揭示IBM大型機45年活力傳奇

張偉

服務(wù)器市場多年風起云涌,開放平臺崛起并在中低端市場取得了長足進步,在高端市場,一向低調(diào)的大型機屢遭質(zhì)疑。

“大型機其實一直都是服務(wù)器的創(chuàng)新之源,隨著它的技術(shù)不斷下移,Power平臺、x86平臺都得到了前所未有的強化。大型機不僅沒有式微,而且形成了更為豐富的外延產(chǎn)品圈,可以全方位地滿足不同類型的客戶需要?！盜BM系統(tǒng)與科技事業(yè)部大中華區(qū)System z產(chǎn)品經(jīng)理駱志華在3月10日接受記者獨家專訪時一語道破玄機?！禝DC 2008年第2季度全球服務(wù)器追蹤報告》顯示,全球排名前50強的銀行及美國零售業(yè)前25強中的22家均選用IBM大型機。

IBM大型機至今已走過了45年的歷史征程,《福布斯》雜志曾將IBM 最早的大型機系統(tǒng)S/360列入“改變我們生活方式的85個發(fā)明”當中。如今,IBM大型機正用行動和數(shù)字撥開層層迷霧,向業(yè)界講述著活力傳奇。

市場逐步萎縮?

IDC報告顯示,近10年來,IBM 大型機持續(xù)獲得市場,市場份額達到近一倍的增長。近年來,其增長尤為強勁。2008年第4季度,在以大型機為主的25萬美元以上的高端服務(wù)器市場,IBM以占63.5%的銷售額排名第一。

唱衰大型機的聲音由來已久。早在上世紀90年代,由于PC技術(shù)興起,有預(yù)言家指出,大型機即將消亡。IBM System z副總裁及首席技術(shù)官George Walsh近日在回顧大型機歷史時表示:“IBM在上世紀90年代經(jīng)歷了重大變革,我們在大型機上大膽采用了無縫技術(shù)等創(chuàng)新思想。可以說,沒有創(chuàng)新,大型機早就成為歷史了?！瘪樦救A也表示:“大型機曾經(jīng)一度遇到了很大的挑戰(zhàn),但從另一方面講,很多用戶在經(jīng)過嘗試和比較之后,發(fā)現(xiàn)他們的業(yè)務(wù)還是最適合使用大型機。近幾年,評論大型機衰退的聲音反而很少聽到了,因為事實已經(jīng)說明了大型機的市場價值。”

IBM財報顯示,2008年第3季度,IBM System z大型機的收入同比提高了25%,并且在所有地區(qū)都呈現(xiàn)了兩位數(shù)增長?！案鼮殛P(guān)鍵的是,按MIPS(以百萬為單位計算的每秒鐘執(zhí)行指令數(shù)量)計算的System z計算能力總交付量收入,多年來一直在以兩位數(shù)增長?！?駱志華表示。實際上,大型機不僅受到傳統(tǒng)客戶的青睞,還拓展出新的客戶工作負載。2008年上半年,IBM大型機的新增裝機容量大幅飆升。例如,用于大型機的Linux專用引擎出貨量增長達26%,Java專用引擎出貨量增長達45%,數(shù)據(jù)庫專用引擎出貨量增長達133%。2008年第4季度,System z主機系統(tǒng)的計算能力總交付量收入增加12%。

通過“遷移工廠”計劃,IBM已經(jīng)在不到1年的時間里,幫助全球150多個客戶系統(tǒng)遷移到了IBM主機平臺上,這些客戶所在的行業(yè)包括物流、金融服務(wù)、綜合商業(yè)及公共服務(wù)領(lǐng)域等。

成本過高?

在三年時間里,采用z10可以節(jié)省80%的成本。即便是對比采用虛擬化的x86服務(wù)器,z10同樣可以節(jié)省70%的成本。

所謂的采購成本應(yīng)該從總體擁有成本來看。大型機單機系統(tǒng)當然會比開放系統(tǒng)價格高。因為系統(tǒng)成本絕不僅僅是設(shè)備成本,還應(yīng)包括風險代價、系統(tǒng)維護、能源消耗、軟件授權(quán)、空間占用等眾多因素在內(nèi)。

IBM大型機在能耗、軟件授權(quán)等方面體現(xiàn)出很大的優(yōu)勢。IBM新推出的z10在性能上相當于上千臺x86服務(wù)器,但占地空間與能源消耗卻大大節(jié)省。同時,新的z10還能以最高達30 ∶ 1的比例整合x86軟件許可證。

IBM系統(tǒng)與科技事業(yè)部戰(zhàn)略聯(lián)盟副總裁及首席技術(shù)官Bernard S. Meyerson博士曾為用戶算過一筆賬:以單路雙核主流x86服務(wù)器為例,在沒有虛擬化的情況下,760個x86服務(wù)器可以整合到具備26個IFL(Integrated Facility for Linux)負載的z10大型機中。在未來三年中,采用z10可以節(jié)省80%的成本。即便是對比采用了虛擬化的x86服務(wù)器,z10同樣可以節(jié)省70%的成本。

System z主機提供被稱為“專業(yè)引擎”的專有處理器,可支持BI、ERP、CRM和XML等應(yīng)用負載。據(jù)駱志華透露,用戶只需支付很少的硬件成本,每年便能節(jié)省不菲的軟件授權(quán)費用。

能耗太高?

