波斯王冠傳奇

林花著雨

歌妓挽霞

大唐宣宗年間。

日已偏西，幾匹快馬馳騁在長安城內(nèi)的朱雀大街上，馬上騎手個(gè)個(gè)年輕英俊、神采飛揚(yáng)。跑在前面的馬上端坐著一個(gè)文雅的書生，到了十字街口，他勒住馬韁，逡巡著回望身后男子，疑惑地問道：“十二郎，你說的地方就在這里么？”

身后的年輕人騎著一匹神駿的白馬，背負(fù)彈弓，身穿淺黃色輕麻衣，襟口隨意敞開著，整個(gè)人看上去有說不出的俊朗灑脫。他點(diǎn)點(diǎn)頭，一指右手邊：“李公子，我家在靖善坊，再走幾步便到了。”

李公子顯然想打退堂鼓，但沒容他開口，其余幾騎快馬也到了，少年們跳下馬來，亂紛紛嚷道：“十二郎家的駿馬、美酒堪稱長安二絕，我們今日怎么可以錯(cuò)過？”“不用說，進(jìn)門先灌三大碗高昌葡萄酒！”

興高采烈的少年們裹挾著李公子向靖善坊走去，穿過幾條榆槐成蔭的道路，來到一扇黑漆大門前，那書生一直低頭走路，猛一見此門，臉色頓時(shí)煞白。

大門內(nèi)，一個(gè)少女正沉疴于病榻，一頭烏發(fā)瀑布般散落于枕上，她容色憔悴，但眉宇間仍依稀可見昔日驚人的美麗，她的眼睛無力地望著窗外，眼中滿是怨憤。床榻邊坐著一個(gè)緋衣女子，臉上深有憂色。

窗外的鸚鵡突然尖聲大叫：“李公子來了！李公子來了！”

緋衣女子慌忙招呼侍女：“桂子，快把鸚鵡籠子移到廂房去?！?/p>

病榻上的少女忽然半支起身，低聲說：“挽秋，他真的來了？”

挽秋低頭嘆息：“挽霞，你還沒對他死心么？他身在長安，聽你病成這樣，卻一面也不肯見你……”

門外，桂子忽然失聲大叫：“姑娘，李公子他……他真的來了！”

見李公子賴著不肯進(jìn)去，黃衫客不由分說，橫抱起他來，大踏步就往門里走。門外，好奇的人聚在一起，有人議論著：“這到底是誰家？”“你不知道？這里住著長安有名的歌妓挽霞，據(jù)說兩年前她和李公子訂下婚約，李公子信誓旦旦要來娶她，卻一去不回頭，另就了高門，挽霞姑娘已經(jīng)病倒一年了。”

黃衫客剛把李公子抱至中門，長期臥病的挽霞也不要人攙扶，徑自走了出來。她見了李公子，渾身顫抖，李公子羞愧得無地自容。門外人群中有嘆的、有罵的，也有人悄悄問：“那位黃衫客又是誰？”“自古長安多豪俠，此人多半激憤于李公子的無情，出手相助的。”

離人群稍遠(yuǎn)，有個(gè)頭戴帷帽的紫衣女子騎在黑驢上，悄悄地觀看著眼前一幕，她腰挎長劍，儀容秀美，眼角眉梢?guī)е钊藙C然的勃勃英氣。

少頃，穿黃衫的男子就走了出來，吩咐跟隨的短發(fā)胡人少年：“去東市的酒樓叫兩桌上好的筵席，就說凌十二郎請客?！焙I(lǐng)命而去。黃衫男子又對一同騎馬而來的少年們一抱拳：“在下今日有事，改天再請諸位來舍下?！?/p>

此刻，少年們已經(jīng)看傻了，聽黃衫客招呼，大家才回過神來，紛紛回應(yīng)道：“改日必然去叨擾！”“雖沒有酒喝，見此大快人心之事，也不枉此行了?！?/p>

少年們大笑著離開，人群也漸漸散去，但騎黑驢的女子仍在駐足旁觀。黃衫男子正想進(jìn)門，目光忽然掃視到紫衣女子身上，他注視了良久，口角含笑：“這位姑娘，愿意進(jìn)去一起喝幾杯么？”

紫衣女子淡淡一笑，從黑驢上跳了下來：“好，我正口渴?！?/p>

紫衣女子酒量甚淺，才飲三杯，雙頰已隱現(xiàn)紅暈，黃衫客卻是若無其事地一杯接一杯豪飲。女子注視著他，輕聲問道：“看豪士背后的紫檀彈弓，囊中金彈，莫非你就是長安有名的凌十二郎么？”

黃衫男子展顏一笑：“正是在下凌弓雁?！?/p>

女子不由斂容起敬：“昔日山中學(xué)藝，家?guī)煶Ｌ崞鹗傻拇竺?。?/p>

凌弓雁笑道：“且讓我猜一猜，姑娘的師傅……可是華山神尼？”

紫衣女子點(diǎn)頭微笑：“正是。我名叫紫嫣，是她老人家的關(guān)門弟子?！?/p>

凌弓雁低聲問道：“尊師不問世事已久，如今忽然又遣座下弟子入長安，莫非又有貪官酷吏倒霉了？”

紫嫣微笑點(diǎn)頭。

轉(zhuǎn)眼到了掌燈時(shí)分，挽秋手捧白瓷蓮花燭臺，娉婷地走了進(jìn)來。

凌弓雁抬眼問道：“他已走了么？”

挽秋笑道：“挽霞罵得他面如土色，此刻走在路上，恐怕魂已去了大半了。”說著對凌弓雁深施一禮，“全仗十二郎仗義，小娃挽霞才能了此人生大愿?！?/p>

凌弓雁只是淡淡說道：“我生平最恨無義之人。挽霞此刻還好？”

挽秋道：“剛才昏過去兩次，這會兒躺在床上已醒了，想見見二位?！?/p>

二人跟著挽秋來到內(nèi)室，見挽霞?xì)庀脩玫乜吭诟哒砩希姷搅韫?，還未說話，兩行淚珠兒已順著腮邊流下：“多謝俠士大恩，挽霞臨終前能痛罵此負(fù)心賊，得償平生心愿?！?/p>

凌弓雁搖頭道：“姑娘何必出此不祥之言？”

挽霞神情慘然：“挽霞自幼遭逢家變，流落風(fēng)塵，心早就死了大半，到頭來又遇此負(fù)心人，一片癡情盡隨水流。病中回想往事，我無力報(bào)父母之仇，卻和一男子卿卿我我，莫非這是上天的懲處？”說罷又流淚。

紫嫣一直站在一旁，垂手不語，此刻開口問道：“挽霞姑娘有什么難言之隱？不妨說說，紫嫣或者可以相助。”

挽霞許久無語，燭火明滅，照在她的臉上，她仿佛沉入了塵封已久的往事。

沉默良久，挽霞緩緩開言：“家父是進(jìn)士出身，曾經(jīng)官拜尚書右仆射，平生最好文學(xué)，喜歡結(jié)交天下的才子雅士。有一日，有個(gè)翩翩白衣少年上門拜見，家父欣賞這個(gè)白衣少年的才華和灑脫，就經(jīng)常和他一起談詩論文。他寄住在我家，日子一久，我們?nèi)叶及阉闯闪俗约胰?，甚至他的衣物，一針一線都是我母親親手料理的。

