舍命的螞蟻

對游手好閑、無所事事的懶蟲，《伊索寓言》中的所羅門國王如此建議：“走近螞蟻，認(rèn)識它，使你明智。”從遠(yuǎn)古起，人類就對螞蟻之勤勞印象深刻，它們總是在某個角落忙忙碌碌?？茖W(xué)證明，螞蟻的美德遠(yuǎn)不止于勤奮，實際上，它們還天生很有責(zé)任感，能預(yù)知死期，在最后大限到來前與死神賽跑，為蟻群做出最后的奉獻(xiàn)。

預(yù)知死期

《伊索寓言》里，寒冷的冬天，一只螞蟻把夏天儲備的玉米從谷倉里拖出來，打算晾干。這時一只饑餓的蚱蜢懇求螞蟻給它一些食物以保住性命。螞蟻很不解，問蚱蜢：“那你整個夏天都在干什么？”蚱蜢說：“我整個夏天都在唱歌呢?！蔽浵佇α诵?，關(guān)上了谷倉的大門，說：“你可以整個夏天唱歌，那你也可以整個冬天都跳舞?！币了饕晕浵伜万乞熳鰧φ眨潛P了螞蟻的勤勉。

螞蟻非但擁有此美德，最近科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，它們還會為同伴兩肋插刀，甚至不惜奉獻(xiàn)自己的性命。螞蟻似乎有一種“超能力”，可以預(yù)知生死大限，知道自己還剩多少時日。在同一種群的蟻窩里，越年長的螞蟻越有責(zé)任感，越能為種群利益著想，尤其是工蟻，它們隨時準(zhǔn)備“犧牲小我，完成大我”。

大限越臨近越敢冒大險

“因為它們能預(yù)知自己的生命期限，所以越年長的螞蟻越傾向于承擔(dān)高危險工作，越有責(zé)任感?！笨死品蜓派w隆大學(xué)的德隆教授表示，“為了避免年幼的螞蟻從事高危工作，遠(yuǎn)離巢穴覓食職責(zé)常由年長螞蟻來承擔(dān)，直到生命盡頭，而年幼的螞蟻一般只在巢穴附近打掃衛(wèi)生?！?/p>

那么螞蟻如何預(yù)知自己大限將至？它們身體內(nèi)部有何特殊構(gòu)造？德隆教授發(fā)現(xiàn)，可以通過某種人為方法控制螞蟻壽命，比如二氧化碳濃度等，借此研究螞蟻壽命與責(zé)任感之間的聯(lián)系。

二氧化碳的濃度與血液酸度有某種正相關(guān)聯(lián)系，二氣化碳濃度越高，血液酸度也越高，螞蟻的壽命因此會縮短。科學(xué)家們主要研究了常見的粗結(jié)紅蟻，他們嚴(yán)格控制實驗步驟，仔細(xì)觀察粗結(jié)紅蟻的變化?？茖W(xué)家指出，在高濃度二氧化碳環(huán)境中成長的工蟻更有“憂患意識”，更早出遠(yuǎn)門覓食，保護(hù)年幼工蟻。

“這表明工蟻根據(jù)它們的生命期限來決定是否承擔(dān)更大的風(fēng)險?！钡侣〗淌谡f道。在同種群里一般生活著蟻后、雄蟻、工蟻和兵蟻四種蟻型，它們分工明確。工蟻的主要職責(zé)是建造和擴(kuò)大巢穴、采集食物，伺喂蟻后及幼蟻等。

無私螞蟻甘當(dāng)“鋪路石”

2007年5月，英國布里斯托爾大學(xué)研究人員研究了中南美洲一種行軍蟻的獨特行為，指出，這種行軍蟻通常成群在森林中行進(jìn)，數(shù)量達(dá)到20萬只。

它們從蟻穴中出來后，行進(jìn)過程中往往遇到不平整的路面，這時前面的螞蟻會用自己的身體鋪平凹坑，為后面的螞蟻“鋪設(shè)”一條平整的道路，形成一條明顯的“行軍”路線?？茖W(xué)家稱，他們在行軍蟻前進(jìn)路線上放置鉆了不同大小洞的木板，看行軍蟻如何填補(bǔ)大小各異的洞，結(jié)果它們也能很好地為“后來者鋪路”。

奉獻(xiàn)精神緣自親緣選擇

當(dāng)然，除了螞蟻外，其他動物也擁有這種無私的奉獻(xiàn)精神，這一行為可以用英國科學(xué)家漢密爾頓1964年提出“親緣選擇”理論來解釋。在“親緣選擇”理論中，親緣關(guān)系越近，動物彼此合作傾向和利他行為也就越強(qiáng)烈；親緣越遠(yuǎn)，則表現(xiàn)越弱。對工蟻而言，它們也一般只會為自己種群內(nèi)的兄弟姐妹服務(wù)。

相對于動物而言，人類畢竟進(jìn)入了文明社會。但人類從根本上是與動物一脈相承的，對動物行為的正確理解，也為我們提供了對人類感情世界的新認(rèn)識。

（摘自《舟山晚報》）