清末五大臣出洋“考求一切政治”

黃艾禾

百年前,被西方列強打得一敗涂地的中國,曾經(jīng)派出過一個空前規(guī)格的政府代表團,赴西方考察政治,誠心取經(jīng),一路受到西方各國高規(guī)格接待。這在晚清中國的國際形象普遍不好的情況下,成為為數(shù)不多的亮點。

史無前例的出洋團

1905年12月19日,上海吳淞口,清朝欽差大臣戴鴻慈和端方率領(lǐng)的政府出洋考察團登上了美國太平洋郵船公司的巨型郵輪“西伯利亞”號,下午二時,郵輪拉響汽笛,緩緩啟航,駛向日本。

約一個月后,中國政府出洋考察團的另一路由載澤、尚其亨、李盛鐸率領(lǐng),登上法國輪船公司的“克利刀連”號,也駛往了日本。

這是一個非同尋常的政府出訪團。五大臣中的頭一名是載澤。載澤是康熙的第六代重孫,出生第二年就被封為鎮(zhèn)國公。他也是五大臣中年齡最小的一個,出洋時尚未滿30歲。

1905年,義和團的庚子之亂剛剛過去。而在中國土地上剛剛結(jié)束的,是爭奪中國東北的日俄戰(zhàn)爭,立憲的日本勝出,專制的俄國落敗。這給當(dāng)時中國朝野上下帶來的,又是一種立憲改革的刺激。社會上的報章雜志吵得熱火朝天,連袁世凱、張之洞等重臣也加入進(jìn)來,聯(lián)名電奏要求立憲。這就是清廷最終下決心派要員“考求一切政治”的背景。

清朝將派大員出洋考察政治這件事,引起外國人熱議。德國著名漢學(xué)鼻祖福郎克在《科隆日報》上寫道:“他們此次出洋是為了學(xué)習(xí)日本、美國和重要的歐洲國家的憲法、政治制度和經(jīng)濟體系,特別是有著極大的可能,將西方的憲法、政治制度和經(jīng)濟體系結(jié)合中國的情況移植到中國去。”

而《泰晤士報》上的文章更加熱情:“人民正奔走呼號要求改革,而改革是一定會到來的……今天的北京已經(jīng)不是幾年前你所知道的北京了。中國能夠不激起任何騷動便廢除了建立那么久的科舉制度,中國就能實現(xiàn)無論多么激烈的變革?！?/p>

華夷間的彼此打量

五大臣臨出發(fā)前,清廷在慶王府宴請各國使臣,讓五大臣也一起赴宴。戴鴻慈在日記中記載說,這次宴會“酒饌并用中西”,席間還以軍樂伴奏,一派風(fēng)氣相當(dāng)開化的景象。僅僅往前40余年,這一切都是不可想象的。那時中國與西方列強間還在為西方外交使節(jié)能不能駐北京打得不可開交,直到中國人嘗到第二次鴉片戰(zhàn)爭的苦果,也認(rèn)可了老外的使節(jié)們駐北京的權(quán)利。又過了若干年,到了19世紀(jì)70年代,中國人才開始感到,光有人家使節(jié)駐自己國家,自己不往外派人,彼知己而己不知彼,這怎么行?這才開始派遣駐外使節(jié)。

在那時,“好官不出國”的觀念還根深蒂固。1876年,郭嵩燾出任中國第一任駐英國公使時,有人罵他去外國“事鬼”。后來郭嵩燾回國后屢不得志,郁郁而終。

即使進(jìn)入到了20世紀(jì),出洋對于中國人仍是件苦差,路途遙遠(yuǎn),時間漫長。從中國到日本,坐船要兩天,從日本到美國夏威夷,坐船要十天,從夏威夷再到美國本土,坐船又是八天。雖然王公大臣們都有人侍候,但到了海上,該暈船一樣暈船,本來想在船上開會研究考察方法,會都開不成。

到了美國,中國考察團所到之處,美國民眾無不傾城相告,空巷來觀。在瑞典,考察團經(jīng)過的路上,市民們歡迎、唱歌、送花、揮帽致禮。在德國,當(dāng)考察團游覽德累斯頓的愛博河時,無數(shù)游人都停下來揮手致意。

這次,五大臣到了英國,戴鴻慈和端方去見英國外交部負(fù)責(zé)東方事務(wù)的副部長。對方問道,最近頗有消息說中國人的仇外情緒嚴(yán)重?戴、端二人答道,那是報紙上的不實之詞,我們兩國的大臣們真心實意地倡導(dǎo)友好,這種謠言自然會不攻自破了。