“兩年之后，忽然禍從天降，朝廷降旨，說我父親結(jié)黨舞弊、貪污巨款，按大唐律應(yīng)該處斬，家產(chǎn)盡數(shù)充公。全家人皆摸不著頭腦，大理寺所舉的罪證都是極隱私的來往信函，不知道如何流傳到官府。

“后來抄沒家產(chǎn)的時(shí)候，我們才恍然大悟。來抄家的人里就有那個(gè)白衣少年，來往信件往往經(jīng)過他手，他拿著那些信就投靠我父親的政敵，羅織罪名將我父親致于死地。起初我父母不明白他為何如此，后來才搞清，一切的禍根出自我家祖?zhèn)鞯膶毼铩鹧婀??！蓖煜俭w質(zhì)虛弱，說到此處，長長地吁了口氣。

挽秋皺眉問道：“火焰冠是什么物件？”

挽霞輕嘆一聲：“火焰冠是一頂波斯王冠?！?/p>

聽到此言，滿座都有驚訝之色。

挽霞又道：“我母親原本是波斯末代國王俾路斯之后，俾路斯沒有實(shí)現(xiàn)光復(fù)薩珊王朝的夙愿，最終客死長安，他留下兩個(gè)遺愿：一是要子孫不忘雪恥復(fù)國，二是要保存好波斯王冠。王冠正面雕刻有西域的吉祥鳥——含綬鳥，周圍一圈雕飾呈火焰狀，象征祅教的拜火教義，所以又稱火焰冠。

“俾路斯的后人在唐朝繁衍生息已有兩百年，火焰冠早就引起天下人的覬覦，幾代以來，一直有人或偷或搶，所以火焰冠的下落一直秘不宣人。到了這一代，火焰冠藏在我母親家中。白衣少年得知了這個(gè)秘密，于是借刀殺人，暗中奪去火焰冠。事后，他又投靠我父親的政敵，還娶了他的愛女，一度春風(fēng)得意。”

說至此處，屋中諸人都怒形于色，挽秋忍不住開口道：“難道此人就未得報(bào)應(yīng)嗎？”

挽霞苦笑了一聲：“這個(gè)世界上又有多少公平之事？我父親被處死后，我母親也隨之而去，臨死前囑咐我，將來要聯(lián)絡(luò)上波斯王室后裔，設(shè)法奪回火焰冠。但挽霞無能，不但沒有完成母親遺愿，眼看連性命也不保了。”說完垂淚。

紫嫣一直靜靜聽著，此刻開口問：“這個(gè)白衣少年到底是誰？”

挽霞道：“前些年，他的岳丈在朝中失勢，被貶往嶺南，客死異鄉(xiāng)。但此人現(xiàn)在仍居御史之職，他姓沈名曠。”

紫嫣走到床邊，輕撫挽霞的肩：“你只管放心養(yǎng)病，火焰冠的事就交給我了。我一定替你追討回此物?！?/p>

挽秋失聲叫道：“紫嫣姑娘能出手相助，看來挽霞妹妹的大仇可報(bào)了！”

紫嫣冷冷道：“一見負(fù)義之人，我腰間的寶劍就會跳動，大概我的劍又到了該出鞘的時(shí)候了！”

夜深了，挽霞已沉沉睡去，隔壁房中紫嫣等三人仍在飲酒。

凌弓雁問道：“火焰冠必然藏在極隱秘的地方，紫嫣姑娘準(zhǔn)備怎么動手？”

紫嫣沉吟不語。

挽秋笑著說：“我倒有個(gè)臥底之計(jì)，不知紫嫣姑娘是否愿意？”

紫嫣二人都望向她，只聽挽秋說：“沈曠的妻子早逝，膝下只有一女，名叫星兒，年方六歲。聽說沈曠想為愛女請一位文武雙全的師傅，我看紫嫣姑娘正合適，不如我托熟人舉薦一下，紫嫣姑娘趁機(jī)住進(jìn)沈曠府中，也好見機(jī)行事。”

紫嫣點(diǎn)頭：“如此甚好。”

凌弓雁笑道：“紫嫣能長住長安，我們正好能時(shí)時(shí)相聚，同去酒樓喝酒，凌某愿暗助姑娘成功?！?/p>

御史沈曠

除了上朝，平日里沈曠閉門不出，與人極少來往。他的形貌與紫嫣想象中頗為不同，沈曠約莫三十出頭，容貌清俊，神情中只見內(nèi)斂，平日里他對紫嫣十分客氣，但極少言語。他的愛女星兒卻很喜歡紫嫣，天天粘在紫嫣身后，一嗔一笑都惹人憐愛。

轉(zhuǎn)眼來沈宅已有半個(gè)月，紫嫣將里外屋子暗暗踏勘了一遍。沈宅人口稀少，里外兩進(jìn)院子，外院有幾個(gè)仆人，內(nèi)宅只有兩個(gè)使女，都是沈曠夫人生前的舊人，還有一個(gè)名叫衛(wèi)七的少年，粗壯結(jié)實(shí)，整日一身黑衣，像啞巴一樣沉默寡言。

這天晚上，紫嫣正要睡下，忽然聽到房頂傳來沙沙聲，她頓時(shí)警覺，從枕邊取出寶劍，輕輕撥開門閂向外覷去，只見三條黑影掠過屋檐，落在了院中。三人剛一落地，立刻分作兩隊(duì)，兩個(gè)人潛入沈曠的臥室，另外一人飛掠向廂房。紫嫣悄悄打開房門，借著屋檐的陰影作掩護(hù)，跟著那兩人來到沈曠的臥室外。

屋里，沈曠衣衫凌亂地坐在床邊，一個(gè)面蒙黑布的禿頭老者正用劍指著他胸口，沉聲說道：“我們此來為了什么，想必沈大人也知道，快把東西拿出來吧?！?/p>

沈曠低聲道：“我府中并無什么寶物，幾位壯士只怕被傳言所誤了。”

正說著，一個(gè)身材瘦高的黑衣人手臂下挾持著星兒走了進(jìn)來，沈曠頓時(shí)大驚失色，那人剛放開手，星兒立刻叫了出來：“爹爹，他們是什么人？我怕！”

沈曠道：“幾位有什么事只管沖我來，為什么要為難一個(gè)孩子？”

那老者陰森森道：“火焰冠是人人覬覦的寶貝，你怎么肯放在府中？定然是藏在哪個(gè)隱秘的地方。不然，這十年來，想明偷暗搶的人不知道有多少，哪還能輪到我們？”

窗外，紫嫣聽了此言，暗自點(diǎn)頭，果然這些人也是沖著火焰冠來的，今夜倒是個(gè)好機(jī)會，她暗暗打定主意，且看他們怎么對答，自己來個(gè)黃雀在后。

只聽沈曠嘆息一聲：“這火焰冠真是惹禍的根苗，我若坐擁此物，定然將它毀去，免得給自己招災(zāi)引禍?！?/p>

另一個(gè)在旁邊一直不曾說話的五短身材的夜行者，此刻冷笑道：“沈大人要肯這么想，十多年前也不會為了此物而背主棄義，至今令天下人不齒。廢話少說，東西到底在哪里？”

