最歹毒的溫柔殺手——水母

夏秋之交，青島#65380;威海等地的海水浴場(chǎng)不斷傳來(lái)海蜇蜇傷浴客的報(bào)道，這使我想起了《福爾摩斯探案集》里的一件奇案#65377;

案子發(fā)生在1907年7月#65377;一天早上，福爾摩斯沿著峭壁通向海灘的小路散步#65377;他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)去游泳的教師麥菲遜邊搖晃邊往回跑，突然“痛叫一聲，向前撲倒”#65377;麥菲遜臨死前的最后一句話是“獅鬃毛”#65377;他的背上有許多暗紅色的條紋，仿佛是被人用極細(xì)的鞭子猛抽過(guò)，繞著肩部和肋部都有紅腫的長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭痕#65377;

麥菲遜究竟是被誰(shuí)鞭打致死的?“獅鬃毛”又是什么意思?福爾摩斯和警官安德森立刻展開(kāi)了偵破工作，但是毫無(wú)頭緒#65377;惟一的嫌疑人似乎是麥菲遜的同事默多克#65377;默多克性情古怪，又因與麥菲遜追求同一個(gè)姑娘而發(fā)生過(guò)矛盾，但證據(jù)也不足#65377;

過(guò)了幾天，麥菲遜的忠實(shí)的小狗因?yàn)閷ふ抑魅说淖阚E，也死在同一處海灣#65377;更不幸的是，此后第二天，默多克也帶著渾身的鞭痕從那里逃了回來(lái)，差點(diǎn)死去#65377;

最后，福爾摩斯根據(jù)自然觀察家伍德的記敘和對(duì)海灣水下的仔細(xì)搜尋，終于發(fā)現(xiàn)了殺人兇手—— 一只像一團(tuán)獅鬃毛的氰水母#65377;

其實(shí)，氰水母遠(yuǎn)不是水母家族中最毒的，而水母殺人的事件屢見(jiàn)不鮮#65377;美國(guó)《世界野生生物》雜志曾列舉了全球最毒的十種動(dòng)物，名列榜首的不是“毒”名昭著的眼鏡蛇，而是水母家族中的“大哥”——海洋中的箱水母(又名海蜂水母)#65377;也就是說(shuō)，箱水母才是世上最毒的動(dòng)物#65377;一只成年箱水母的觸須上竟有幾十億個(gè)毒囊毒針，足以致20人于死地，劇毒超過(guò)眼鏡蛇的水母竟有七八種#65377;

世界上的水母基本都有毒，只是毒性大小不同而已，究其原因，覓食#65380;御敵使然#65377;原來(lái)水母的細(xì)長(zhǎng)觸手既是它的消化器官，也是它的武器，上面密布著帶有空心毒針的毒囊，在毒囊中儲(chǔ)有毒液#65377;當(dāng)它遇到獵物或敵人時(shí)，一條條鞭狀觸手上的無(wú)數(shù)毒針便會(huì)很快把毒液射入對(duì)方體內(nèi)，將其麻痹或致死#65377;接著，其所有的觸手和傘狀體下面的息肉緊緊攫住獵物，息肉迅速分泌酵素，將獵物體內(nèi)的蛋白質(zhì)分解#65380;吸收#65377;這就是“蜇”的過(guò)程#65377;除了箱水母，具有施展劇毒本領(lǐng)的還有曳手水母，它們均生活在馬來(lái)西亞和澳大利亞一帶，毒性極強(qiáng)，幾分鐘內(nèi)就會(huì)損害人的心臟而導(dǎo)致死亡#65377;

水母的毒器——觸手的長(zhǎng)度相差懸殊，小的僅以毫米計(jì)，大的可達(dá)數(shù)十米#65377;1865年，在美國(guó)馬薩諸塞州海岸發(fā)現(xiàn)的一只霞水母，觸手競(jìng)長(zhǎng)36米，由此可知其威力之大#65377;好在水母的壽命較短，一般只有幾周，至多一年左右，可謂命短毒大#65377;水母?jìng)銧铙w的大小也因種而異，大的可達(dá)兩米以上#65377;

