水蛭傳奇

編譯 汪琳

水蛭傳奇

編譯 汪琳

水蛭攻擊蛞蝓（鼻涕蟲）

水蛭，俗稱螞蝗，是令許多人不寒而栗的蟲子。如果你遇到了它們，你該怎么辦？從古到今，水蛭一直在被作為藥物或醫(yī)療工具使用，這又是怎么一回事？南美洲有世界上最大的巨型水蛭，它究竟有多恐怖？本文會告訴你這些問題的答案。

水蛭為你療傷

用水蛭吸血能治療手術(shù)后創(chuàng)傷，但這并非容易事。

這里是美國田納西州范德比爾特大學(xué)醫(yī)療中心供應(yīng)部，一只標(biāo)注著“緊急醫(yī)療運輸”字樣的紙箱被重重地放在了莉蓮·杰克遜的辦公桌上。打開紙箱，里面是一只密封的裝滿水的塑料袋，數(shù)十只小小的黑精靈正在水中歡快游弋。水蛭（俗稱螞蝗）又到了！不容猶豫，莉蓮立即把這些小家伙送往醫(yī)療中心的創(chuàng)傷治療部，交給護士雷內(nèi)·柯普照管。隨后幾天里，它們將被用來對選定的患者進行治療——吸血。用水蛭治病在這家醫(yī)院已開展了好幾年。

事實上，水蛭的藥用已有幾千年歷史。幾百年前，理發(fā)被認為是一種醫(yī)療業(yè)，你在理發(fā)店得到的不是刮臉和理發(fā)服務(wù)，而是當(dāng)時最前沿的療法——放血，而放血工具多半不是剃刀，而是水蛭。在19世紀(jì)的歐洲，放血簡直就是一種萬能療法。發(fā)燒？試試水蛭；頭痛？放一條水蛭在太陽穴上；肥胖？不用擔(dān)心，水蛭會幫你減肥；黑眼圈？放上一條水蛭也能解決問題。但最終人們意識到，對于許多患者而言放血其實并無助益。到19世紀(jì)晚期，一度風(fēng)行的水蛭放血療法失寵了。

水蛭不一定生活在水中，是一種環(huán)節(jié)動物。有些種類的水蛭完全以血液為食，一次能吸入最多達自身體重8倍的血液，大大的胃是它們存活的關(guān)鍵，因此它們需要保持住胃里的血液。水蛭吃一頓血能活數(shù)月，但胃脹得滿滿的也有風(fēng)險，如果放任不管，血液就會很快凝結(jié)，于是水蛭產(chǎn)生了一種強力抗凝劑（血液稀釋劑）?？鼓齽τ诖_保水蛭的生存來說至關(guān)重要，其重要性在于：如果沒有抗凝劑，吸入的大量血就會凝固，水蛭就會變得像磚頭一樣沉到水底，無法游泳，無法交配，也無法躲避掠食者。

到了20世紀(jì)初期，水蛭療法再度復(fù)蘇。外科醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，這種黏滑的環(huán)節(jié)動物竟然真的擁有醫(yī)療作用，其中的關(guān)鍵就是水蛭能產(chǎn)生一種可以阻止血液凝固的化合物——抗凝劑。對于因重新接上掉落的指頭或耳朵，或因皮瓣手術(shù)引起的一種危險的并發(fā)癥——靜脈充血來說，水蛭放血真是恰到好處，否則多余的血就可能聚集在手術(shù)部位，導(dǎo)致組織死亡甚至危及生命。

水蛭的主要作用是充當(dāng)靜脈，除了吸掉多余的血之外，還注入抗凝劑阻止血液凝固。早在2004年，美國就批準(zhǔn)把醫(yī)用水蛭用于手術(shù)后治療。不過，迄今仍有許多外科醫(yī)生并不接受這種“活的醫(yī)療設(shè)備”。水蛭的行為難以預(yù)測，它們可能會在病床邊“罷工”，可能會拒絕呆在你需要它呆的地方，還可能在治療中途突然對吸血失去興趣而爬走，滾落到床單上。

