“倒霉”的英國議員

劉　瑜

因為人在英國，以前有編輯朋友就問我能不能寫點“英國政治”的文章，我笑道：“英國還有政治嗎？”

這當(dāng)然是玩笑。我的意思是：英國基本國泰民安，大風(fēng)大浪的政治斗爭已不多見，有的都是小修小補的技術(shù)問題，談起來有點沒勁。而事實是，政治問題的大與小，總是相對而言的：吃慣麻辣燙的人，面對一鍋紅辣椒都可以若無其事，而不習(xí)慣的人，菜里出現(xiàn)個把紅辣椒就會汗流浹背。在我看來雞毛蒜皮的事，在英國人自己看來則可能驚天動地。

最近英國的議員報銷丑聞大約可以說明英國政治之現(xiàn)狀。

今年3月，英國媒體開始報道女議員史密斯的可疑行為：她六年來以“第二套住宅津貼”的名義報銷了十一萬英鎊的費用。眾所周知，在英國，議員是全職，一方面他們要在倫敦上班，一方面要跟自己的地方選區(qū)保持聯(lián)系，所以法律規(guī)定外地議員可獲得“第二套住宅津貼”，目的顯然是鼓勵議員在高效工作的同時能夠“常回娘家”，保持和選民的聯(lián)系。但問題是，史密斯在倫敦的住處并不是她的，而是她姐姐的，她只是時不時住其中的一個房間而已。她把它登記為第一套住宅，顯然是為了能夠享受“第二套住宅津貼”，因為政府不直接補助議員的第一套住宅。

這就成了英國政治里的重大丑聞了。對于吃慣麻辣燙的人來說，她堂堂一個議員，在倫敦連房子都買不起，只能借住在姐姐家，這簡直是清廉的標(biāo)志，何況借住的房子算不算第一套住宅，這本身也可以爭議。當(dāng)然對于不習(xí)慣吃辣的人來說，她把自己的主要住處注冊成第二住宅，顯然是在行騙。

媒體乘勝追擊，干脆把史密斯的“第二住宅”報銷賬單翻了個底朝天，其中有：暖氣一百零四鎊，電視機三百七十鎊，門墊十四鎊，洗衣機三百二十鎊，牙刷架兩鎊五十便士，浴缸活塞八便士……同樣，對于不習(xí)慣吃辣的人來說，一個議員連浴缸活塞都拿去報銷，太糟蹋納稅人的錢了。但對于吃慣麻辣燙的人來說，一個政治家連花納稅人的八便士都記錄在案，不得不說非常透明。而在一些地方，別說八便士了，八千、八萬、八十萬的消失往往都無聲無息。吃慣麻辣燙的人可能同時還會竊喜：洗衣機三百二十鎊，電視機三百七十鎊，門墊十四鎊……這個議員夠窮酸的，我們家洗衣機還花了四百九十九呢。

史密斯丑聞只是一個導(dǎo)火索，接下來的一個月，媒體展開了一場轟轟烈烈的“報銷曝光”運動。議員麥克納提也被曝光，他十二年來報銷了六萬鎊的“第二套住宅津貼”，但這套房子其實主要是他父母住的；貝克特報了一百二十九鎊的下水道清理費；費萊特八十鎊的窗戶清理費；卡麥隆一千七百四十一鎊的貸款利息……連首相布朗都不能幸免：他報銷了四百一十五鎊清潔費和有線電視費。不吃辣的人對這一切義憤填膺，吃慣辣的人則可能會嘀咕：首相看電視還得自己先掏錢然后再報銷？領(lǐng)導(dǎo)看電視不都是“下面的人”給辦好嗎，還什么錢不錢的。

雖然這些報銷中的大部分嚴格來說都是合法的，但在議員們工資已經(jīng)比普通人高的情況下，納稅人還要掏錢來為議員們請清潔工、通下水道、修花園，這顯然又是不合理的。結(jié)論只有一個：“第二套住宅津貼”制度本身不合理，漏洞太多，需要改革。這也正是內(nèi)閣對眾怒作出的反應(yīng)：布朗政府正展開調(diào)查，夏天將公布所有議員的報銷收據(jù)；他還表示要廢除“第二套住宅津貼”制度，代之以更合理的制度，預(yù)計于2010年推出。

可以看出，英國的報銷門事件得以解決，政府信息公開是一個關(guān)鍵因素。

這種“問題——曝光——改革”的政治鏈條大約是英國政治從大風(fēng)大浪走向小修小補的歷史路徑。一有火苗就被發(fā)現(xiàn)，一被發(fā)現(xiàn)就被撲滅，英國政治就是這樣變得“沒勁”起來的。相比之下，一些地方面對熊熊大火而不動聲色的政治則“精彩”多了。就在英國首相為幾百鎊有線電視費而受到公眾質(zhì)疑時，中國的公款消費則高達數(shù)千億。相比可以公款瀟灑享受幾千元一桌飯菜的中國官員，花八便士公款都會被盯梢的英國議員們，真的是很“倒霉”，大約只能哀嘆自己怎么就“不幸”生在英國了呢？

插圖 ／ 以公肥私 ／ 李坤