沈曠搖頭不語。

老者沉聲問道：“難道沈大人心中，火焰冠比愛女還重要嗎？”

沈曠吃驚道：“你們想要怎樣？”

瘦子抓住星兒，一晃手中的短刀，獰笑道：“你若不答應(yīng)，我就拿你的女兒開刀，問你一次，你若不說，我就割她的一根手指頭，若問兩次不說，我就割她兩根手指頭，直到你開口為止?！?/p>

沈曠臉色大變，窗外紫嫣也暗叫不好，悄悄從懷中取出幾枚銅錢，準(zhǔn)備充作暗器。正在此時(shí)，一個(gè)黑衣少年撞開了門，一頭闖了進(jìn)來，對著瘦子劈頭就是一刀，瘦子吃了一驚，放開了星兒。窗外紫嫣看得清楚，那少年正是衛(wèi)七。只見衛(wèi)七上來就是拼命的架勢，招招兇猛，取的都是要害，一時(shí)間瘦子被打得手忙腳亂，但瘦子很快回過神來，虛晃一招，短刀在衛(wèi)七的刀背上一磕，衛(wèi)七手中的大刀就登時(shí)脫手，瘦子順勢一掌劈在衛(wèi)七的后頸上，衛(wèi)七哼了一聲，倒在地上動彈不得。瘦子一腳睬在他背上，冷冷笑道：“功夫太過稀松，只配來送死?！?/p>

老者回過頭看沈曠：“沈大人想好沒有？你若是說出火焰冠的下落，我就不與你的女兒為難，否則……”

沈曠靜默片刻，緩緩說道：“我將火焰冠藏在城郊某處，只要你們放過我女兒和衛(wèi)七，我就帶你們?nèi)フ摇！?/p>

老者笑道：“沈大人到底是明白人，你若早有此言，我們怎么會驚擾到小姐呢？”回頭命令手下，“將他們都放開！”

瘦子放開了衛(wèi)七，衛(wèi)七抱起星兒，站到了一邊，兀自恨恨不已。

老者道：“請沈大人現(xiàn)在就帶路吧！”

沈曠站起身來，向門外走去，走近衛(wèi)七身邊時(shí)，星兒伸著兩手，哭著叫道：“爹爹！”

沈曠注視了女兒片刻，對衛(wèi)七道：“不要忘記我說的話，以后我就把星兒托付給你了。”說罷，走出了房門。三個(gè)夜行者跟在后面。

聽屋里的人要出來，紫嫣早閃身躲在一邊，此刻見四個(gè)人去遠(yuǎn)了，這才飛身上房，不遠(yuǎn)不近地跟著他們。

街上空無一人，三個(gè)夜行者一路借道人家的房頂，朝城南方向飛掠而去。轉(zhuǎn)眼到了郊外，路越走越荒僻，紫嫣細(xì)辨道路，前面似乎是一個(gè)墳場。三個(gè)夜行人放慢了腳步，看來有些疑惑，瘦子斥道：“你把我們帶到這里干什么？”

沈曠說：“誠如幾位所言，火焰冠定藏在隱秘之處，世上還有什么地方比墳?zāi)垢[秘？”

三人一聽有理，臉上略見喜色。

迎面一只大龜馱著石碑，四周松柏森森，看來十分氣魄，陵園的盡頭還有座廟。沈曠指著前方說：“那是我岳丈的家廟，我把寶物藏在了廟里?！比嗣Υ叽偕驎邕M(jìn)廟。

紫嫣怕被那三人發(fā)現(xiàn)，和他們一直保持距離，等她到了廟門口，幾個(gè)人已經(jīng)進(jìn)去了，她悄悄潛進(jìn)小廟，廟里漆黑一團(tuán)，連一聲輕微的呼吸也聽不到。她點(diǎn)亮火石，只見廟內(nèi)設(shè)著香案，到處結(jié)著蛛網(wǎng)，屋里那四個(gè)人卻已不見了！

紫嫣正在彷徨，忽然聽見地底傳來輕微的說話聲，紫嫣忙趴在地上，只聽從青石板下傳出瘦子的話語：“你把我們騙來此地，卻原來想把我們困死，你快說出口在哪里，不然我一刀刀讓你零碎受罪！”

又聽沈曠答道：“我說過了，石板一合，我們就再也出不去，只能在這里等死，你們就是不信?！?/p>

老者道：“為了火焰冠，你當(dāng)真想和我們同歸于盡？雖說人為財(cái)死，鳥為食亡，但人既然死了，還要那火焰冠做什么？沈大人心里覺得值嗎？”

沈曠嘆了口氣：“我是覺得不值得，但你們這些人屢次相逼，我有什么辦法？”

紫嫣心中已經(jīng)了然，想來沈曠將他們騙來此地，不知道扳動了什么機(jī)關(guān)，四個(gè)人一齊落入地下。她在青石板上找到一個(gè)小石球，把石球一轉(zhuǎn)，青石板頓時(shí)一分為二，迅速向兩邊退去，退開兩尺見方，石板又要合攏去，紫嫣把長劍橫在當(dāng)中一擋，石板嘎嘎作響，再也合不攏了。

紫嫣向下叫道：“幾位都請上來吧！”

三個(gè)夜行人先后躍了上來，瘦子一落到地面，就急急問道：“我們素不相識，姑娘怎么知道我們被困在地下？”

紫嫣笑道：“你雖然不認(rèn)識我，”她一指沈曠，“他卻是認(rèn)識我的。你們深更半夜溜入沈府，攪了我的好夢，還敢綁架朝廷命官，這筆賬，我們本來該好好算上一算，但我此刻困了，只想回去接著睡覺。這樣吧，如果你們答應(yīng)以后再也不來搗亂，我就不難為你們?！?/p>

老者冷哼一聲：“來不來找麻煩，還是讓我們手中的兵器說話。如果你能勝過我們幾個(gè)，我們以后再不來府上，如果你輸了，哼，要請你主人把東西交出來！”

紫嫣道：“好，就這么說！”說罷，將石板間的寶劍卷了上來，兩塊石板吱呀呀呀地合上了。

老者取下背后雙鉤交于胸前，口中卻說道：“姑娘先請！”紫嫣也不客氣，一招清風(fēng)徐來，看似來勢緩慢，劍尖微點(diǎn)，已籠住老者胸前天突、紫宮、靈墟三穴。老者自知武功遠(yuǎn)遜對方，雙手抱拳道：“姑娘的劍法精湛，我等不是對手，按預(yù)先說好的，我們以后不來搗亂就是了?！?/p>

紫嫣見他說得明白，也不為難他，嫣然一笑道：“如此最好?！?/p>

老者走過去拾起雙鉤，那兩個(gè)人互相攙扶著，準(zhǔn)備離開，那矮子一直未曾開口，此刻回頭看了紫嫣一眼，搖頭道：“姑娘如此高手，卻為沈曠這樣的人賣命，真不知該說什么?！闭f罷，三個(gè)人慢慢地走遠(yuǎn)。