水蛭的這些古怪行為也不難理解，因為它們在到達病床之前經(jīng)過了長途奔波。被送到范德比爾特大學(xué)醫(yī)療中心供應(yīng)部的水蛭，來自法國西南部港市波爾多的一個海岸村莊。繁育這些水蛭的里卡公司每年向全球各地的醫(yī)院售賣超過250000條水蛭。

在范德比爾特醫(yī)療中心，護士雷內(nèi)把新到來的水蛭放入一個容器里，然后放進一名靜脈充血患者病床邊的冰箱里。典型的做法是每4小時在患者的創(chuàng)口處放一只水蛭，同時進行抗生素治療——就算是在嚴(yán)格控制的條件下繁殖的水蛭，其唾液中也攜帶嗜水氣單胞菌，這些細菌可能造成敗血癥。

戴著手套，拿著鑷子，雷內(nèi)挑出一條水蛭，把它放到患者的血液聚集部位。如果順利，水蛭就會鎖定在那里，它會先用微型牙齒刺穿患者皮膚，然后用圓形的嘴巴牢牢吸附在皮膚上吸血。不過，一條水蛭就算在過去3個月里一直餓肚子，也不能保證它一定會鎖定在所需位置。為此，外科醫(yī)生和護士想出了不少辦法來防止水蛭“迷路”。一種簡單的方法是，在一次性塑料杯底部切割一個小洞，用透明薄膜覆蓋杯口，制成一個臨時性的“水蛭籠”。更復(fù)雜的方法包括：把水蛭放進注射器中，然后推至目標(biāo)部位；使用手術(shù)膠，把水蛭粘到甚至縫合到患者的皮膚上。一種比較溫和的辦法是，在水蛭鎖定目標(biāo)后，用一根套索套在它的尾吸盤上。

15～20分鐘后，水蛭的身體脹大到原來的7～8倍。此時，酒足飯飽的水蛭會從傷口處滾落。為了避免血液感染，吸血后的水蛭不能重復(fù)利用。一種殘忍的命運等待著它——雷內(nèi)用鑷子夾起它，投入一桶酒精中。幾分鐘后，水蛭死了。雷內(nèi)把干癟的水蛭尸體扔進了一個醫(yī)用垃圾袋里。

水蛭復(fù)活斷指

這是一個真實病例。因事故，一名美國男子的中指幾乎完全脫落，只剩下一根肌腱連接。經(jīng)過緊急手術(shù)，脫落的手指被重新接上了?？墒堑诙?，接上去的中指開始變黑，這是靜脈充血的表現(xiàn)，太多血液流到指頭上，卻流不走，原因是正常情況下會帶走血液的靜脈已嚴(yán)重受損。傷指的血壓開始上升，如果不減輕這種壓力，這根手指就會壞死。

醫(yī)生通常都不希望患者手術(shù)后出血，但在這個案例中他們的希望恰恰相反。于是，水蛭被放到斷指上，它在吸血的同時也釋放了強效抗凝劑，從而阻止血液凝固。在使用水蛭連續(xù)吸血幾天后，患者的斷指長出新的靜脈，血液循環(huán)得以恢復(fù)。在此過程中，水蛭的作用堪稱立竿見影——腫脹很快消失，黑色漸漸褪去，傷口逐漸愈合。斷指因為水蛭而再生了！

上圖：重接斷指之前，用一條水蛭移除死皮。

下左圖：斷指被成功地重新接上。

下右圖：重新接上的斷指恢復(fù)得很好。

水蛭也美麗

世界頂級水蛭學(xué)家網(wǎng)上談水蛭。

美國人馬克·施德爾是世界頂級水蛭學(xué)家，他曾到法屬圭亞那收集亞馬孫巨型水蛭的樣本（見相關(guān)鏈接《追蹤巨型水蛭》），也曾到南非捉拿臭名昭著的“河馬水蛭”（這種水蛭只從河馬的直腸軟組織中吸血），還曾赴馬達加斯加、塞舌爾群島、澳大利亞、馬來西亞、泰國、阿根廷、玻利維亞、智利等地采集、研究水蛭樣本。不久前，施德爾與網(wǎng)友就水蛭這個話題進行了廣泛交流。以下是他與網(wǎng)友之間的問答實錄，從中我們可以了解到有關(guān)水蛭的許多有趣知識。

