動(dòng)植物間的“軍備競(jìng)賽”

尚　磊

你知道嗎，在動(dòng)植物之間也存在著“軍備競(jìng)賽”：植物靠自己特有的方式，調(diào)整體內(nèi)化學(xué)反應(yīng)去合成一些使動(dòng)物望而生畏的化學(xué)物質(zhì)，散發(fā)和接收化學(xué)“警報(bào)”，協(xié)調(diào)集體力量抵抗動(dòng)物的侵襲。當(dāng)食草動(dòng)物研究出與之對(duì)抗的“戰(zhàn)爭(zhēng)”對(duì)策時(shí)，那些植物又會(huì)進(jìn)一步采取新的防御措施……

墨西哥有一種常見(jiàn)的開(kāi)花植物具備在一定壓力下儲(chǔ)備有毒樹(shù)脂的本領(lǐng)，當(dāng)甲蟲(chóng)咀嚼葉子時(shí)，植物中儲(chǔ)存的有毒樹(shù)脂就會(huì)噴濺而出，使甲蟲(chóng)中毒甚至死亡。然而，一些甲蟲(chóng)想出了對(duì)付植物的新辦法，在吃這種植物的葉子前會(huì)先將葉脈切斷，以釋放其中的壓力。而這種植物也不甘示弱，在體內(nèi)形成多種能夠驅(qū)除甲蟲(chóng)的復(fù)雜的有毒化合物。

歐洲阿爾卑斯山上的落葉松也十分有趣，幼時(shí)嫩芽被羊吃掉后，它就在原來(lái)的地方長(zhǎng)出一簇刺針。于是，新芽就在刺針的嚴(yán)密保護(hù)下安然地成長(zhǎng)起來(lái)，一直長(zhǎng)到羊吃不到它的葉的位置時(shí)，才抽出枝條過(guò)“正?！鄙?。

美洲棉鈴蟲(chóng)是美洲地區(qū)常見(jiàn)的一種害蟲(chóng)，能侵害棉花、玉米、芹菜等作物。芹菜被美洲棉鈴蟲(chóng)的幼蟲(chóng)啃食時(shí)，會(huì)產(chǎn)生茉莉酮酸酯和水楊酸酯等化學(xué)警報(bào)信號(hào)，促進(jìn)體內(nèi)毒素的合成。然而，美洲棉鈴蟲(chóng)的幼蟲(chóng)會(huì)“截獲”這些信號(hào)，在植物體產(chǎn)生毒素前，棉鈴蟲(chóng)幼蟲(chóng)體內(nèi)4個(gè)被稱(chēng)為“細(xì)胞色素P450”的基因被激活，制造出解毒劑，保證自己繼續(xù)享受美味的芹菜大餐。

最為經(jīng)典的是駝刺合歡和長(zhǎng)頸鹿之間的斗爭(zhēng)。數(shù)百萬(wàn)年前，大群的羚羊、角馬、斑馬幾乎吃光了南非草原上的草，長(zhǎng)頸鹿只好向“高層次”發(fā)展，充分利用自己身高脖長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì)，啃吃駝刺合歡樹(shù)冠上的葉子。駝刺合歡最初的防御措施是：在葉子間長(zhǎng)出5厘米長(zhǎng)像鋼針一樣堅(jiān)硬的刺。而長(zhǎng)頸鹿則在舌頭、喉嚨、食道和胃壁都長(zhǎng)了厚厚的皮制“鎧甲”，并活動(dòng)下頜，從側(cè)面用細(xì)長(zhǎng)而窄的舌頭靈巧地卷住薄薄的葉子，把葉子從刺中挑出來(lái)。

不久，駝刺合歡又有了對(duì)付長(zhǎng)頸鹿的新方法：一旦長(zhǎng)頸鹿開(kāi)始在一棵樹(shù)上吃葉子，10分鐘左右，這棵樹(shù)就開(kāi)始在葉子里產(chǎn)生一種毒素——被化學(xué)家稱(chēng)為單寧酸的鞣酸，動(dòng)物吃了會(huì)有強(qiáng)烈的惡心感，量大時(shí)就會(huì)危及生命。但這難不倒長(zhǎng)頸鹿，它們?cè)谝豢民劥毯蠚g樹(shù)上啃吃葉子的時(shí)間從不超過(guò)5—10分鐘，一旦嘗出毒素的苦味，就踱向下一棵樹(shù)。

然而，駝刺合歡也想出了一種應(yīng)對(duì)方法，不讓長(zhǎng)頸鹿得逞。正在被長(zhǎng)頸鹿啃吃的樹(shù)不僅放出毒素保護(hù)自己，同時(shí)還釋放出一種警告氣味，向附近的同伴發(fā)出“敵人來(lái)了!趕快放毒!”的信號(hào)。借著風(fēng)勢(shì)，50米內(nèi)的其他樹(shù)都會(huì)收到警報(bào)，立即釋放毒素，做好“迎戰(zhàn)”準(zhǔn)備。但長(zhǎng)頸鹿也很狡猾，一旦發(fā)覺(jué)嘴里的葉子開(kāi)始變苦，就不再隨意地找下一棵樹(shù)，而是逆著風(fēng)去找還沒(méi)有收到警報(bào)的樹(shù)。如果沒(méi)有風(fēng)，它就跑出氣味警報(bào)范圍以外再啃食樹(shù)葉子。

正可謂是“道高一尺，魔高一丈”，動(dòng)植物之間的“軍備競(jìng)賽”就這樣在不斷地進(jìn)行著……