為什么北極沒(méi)有企鵝

黃　濤

企鵝是一種不會(huì)飛的鳥(niǎo)類(lèi)，它們像穿著燕尾服的紳士，走起路來(lái)?yè)u搖擺擺，憨態(tài)可掬。大部分動(dòng)物難以忍受的冰天雪地卻是企鵝賴(lài)以生存的家園。冰雪覆蓋的南極便是企鵝主要的生存繁衍之地。除了南極洲以外，在南半球的許多海島上，甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群島上也有企鵝的分布。然而，在同樣氣候酷寒、冰雪茫茫的北極地區(qū)，卻看不到企鵝的影子，這一現(xiàn)象頗令人費(fèi)解。

炎熱的天氣阻擋了它們北上的去路。

有科學(xué)家認(rèn)為，這還得從它們的祖先說(shuō)起。企鵝的祖先是管鼻類(lèi)動(dòng)物，它們是從赤道以南的區(qū)域開(kāi)始發(fā)展起來(lái)的。在企鵝決定發(fā)展方向時(shí)，同時(shí)也決定了它們主要生活家園的所在。

動(dòng)物學(xué)家推測(cè)，它們那時(shí)只選擇了南下，而沒(méi)有繼續(xù)向北挺進(jìn)。因?yàn)闊釒а谉岬臍夂蜃钃趿怂鼈儽鄙系牡缆?，特別是它們無(wú)法忍受熱帶的暖水。企鵝的生理特點(diǎn)決定了它們必須呆在有來(lái)自南極的冰雪融化之水的水域，或由深海涌上的較冷的水流流經(jīng)的海域。就這樣，溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一道物理屏障，使懼熱的企鵝難以逾越。再查對(duì)企鵝分布的情況，它們分布的最北限是年平均氣溫20攝氏度的區(qū)域，與動(dòng)物學(xué)家的推測(cè)是頗為吻合的。

人類(lèi)的貪欲滅絕了無(wú)辜的“大企鵝”。

但考古學(xué)家曾經(jīng)在北極地區(qū)找到過(guò)一種已經(jīng)滅絕了的鳥(niǎo)類(lèi)骨骼，與企鵝極其相似，研究者們稱(chēng)之為“大企鵝”。這種大企鵝身高約60厘米，與南極地區(qū)數(shù)量最多的阿德利企鵝的個(gè)頭兒差不多。

大企鵝的骨骼結(jié)構(gòu)顯示，它們也有著笨拙搖擺的行走方式，而在海中也同樣善于游泳，與現(xiàn)代的企鵝相差無(wú)幾。歐洲的斯堪的納維亞半島、加拿大和俄羅斯北部的海濱地區(qū)，以及所有北極和亞北極的島嶼是大企鵝主要的分布區(qū)域，而且為數(shù)甚眾，曾以百萬(wàn)計(jì)。

但大企鵝取食在海洋，繁殖在陸地，受海生和陸生捕食動(dòng)物的雙重威脅，而它們的防御能力差，使它們?cè)谕笃诎l(fā)展起來(lái)的哺乳動(dòng)物的生存競(jìng)爭(zhēng)中慘敗，而被大量吞食；幸存的大企鵝也僅生活于少受捕食動(dòng)物影響的海岸或孤島上。然而，人類(lèi)卻剝奪了它們?cè)诒卑肭蜃詈蟮纳鏅C(jī)會(huì)。

在早期人類(lèi)侵入北極地區(qū)時(shí)，大企鵝的平靜生活就開(kāi)始遭到一些破壞。到大約1000年前，北歐海盜也發(fā)現(xiàn)了這種大企鵝。他們還發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)物幾乎全身都是寶，更令他們高興的是，企鵝對(duì)于人類(lèi)沒(méi)有任何抵抗能力。于是，人類(lèi)開(kāi)始捕殺大企鵝。三四百年前，歐洲曾掀起了一股到北極探險(xiǎn)的熱潮，與此同時(shí)，人類(lèi)在貪婪的欲望驅(qū)使下，對(duì)這群無(wú)辜的生命進(jìn)行狂捕濫殺。在格陵蘭島、伊麗莎白女王群島等地的大企鵝被逼得無(wú)處安身，數(shù)量銳減，最終導(dǎo)致了大企鵝的“滅族之災(zāi)”。1844年6月2日，北半球的最后兩只企鵝在愛(ài)爾蘭海南部的一個(gè)小島上被捕殺了?，F(xiàn)在，除了偶爾發(fā)現(xiàn)的遺骨可供人類(lèi)憑吊以外，在北極再也找不到企鵝了。

目前，南極成了企鵝的理想家園：南太平洋中寒暖交匯的洋流、海水中大量的食物和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)為企鵝的生存提供了優(yōu)越的條件，還有冰雪高原形成的天然屏障，阻斷了其他動(dòng)物向南遷移，使企鵝在這里很少受到捕食者的襲擊。企鵝在這里最大的危險(xiǎn)是暴風(fēng)雪，但對(duì)于企鵝來(lái)說(shuō)，南極已成為它們最安全的生息之地了。

（選自《科學(xué)大觀園》，略有改動(dòng)）