問：除了穿上衣服和鞋子之外，還有什么方法能避免在游泳或進行其他涉水活動時被水蛭附身？

陸地水蛭不會鉆進皮膚或者把頭部留在傷口里，因此可以用手去除它，皮膚上因此出現(xiàn)的小潰瘍會持續(xù)存在大約一周。

答：請你靜止不動，因為水蛭首先是受動靜吸引。不過，游泳或淌水時想靜止不動很難。涂一層驅(qū)蟲劑應(yīng)該是有效的。

問：聽說除了水蛭以外，蛆也被美國食品和藥物管理局批準(zhǔn)用于醫(yī)療目的，這是真的嗎？聽說蛆不僅會吃死亡組織，有時候還會鉆進人的傷口里面去，真的是這樣嗎？

答：這是真的。蛆不僅能幫助去除受損或死亡的組織，而且還能分泌抗菌化合物抑制細菌阻止感染。在第一次世界大戰(zhàn)期間，在受重傷軍人的傷口上放蛆是很常見的。一個案例是，有個人在車禍中受傷昏迷，連續(xù)多日無意識，在此期間蛆在他的傷口上產(chǎn)卵，結(jié)果阻止了細菌感染，從而拯救了他的性命，直到他被發(fā)現(xiàn)。

早在19世紀(jì)早期，德國醫(yī)生已經(jīng)把水蛭用于防止血液凝固。1960年，兩名斯洛文尼亞人撰文證明，對于通過手術(shù)接合的組織而言，水蛭能為靜脈的重新生長提供時間。

問：要把水蛭從身上拿掉，除了醫(yī)學(xué)手段之外，什么才是最好的辦法？

答：問題不在于水蛭，而在于水蛭消化道中的細菌。撒鹽燒水蛭并非是一個好主意，因為鹽也會進入傷口，而且在燒水蛭的同時也可能燒到你自己。你試圖把水蛭從身上扯掉，反而會讓它鉆進你的傷口里面。水蛭消化道里生長著細菌，我們不清楚這是為什么，但已經(jīng)對這種細菌與水蛭之間的共生關(guān)系進行過研究。研究證明，來自歐洲、北美洲和非洲的不同醫(yī)用水蛭擁有各自特異的共生有機體，且種類不同。

通常，用水蛭治療靜脈充血時都要使用合適的抗生素來預(yù)防偶發(fā)的感染。所以，弄清哪種水蛭擁有哪種細菌就很關(guān)鍵，這樣才能對癥下藥地使用抗生素。目前我們正致力于查明水蛭與細菌之間的共生關(guān)系多樣性。雖然大多數(shù)感染只發(fā)生于局部，但也有采用水蛭療法后發(fā)生嚴(yán)重腦膜炎的個案。

圖中，專家同時用多條醫(yī)用水蛭為患者治病。有患者表示，經(jīng)過兩個月的治療后，其整體生命活力提升，皮膚上的污點減少，肌肉更強健。

如果移除水蛭的方式不當(dāng)，也存在同樣的風(fēng)險。值得慶幸的是，有兩種辦法已被證明能沒有感染風(fēng)險地移除水蛭。第一種方法是干脆什么都不做，一邊靜觀水蛭吸血，一邊欣賞它的色彩、身體圖案和動作，直到它完成吸血。這應(yīng)該花不到半小時。如果你很著急，另一種方法就是找到水蛭的頭端并且往旁邊推它，直到它釋放吸盤。但千萬注意，水蛭的頭端是較小的一端。大多數(shù)人以為水蛭是用較胖的一端來吸血的，但實際上這個吸盤只是用來固定水蛭的。找到水蛭的瘦端，用你的指頭或指甲把它推離吸血部位。一旦水蛭松口，你的傷口還會流血，這很正常，是由水蛭注入傷口的抗凝劑導(dǎo)致的。接下來，采用同樣的方法讓水蛭釋放其胖端。

問：水蛭與細菌之間的共生關(guān)系究竟是怎么來的？這樣的關(guān)系在動物王國中是否普遍？

答：許多吸血的無脊椎動物，包括采采蠅、蝙蝠蠅和虱子等，都擁有細菌共生體，原因是：盡管血液本身富有營養(yǎng)，這些動物卻嚴(yán)重缺乏多種氨基酸和多種維生素，而這些氨基酸和維生素常常是人體能自行產(chǎn)生的。與醫(yī)用水蛭體內(nèi)自由漂浮的腸道細菌不同，包括亞馬孫巨型水蛭在內(nèi)的一切吸血水蛭都具備專門用于細菌生長的器官，而這些器官總是與水蛭的咽喉有關(guān)。

