歐美小精英拼中文

吳錦勛

美國國防部聯(lián)手百大名校，正發(fā)動(dòng)一場(chǎng)學(xué)中文的教育革命。這股力道不同以往，規(guī)模打破華裔圈，擴(kuò)及白人黑人；從美國投資大亨之女到法國貧民窟小孩，都在學(xué)中文，學(xué)中文，已成為最有遠(yuǎn)見的教育投資。

半年前，美國教育史上發(fā)生一件破天荒的事。去年5月9日，第一次AP中文(AdvancedPlacement Chinese Prqgram)檢定考試在全美國舉行。“AP”課程是指高中生預(yù)修大學(xué)課程，通過考試者可以抵免大學(xué)學(xué)分。開辦第一年，立刻吸引3350多位美國高中生應(yīng)考，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過AP意大利文、法文以及日文考生。

沒有紙筆，所有考生佩戴耳機(jī)和麥克風(fēng)，手握鼠標(biāo)和鍵盤，在網(wǎng)絡(luò)聯(lián)機(jī)中回答所有考題。在兩個(gè)半小時(shí)內(nèi)，題目由網(wǎng)站上源源輸送而來，聽力測(cè)驗(yàn)更限時(shí)30秒作答。時(shí)間一到，網(wǎng)絡(luò)就換題目，不能回去改。普遍被視為最難的作文，題目是《假設(shè)你去機(jī)場(chǎng)接待一位重量級(jí)人士，應(yīng)該做哪些準(zhǔn)備?》

這次考試徹底扭轉(zhuǎn)中文地位：中文不再只是隸屬周末中文學(xué)校的少數(shù)華裔消遣，而是堂而皇之地進(jìn)入美國主流教育系統(tǒng)

不只AP中文，事實(shí)上，這場(chǎng)溫水革命的發(fā)動(dòng)層級(jí)遠(yuǎn)高于此。這是一場(chǎng)美國總統(tǒng)、國防部，聯(lián)手百大名校校長發(fā)動(dòng)的變革。

反恐踢到鐵板催生美國半世紀(jì)來最大語言教育計(jì)劃

場(chǎng)景回到2006年1月5日，美國總統(tǒng)布什在國務(wù)院召開一場(chǎng)別開生面的大會(huì)。臺(tái)下坐著國務(wù)卿賴斯、國防部長、情報(bào)局長和參議院外交關(guān)系委員會(huì)。比較不尋常的是，臺(tái)下還坐著來自全美斯坦福、杜克、柏克萊等百余位大學(xué)校長。

這天，布什宣示規(guī)?？涨暗膰野踩Z言計(jì)劃(The National Security Language Initiative)，將漢語、俄語、波斯語、阿拉伯語等外語，列為攸關(guān)國家安全的“戰(zhàn)略語言”。計(jì)劃第一年間就提撥1.14億美元，由教育部、國務(wù)院、國防部、國家情報(bào)局各司其職，推動(dòng)戰(zhàn)略外語訓(xùn)練。美國政府為何如此?

布什政府接連對(duì)阿富汗、伊拉克動(dòng)武，卻陷入泥淖。美國外交部派駐大約千名外交人員在伊朗，但會(huì)說波斯語的竟只有區(qū)區(qū)五人，連敵人的語言都不了解，在當(dāng)?shù)馗救_難伸。布什政府在反恐6年，踢到鐵板后，了解到該彎下腰嘗試溝通理解，才是長遠(yuǎn)之計(jì)。語言，成為溝通的首要課題。

這些戰(zhàn)略外語中，中國和印度屬于“金磚四國”，重要性自不待言。阿拉伯世界掌握油源，是“油元世紀(jì)”的要角。“戰(zhàn)略外語”等于重新定義美國眼中的新世界強(qiáng)權(quán)地圖。其中，中文和阿拉伯文最受重視，占所有經(jīng)費(fèi)的一半。而中文，更被視為重點(diǎn)中的重點(diǎn)。

學(xué)中文成投資惠特曼、羅杰斯為兒女打造中文環(huán)境

曾被選為全美最有權(quán)勢(shì)的女強(qiáng)人eBay執(zhí)行長梅格·惠特曼(Meg Whitman)，早就把大兒子送到北京念中學(xué)，現(xiàn)在這位小伙子已經(jīng)講得一口流利的中文。

量子基金創(chuàng)辦人吉姆·羅杰斯(Jim Rogers)先為他的大女兒刻意找到一位中國北京來的保姆后，現(xiàn)在，更舉家搬遷到新加坡，讓女兒更有機(jī)會(huì)浸淫在中文的環(huán)境里。

“學(xué)漢語吧!那意味著你未來幾十年內(nèi)的機(jī)會(huì)和財(cái)富?！边@是一則矗立于巴黎街頭的醒目廣告。要子女學(xué)中文，已成為美國白領(lǐng)精英的教育投資，惠特曼與羅杰斯不是特例。

住在馬里蘭州的詹姆士(James Hollmark)是一家公司的投資經(jīng)理人，妻子是律師。4年前，他的妻子受邀到上海、北京的投資會(huì)議演講，他就帶著女兒到處跑，他眼見中國變化，加深對(duì)中文的信心。他對(duì)6歲的大女兒卡羅琳的教育煞費(fèi)苦心，“我要她學(xué)一種終生受用的語言，很清楚，那就是中文?！爆F(xiàn)在，每天詹姆士和太太兩人花半小時(shí)，放中文CD，陪她做中文功課。

