劉華杰
幾只鷗鳥在秋日的密云水庫(kù)南岸悠閑地低空飛翔,另有數(shù)百只或白或灰的涉禽在平靜的湖濱沙灘曬著太陽,可惜我叫不出名字。湖邊的作物已經(jīng)悄悄地變換著顏色。苞米稈長(zhǎng)出了沉甸甸的棒子,粟桿長(zhǎng)出了粗棕繩般的谷穗,這些果實(shí)一律謙虛地垂著腦袋。綠豆和向日葵還呈綠色,一矮一高圍著玉米田。耕地邊上與綠豆高度相仿、褐中透綠的豆茶決明,披著殘存的幾片綠色羽狀葉,最抓眼球的是農(nóng)田外面野地里一片片與藍(lán)天相映的白色狗哇花。
在近距離拍攝狗哇花時(shí),我看到了零星幾朵淡黃色的小花架在接近枯萎的花枝上。年初冬日的一個(gè)下午,我和同事吳國(guó)盛在這附近溜達(dá)時(shí)見過這種菊科植物,高達(dá)1米半的枯莖上分枝很多,掛著上百個(gè)瘦果幾乎散盡的頭狀花序。這次我到中航大學(xué)講課,提前1個(gè)小時(shí)到達(dá),獨(dú)自一人來到湖邊,有機(jī)會(huì)再次與它相遇。這種植物就是菊科的山萵苣(Lactuca indica)。
山萵苣非常普通,極為常見,根本無需到密云水庫(kù)就能看到。北大、清華、師大校園里,圓明園里,永豐高科技園區(qū)里,北京各區(qū)縣,以至除了西北以外全國(guó)各地,都能見到這種植物!
春天它披著濃密裂葉的茁壯嫩苗,與周圍草本植物區(qū)別很大。它粗而直的莖桿上葉片非常多,靠近尖端的嫩莖折斷后,立即會(huì)冒出白色發(fā)黏的液體,在空氣中氧化后迅速變黃變黑。滴到手上、衣物上,單純是它自己還沒關(guān)系,倘若再弄上一點(diǎn)泥土,就有點(diǎn)麻煩了,想洗掉是比較困難的。這種白漿有一點(diǎn)苦味,正是這樣一種淡淡的苦味,使它們吃起來別有風(fēng)味。
事實(shí)上,山萵苣是一種非常好的野菜,而且吃這種野菜基本上不會(huì)破壞生態(tài),因?yàn)樗植际謴V泛,種子多,植株生長(zhǎng)能力、繁殖力很強(qiáng)。在寫過小根蒜這種野菜后,不斷有人問我在北京還有哪些野菜。由朱元璋第五子朱棣撰寫的《救荒本草》收載植物400多種,并“繪圖疏之”。北京地區(qū)可食的野菜少說也有200種。但是,“保健養(yǎng)生”與“救荒活命”不能相提并論,加上如今生態(tài)保護(hù)的限制,在此我不宜輕易推薦,但山萵苣沒問題。作為一種可口的野菜,山萵苣最簡(jiǎn)單的做法是:取鮮嫩的莖尖,包括葉,用開水焯3分鐘,用清水沖洗,再浸泡5小時(shí),去掉一些苦味,然后可涼拌、做湯或炒食。
春天的時(shí)候,在野外你可以挖幾株山萵苣回來,或養(yǎng)在花盆里或栽在戶外。剛長(zhǎng)出來時(shí),你會(huì)發(fā)現(xiàn)它有一個(gè)錐形的肉質(zhì)根,這表明它是很容易成活的。如果不想嚴(yán)重影響它生長(zhǎng)的話,可以像吃生菜一樣,每次只取下莖下部的葉片來食用,一邊長(zhǎng)一邊吃。到后來,你還能欣賞到它開出的美麗小花。
(責(zé)任編輯劉俊)
北京大學(xué)科學(xué)傳播中心協(xié)辦