迄今我們已發(fā)現(xiàn)三種主要水蛭不僅擁有截然不同的這種器官，而且器官中的細菌共生體也完全不同。其中，一種北美水蛭——蛙盾蛭吃的是青蛙、烏龜和人血，它們的共生細菌與植物用于固氮的共生細菌很相近。南美水蛭，其中包括人水蛭這一類別中的巨型亞馬孫水蛭，其擁有的共生細菌與其他吸血無脊椎動物體內(nèi)的共生細菌很相似。是的，在吸血無脊椎動物當(dāng)中這樣的共生關(guān)系非常普遍。至于這種關(guān)系是怎么出現(xiàn)的，老實說我還不知道。但很明顯的是這種共生很重要，多個水蛭種類在放棄吸血的同時也丟失了用于共生的器官和細菌。

問：為什么醫(yī)生要用水蛭在患者傷口吸血？

答：許多人以為水蛭放血是中世紀(jì)的做法，但實際上它達到頂峰是在19世紀(jì)中期，當(dāng)時拿破侖的醫(yī)生大力推廣它。歷史上將水蛭用于治療肥胖和肺炎等，其實并無多大效果，這一點在20世紀(jì)早期就被最早的臨床醫(yī)學(xué)研究證明過。

說到水蛭在當(dāng)代醫(yī)學(xué)中的運用，必須提到這樣一個問題：進行皮瓣手術(shù)或斷指再植手術(shù)時，重接動脈比重接靜脈容易一些。于是，血液流入重接的組織沒問題，但卻流不出來，其結(jié)果就是腫大。經(jīng)常出現(xiàn)的情況是，腫脹和血液凝固如此厲害，壓力導(dǎo)致廣泛的重接組織死亡。用針頭除去淤血，可能帶來更深度的組織損害。用套管有助于引流，但前提是組織中存在高壓，而且套管本身也會帶來深度侵害。

另一方面，水蛭活躍地施加自己的壓力，從而把多余的血吸出相對淺的傷口，同時釋放抗凝劑阻止血液凝固。消腫使得靜脈重新長出，這就等于是賦予了組織時間。這真是很有效的辦法！

問：水蛭是否因氣候改變或污染而面臨危機？我們是否應(yīng)該保護水蛭？

答：任何物種的消失都會改變生態(tài)系統(tǒng)的平衡，降低生物多樣性，水蛭如果滅絕也是這樣。說到氣候改變，水蛭像其他物種一樣面臨同樣的問題。氣候改變包括最佳棲息地遷移，但這些改變將會是漸進的。隨著叢林擴張，位于東南亞叢林地帶的旱螞蝗（陸生水蛭）種群也將擴大，而北方海洋水蛭或極地水蛭的棲息地范圍則將縮小。

問：您曾經(jīng)到世界各地收集水蛭，在此過程中您有哪些最難忘的好的或壞的經(jīng)歷？您的下一個目的地是哪里？

答：我可以講很多經(jīng)歷，比如我們的汽車在雨季陷入泥濘中心，我們只好在日落后河馬和鱷魚出來之前拋棄汽車。有一天晚上，我們被困在玻利維亞海拔5000米的山上，在難以穿透的云層中過夜，一邊是懸崖，另一邊則是深淵。還有一次在阿根廷，一群詭異的鸕鶿以極快速度俯沖襲擊我們，我們不得不趕緊逃離。

我們總是盡量避免走進齊腰深、充滿各種可怕動物和水生寄生蟲的水域，但有時候這又不可避免。有幾次，在馬達加斯加和阿根廷，我離河馬或鱷魚很近，那真把我嚇破了膽！不要讓河馬的微笑蒙蔽你——它能用牙齒把你劈成兩半。事實上，死于河馬襲擊的人比死于鱷魚、蛇、豹子和獅子襲擊的都要多。