水母的形態(tài)十分美麗迷人，猶如溫文爾雅#65380;雍容華貴的少婦#65377;其上面的半球狀傘體玲瓏剔透，下面的須狀觸手飄飄然，真如碧波仙子一般#65377;誰(shuí)知，如此溫柔的尤物竟又如此歹毒?選

水母的美麗還在于它能發(fā)光#65377;有一種櫛水母能夠發(fā)出藍(lán)色的光，光彩奪目#65380;美妙絕倫#65377;究其原因，是因?yàn)樗阁w內(nèi)有一種叫作愛(ài)奎明的奇異蛋白質(zhì)#65377;當(dāng)愛(ài)奎明與鈣離子混合時(shí)，就會(huì)發(fā)出藍(lán)色光#65377;其發(fā)光效率和原理比人類(lèi)研制的LED(發(fā)光二極管)要先進(jìn)得多#65377;

這個(gè)“溫柔殺手”的出現(xiàn)比恐龍還早，可追溯到6.5億年前#65377;它屬于腔腸動(dòng)物門(mén)#65380;缽水母綱#65377;其種類(lèi)很多，全世界約有250種，我國(guó)常見(jiàn)的有8種，如海月水母#65380;霞水母#65380;海蜇#65380;口冠海蜇等#65377;

海蜇是水母中毒性很小的一類(lèi)，屬根口水母科海蜇屬#65377;經(jīng)腌制后，海蜇的傘狀體即“海蜇皮”#65380;口腕部和觸手即“海蜇頭”#65377;海蜇皮和海蜇頭味道鮮美，尤其適于涼拌#65377;

海蜇的殺傷力較小，一般“手下留情”不會(huì)致人于死地#65377;但人若被海蜇蜇后也很痛苦，而且會(huì)留有鞭痕#65377;青島#65380;威海的海水浴場(chǎng)年年有多人被蜇，然而類(lèi)似“獅鬃毛”那樣恐怖的水母殺人案可能并未發(fā)生過(guò)，因?yàn)樯綎|近海多為沙蜇，并無(wú)劇毒水母#65377;海蜇的觸手最怕醋，澳大利亞的漁民就有在下海時(shí)帶醋防身的做法，被海蜇蜇后抹醋也有療效#65377;

賈寶玉說(shuō)過(guò)，“女兒是水做的”#65377;如同女兒的水母體內(nèi)含水98%以上，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的“水袋”#65377;“水袋”結(jié)構(gòu)“設(shè)計(jì)”簡(jiǎn)單#65380;精巧，僅由內(nèi)外兩胚層組成，中間是中膠層#65377;但其運(yùn)動(dòng)方式卻很先進(jìn)，原理像火箭的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)#65377;當(dāng)水母欲行動(dòng)時(shí)，內(nèi)外兩胚層快速收縮，將體內(nèi)的水向后噴出，便可前進(jìn)#65377;更難得的是，水母的升降比潛水艇毫不遜色，而且自帶“一氧化碳發(fā)生器”——一種特殊的腺體#65377;當(dāng)海面平靜時(shí)，腺體生產(chǎn)的一氧化碳迅速充滿身體，水母徐徐漂浮上升;當(dāng)遇到敵人時(shí)，又會(huì)迅速放氣，迅速下潛，靈活自如#65377;在水母的觸手上還帶有一種“聽(tīng)石”，那是一種高靈敏度的“次聲波傳感器”#65377;當(dāng)大風(fēng)暴即將來(lái)臨時(shí)，“聽(tīng)石”會(huì)提前十幾個(gè)小時(shí)感知海面上的海浪和空氣震動(dòng)產(chǎn)生的次聲波，水母便會(huì)很快地從海面上消失，隱蔽到深水中#65377;

水母的毒液#65380;“聽(tīng)石”#65380;特殊腺體和發(fā)光物質(zhì)等都是科學(xué)家們研究的對(duì)象#65377;人類(lèi)正在向水母學(xué)習(xí)，避其害趨其利#65377;■

(黃革薦自《科學(xué)24小時(shí)》)