Ｗｏｏｌｗｏｒｔｈ：大蕭條中“子”救“母”

通過(guò)將發(fā)展良好的部分業(yè)務(wù)上市，公司換得了寶貴的資金。

說(shuō)起經(jīng)濟(jì)周期波動(dòng)，1929年美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條必被提及。那年的10月中旬，華爾街的經(jīng)濟(jì)學(xué)家還正信誓旦旦的向民眾保證他們正在凝望一個(gè)繁榮的“永久性高原”，企業(yè)家們正為最新一期的《時(shí)代》雜志上的宣言“美國(guó)最偉大的功績(jī)就是商業(yè)”而自豪不已，美國(guó)民眾也正以為繁榮興盛不會(huì)遠(yuǎn)去。但從幾天之后的10月24日開(kāi)始，一切開(kāi)始顛覆了：道瓊斯指數(shù)跌去90％，近20萬(wàn)家企業(yè)陸續(xù)倒閉，近千萬(wàn)人失業(yè)，生產(chǎn)水平一路倒退到20年前。

1929年，在美國(guó)首創(chuàng)“Five and Ten”零售模式(一切商品售價(jià)5美分或10美分)的雜貨連鎖店Woolworth此時(shí)已經(jīng)走過(guò)50年，在全球5個(gè)國(guó)家的1500個(gè)城市擁有超過(guò)2100家門店，成為當(dāng)時(shí)美國(guó)乃至全世界最大的零售連鎖店。

但經(jīng)濟(jì)大蕭條同樣帶給Woolworth嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。美國(guó)陷入消費(fèi)緊縮，節(jié)衣縮食成為家庭頭等大事。1929年到1932年，美國(guó)的糖果店損失了70％的客戶，商業(yè)飲食行業(yè)生意減少了60％，高達(dá)30％的失業(yè)率甚至導(dǎo)致了許多嚴(yán)重的流血沖突。

相對(duì)于其他公司，Woolworth的日子就更不好過(guò)了。門店設(shè)立于各個(gè)城鎮(zhèn)的Woolworth以中低端客戶為主，而這些更為拮據(jù)的中下層群體正是受到經(jīng)濟(jì)大蕭條影響最大的。Woolworth的銷售開(kāi)始大幅下降，一些繁榮時(shí)期罕見(jiàn)的行為也屢屢發(fā)生，比如顧客的偷盜和搶劫現(xiàn)象日益嚴(yán)重。在那個(gè)年代很多美國(guó)人的回憶中，每周去Woolworth偷一次東西甚至成為了迫不得已的事情。

一直以來(lái)，Woolworth都在進(jìn)行服務(wù)上的創(chuàng)新。比如“5美分，10美分”模式后來(lái)被眾多零售巨頭采用；Woolworlh也開(kāi)創(chuàng)了雜貨店購(gòu)物的自選模式，而以前購(gòu)物時(shí)，顧客都被擋在柜臺(tái)外面，必須寫好單子交給售貨員才能提貨；Woolworth也在全美首家采用收款機(jī)。但在缺乏消費(fèi)需求的情況下，所有的創(chuàng)新都陷入無(wú)力，Woolworth的美國(guó)業(yè)務(wù)出現(xiàn)危機(jī)。

而在大西洋對(duì)岸的英國(guó)，1909年進(jìn)入該市場(chǎng)的Woolworth業(yè)務(wù)仍十分紅火。由于在“一戰(zhàn)”期間給飽受戰(zhàn)火煎熬的英國(guó)人分發(fā)很多食品，Woolworth在很多人心目中建立起特殊地位。1926年，當(dāng)Woolworth董事會(huì)主席查爾斯(Charles Sumner Woolworth)到英國(guó)倫敦W1區(qū)牛津街的旗艦店訪問(wèn)，并宣布該店的銷售業(yè)績(jī)和利潤(rùn)率均超過(guò)位于紐約第五大道的旗艦店時(shí)，英國(guó)員工發(fā)出最熱烈的歡呼。

面臨美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條的嚴(yán)重影響時(shí)，查爾斯決定將運(yùn)營(yíng)良好的英國(guó)公司剝離出來(lái)單獨(dú)上市，出讓49％的股權(quán)以募集公眾資金。Woolworth英國(guó)公司1931年在倫敦證券交易所掛牌，受到投資者的認(rèn)可。這次上市不但推動(dòng)了英國(guó)的Woolworlh進(jìn)入了快速發(fā)展的50年，也為美國(guó)母公司提供了巨大的資金支持，最終度過(guò)危機(jī)。

大蕭條中的“Woolworth”們

寶潔公司自1923年推出了新的香皂品牌“佳美”后，業(yè)績(jī)一直不盡如人意。在1929年股市大崩盤以后，市場(chǎng)更為慘淡。1930年出任寶潔總裁的理查德(Richard Deupree)力排眾議，開(kāi)始發(fā)展多元化品牌，引入品牌管理系統(tǒng)，銷售業(yè)績(jī)迅速增長(zhǎng)，寶潔因此成為日后品牌管理的先驅(qū)。在度過(guò)危機(jī)后，理查德這樣總結(jié)，“你可以拿走寶潔公司的任何東西，大樓，制造工廠等所有的有形資產(chǎn)，但只要留下品牌和人員，我們可以在10年內(nèi)全部重建起來(lái)。”

大蕭條中孕育的需求也催生了一批成功的大公司。1923年，亨利·盧斯(Henry Luce)創(chuàng)辦的《時(shí)代》雜志在度過(guò)20年代的嬰兒期后迅速成為巨人，嘗到甜頭以后，亨利分別在1929年和1934年創(chuàng)辦了《財(cái)富》和《生活》兩本雜志。影視方面，同樣創(chuàng)立于1923年的迪斯尼和華納也在大蕭條期間因一些反映美國(guó)精神、鼓勵(lì)勇敢面對(duì)危機(jī)的經(jīng)典電影作品而奠定了行業(yè)地位。