最好的經(jīng)歷來自于我們與當(dāng)?shù)厝说慕煌c他們同吃，學(xué)習(xí)他們的語言，看他們在終于弄清我們不遠千里來到這里竟然是為了研究水蛭之后開懷大笑。當(dāng)?shù)睾⒆訉ξ覀兊墓ぷ饔绕渲?。為了研究水蛭，我們肯定會去更多地方?/p>

問：你曾說過，用水蛭去吸掉受傷組織的血比用針頭好，因為水蛭不會對組織造成進一步損傷，但你也曾提到水蛭有三排Y形牙齒，難道這些牙齒不會帶來比針頭更大的損傷？

答：這是一個很有洞察力的提問。水蛭并非靈丹妙藥，只有夠資格的醫(yī)生才能決定是否實施水蛭療法。將針頭插入淤血組織，就可能在吸出血液的同時把組織也吸入針管。而水蛭不可能挖得這么深，它們的牙齒很小，不會造成這類深度組織損傷。

水蛭爬進眼睛是一件很恐怖的事，但水蛭也可用于治療眼疾。圖中，一位俄羅斯婦女在莫斯科一家實驗室中接受水蛭療法，她顯得很淡定。

醫(yī)用水蛭只會咬穿皮膚，深入下面的組織一點點。與使用套管減壓不同，使用水蛭不依賴于組織中的余壓，水蛭在吸出多余血液的過程中會制造自己的負壓。水蛭牙齒造成的咬傷通常48小時內(nèi)就能痊愈，如果不是這樣，就要找醫(yī)生了。

應(yīng)該注意到的是，漫長的進化歷史賦予了水蛭不同凡響的能力——把抗凝化合物注入傷口，以至于水蛭停止吸血后血還會繼續(xù)流，至今沒有哪種注射器能達到這種效果。

問：我有個朋友是爬蟲學(xué)家，有一次在馬達加斯加，水蛭爬進了他的眼睛。他說水蛭很快就爬到了他的眼球背后并開始吃東西。謝天謝地，當(dāng)他把鹽撒進眼睛后，水蛭爬了出來。我想知道的是，在小水蛭很常見的新英格蘭（美國東北部地區(qū)）池塘中游泳，水蛭會不會進入人的眼睛？如果會，該怎么辦？撒鹽？撥打求救電話？

答：陸生水蛭主要見于東南亞、澳大利亞、印度和馬達加斯加。這一分布暗示了陸生水蛭的一種可能性很大的起源，這種起源與古岡瓦納超大陸有關(guān)。不過，它們最終到達了任何可能的地方。有一次，我從一名學(xué)生的耳朵里鉤出一條陸生水蛭！

回到你的問題。我并不認為有什么值得太擔(dān)憂的，新英格蘭水蛭會爬到你的腳和腿上，但我不知道北美水蛭鉆進人體孔隙的案例。不過，亞洲和非洲水生水蛭的確鉆進過人的鼻孔、耳朵、眼睛等孔隙。事實上，有一種水蛭——兇惡怖蛭就喜歡在這類孔隙上產(chǎn)卵。通常情況下，鹽水能夠去除這些水蛭，但有時候如果涉及到鼻腔和咽喉部位，最好由醫(yī)生來幫你除掉水蛭，不然就有窒息的危險。

問：為什么水蛭“咬人”不會導(dǎo)致發(fā)炎？您是否從河馬直腸中取出過水蛭？

答：水蛭咬人可能造成炎癥，但通常這限于會過敏的人，比如我自己。有一次被北美水蛭吸血后，我的腳踝在幾天后腫到一顆葡萄柚那么大。研究發(fā)現(xiàn)，水蛭唾液中的一些生物活性化合物可能具有抗炎效果，例如對骨關(guān)節(jié)炎可能有療效，但這方面的實驗還不充分。

有一種水蛭只吃河馬血，而河馬全身只有一個地方——直腸（包括肛門）的組織足夠軟，血管化程度足夠高，因而能讓水蛭飽飲鮮血。我曾多次前往南非，期望收集到河馬水蛭的細菌共生體來做研究，但要針對一頭活的河馬來采集樣本實在太危險。不過，當(dāng)?shù)厝藲⑺懒艘活^多次作亂的河馬，從其直腸中提取了水蛭交給我們。

