象龜

申賦漁

很少有人知道，南太平洋加拉帕戈斯群島上的象龜，竟是《物種起源》的起源。

1835年的那個(gè)秋天，達(dá)爾文騎著一只巨大的象龜，漫無(wú)目的地在島上散步。島上的副總督朝這個(gè)26歲的年輕人抬了抬下頜：“生物學(xué)家先生，隨便哪只象龜，我只要瞟一眼，就知道它是哪個(gè)島的?！备笨偠斤@然有他驕傲的理由。群島上的象龜種類繁多，不同島嶼上的象龜種族各不相同，不是內(nèi)行人，的確很難分清。加拉帕戈斯群島的象龜，有著15種之多。在此之前，人們普遍相信，是上帝創(chuàng)造了一切。可是象龜卻讓達(dá)爾文產(chǎn)生了疑惑：上帝為什么要造出這么多獨(dú)一無(wú)二各不相同的烏龜呢?

環(huán)球航行的貝格爾號(hào)皇家軍艦在加拉帕戈斯群島停留了五個(gè)星期，這是改變達(dá)爾文的五周，也是改變世界的五周。達(dá)爾文帶著象龜給他的靈感欣然而去。他已經(jīng)隱約想到，生命本身有著上帝所沒(méi)有的力量，然而他不曾想到的是，活潑多樣的生命卻不得不遭受人類的戕害，并一步步走向滅絕。

事實(shí)上，在貝爾蘭加發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯群島之后，象龜就一直遭受著人類的屠殺。1535年，貝爾蘭加奉西班牙國(guó)王之命，去秘魯調(diào)解皮薩羅與他的同伙阿爾馬格羅的紛爭(zhēng)。途經(jīng)此地時(shí)，他曾在島上稍作停留，島上成群的巨大象龜，給貝爾蘭加留下了深刻印象，于是，他把這里稱作加拉帕戈斯群島，西班牙語(yǔ)的意思就是“巨龜群島”。

巨龜長(zhǎng)達(dá)1.7米，重達(dá)400公斤，人們驚訝于它的巨大，稱之為象龜。它們最愛(ài)的食物是島上的仙人掌。除了仙人掌，樹(shù)的果實(shí)，蔓生植物、草啊什么的，都行。如果實(shí)在沒(méi)有食物了，它們可以成年累月地忍饑挨餓。頑強(qiáng)的生存能力，使它們成為最長(zhǎng)壽的動(dòng)物。它們輕易就能活上200到300歲?？墒钦l(shuí)會(huì)想到，強(qiáng)大的生命力，竟讓它們成了遠(yuǎn)航水手們最好的食品。因?yàn)樗鼈兛梢砸荒瓴怀圆缓龋謧兙拖駬焓^一樣，把它們撿來(lái)，翻個(gè)個(gè)兒，放在船艙里。它們既不會(huì)餓死，也不能逃跑。這樣，水手們就能隨時(shí)吃到新鮮的肉食了。19世紀(jì)，捕鯨和捕海豹的漁民蜂擁而至，他們一船船地把象龜運(yùn)到南美大陸，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單加工。銷往世界各地。

千萬(wàn)年來(lái)，因?yàn)闆](méi)有天敵，使象龜進(jìn)化得如此龐大、笨拙而又文質(zhì)彬彬。它們甚至在爭(zhēng)奪配偶時(shí)。也只是伸伸脖子，比比看誰(shuí)更高大。矮小的，自動(dòng)退卻。面對(duì)人類的屠刀，它毫無(wú)反抗的能力，連逃跑也不會(huì)。

象龜，在沉默之中，等待著滅絕。達(dá)爾文在加拉帕戈斯群島時(shí)，還能看到15種象龜，現(xiàn)在只剩下了11種，其中有一種，只剩下了最后一只。

最后的這只“鞍背龜”，名叫“孤獨(dú)的喬治”。它是它們家族中的最后一員。自從1971年它被發(fā)現(xiàn)以來(lái)。人們搜遍全世界，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)基因與它相同的象龜。人們從種族相近的象龜中，為它找來(lái)了許多個(gè)新娘，可是喬治毫不理睬。無(wú)論它多長(zhǎng)壽，終有一天它會(huì)死去，當(dāng)它死去之時(shí)，也是“鞍背龜”滅絕之時(shí)。

鞍背龜生活在平塔島，雖然經(jīng)過(guò)人類的不斷捕殺，到1952年，還沒(méi)有完全滅絕。給它最后一擊的，是3只山羊。這一年，一個(gè)多事的漁民，把3只山羊帶到了島上。豐盛的水草和安寧的環(huán)境，成了山羊繁殖的天堂。沒(méi)多少年，3只山羊滾雪球一樣，變成了3萬(wàn)只。平塔島的生態(tài)系統(tǒng)被完全破壞，最后，仙人掌和灌木叢也被山羊啃得蕩然無(wú)存。最能忍饑受餓的鞍背龜，竟被活活餓死。如夢(mèng)初醒的人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)生態(tài)，開(kāi)始捕殺山羊。1971年，工作人員偶然發(fā)現(xiàn)了喬治，他們把這最后的鞍背龜送到了圣克魯斯島的“達(dá)爾文研究站”。人們哀傷于喬治的孤獨(dú)，對(duì)平塔島進(jìn)行了地毯式的搜索，最后只發(fā)現(xiàn)了15只鞍背龜?shù)氖w，它們已經(jīng)死去了很久。

象龜種族的繁多，讓達(dá)爾文開(kāi)始了“物種起源”的探索，而象龜種族的陸續(xù)滅絕，是否真的能讓人們警醒，并且重新領(lǐng)悟到生命多樣性的意義?

(龍沙冷月摘自《杭州日?qǐng)?bào)》2007年9月6日)