詹姆士說：“對(duì)很多人來說，我們孩子學(xué)中文是有點(diǎn)怪，但也沒有像你想的那么奇怪。”他的四位朋友、同事也同時(shí)帶子女學(xué)中文；他們隔壁的歐洲裔鄰居能說一口流利的中文；他住在新墨西哥州的侄兒，就讀圣塔菲私立學(xué)校，也在學(xué)中文；馬里蘭州有教中文的學(xué)校，越來越難擠進(jìn)去……

說到這，他深呼一口氣，“我在得州長大，那時(shí)，我的父母鼓勵(lì)我們學(xué)西班牙文，現(xiàn)在，他們很驚訝我們要小孩學(xué)中文，他們根本無從想象。”

從西班牙文到中文這是一場(chǎng)美國世代轉(zhuǎn)換間的心靈革命

過去，學(xué)中文只局限在華裔圈子，學(xué)中文理由三代沒變(不外是孫子要和祖父母寫信、打電話)，但現(xiàn)在越來越多白人學(xué)中文。據(jù)美國外語教學(xué)協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，2000年時(shí)，全美中小學(xué)只有5000名學(xué)生學(xué)中文，2007年已增加到5萬人，暴增9倍。不只如此，去年底，美國現(xiàn)代語言協(xié)會(huì)發(fā)表最新調(diào)查報(bào)告，2002年到2006年，美國選修中文的大學(xué)生激增51％，達(dá)5.1萬多人。

連出身哈佛、柏克萊法學(xué)博士，也是名律師的奧勒岡大學(xué)校長多弗(Dave Frohnmayer)也未能免俗地說：“以前我學(xué)的是德文，如果現(xiàn)在重新選擇，我會(huì)學(xué)中文?！?/p>

即便如此，奧勒岡大學(xué)第二外語中心組長哈特(Amy Harter)及富蘭克林高中副校長卡琳(Petra Callin)仍疾呼：“太晚了!我們現(xiàn)在這樣做，其實(shí)太晚了?！边@樣的危機(jī)意識(shí)不是沒有道理。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界有20億人在學(xué)英文，整個(gè)中國有超過3.5億人學(xué)英文，比美國人口還要多。但反過來，只有區(qū)區(qū)10萬美國人在學(xué)習(xí)中文，比例嚴(yán)重失衡。

中文公認(rèn)難學(xué)所花時(shí)間比法語多出一倍半

中文難學(xué)，舉世公認(rèn)。站在西方人的立場(chǎng)尤然。

2006年，美國國會(huì)下屬的審計(jì)總署(the Government Accountability Office)將中文、阿拉伯文、日文、韓文列為所謂“超高難度語言”。國務(wù)院培訓(xùn)外交官的對(duì)外事務(wù)研究所(Foreign Service Institute)多年前統(tǒng)計(jì)，一個(gè)母語是英語的人，在同樣的學(xué)習(xí)條件下，要將德語、法語、意大利語要學(xué)到高級(jí)進(jìn)階級(jí)，約需720小時(shí)，但對(duì)“超高難度”語種如中文、阿拉伯文，要學(xué)到同等級(jí)，卻需要1800小時(shí)。

因此，對(duì)母語是英語的人而言，學(xué)中文所花的時(shí)間，比學(xué)法語、德語、西班牙語多出1.5倍!

學(xué)中文對(duì)老外有多難?好比，老美學(xué)生會(huì)問：“有種車叫跑車，但為何要說‘騎自行車，不說‘跑自行車呢!”“乒乓球的乒乓，這個(gè)字的兩只腳，加起來為什么就變成‘兵呢?”

好比“彈”樂器、“打”籃球、“玩”紙牌，在英文里都叫“play”，但中文這些動(dòng)詞，變化多端，簡(jiǎn)直會(huì)殺死他們!即使是華裔背景的學(xué)生，也往往會(huì)說出：“啊，今天天氣很惡心(nasty，指天氣惡劣)”、“我喜歡天天去公園走狗(遛狗，walking dog)”此類令人啼笑皆非的句子。

美國現(xiàn)在要向超難度的中文挑戰(zhàn)，等于在打另一場(chǎng)文化戰(zhàn)爭(zhēng)，要讓美國人學(xué)到有如母語般流暢的程度，其難度，有如攀登喜馬拉雅山。為了征服這座山，只有從小開始操練培養(yǎng)。

中文教師正紅在美國教中文幾乎可以光宗耀祖

未來幾年內(nèi)，全美從小學(xué)到大學(xué)，中文開課需求越來越大，引爆嚴(yán)重的教師荒，合格中文教師地位水漲船高。

維吉尼亞大學(xué)梁新欣教授回想，30年前來美國教中文，別人一聽一定大叫“啊!什么，教中文?”這不是個(gè)笑話嗎，那時(shí)留學(xué)生來美念商科、念理工、念計(jì)算機(jī)，之后到IBM工作，才是發(fā)達(dá)正途?，F(xiàn)在，她一手批改老外學(xué)生作文，一邊說：“我從來沒有想到中文會(huì)有今天的熱況，現(xiàn)在，在美國教中文簡(jiǎn)直就是光宗耀祖的事?！?/p>

脫貧翻身利器法國廣開中文課為青少年鋪路

去年，法國“促進(jìn)機(jī)會(huì)平等”部長貝伽格(Azouz Begag)，曾就解決貧困郊區(qū)問題開出藥方：政府該在貧窮地區(qū)的高中，大量投資開設(shè)中文課程，因?yàn)椤?年以后，中文將成為職業(yè)發(fā)展不可缺少的工具?！薄叭绻覀兘裉扉_始大規(guī)模教授中文，今天15歲的青少年到了25歲會(huì)說一口流利中文，到那時(shí)他們找工作就不會(huì)有任何問題。”

(摘自《商業(yè)周刊》)

(責(zé)任編輯：袁紅)