問：我曾讀到一篇材料，其中說水蛭是“一部活藥典”。這是什么意思？莫非水蛭身上有天然藥物能為我們所用？

答：我認為用“一部活藥典”來描述水蛭很貼切。藥典是指獲準(zhǔn)使用的藥物名單或書籍，水蛭唾液中也有很大一系列化合物或許將來可以作為藥用，甚至可能用于治療癌癥。至今只有少數(shù)種類的水蛭得到過深入研究，而且在實驗室中分離水蛭唾液中的化合物是很費力的事。我們正在測定水蛭在其唾液腺中活躍使用的基因的序列，這樣就能發(fā)現(xiàn)很多具有生物活性的化合物。

問：您最初是怎樣開始研究水蛭的？為什么研究水蛭會成為您終身的愛好？我之所以向您請教這些問題，是因為我一想到水蛭就會很不舒服。另外，您目前急于破解的水蛭之謎是哪一個？

答：1988年在多倫多大學(xué)讀本科期間，謝文·得瑟教授給了我一個機會，讓我跟他在阿岡昆公園（位于加拿大安大略省東南部）里的野生動物研究站做夏季研究。這次機遇改變了我的一生。當(dāng)時我本打算從事藥物研發(fā)，但謝文教授給了我一個項目——要求我像一位科學(xué)家那樣開動腦子。到那個夏天結(jié)束時，我已經(jīng)破解了一個有關(guān)蛙類吸血寄生蟲生命周期的謎題。

與瘧疾寄生蟲一樣，蛙類吸血寄生蟲也由一種吸血的無脊椎動物傳播。但與瘧疾寄生蟲不同的是，蛙類吸血寄生蟲的傳播者竟然是水蛭，而不是蚊子。我對這種工作入了迷，花了6年時間來研究烏龜和魚類的血液寄生蟲，發(fā)現(xiàn)它們?nèi)际怯伤蝹鞑サ?。我承認開始時我也不喜歡水蛭，但那年夏天一位研究水蛭的博士造訪了我所在的研究站，教會了我怎樣收集水蛭，讓我對水蛭的體態(tài)、體表圖案、體色和行為多樣性產(chǎn)生了深刻印象。

我目前希望破解的有關(guān)水蛭的最大奧秘之一是：為什么吃鯊魚和老馬的水蛭不吃硬骨魚，反過來也一樣？我的猜測是，這些水蛭的唾液中含有完全不同的抗凝劑。

問：能否把買來作為魚餌用的水蛭用于治療葡萄球菌感染？如果可以的話，要幾天或幾周才能起作用呢？

答：我認為不應(yīng)該用水蛭治療感染，否則可能造成嚴(yán)重后果。作為魚餌用的水蛭更不要另作他用，這種水蛭甚至根本就不吸血。在水蛭演化歷程中，多次有不同的族系全然放棄吸血，改為以寡毛綱（環(huán)節(jié)）動物、搖蚊的幼蟲以及其他通常富含鐵的小動物為食。

追蹤巨型水蛭

想象一下，你正跟隨水蛭學(xué)家馬克·施德爾實地尋找巨型亞馬孫水蛭。在隨他進入巨型水蛭棲息地——齊膝深的亞馬孫熱帶沼澤過程中，你可能會急于了解這種神秘動物，最基本的一個問題就是它有多大。答案是：巨型亞馬孫水蛭是全球最大的吸血水蛭，體長超過45厘米。你還想知道其他情況嗎？

1. 看，施德爾手臂上有12條水蛭！但它們和巨型水蛭相比簡直是小巫見大巫。

2. 現(xiàn)在你來到了法屬圭亞那，一個夾在蘇里南和巴西之間的氣候濕熱的熱帶國度，它曾經(jīng)是一個罪犯流放地，要想逃離這里純屬癡心妄想。法屬圭亞那也以亞馬孫巨型水蛭而聞名，這種水蛭只分布于這里以及附近的巴西部分地區(qū)。1849年，一位意大利自然學(xué)家最先發(fā)現(xiàn)并命名了它。

