化石“獵人”

王申娜　邢立達(dá)

1978年夏天，年輕的霍納和好友馬凱拉來(lái)到落基山山脈大瀑布市的丘竇鎮(zhèn)勘查恐龍化石。這里有一間石頭小店，為了解情況，霍納與店主布聯(lián)多老太太聊了起來(lái)?；蛟S布聯(lián)多覺(jué)得眼前兩個(gè)小伙子有點(diǎn)學(xué)問(wèn)，便拿出了一個(gè)咖啡罐，說(shuō)里面有一些前幾天撿到的奇怪石頭，想請(qǐng)他們幫忙看看?；艏{兩人不看則已，一看居然激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)——眼前是一枚恐龍胚胎化石。

雖然恐龍的分布很廣，但這并不意味著你隨便就能找到恐龍化石。每一種恐龍化石都是化石“獵人”歷經(jīng)艱辛，加上無(wú)比的好運(yùn)才找到的。除了鴻運(yùn)當(dāng)頭，一個(gè)成功的化石“獵人”還需要三個(gè)要素，那就是正確的手段、正確的地點(diǎn)與正確的時(shí)間。

運(yùn)氣是化石“獵人”的教條。因?yàn)?，運(yùn)氣在古生物學(xué)中的位置遠(yuǎn)比其他學(xué)科高。古生物學(xué)就是這樣神奇，幸運(yùn)之神經(jīng)常在你周?chē)问?，就看你有沒(méi)有及時(shí)抓住。但是，不要忘記，幸運(yùn)之神只垂青那些有準(zhǔn)備的人，或許布聯(lián)多老太太的那堆化石之前給很多游客看過(guò)，但他們都與這樣重大的發(fā)現(xiàn)失之交臂了。

所以先來(lái)學(xué)學(xué)如何快速區(qū)分化石和石頭吧！如果是塊狀石頭，第一招看，化石應(yīng)該是有骨頭的形狀，有血管的紋路，而石頭沒(méi)有；第二招嘗，舔一下石頭的斷面，如果有苦澀的味道而且有點(diǎn)黏，那就是化石；第三招辨，絕大部分石頭的顏色比化石淡。如果是板狀的石頭，那么就簡(jiǎn)單了，在野外劈開(kāi)的石板上如果有骨骼印痕，那便是化石了。

然后是正確的地點(diǎn)與正確的時(shí)間。一般來(lái)說(shuō)在斷崖、沖溝、山坡、荒漠這些植被很少的地方，化石容易暴露在地表，易于發(fā)現(xiàn)。時(shí)間上，在風(fēng)暴后的戈壁沙漠，大雨后的小丘陵，都是尋找化石的最佳時(shí)機(jī)。2004年夏天，筆者在云南祿豐考察，一次暴雨后，單單在一個(gè)小山坡就發(fā)現(xiàn)了20多枚化石，包括祿豐龍的脊椎、肋骨、趾骨等，令人驚喜萬(wàn)分。這都是托大雨之福，雨水不僅沖刷掉了覆蓋在化石表面的浮土，還把化石的顏色洗得更加鮮艷，使得“獵人們”非常容易辨認(rèn)。

現(xiàn)在讓我們看看古生物學(xué)家是怎么作業(yè)的。首先是收集采集地點(diǎn)的文獻(xiàn)資料，充分了解采集地點(diǎn)的地質(zhì)、古生物方面的資料，這個(gè)功課一定要做得扎實(shí)，這樣才不至于與幸運(yùn)之神擦肩而過(guò)。然后就背上小背囊，裝上筆記本、照相機(jī)、全球定位系統(tǒng)（GPS）、地圖、地質(zhì)圖、指南針與小篩，戴上安全帽、護(hù)目鏡和手套，拿上尖頭地質(zhì)錘和羊毛刷子，出發(fā)吧！

先說(shuō)明一下這些工具，照相機(jī)是用來(lái)記錄挖掘情況，記錄挖掘前的巖石情況很重要，最好還要逐步記錄挖掘的經(jīng)過(guò)；GPS用來(lái)打點(diǎn)，記錄好化石點(diǎn)的精確位置；小篩用來(lái)篩選出躲在小石頭渣里面的小化石，比如牙齒、小爪子等；護(hù)目鏡也很重要，因?yàn)轱w濺出的小石子相當(dāng)危險(xiǎn)。

當(dāng)“獵人”發(fā)現(xiàn)大量暴露在地表的恐龍化石時(shí)，不是撲上去亂撿亂挖一通，而是先根據(jù)地理位置判斷一下，化石是局部的幾塊碎渣子，還是有可能只是完整骨骼的冰山一角。確定目標(biāo)后要先清理化石周?chē)母⊥?，清理到化石附近的時(shí)候，再用小手鏟、小錘子、小刷子小心翼翼地接近化石，同時(shí)不斷用專(zhuān)用的滲透膠澆灑在化石上，防止化石崩裂。把化石暴露出來(lái)后要用麻布片與石膏把化石包裹起來(lái)保護(hù)好，再安全送抵化石修理室。余下的工作就托付給化石修理室的化石刀客們，我們看到的那些精美的恐龍化石全賴(lài)于他們的精細(xì)修理。修理好后的化石再交給古生物學(xué)家研究，然后很快就可以與世人見(jiàn)面了。

價(jià)比金貴的恐龍糞便

2008年4月30日，在紐約一場(chǎng)拍賣(mài)會(huì)上，兩枚1.3億年前的恐龍糞化石被拍出近1000美元的價(jià)格。拍賣(mài)行稱(chēng)，兩枚糞便化石來(lái)自侏羅紀(jì)時(shí)期，它們外表上看起來(lái)像普通石頭，切開(kāi)之后內(nèi)部看起來(lái)像彩色礦石。買(mǎi)主是一家出售處理貓狗糞便用品公司的經(jīng)營(yíng)者，他打算在公司櫥窗內(nèi)展示這些恐龍糞便化石，以其作為推銷(xiāo)公司產(chǎn)品的“形象代言糞便”。