撞擊月球

騰　月

還記得美國(guó)宇航局用航天探測(cè)器撞擊彗星的事件嗎?從那次撞擊中,美國(guó)科學(xué)家獲得了很多有研究?jī)r(jià)值的星塵?美國(guó)人好像是撞上了癮,撞擊彗星成功之后又開始策劃撞擊月球?美國(guó)人撞擊月球計(jì)劃的時(shí)間初步定在2009年1月?與撞擊慧星相比,撞擊月球更具有實(shí)用意義,它可以為開發(fā)月球能源做準(zhǔn)備?

歐洲被迫撞擊月球

歐洲人撞擊月球采用的是“智慧1號(hào)”(SMART-1)探測(cè)器?“智慧1號(hào)”是歐洲太空局派往月球的第一個(gè)遙控探測(cè)器,于2003年9月27日發(fā)射,之后它使用離子推進(jìn)引擎,于2004年11月15日進(jìn)入月球軌道,每5小時(shí)繞月球飛行一周?

“智慧1號(hào)”的任務(wù)原本是拍攝月球表面的詳細(xì)照片?確定月球土壤的化學(xué)成分和在月球表面尋找可能存在的水源?然而,“智慧1號(hào)”發(fā)回的月球表面詳細(xì)照片卻并不令研究人員滿意,也就是說(shuō)“智慧1號(hào)”在履行月球探測(cè)任務(wù)方面表現(xiàn)并不怎么樣?直到現(xiàn)在,歐洲宇航局的科學(xué)家們?nèi)圆荒芙忉尅爸腔?號(hào)”月球探測(cè)器為何不按照他們想象的那樣工作,但這些科學(xué)家們卻始終拒不承認(rèn)探測(cè)器出現(xiàn)了某種故障?基于此因,“智慧1號(hào)”最終便只有選擇“自殺”來(lái)向人們謝罪了?

為了調(diào)整準(zhǔn)確的撞擊時(shí)間,“智慧1號(hào)”在2006年6月底進(jìn)行了兩次機(jī)動(dòng)變軌,變軌后它的近月點(diǎn)距離月球300公里?在2006年7月份完成機(jī)動(dòng)變軌評(píng)估?確定探測(cè)器軌道和撞擊時(shí)間后,“智慧1號(hào)”的軌道高度將降至200公里?2006年8月初,“智慧1號(hào)”以120公里的高度飛越最終撞擊地點(diǎn)的上空,為2006年9月初的撞擊做最后的準(zhǔn)備?在格林尼治時(shí)間2006年9月3日5時(shí)42分22秒(北京時(shí)間13時(shí)42分22秒),“智慧1號(hào)”以每小時(shí)7200公里左右的速度撞在了月球西南面的火山平原,該撞擊點(diǎn)位于月球南緯中緯度地區(qū)?

正像歐洲航天局的預(yù)測(cè),“智慧1號(hào)”以與月球表面幾乎平行的1度角,在月球上被稱為“卓越湖”的火山巖坑著陸,探測(cè)器在月球表面“蹦跳”多次,就像“石塊在水面上打水漂”一樣,同時(shí)“砸”出10多公里厚的月球“塵?！?

美國(guó)主動(dòng)撞擊月球

2020年,美國(guó)宇航局將派遣宇航員實(shí)現(xiàn)登月計(jì)劃,月球從此成為人類進(jìn)軍火星的基地?美國(guó)政府已經(jīng)公布了建設(shè)月球基地的計(jì)劃,而在月球上找到水是讓月球基地正常運(yùn)轉(zhuǎn)的關(guān)鍵因素?如果能在月球上發(fā)現(xiàn)冰,那么就可以將其融化成水,用來(lái)制造火箭燃料或者氧氣?氧氣供給人類呼吸,氫氣作為火箭燃料?從月球巖石中或許也能提取火箭所需要的燃料?燃料問(wèn)題已成為登月計(jì)劃和登陸火星計(jì)劃中科學(xué)家們最為關(guān)注的焦點(diǎn)?

目前,美國(guó)宇航局已制定了勘測(cè)觀察計(jì)劃,計(jì)劃在月球上進(jìn)行采礦?這項(xiàng)月球撞擊計(jì)劃預(yù)計(jì)總耗資6億美元,其中撞擊探測(cè)器的造價(jià)為8000萬(wàn)美元?撞擊探測(cè)器的全名為“月球坑觀測(cè)與感知衛(wèi)星”(LCROSS)?它和越野汽車大小相仿?2008年10月,一枚火箭將把“月球勘測(cè)軌道飛行器”(LRO)送入環(huán)月球軌道?在此后的一年時(shí)間里,軌道飛行器將對(duì)月球表面進(jìn)行全面測(cè)繪,尋找可能的水源以及未來(lái)人類登陸月球的著陸點(diǎn)?2009年1月,飛行器將釋放一個(gè)撞擊探測(cè)器?

撞擊月球?qū)⒎謨刹竭M(jìn)行?首先,當(dāng)撞擊探測(cè)器飛過(guò)月球南極上空時(shí),探測(cè)器頂端重約2噸的一個(gè)火箭助推段將在耗盡燃料后被彈射出去,砸向月球南極的沙克爾頓環(huán)形山地區(qū)?第一次撞擊預(yù)計(jì)會(huì)飛濺起相當(dāng)多的物質(zhì)碎屑,撞擊探測(cè)器將對(duì)這些碎屑拍照,并用分光計(jì)掃描其成分?約15分鐘之后,當(dāng)衛(wèi)星已將所獲信息傳回地球后,近1噸重的撞擊探測(cè)器自身也會(huì)撞向月球南極?第二次撞擊所濺出的物質(zhì),將用“月球勘測(cè)軌道飛行器”和地面天文設(shè)施觀測(cè)研究?連續(xù)兩次撞擊可能在月球上留下一個(gè)1/3足球場(chǎng)大小的大坑,直徑約30米?深度達(dá)4.8米,濺起的月球物質(zhì)約1000噸?對(duì)這些物質(zhì)碎屑進(jìn)行分析,可能找到月球南極是否存在水或冰的直接證據(jù)?