3. 你正進入法屬圭亞那熱帶海岸附近的原始沼澤。正值12月，雨季開始了，每天下午幾乎都會有瓢潑大雨。這真是一年中遭遇巨型水蛭的最佳時機。它們已經(jīng)鉆進泥土中苦熬了3個月，等待旱季的結(jié)束。此時它們正從淤泥中冒出。它們要竭力尋找自己的大餐——新鮮的哺乳動物血液，這些哺乳動物通常是吃草的牛，但也包括你。水蛭并不太挑嘴，因為它們餓了，而且很餓。

4. 為進入沼澤，首先你得丟棄獨木舟，徒步穿越熱帶雨林。當(dāng)心腳下！看見那只蝎子了嗎？施德爾告訴你，它叮你一下就可能會要了你的命。但你不能停下腳步，不然的話火蟻群就會攻占你的腳部。施德爾說，火蟻叮咬就像是針扎進了你的皮肉。這你只需看他腳上的火蟻咬痕就明白了。還要注意不和任何灌木擦掛，比如照片中的尖葉植物。施德爾左臂上的疹子，是一種有毒樹脂的“作品”。當(dāng)然，你還得留心槍頭蛇，這可是一種攻擊性極強的致命毒蛇！

5. 這是典型的巨型水蛭棲息地。每到雨季，這些熱帶草原沼澤中的水深會達到35～130厘米。施德爾所在位置的水深及膝，再深入水中一些，水深就會及腰。好在被水淹沒的肢體部分不會被蟲咬，要知道那里的蚊子和咬人蠅十分兇猛。不過，恙螨已經(jīng)咬了他幾十下，這可能就是他看上去很惱火的原因。當(dāng)然，在沼澤中將會遭遇的那些巨型水蛭，也會讓他感到不太舒服。

6. 在這樣的沼澤中，你可能會踩到一條電魚，被猛擊一下，也可能碰到一群食人魚，真是這樣的話你可能就會被剝掉一層皮肉。但在雨季，因為有足夠的食物，食人魚一般不會碰你。要是碰到世界上最大的嚙齒類——水豚（南美無尾大水鼠），你多半會大吃一驚。但如果遇到凱門鱷，你最好祈禱它是有眼睛狀斑紋的而非黑色的，因為后者身長可超過6米。你肯定也不想碰到巨大的水蟒，否則你幾乎肯定會被它纏死。當(dāng)然，你也必須提防巨型水蛭。事實上，只需幾條巨型水蛭就足以殺死一頭牛或一匹馬。

7. 怎樣才能找到巨型水蛭呢？不用你找它，你才是它的誘餌。你不可能為水蛭設(shè)置陷阱，尋找水蛭的標(biāo)準(zhǔn)方法就是光著腿腳走進它的領(lǐng)地，就像施德爾正在做的那樣，他彎下腰是想看清楚正在靠近的水蛭。巨型水蛭的皮膚是深綠褐色，沼澤水為茶褐色，你的腿腳還會攪起泥漿。但不用擔(dān)心，水波能傳播多遠，水蛭就能在多遠的地方感覺到你的存在。施德爾說，如果巨型水蛭足夠靠近你，它就會像緞帶那樣起伏波動，或者把頭部當(dāng)作第二條腿來用，沿著水面植物或水底植物緩緩而來。它沒有眼睛，但它的眼點很敏感，如果你在它的視場中揮手，它一定能追蹤到動靜，還能感覺到你的影子。因此，它發(fā)現(xiàn)不了你的可能性很低。

8. 你可能會感覺不到巨型水蛭在咬你——沒有科學(xué)證據(jù)表明巨型水蛭的唾液中存在麻醉劑，但你的腿腳早就因為浸在水中太久而失去敏感。你感覺不到自己被巨型水蛭咬的另一個原因是——它根本就不是在咬你，而是直接刺透你的肌膚。與包括醫(yī)用水蛭在內(nèi)的有顎的水蛭不同——有顎水蛭用三個微型顎一前一后地割開你的皮膚，而巨型水蛭是喙水蛭，有一根長達20厘米的肌肉管，這根肌肉管會戳進你的皮下，甚至深深進入你的組織內(nèi)部。巨型水蛭的唾液中有一種抗凝劑，它能在水蛭被刮掉之后很長時間里繼續(xù)保持你的血液流動，正如你在這幅照片中所見。

