淺析顏色詞在不同國家中存在象征意義差異的原因

付　潔

不同國家的人認為不同的顏色有著不同的象征意義和引申意義,這是由文化差異造成的。不同的文化背景和思維方式會使人們對顏色詞有不同的聯想。在跨文化交際時,準確地了解其中的差異可以使我們盡量避免產生誤解。而要準確地了解其中的差異,首先要了解差異產生的原因,其原因主要有以下幾個方面:

一、不同的文化,不同的視角

就中國傳統(tǒng)文化而言,顏色的起源包含著相當神秘的成分和豐富的文化內涵。在歷史長河中,中國人有著自己的哲學觀點,比如所謂的陰陽五行。中國古人認為宇宙是由五種元素——金、木、水、火、土構成的。五種元素與五種顏色是相關聯的。白色代表金,綠色代表木,黑色代表水,紅色代表火,黃色代表土。這五種顏色亦可以代表方位東、西、中、南、北。另外,顏色還可表四季,綠色是萬物復蘇的春天,紅色是生機盎然的夏天,白色是草木凋零的秋天,而黑色則是萬物靜寂的冬天。這也是為什么人們常常用白色代表死亡和虛無,用紅色代表喜悅與興旺。例如,喪事稱“白事”,生意興隆會說“紅紅火火”。

在封建社會,人們用顏色來區(qū)分官級,顏色成為權力的象征。正如以上所講,五行之中黃色代表土,身著黃色代表占有土地,是天下的統(tǒng)治者,因此皇帝著黃衣稱“黃袍”。身處不同官職的人穿不同顏色不同材質的官服。唐朝時,三品以上的官員著紫衣,四品著深紅,五品著淺紅,六品著深綠,七品著淺綠,八品著深青,九品著淺青。古語有云,“朱門酒肉臭,路有凍死骨?！薄爸扉T”便是紅漆大門,是豪富人家。(《現代漢語詞典》解釋為“舊時指豪富人家”)

與中國人不同,西方人認為只有黑色和白色才擁有真正的象征意義。西方人對《圣經》的崇拜使得這兩種顏色有傳統(tǒng)上光明與黑暗、正義與邪惡的含義。因此,西方才有了像這樣一些詞匯“a white man”值得信賴的人,“white-handed”公正廉明的,“black Tuesday”黑色星期二(華爾街股市暴跌的一天),“black market”黑市等。圣潔的白色在婚禮上被頻繁地使用,從新娘的婚紗到婚禮的裝飾,再到迎親的馬車,就連邀請函上的字都是銀白色的。于是,西方人的婚禮叫做“white wedding”。

二、不同的民族,不同的宗教

宗教與文化是密不可分的。宗教也是影響文化和跨文化交際的重要因素之一。很多專家相信宗教能夠解釋那些不為人理解的行為方式,它甚至主宰著一個國家、一個民族的興衰存亡。如16世紀上半葉,英國國教與基督教的對立,使得英國局勢長期動蕩不安。宗教甚至影響著人與人、人與自然的相互關系。

中國、印度、緬甸都信奉佛教,于是,黃色的使用就變得很頻繁,他們認為這是佛光的顏色,虔誠的教徒也常常會給佛珠塑“金身”。

伊斯蘭教是一種順從真主安拉,崇尚和平,祈求安寧的宗教,他們最為喜愛的便是象征和平的綠色。

在中世紀的英國,顏色詞在基督教信仰中扮演著重要的角色。在一些教條中嚴格說明了對顏色詞使用的禁忌。比如,規(guī)定藝術家在創(chuàng)作教堂的壁畫時,對特定的人物必須使用特定的顏色。圣母瑪利亞的長袍必須是藍色的,基督在降生時的衣服是藍色的,當他受到邪惡誘惑時衣服是黑色的,而當他復活時,衣服必須是白色的。這種規(guī)定無疑是受到基督教的影響,因為圣母是來自天國的藍色精靈,黑色是代表基督與邪惡使者的遭遇,白色則是上帝的本性——智慧與愛。

三、文學典故的影響

一些顏色詞的聯想意義來自圣經故事。例如諾亞方舟的故事,當諾亞與動物們在海里漂流了很久后,一只鴿子銜回一支綠色的橄欖枝,諾亞知道災難過去了,世界恢復了和平寧靜。因此,綠色有了“和平”的象征意義。

還有一些顏色詞的意義也同樣出自文學經典?！癰lack dog”直譯是黑狗,但事實上,它意味著憂郁悲傷。因為古羅馬著名抒情詩人、文學家Horace曾寫過一首詩,詩中講到看到帶著小狗的黑狗是一種噩兆。從此以后,“black dog”在人們的意識中就成為了邪惡的象征。這種意義也在德國詩人歌德的長詩《浮士德》中出現過。他刻畫了一個惡魔梅菲斯特,當他誘惑浮士德時會變成一條黑狗。人們看到這樣的噩兆自然會變得憂郁悲傷了。

五彩繽紛的世界造就了語言的豐富多姿,了解了不同國家顏色詞象征意義產生差異的原因,人們就可以運用顏色詞更好地表達情感、描繪事物了。

(付潔 昆明 云南民族大學民族文化學院 650031)