紫嫣回頭一看，沈曠坐在門檻上，臉上有痛苦之色，紫嫣問：“沈大人，你的腿怎么樣？”

沈曠說：“跌狠了，一步也挪不動?！?/p>

紫嫣略通醫(yī)術(shù)，一查沈曠的傷處，就知道腿骨已經(jīng)折了，紫嫣皺眉道：“你動不了，我們難道就坐在這里不走？”

沈曠看著天色說：“天馬上就要亮了，不如我們等等，有過往的馬車，我們雇一輛馬車回去?！?/p>

兩人對坐，沈曠道：“此番多謝姑娘相救，不然我就性命不保了，與那三個(gè)人死在一起，只怕臨死時(shí)還要飽受羞辱?！?/p>

紫嫣淡淡地說：“不過舉手之勞，食君子之祿，自然忠君子之事。不過沈大人并非江湖中人，我奇怪那三人為什么要為難你？”

沈曠沉默片刻，低聲說：“自然為了火焰冠了?！?/p>

紫嫣心中一動，故意問道：“火焰冠是個(gè)什么東西？”

沈曠嘆了口氣：“火焰冠是一頂波斯王冠，江湖傳言，這頂王冠落在我手中。”

紫嫣道：“既然江湖有此傳言，想必沈大人這些年也受了許多驚擾了?！?/p>

沈曠搖頭苦笑：“豈止驚擾二字而已？簡直食不安寢。近幾年來，為躲避這些人，我用盡了心思，現(xiàn)在已經(jīng)黔驢計(jì)窮了?！?/p>

沈曠忽然又道：“火焰冠原是鄭大人家中之物，聽說他有一女，現(xiàn)今不知流落何處了。”

紫嫣心想，他怎么忽然問起了挽霞，心中警覺，口中卻笑道：“大人怎么想起此人，難道你和她相識？”

沈曠道：“她……她是我故人之女，這些年來我一直惦記著她?！?/p>

他們等來等去，終于等來一輛往城里運(yùn)水的馬車，紫嫣扶著沈曠一瘸一拐上了馬車，自己則步行。臨上車前，沈曠忽然回頭說：“那人說得卻也不假，可惜姑娘這樣的身手，怎么會投在我沈某的門下呢？”

說罷一笑，上了馬車，馬車絕塵而去。

這日天氣晴好，紫嫣和凌弓雁、挽秋相約在醉白樓見面。凌弓雁一落座，就迫不及待地問：“你要尋訪的東西有下落了嗎？”

紫嫣笑道：“東西不曾打聽到，但前幾日沈府出了件新事?！北惆涯翘煊霰I的事，詳詳細(xì)細(xì)告訴他二人。

聽到沈曠問起挽霞的事，挽秋急忙插嘴：“紫姑娘沒有透露挽霞的下落吧？”

紫嫣搖頭：“我沒有說?！?/p>

挽秋道：“沈曠深沉狡黠，聽他的話頭，只怕他對紫嫣已有了疑心。”

凌弓雁一蹙眉：“看他為了保住火焰冠，寧愿以死抗?fàn)帲阋娝男睦?，把火焰冠看得比他的性命更重要。我?shí)在想不通，此人膝下只有一女，他若死了，要把火焰冠留給誰？他自己為了此物已經(jīng)九死一生，一個(gè)幼女坐擁此冠，只怕如小兒懷抱黃金走在鬧市，只能招來災(zāi)禍?！?/p>

三個(gè)人又說了一會兒閑話，紫嫣問起挽霞的身體，挽秋嘆氣道：“聽大夫說，她已挨不過明春了?！弊湘毯土韫懵犃硕际悄?。

凌弓雁和紫嫣走下醉白樓，有幾匹馬橫沖直撞過來，馬上騎手都是神策軍軍官打扮，到了人多處也不放慢馬速，嚇得沿途行人紛紛閃避。凌弓雁看他們?nèi)绱诵U橫無禮，心中有氣，抬腿就將腳下的一顆小石子踢過去，石子正踢在為首軍官的馬肚子上，馬吃疼不過，忽然前蹄立起，馬上的軍官不曾防備，從馬上直滑下來，摔得十分狼狽，過往的行人不由都哈哈大笑。

那軍官爬起，覺得大是丟臉，他心頭火起，抓住離他最近的一個(gè)少年，大聲喝道：“有什么可笑的？我看你鬼頭鬼腦，八成就是你驚了我的馬！”

少年嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴道：“不……不是我……”

凌弓雁排開眾人，冷冷地對幾個(gè)人說道：“你那馬是我驚的，有什么沖著我來！”

幾個(gè)軍官大怒，紛紛喝道：“反了你了！”各自拔出佩刀。

凌弓雁從囊中取出一丸金彈，運(yùn)內(nèi)力于指尖，彈子直飛向一個(gè)軍官的佩刀，小小彈子打在刀背上似有千鈞之力，軍官手中的刀當(dāng)即被震飛，飛起的刀撞到另一個(gè)軍官刀刃上，那人的刀也脫手落地。

一見凌弓雁使彈子，有人認(rèn)了出來，大聲叫道：“這必是凌十二郎到了！”眾人掌聲雷動。

幾個(gè)軍官將凌弓雁包抄在中心，幾把佩刀一齊招呼，人群一片驚呼，以為凌弓雁必定難逃毒手，不想他忽然向上躍起，踩著一軍官的頭頂，輕輕松松落在圈外。凌弓雁以輕功和彈子出名，這一落地，姿態(tài)瀟灑美妙，激起另一旁的將領(lǐng)也叫了聲“好”。

那人聲音洪亮，幾個(gè)軍官都被嚇了一跳，立在當(dāng)場，仔細(xì)一看，對方是個(gè)外地來的將領(lǐng)，神策軍乃是京城的近衛(wèi)軍，并不把藩鎮(zhèn)軍隊(duì)放在眼里。

為首的軍官一翻白眼：“你是誰？”

那個(gè)外地將領(lǐng)道：“你們幾個(gè)小小軍官竟敢在長安城橫沖直撞，擾得百姓不安，眼里還有王法嗎？”

軍官昂然道：“我眼里有沒有王法，你一個(gè)外人管不著。”

將領(lǐng)冷笑道：“管不得也要管上一管！”喝令左右，“把他們拿下！”

旁邊的士兵上去把他們抓了起來，上去拿人的士兵大聲說：“這是朔方節(jié)度使武元華武大人，此次可是奉了皇上圣旨整肅京畿！”

鬧事的軍官聽到“武元華”三個(gè)字頓時(shí)嘩然，大唐的節(jié)度使手握重權(quán)，而各地節(jié)度使中，兵馬勢力最大的就是鎮(zhèn)守北方的朔方節(jié)度使武元華。武元華面帶微笑坐在馬上，目光落在凌弓雁身上，神情中帶著嘉許，開口問道：“這位壯士怎么稱呼？”

凌弓雁報(bào)了姓名，武元華道：“可惜我現(xiàn)在公務(wù)纏身，還要進(jìn)宮面圣，不然我一定要和你好好敘談敘談。我們約個(gè)日子，三天后在曲江的游船上不見不散，請……”他看到紫嫣，又改口道，“請你們兩位壯士都來武某的船上一敘?！闭f罷，武元華一策馬，大隊(duì)人馬繼續(xù)向皇城奔去。