9. 巨型水蛭究竟是什么樣子呢？大概就是圖中的模樣?？匆娝募箾]有？與所有吸血水蛭一樣，巨型水蛭也有34個節(jié)片或稱體節(jié)，其中每個都有自己的神經(jīng)節(jié)，相當(dāng)于大腦。對一條濕滑的蠕蟲來說，34個大腦真是了不起吧！事實上，水蛭與蚯蚓之間不無關(guān)系。施德爾發(fā)現(xiàn)，當(dāng)面臨威脅時，巨型水蛭會產(chǎn)生一種黏性很強的黏液，幫助自己滑脫。你發(fā)現(xiàn)它的一頭比另一頭胖得多嗎？胖的那頭是它的尾部，有著強力吸盤。頭部則是較窄的尖端。把巨型水蛭放在你的手中，你就能感覺到它的肌肉力量。在巨型水蛭進食過程中，這些肌肉似小波浪起伏，這很可能是為了幫助把食物運進消化道。順便提一句，圖中的水蛭只是一只幼年巨型水蛭，個頭根本比不上成年巨型水蛭。

10. 巨型水蛭究竟有多大？圖中是施德爾2002年在法屬圭亞那探險時發(fā)現(xiàn)的最大的一條巨型水蛭。要說巨型水蛭究竟有多長其實很難，因為它們常常處在所謂的“縮身”過程中。和所有軟體動物一樣，水蛭的體壁上有兩類肌肉——外面的環(huán)形肌肉層和里面的縱向肌肉層。當(dāng)水蛭移動時，它們通過收縮環(huán)形肌肉來延長身體，接著通過收縮縱向肌肉來縮身。水蛭的肌肉也很適合游泳?？傊?，水蛭在面對你時的個頭多半不是它本該有的最大個頭。

11. 那么，能否大概說說巨型水蛭究竟有多長？大約有一位成年男性的前臂那么長。迄今得到證實的是，巨型水蛭身體伸至最長時為45.72厘米。如果巨型水蛭在你光著的腳趾頭之間擠進、擠出，你會有什么感覺？事實上，擠進、擠出狹窄的空間正是水蛭的專長之一。一位專家曾用拳頭緊緊握住一條水蛭，但它還是從他的指縫鉆了出來。巨型水蛭在這方面也毫不示弱。施德爾說，你可能踩到一條巨型水蛭，但它可能不會被踩死。水蛭哪怕失去身體80%的水分也不會死。施德爾講了一件真事：被抓到的一些水蛭逃走了，最終在一輛小型貨車的尾部被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時它們已在烈日下度過了一個半的白天，已經(jīng)干癟得不像樣了，但在被投入水中幾小時后，它們就恢復(fù)了原樣。

12. 科學(xué)家為什么要不辭辛勞和艱辛地去收集巨型水蛭樣本？雖然巨型水蛭只以血液為食，但單靠血液并不能維持它們的存活。它們?nèi)狈?29760種必需的氨基酸和維生素，為彌補這一缺陷，吸血水蛭與特定種類的細菌之間衍生出了共生關(guān)系，這些細菌生活在水蛭食道上的被稱為“含菌體”的器官里。施德爾相信，為得到安全的棲身之地，這些微生物向水蛭提供養(yǎng)分。他還推測，巨型水蛭有獨特的細菌組為自己提供這種服務(wù)。他希望發(fā)現(xiàn)足夠的巨型水蛭樣本（上圖）并觀察其內(nèi)部（下圖），他的工作將有助于解釋這類共生關(guān)系的演化過程。

基納巴盧巨紅蛭

印度尼西亞婆羅洲（加里曼丹的舊稱）基納巴盧山原生的巨紅蛭，是一種體色為亮橘紅色的龐大水蛭，身體最長達30厘米。盡管早在1897年它就已得到辨識，但科學(xué)家至今對它了解不多?；{巴盧巨紅蛭并非吸血水蛭，它只吃像基納巴盧巨型蚯蚓之類的蟲子。它生活在巖石間縫隙里的泥土及樹葉中，發(fā)現(xiàn)于山上2500～3000米高度，尤其是在暴雨期間或之后經(jīng)常能見到它。對于這種巨蛭，科學(xué)家至今了解不多。