就這樣,東西方終于開始有了交流,彼此間從陌生、敵視,到漸漸熟稔、接受,慢慢開始了彼此的接近、理解、調(diào)整和靠攏。

甘當(dāng)小學(xué)生

此次五大臣出洋考察分別到了日本、美國、英國、法國、比利時、吉布提、科倫坡、新加坡、西貢、中國香港等15個國家和地區(qū)。其中,丹麥、挪威、瑞典、荷蘭、瑞士五國都是在考察團出發(fā)后,聽說了此事,臨時邀請考察團來訪的。

中國考察團所到國家,一律都是最高規(guī)格接待。在日本,天皇接見,在美國,見到了總統(tǒng)羅斯福,在英國,去白金漢宮見英國國王,在法國,總統(tǒng)設(shè)宴招待……

日本人接待得最為認(rèn)真。除了天皇接見,前首相、明治維新的元老伊藤博文還前來拜會了中國考察團。長談時,中國人像是小學(xué)生,伊藤博文如同誨人不倦的老師。

載澤問:我國考察各國政治,銳意圖強,應(yīng)該以什么為綱領(lǐng)呢?

伊藤博文答:貴國欲變法自強,必以立憲為先務(wù)。

載澤問:我國立憲,應(yīng)該師法哪一國家為最好?

伊藤博文答:各國憲政有兩種,有君主立憲國,有民主立憲國。貴國數(shù)千年來為君主之國,主權(quán)在君而不在民,實與日本相同,似宜參用日本政體。

在此前34年,也就是1871年,日本右大臣巖倉具視率日本的政府使節(jié)團赴歐洲12國考察政治制度,時任工部大輔的伊藤博文年僅30歲,是副使之一。當(dāng)年他們的考察極其辛苦:每到一地,白天奔波在鐵臭煤氣之間,天快亮才回,來不及換衣服,下一個宴會的時間已經(jīng)到了。當(dāng)時日本人是恭恭敬敬地當(dāng)小學(xué)生,如饑似渴地吸收西方文明。30年風(fēng)水輪轉(zhuǎn),現(xiàn)在輪到他們當(dāng)老師了。

在中國考察團到達(dá)之前,中國駐英大臣汪大燮向國內(nèi)報告說,英國人擔(dān)心這次中國考察團會走馬觀花,考察是為掩人耳目,并無真意。為消除他們的擔(dān)心,汪大燮專門聘請英國名家埃喜來(被載澤稱為“政法學(xué)教員”)為考察團講解英國憲法。他講三權(quán)分立與君主權(quán)限、上議院與下議院、政府組織、選舉制度、地方自治、稅收與財政預(yù)算等等,頭天講解,隔天實地參觀,從國會到內(nèi)務(wù)部、地方自治部、財政部、農(nóng)業(yè)部等一個一個地看。載澤在他的日記中以煌煌1.5萬余字的篇幅對這些內(nèi)容做了詳細(xì)記錄。

此次,西方人給中國人一直是紅地毯待遇。載澤回國后的一番話道出真諦:造成如此狀況,一在國勢太弱,二在政體特殊,“故謂專制,謂為半開化而不以同等之國相待”。也就是說,西方人作為強者,在弱者、尤其是“半開化”的國家面前,更容易寬宏慷慨。載澤更加急迫地希望中國實行憲政:惟有“改行憲政,則鄙我者,轉(zhuǎn)而敬我,將變其侵略之政策,為平和之邦交”。

匆忙收官

1906年7月17日,戴鴻慈、端方這一路考察團抵達(dá)香港。此前的7月12日,載澤那一路人馬已經(jīng)回到上海。眼下對于載澤、戴鴻慈等出洋五大臣來說,最要緊的事是說服朝廷,盡快實行立憲變法?；氐奖本┮院?他們接連上折,又親見慈禧和光緒,面陳變革之必要。

1906年9月1日,清廷正式宣布預(yù)備立憲。但是,比起30多年前考察西方后立意變法的日本,中國命運多舛。革命風(fēng)暴已經(jīng)山雨欲來,沒有從容改革的時間了。

1908年11月14日和15日,光緒和慈禧相繼駕崩,1911年10月10日,武昌起義爆發(fā),清朝被推翻,共和國成立。再往后,是沒完沒了的戰(zhàn)爭與動亂,中國的國門,時而開啟,時而關(guān)閉。五大臣出洋的事情,伴隨當(dāng)時國人追趕世界潮流的急迫之情和對國家前途的種種設(shè)想,都被埋進(jìn)歷史廢墟之中。

(摘自《時代教育(先鋒國家歷史)》2009年第7期 原標(biāo)題為《清末五大臣的中國形象》圖:廖新生)