節(jié)度使武元華

冬天不是游曲江的季節(jié)，杏園和芙蓉園早已樹木凋零，水面尚未結(jié)凍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近漂泊著幾只船，一眼望去，最顯眼的就是武元華那艘大船。外面雖寒風(fēng)呼嘯，但船倉內(nèi)溫暖如春。

武元華舉起酒杯道：“武某平生最能識人，我一眼看到二位，就認(rèn)定你們乃是人中龍鳳，現(xiàn)在社稷頹危，國家正在用人之際，所以武某有心想結(jié)識你們?！?/p>

凌弓雁笑道：“人中龍鳳可不敢當(dāng)，我們不過是些好管閑事的市井之徒罷了?！?/p>

武元華哈哈大笑道：“自古長安多游俠，此話果然不假。不瞞二位說，我這次奉旨進(jìn)京，緣起圣上想和我商議清除權(quán)宦的事，你們也知道，權(quán)宦早把神策軍掌控于手中，長安附近都是他們的人馬。我此番進(jìn)京，帶了大量的軍隊(duì)，部署在城外，以防神策軍妄動。萬一起了兵戈，長安城內(nèi)難免玉石俱焚，所以城內(nèi)需要有人策應(yīng)。不知道二位意下如何？”

凌弓雁一拱手說：“只要對長安百姓有利，在下都無異議?！?/p>

武元華問道：“那么，二位愿意投在我?guī)は聠?？?/p>

凌弓雁道：“能得武將軍的垂青，在下三生有幸，但我這人閑散慣了，實(shí)在受不得拘束?！?/p>

武元華頗為失望，但他畢竟豪爽，一笑作罷。

這一日，挽秋來找紫嫣，說挽霞不好了，想見他們幾個(gè)。紫嫣走進(jìn)內(nèi)室，看見凌弓雁已坐在床邊，挽霞憔悴得可憐，連說話的力氣也沒有了，只聽她氣喘吁吁道：“我快不行了，還有幾句話想和二位俠士說。如果紫嫣姑娘果真拿到火焰冠，請把它交給我在范陽的族兄，他姓李名洵，在范陽城東槐樹村教書為生，我母親臨終前就是這樣囑咐……”挽霞的聲音越來越低，最后頭一歪，又昏迷了過去。

挽霞死于當(dāng)夜。

深夜，紫嫣提著劍潛入沈曠的臥室，沈曠躺在床上睡得正沉，胸口起伏，睡態(tài)十分平靜。紫嫣怔了怔，想起可憐可愛的星兒，一旦沈曠死了，她便成了孤兒，這三個(gè)月來和他們父女朝夕相處，此刻劍已在手中，竟然有些刺不下去。

忽聽沈曠低低的聲音：“為什么不刺下去？”

紫嫣一驚，見沈曠微微睜開眼，正躺在床上望著她，紫嫣定定心神，輕聲喝問：“你什么時(shí)候醒的？”

沈曠坐了起來說：“姑娘舉著寶劍進(jìn)我房中時(shí)，我還沒睡著?！?/p>

紫嫣這才知道他一直在裝睡，暗中卻將自己的一舉一動看在眼里，心中一陣羞惱：“你知道我要?dú)⒛?，為什么不喊？?/p>

沈曠笑了笑：“喊又有什么用？從你進(jìn)府那天，我就知道你想刺殺我?！?/p>

紫嫣吃了一驚，問道：“你竟然一直不動聲色？”

沈曠淡淡一笑：“我要看不出姑娘的用意，這些年來我早不知死過幾次了。想盜火焰冠的，想盜冠兼要沈某項(xiàng)上人頭的，到如今算起來也有十多起了?！?/p>

紫嫣冷哼道：“我盜冠，卻不是為了我自己，而是為了死去的挽霞姑娘，那火焰冠原本就是她家的，卻被你用陰謀奪了過來?！?/p>

沈曠一震，坐直了身體：“果真如此？我也那么猜想過，卻不敢……相信，那女孩子竟然死了？”

紫嫣想起凄涼死去的挽霞，心中難過，瞪著沈曠道：“都是你當(dāng)年行事卑鄙，才害得挽霞一生凄慘，少年夭折，你……你簡直狼心狗肺！”

沈曠低下頭，黯然道：“一個(gè)人走錯(cuò)一步路，一生都懊悔不及，這些年來我一直內(nèi)疚萬分，四處尋找挽霞以贖我當(dāng)年之罪?！?/p>

紫嫣看他面容痛苦，倒也不像假的，于是開口說：“現(xiàn)在說那些也沒用，我且問你，火焰冠到底在不在你這里？”

沈曠答道：“不錯(cuò)，東西在我手中。”

紫嫣伸出手來：“既然如此，請你把火焰冠交出來，我去物歸原主，也算你贖罪一場?！?/p>

沈曠說：“東西我可以交給你，但姑娘拿到以后，最好將它銷毀掉?！?/p>

紫嫣吃了一驚，問道：“這是為何？”

沈曠道：“因?yàn)榛鹧婀诶锪聿刂粋€(gè)秘密，令我多年來憂心忡忡?！?/p>

沈曠望著窗外漆黑的夜空，緩緩地說：“自從我岳父府中有了火焰冠，發(fā)生過多次盜冠的案件，作案者都是武林高手，案子送到刑部，破案以后，案犯往往莫名其妙地死在獄中。要知道我岳父身為一品宰相，當(dāng)時(shí)權(quán)勢中天，卻總有人以身犯險(xiǎn)敢到相府盜寶，事后又有人在審案過程中暗做手腳，細(xì)想一下，幕后定然有大來頭，這些幕后人物的勢力絕對不會弱于我岳父。

“這些人怎么單單會對火焰冠如此垂涎？火焰冠只是一頂波斯王冠，但對中土的望族而言，也未必是什么天下的至寶，所以那些幕后大人物所覬覦的——不一定是王冠本身。有一次，我無意中在王冠內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)幾行波斯文字，我把文字抄錄下來，將一個(gè)個(gè)字分開，分別去請教長安的波斯商人，終于猜出了文字的大意。

“當(dāng)年波斯被大食軍隊(duì)所滅，薩珊王朝的末代王子俾路斯來長安求救，太宗皇帝以路途遙遠(yuǎn)為由拒絕發(fā)兵，但在西域設(shè)立了波斯都督府，任命俾路斯為都督。俾路斯在西域期間，念念不忘復(fù)國，以波斯古法鑄造了大量兵器，藏匿于西域某處，以后歷代子孫又屢次擴(kuò)充，終于建立起一個(gè)龐大的兵器庫。俾路斯把寶庫的由來、具體地點(diǎn)都刻在了王冠上，作為家族秘密傳給后代，但波斯多年復(fù)國無望，其后代也逐漸忘記了寶庫，可是在西域，關(guān)于王冠的秘密已經(jīng)流傳開來。所以，一旦火焰冠出現(xiàn)，就有人想起了寶庫。

