把這些客戶請到社區(qū)來,讓他們在社區(qū)中交流。這樣,他們既是我們的客戶,可以進行客戶之間的交流,又是老師,老師之間可以通過社區(qū)交流網(wǎng)分享教育經(jīng)驗和資源。第三,企業(yè)跟社區(qū)進行互動。我們經(jīng)常會和老師進行交流,而且我們在內部還有一個叫做“轉項教學”的項目,IBM的退休技術工程人員可以去學校,教授他們掌握的知識。

劉保華:IBM智慧教育白皮書里面提到一個很重要的概念就是全球整合。我們知道全球不同地區(qū)教育能力的差別很大,其中一個重要原因就是數(shù)字鴻溝。發(fā)展中地區(qū)如果完全靠自我逐步發(fā)展提高教育水平,和發(fā)達國家之間的距離就會越拉越遠。如何快速地導入發(fā)達國家的教育理念,包括內容、技術、機制等,對于全球教育的發(fā)展都會有所幫助。那么IBM在構建全球性教育協(xié)作系統(tǒng)方面有沒有規(guī)劃和案例呢?

Michael D. King:IBM同樣認識到了這樣的問題,已經(jīng)展開了一些項目。這些項目都是獨立展開的,以促使我們更好地使用技術來幫助教育的發(fā)展。舉個例子,我們和Google在云計算方面的協(xié)作,就是對于云計算本身進行更加深入的研究,這其實是對計算科學方面的進一步推進。我們還在幫助教育體系轉型方面做了很多工作,我們用云計算幫助學校教育機構進行轉型,其實是幫助他們更好地協(xié)作。