1994年,曼德拉成為南非第一位黑人總統(tǒng)。在此之前的總統(tǒng)競選活動期間,曼德拉曾經(jīng)乘坐一架小型螺旋槳飛機去納塔耳臭名昭著的殺人場為祖魯族支持者演講。
當(dāng)飛機還有20分鐘即將降落時,其中一個發(fā)動機壞了。飛機上的一些人開始陷入驚恐。唯一能夠讓他們冷靜下來的事情是,他們看到曼德拉仍然安靜地看報紙,仿如一個坐火車上班的過客。飛機最終安全著陸,當(dāng)曼德拉和同行的《時代》雜志執(zhí)行總編輯斯坦格爾一起回到防彈的寶馬車上,在后座上他轉(zhuǎn)過來對斯坦格爾說:“天啊,我剛剛害怕極了!”對于曾被囚禁在羅本島的日子,他后來告訴斯坦格爾:“我當(dāng)然害怕啦!……我不能假裝我是勇敢的,不能假裝我可以擊敗整個世界。”但是作為一個領(lǐng)袖,你不能讓人們知道這點,“你必須裝一下門面?!?/p>