“由此，我推想出了幕后者的真正意圖。近些年來藩鎮(zhèn)割據(jù)，有些手握重權(quán)的節(jié)度使早就蠢蠢欲動，想效仿當(dāng)年的安祿山史思明，只是迫于軍備不足、時(shí)機(jī)未成熟，一旦他們手里有了大量的軍備馬匹，安史之亂可能就將重現(xiàn)。

“我岳父失勢，被發(fā)配到嶺南后，火焰冠到了我的手里，想到火焰冠上的文字，我一直想將它毀去，但這是挽霞家的東西，我無權(quán)處置，所以我把它埋在終南山的一個(gè)山洞里。我想，只要我咬住牙，火焰冠的秘密就將永遠(yuǎn)埋于地下。

“從姑娘一出現(xiàn)，我就懷疑你想盜冠，但見你為人耿直仗義，實(shí)在不像被人利用的壞人，紫嫣，你若想殺我，請你自便，如果你真想要火焰冠，我也可以交給你?！?/p>

說到這里，沈曠長出一口氣，眼睛看著紫嫣，問道：“但有一條，你能保證此冠不落入他人手中嗎？”

紫嫣一時(shí)竟然聽傻了，沒想到火焰冠還牽扯著如此多的利害。如此說來，沈曠這些年來拼死護(hù)住此冠，倒也不是為了他自己。她不由開始懷疑，關(guān)于他的種種傳聞是否準(zhǔn)確，她低聲問道：“當(dāng)年你和鄭府的糾葛究竟是不是真的？”

沈曠沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是真的。我說過了，那是我生平做的最錯(cuò)的一件事。”

第二天，衰草，枯樹，新墳。

凌弓雁等三人站在挽霞墳前。

挽秋在墳邊新搭了兩間屋子，為挽霞守墳。紫嫣心中暗想，風(fēng)塵中人多有義氣，此話果然不假。三人祭奠完畢，走進(jìn)小屋，紫嫣把昨夜之事說了一遍，他們二人聽了都大為驚異。凌弓雁想了一會兒，說他同意沈曠的主張，不如就讓秘密長埋地下，挽秋卻不同意，生氣道：“沈曠此人狡猾異常，你怎么被他三言兩語就蒙騙過去？他說冠上有什么文字，你焉知不是托詞？奪回火焰冠是挽霞遺愿，縱然她人已去了，即便是把火焰冠放在她的靈前，也可告慰她的亡靈。”

紫嫣道：“此事關(guān)系到了天下安危，不可為一人一姓的得失計(jì)。如果沈曠的話當(dāng)真，此冠一出世，引起天下豪強(qiáng)爭奪，這也不是挽霞愿意看到的?！?/p>

挽秋見二人都如此說，也就不再多言。

清晨，沈曠穿戴整齊，正準(zhǔn)備去上朝，看見一身紫衣的紫嫣站在院子里，手里提著個(gè)小包，見沈曠走出屋子，她對他說道：“沈大人，我要走了?！?/p>

沈曠一怔，說：“怎么去得那么急？你……還沒和星兒告別過呢?！?/p>

紫嫣說：“告別讓人心中更難受，你轉(zhuǎn)告星兒一聲，我以后不再回來了。”

沈曠說：“那么我今天告假，去城外送你一程?！?/p>

紫嫣一笑：“送人千里，終有一別，你又何必太拘泥呢？”

沈曠看著她，低下頭去說：“你說得也是，我就在此祝你一路平安了！”

紫嫣轉(zhuǎn)身走出了院門，沈曠看著她的背影，想到三個(gè)月前她剛來時(shí)的情景，時(shí)光飛逝，這些天來已把她看作家人一般，到頭來卻終有一別。

沒走多遠(yuǎn)，紫嫣忽聽前面樹林里有人呼救，紫嫣辨明了方向，向林子深處趕去。只見，林中空曠處，一個(gè)商人和一個(gè)中年婦人瑟瑟發(fā)抖地靠在一處，婦人的裙子上沾滿鮮血，商人苦苦哀求道：“大王，貨物都?xì)w你，就饒了我們夫妻性命吧。”

為首的盜匪不理會他，揮刀便要砍，忽然一枝樹枝飛來，直刺匪首左眼，匪首大驚，慌忙側(cè)頭，樹枝擦著臉飛過，他抬頭一看，一個(gè)頭戴帷帽的紫衣女子正冷冷地望著他。幾個(gè)盜匪大怒，沖上去圍攻這個(gè)管閑事的紫衣女子，紫嫣哪里把他們放在眼里，幾招過后，眾盜賊已乖乖地躺在地上。

紫嫣招呼那對夫婦：“你們把包裹收拾好，我護(hù)送你們?nèi)ラL安?！?/p>

商人哆哆嗦嗦道：“內(nèi)人腿上受傷，走不動了?！?/p>

紫嫣走過去查看婦人的傷勢，那婦人苦著臉，滿口呼痛。紫嫣低下頭去，手剛觸到她裙邊，婦人忽然右手一翻，手心里揚(yáng)起一片白霧，直向紫嫣面門襲來。紫嫣心叫不好，立刻屏住呼吸，身子疾往后退，但已吸進(jìn)了些粉末。

婦人長聲大笑：“這便是好管閑事的下場！”那個(gè)商人也跳起來冷笑，向紫嫣逼來。此刻紫嫣漸覺身體發(fā)軟，知道自己中的迷藥不同尋常，只能且戰(zhàn)且退，伺機(jī)脫身。

紫嫣腦中轉(zhuǎn)過千百個(gè)念頭，想這些人特意布下這個(gè)圈套對付自己，難道與自己有什么冤仇？紫嫣想，死也須死個(gè)明白，于是便運(yùn)了口氣，大聲問道：“幾位到底是誰？為什么要和我過不去？”

那婦人冷笑一聲：“我告訴你，免得你做糊涂鬼，實(shí)話對你說，是沈曠沈大人派我們來的，你對他不利，想暗中行刺他，他豈能放過你？”

紫嫣聽到沈曠這個(gè)名字，怒氣上涌，眼前一黑幾乎栽倒，臂上便立刻中了一劍，寶劍幾乎脫手。

忽聽當(dāng)?shù)囊宦暎坏澜鸸忾W過，眼前的長劍飛上半空，凌弓雁的金彈子飛到了。

紫嫣默運(yùn)玄功，過了一刻才驅(qū)盡體內(nèi)毒素。一路上，凌弓雁追問誰是幕后主使，紫嫣鐵青著臉不說話。二人先去了挽秋城外的小屋，挽秋開門后，看見紫嫣左袖帶血，不由大驚，忙給她包扎傷口，又讓她換了身衣服。

紫嫣坐在床頭，長出一口氣，苦笑道：“我這回算栽到家了，居然差點(diǎn)死在那惡賊手里。挽秋姑娘說他狡詐無比，我當(dāng)作耳旁風(fēng)，算來該有此報(bào)?！?/p>

凌弓雁一凜：“難道暗算你的人是沈曠么？”

紫嫣苦笑道：“不是他是誰？我當(dāng)真沒料到，他心計(jì)如此之深，倉促之間就能想出一篇謊話，不僅保全了性命，還保住了火焰冠。”