IDC研究分析,一臺滿配的IBM大型機可為深圳市每年節(jié)省數(shù)百萬度電,甚至達到驚人的過千萬度電,接近廣東省廉江市1個月的工業(yè)用電量。

“用開放平臺跟大型機進行能耗比較存在誤區(qū)?！?駱志華表示,“因為兩者的處理能力和工作負載都不同?！笔聦嵣?自 1995 年以來,IBM 不斷降低 System z 每秒百萬條指令(MIPS)的耗電量。用戶可以激活更多處理器,而每個處理器的功耗只有 20 W。據(jù)IBM稱,在某銀行的核心銀行應(yīng)用基準測試中,與友商同等級別產(chǎn)品相比,IBM z9的每核心交易能耗要減少13.9%。

IBM大型機一直在關(guān)注能源消耗的問題,目前的虛擬化技術(shù)與數(shù)據(jù)集中也都是在順應(yīng)這種趨勢?！靶碌拇笮蜋C每臺可整合上千臺x86服務(wù)器,不僅極大地減少了占地空間,而且能夠大幅減少機房制冷的能源消耗?！?駱志華表示,“大型機其實是服務(wù)器綠色創(chuàng)新的來源,比如節(jié)省能耗的水冷技術(shù),現(xiàn)在就已經(jīng)拓展到了更多應(yīng)用之中?！?/p>

據(jù)IBM稱,2007年IBM以30臺System z主機整合了3900臺分布式服務(wù)器。新的計算機環(huán)境比原有環(huán)境節(jié)省80%以上的能耗(僅此一項將使IBM有望節(jié)約足夠供一個美國小鎮(zhèn)使用的電力),并大量減少昂貴的數(shù)據(jù)中心占地空間。預(yù)計5年當中,能夠為IBM在耗能、數(shù)據(jù)中心、軟件使用和系統(tǒng)維護成本方面節(jié)省2.5億美元。

系統(tǒng)封閉?

至2008年,基于大型機的獨立應(yīng)用總數(shù)達到5000個以上,其中近2500個基于Linux;1400多家獨立軟件提供商正在開發(fā)基于System z大型機的應(yīng)用。

系統(tǒng)封閉恐怕是大型機最常為業(yè)界所詬病的,然而人們往往固化在以往的慣性認識中,而忽視了這樣的事實:2000年左右,大型機就已走向開放,目前市場流行的開放技術(shù)在大型機上都已獲得了支持,包括Java、Unix、Linux等,一個龐大的產(chǎn)業(yè)圈正在使得System z日益開放。

在大型機的簡化上,IBM在2006年便宣布耗資1億美元實施大型機簡化投資項目。作為項目當中的一部分,2008年2月,IBM又宣布了新的針對System z的Rational軟件,以加速System z上的應(yīng)用部署和繼續(xù)提高使用簡便性。

專業(yè)人員斷檔?

全世界與IBM合作傳授大型機和大型系統(tǒng)課程的大學(xué)已超過500所;在過去4年中,有5萬多名學(xué)生接受了大型機技術(shù)培訓(xùn)。

IBM在主機人才培訓(xùn)方面早就未雨綢繆。1997年, IBM便向北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、華中科技大學(xué)和華南理工大學(xué)4所中國高校捐贈了4臺IBM大型機。2005年,IBM正式啟動了IBM主機大學(xué)合作項目,目前主機合作項目伙伴高校已達到13所。

駱志華對記者介紹,除了IBM主持的正規(guī)高校主機教育,在大連等大型機外包服務(wù)密集的區(qū)域,大型機培訓(xùn)也在悄然走熱,花費上萬元的大型機課程廣受歡迎。

記者手記

“恐龍”不老的支撐力量

大型機曾被稱為業(yè)界的“恐龍”。雖然屢遭質(zhì)疑,然而這只恐龍不僅沒有退出舞臺,反而煥發(fā)出更強的活力,矗立服務(wù)器市場近半個世紀。什么在支撐著它?安全可靠與持續(xù)創(chuàng)新無疑是其中最關(guān)鍵的因素。

大型機在可靠性、可用性和可服務(wù)性(RAS)方面的霸主地位目前仍無其他產(chǎn)品能夠撼動。事實上,RAS是大型機45年歷程一個貫穿始終的追求。而目前大型機的客戶群主要就是對RAS有較高需求的企業(yè)。在金融行業(yè),一次10分鐘的故障就會造成50萬美元的經(jīng)濟損失。雖然現(xiàn)在面臨經(jīng)濟危機,但這些企業(yè)級客戶對于核心業(yè)務(wù)穩(wěn)定性的要求不但不會降低,反而會因為新業(yè)務(wù)的上馬更加重視。

通過zVM,IBM System z目前已達到了美國政府的最高安全等級——評估保障第五級(EAL5),這是目前世界上唯一在安全和分區(qū)方面達到該認證級別的服務(wù)器。

大型機的持續(xù)創(chuàng)新帶來了高速處理、虛擬化、水冷等技術(shù),為業(yè)界定下一個接一個的堅實坐標?，F(xiàn)在,它的創(chuàng)新之路仍未停歇。據(jù)George Walsh透露,實時數(shù)據(jù)分析的能力正是如今大型機發(fā)展的方向。面對欺詐勘測和風險分析,用戶確實已無法忍受需要一天的時間才能得到處理結(jié)果。

目前,國內(nèi)政務(wù)與醫(yī)保大集中的步伐在加快,中小銀行的業(yè)務(wù)飛速發(fā)展,同城或異地災(zāi)備中心亟待建設(shè),這些都是大型機的新機會。另外,在歐美市場,保險公司早已普遍采用大型機支持業(yè)務(wù)增長。隨著中國保險業(yè)的發(fā)展成熟,大型機必將扮演更為重要的角色。