挽秋嘆息道：“沈曠如果不狡詐，他也做不出那些事，這么多年來，別人明知火焰冠在他手里，卻拿他無可奈何。只怪姑娘把他想得太好了……”挽秋還想說下去，又有些不忍，把話咽了回去。

凌弓雁問道：“你如今打算怎么辦？”

紫嫣怒道：“還能怎么辦？自然去找沈曠算賬，這口氣不出，我也枉自為人了?！?/p>

挽秋眼珠一轉(zhuǎn)道：“你該把火焰冠也奪過來，才算徹底報(bào)仇。”

凌弓雁問：“你現(xiàn)在就去沈府嗎？”

紫嫣道：“他那批手下已被武將軍殺了干凈，自然還沒人為他報(bào)信，現(xiàn)在天色未晚，我只能裝作沒有出城，看他如何對答?！?/p>

傍晚時(shí)分，紫嫣回到沈府。沈曠正站在院中的梧桐樹下，聽見腳步聲，他回過頭來，臉上露出驚異之色，問道：“姑娘怎么回來了？難道改變了主意？”

紫嫣淡然道：“不錯(cuò)，我已到了十里長亭，酒喝到一半，想起那火焰冠，我覺得還是帶走它為好?！?/p>

沈曠似乎很失望：“姑娘說來說去，還是惦記著火焰冠——也罷，我把火焰冠交給你，希望你……”

紫嫣截?cái)嗨f：“你已經(jīng)說過了。放心吧，你既能保住此冠，我自然也行?！?/p>

沈曠嘆了口氣說：“但愿如此。”

紫嫣問他：“你到底把東西藏在哪里？”

沈曠道：“我已說過了，我把火焰冠埋在了終南山一個(gè)山洞里。如果你想要，我今夜就帶你去取。”

紫嫣心想，不知他又想玩什么花樣，須提防他對付那幾個(gè)夜行人的招數(shù)。

火焰冠

夜色深沉，連星星都沒有，紫嫣和沈曠走在終南山的小徑上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來虎嘯狼號。一路上兩個(gè)人都默默無言，翻過幾道山梁，他們來到了一個(gè)藤蘿繞樹的幽僻山谷。沈曠站住，細(xì)細(xì)地辨認(rèn)，分開山崖下的老山藤，眼前出現(xiàn)一個(gè)山洞。沈曠彎腰走進(jìn)去，約莫走了十步停下，指著地下說：“就是這里了?！闭f罷，拿出備好的鋤頭，向下刨了約兩尺，便看見一只檀木盒子。

沈曠把盒子捧起來，遞到紫嫣手里，說道：“東西就在里面?！?/p>

紫嫣卻不去接，只冷冷地說：“你來打開?！?/p>

沈曠嘆了口氣，自己打開盒子，盒中一頂王冠閃耀如金色的火焰，金冠之上，各種寶石映射出奇麗光芒，這就是傳說中的火焰冠了。紫嫣伸手接過了盒子，放入懷中。

沈曠正看著她，忽見寒光一閃，紫嫣的長劍頂在自己胸前，沈曠吃了一驚，問道：“你……要?dú)⑽?？?/p>

紫嫣冷冷道：“我本來就是刺客，沈大人又何必故作吃驚呢？”

沈曠低下頭去說：“但我以為，得到火焰冠后滅口，不像你平日的行徑?！?/p>

紫嫣冷笑一聲：“對君子待之以誠，對你這樣的大奸大惡之人還講什么道義？我問你，以你的聰明，這會兒怕也猜到，你派出城外設(shè)埋伏的人已經(jīng)失手了吧？”

沈曠又是一驚，抬起頭來問：“埋伏？我什么時(shí)候設(shè)過埋伏？”

紫嫣喝道：“你少在我面前做戲！賊人已經(jīng)親口招認(rèn)了，除了你我，還有誰清楚我們之間的過節(jié)？”

沈曠啞口無言，紫嫣見他無話可說，手向前一送，長劍刺入他的胸膛。

劍已刺進(jìn)半分，忽然又停住了，沈曠睜著眼睛，不解地看著紫嫣。

紫嫣冷冷地說：“我改主意了。你是挽霞妹妹的大仇人，她的墳就在城外，該把你押到她的靈前手刃，才算替她報(bào)了仇?！闭f罷推了沈曠一把，喝道，“走吧?！?/p>

沈曠的衣襟已被鮮血染紅，但他并不去管，一路只低著頭默默向前走，紫嫣押著他下了終南山，離山腳不遠(yuǎn)就是挽霞的墳?zāi)?，兩間小屋映出燈光，挽秋正在等她。

紫嫣敲了敲門，挽秋開門便問：“東西找到?jīng)]有？”忽然看見一旁的沈曠，感到有些意外，“你把他也帶來了？”

紫嫣取出檀木盒子，笑道：“幸而他今天沒有撒謊，一會兒祭奠挽霞亡靈，也算了卻她一生的心愿?！?/p>

挽秋十分歡喜。幾個(gè)人走進(jìn)小屋，挽秋把盒子放在桌上，打開盒子一看，果然見火焰冠金光耀眼，挽秋笑道：“菩薩保佑，終于大功告成，應(yīng)該好好慶祝一下?！闭f著，從桌上的小壺里斟了兩杯酒，送到紫嫣面前，笑著說：“請姑娘喝了這杯慶功酒?！庇謱ι驎缯f，“你也喝一杯吧。”

沈曠接過酒來一飲而盡，紫嫣正要端起酒杯，忽聽沈曠說：“外面有人敲門?！?/p>

挽秋回頭去看：“這會兒還有誰來？”轉(zhuǎn)身出去看門。

紫嫣料定沈曠又在?；ㄕ校皇抢溲劭此?，只見他拿起紫嫣的酒杯，飛快地將酒潑于桌下。紫嫣一愣，這時(shí)挽秋已走了回來，搖頭道：“沒有人，你必是聽錯(cuò)了。”看見桌上兩杯酒都空了，挽秋笑著說，“二位都好酒量?！?/p>

挽秋站著，燈光下笑意嫵媚，沈曠的臉色卻越來越白，用手捂住了肚子。紫嫣心里一動，知道酒里必有文章，于是也學(xué)沈曠的樣，又用內(nèi)力逼出些冷汗來。

挽秋柔聲問：“二位難道不舒服么？”

紫嫣低聲道：“那酒……酒里……”

挽秋輕輕一笑：“實(shí)在對不住紫嫣姑娘，我在酒里放了鶴頂紅。”

紫嫣一震，問道：“你為什么……”

挽秋截?cái)嗨f：“不是我心狠，這是主公的意思，要求我做的干凈利落，不留后患?！?/p>

沈曠抬起頭問：“你主公是誰？”

挽秋笑道：“沈大人大概已猜出來了，我主公就是朔方節(jié)度使武元華?！?/p>

紫嫣又是一驚：“原來是他！”

挽秋接著說：“我主公早就想得到火焰冠，無奈沈曠軟硬不吃，主公只好另想辦法，命我潛伏在挽霞身邊，想從她身上打開缺口。果然你和十二郎兩個(gè)傻鳥送上門來，終于逼沈曠吐露了實(shí)情，如今主公坐擁火焰冠，姑娘可謂勞苦功高。”

紫嫣說：“今天的埋伏也是你主公設(shè)下的？”

挽秋道：“眼看火焰冠要到手了，你卻撒手不管，居然要離開長安，我們怎能不急？只能施個(gè)計(jì)策，將你激回來?！?/p>

紫嫣低聲道：“你們真聰明，一出連環(huán)妙計(jì)，招招都算到了?！?/p>

挽秋很是得意：“的確如此?！?/p>

紫嫣續(xù)道：“可惜你算錯(cuò)了一著——”她抬起頭，直視著挽秋，“我并沒有喝下那酒！”

挽秋悚然色變，剛想要逃，紫嫣手里的劍已經(jīng)出鞘，直刺她的胸口。

燈光下，沈曠臉色慘白，額頭迸出顆顆冷汗，紫嫣手忙腳亂地在挽秋尸體上找解藥，沈曠低聲說：“你也不用找了，鶴頂紅無藥可解?！?/p>

紫嫣停下手，呆呆地看著他，問道：“你……怎么看出酒里有毒？”

沈曠說：“有人會以我的名義設(shè)下埋伏，我猜到你身邊必有奸細(xì)。我進(jìn)來時(shí)，見她只關(guān)心火焰冠，一聽東西到手，立刻為你斟酒，我就猜想此酒有詐?！?/p>

紫嫣道：“那你……為什么還要喝下那杯酒？”

沈曠一笑：“我若不飲，她不會疑心么？”

紫嫣心中一痛，低頭無語。

沈曠看著躍動的燭光，低聲說：“你曾經(jīng)問過我和挽霞家的糾葛。這些年來，我為此事受盡唾罵，我也不想和人解釋，是是非非，誰又能說得清楚？

“我當(dāng)年還是個(gè)血?dú)夥絼偟纳倌?，?dāng)時(shí)的朝政由挽霞之父——尚書右仆射鄭榮主持，他為人軟弱貪婪，為了保住自己的地位，內(nèi)結(jié)宦官，外通權(quán)藩，我們這些身為布衣卻關(guān)心時(shí)事的年輕人都對他很不滿意。我曾在策試?yán)锩土业嘏険舫?，這篇策論被當(dāng)時(shí)的主考官——我日后的岳父看見，他很欣賞我的見解，經(jīng)常來和我們這些人敘談。

“我的岳父當(dāng)時(shí)也很不得志，雖然和我們的抱負(fù)一致，卻苦于無法施展，當(dāng)時(shí)朝廷的黨爭已很嚴(yán)重，鄭榮那派得勢，苦苦打壓對立的派別。我岳父說，要想朝政有所起色，必須把當(dāng)權(quán)的一派尤其鄭榮扳倒，而要搜集到鄭榮的罪證，必須有人到他的門下做臥底。

“我當(dāng)時(shí)年輕，全不懂官場利害，就接受了這個(gè)任務(wù)。鄭榮當(dāng)時(shí)正在搜羅人才，我在鄭府三年，他對我實(shí)在很好，但我沒忘記使命，從來往的信件中找到了足夠的罪證。我把證據(jù)交給我岳父，他們那一派勢力因此才扳倒了對手。

“我岳父已權(quán)傾一時(shí)，但我逐漸發(fā)覺，我岳父得勢后做的那些事情和鄭榮沒有任何區(qū)別，同樣忙著聚斂財(cái)富，排除異己。

“有一次，他喝醉了，醉后吐的真言讓我周身發(fā)冷，他哈哈大笑著說，派我去臥底真是一舉兩得，一來扳倒了鄭榮，二來把稀世珍寶火焰冠弄到了手。我這才明白，我一向崇敬的岳父是個(gè)怎樣的人，我在官場的棋局里不過是一個(gè)被人利用的小棋子。

“我深感良心的譴責(zé)，世人都說我是個(gè)背主叛義的小人，我不想申辯，我覺得愧對鄭榮的家人。

“我岳父后來也失勢了，客死嶺南，我在朝廷上受過各種打擊和排擠，尤其是那件事作為我人格的污點(diǎn)被人利用，對我反復(fù)攻擊，即便江湖上我也背負(fù)著罵名。紫嫣，這也許是我應(yīng)得的報(bào)應(yīng)?！?/p>

說到這里，沈曠苦笑了一下，聲音越來越低：“我只感到對不起我的妻子，她嫁給我以后，沒有過幾天好日子。紫嫣，我求你一件事，我死以后，我只想和我妻子葬在一起……”

沈曠的聲音漸漸低到聽不見了，終于頭一歪，倒在了桌上。

他的面容平靜，甚至仿佛帶著解脫般的微笑。

紫嫣正呆呆地立著，外面?zhèn)鱽砑贝俚那瞄T聲，她開了門，凌弓雁閃身進(jìn)來。

紫嫣問：“你怎么來了？”

凌弓雁道：“我不放心你，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在你們后面，順路替你打發(fā)了幾個(gè)鬼頭鬼腦的家伙。紫嫣，我看見大批人馬朝這里奔過來?！?/p>

此刻，從遠(yuǎn)方隱隱地傳來馬蹄聲。

武元華帶領(lǐng)著大批人馬包抄了過來，一會兒工夫，把小屋圍得如鐵桶一般，火矢如暗夜流星雨般射向小屋，屋頂門窗瞬間就著了火，小屋已被熊熊火焰吞滅。

二人站在高岡上，看著下面的熊熊大火，黑夜中，凌弓雁看見紫嫣臉上似乎閃著淚光。

凌弓雁從沒想到像紫嫣這樣的人也會落淚，急問：“紫嫣，你怎么了？”

紫嫣聲音略帶哽咽：“他只想和妻子葬在一起，沒想到，還是沒能如愿……”

范陽城東的大槐樹下，紫嫣他們找到了教書先生李洵，李洵是當(dāng)?shù)氐赂咄氐乃奕澹湘贪淹煜嫉膰谕屑盎鹧婀诘氖赂嬖V了他，問李洵道：“老先生，你打算保管火焰冠么？”

李洵搖頭嘆息道：“按你們說的種種，只怕這頂王冠只會給我?guī)砺闊?，而不是什么好處。依我之言，不如將它毀去，或者長埋地下，方能免除世人的爭奪?！?/p>

紫嫣道：“這是你們家族的寶物，上面承載了你們祖輩復(fù)國的希望，你難道真的舍得毀去？”

李洵說：“薩珊王朝已經(jīng)覆滅兩百年，想要復(fù)國的希望越來越渺茫了。天道無情，世間云起云落、花開花謝，多少王朝國家雖鼎盛一時(shí)，卻終于如流水般一去不回頭。別的不說，就說我大唐吧，曾經(jīng)何等輝煌？終于也走到了今天，國家將亡，必然是非顛倒、百惡叢生，這種頹勢不是一兩個(gè)志士仁人能挽回的?！?/p>

紫嫣和凌弓雁聽了，都默默無語，抬眼西望長安，天邊云蒸霞蔚處，一輪紅日正緩緩地落下！

〔本刊責(zé)任編輯 劉珊珊〕

〔原載《中華傳奇》2008年第7期〕