凡爾納噴射與地球物種大滅絕

陳育和　蔡　巖

在地球的歷史上,曾經(jīng)發(fā)生過5次大規(guī)模的物種滅絕災(zāi)難,其中2.5億年前的一次事件,毀滅了地球上所有物種的 90%?而在6500萬年前,造成了恐龍時代的結(jié)束?

那么究竟是什么造成了這次災(zāi)難呢,有些科學(xué)家認(rèn)為,是來自地下大范圍變硬的熔巖和巨大的火山噴發(fā)以及瓦斯氣體的外泄?另一些科學(xué)家則認(rèn)為,巨大的隕石坑和天外隕石是造成這幾次災(zāi)難的罪魁?不過,目前一個美國地質(zhì)學(xué)者有一個激進(jìn)的新觀點?

美國康奈爾大學(xué)的杰森?費(fèi)普斯?摩根認(rèn)為,巨大的地下火山大爆發(fā)被稱為“Verneshots”(凡爾納噴射)，它可能會將山體爆炸的碎片噴向地球各處,使大氣層改變,從而使陸地和海洋動物窒息而亡?

在巨大壓力下造成的災(zāi)難

杰森?費(fèi)普斯?摩根和他的同事提姆?萊斯頓和愷撒?拉尼羅于 2001 年提出了“凡爾納噴射說”的觀點?他們用法國著名科幻小說作家儒勒?凡爾納的名字命名了這一觀點，因為1865 年凡爾納曾經(jīng)寫過一個關(guān)于用一尊巨大的大炮將一位探險家發(fā)射到月球上的故事?

摩根說,凡爾納噴射說是指在地球深處地幔里面的熾熱巖漿的上層,即在外殼和核心之間開始?通常,一個如此上升的物質(zhì)升高到巖圈，包括地幔和地殼高層的硬層?在那里，上升物質(zhì)產(chǎn)生一個熱點,一個延長了的火山活動區(qū)域?夏威夷就處在這一熱點上?

但是,不尋常地厚的穩(wěn)定的巖圈層之下發(fā)生上升物質(zhì)的情況將會怎樣呢? 杰森?費(fèi)普斯?摩根說,不尋常地厚的穩(wěn)定的巖圈層富含碳的巖石可能融化而且與其他巖石分離?然后富含碳的巖石會在穩(wěn)定的巖圈層里面上升,這時瓦斯會像一個裝蘇打的罐子中出現(xiàn)的泡沫一樣,當(dāng)瓦斯氣在地下越積越多時,壓力就會上升直到它超過穩(wěn)定的巖圈層,通過表面時發(fā)生爆炸?

大噴發(fā)

凡爾納噴射時通常沒有什么警告?被擠壓的瓦斯氣體可給地面沖出一個深洞,數(shù)十億噸的巖石和大量的二氧化碳和二氧化硫從這個深洞噴向高空進(jìn)入大氣層?爆發(fā)后,深洞開始閉合,因為深洞的洞壁會因周圍的巖石重量而崩潰， 送出超音波的震動波而且迸發(fā)出更多的巖石和碎片?

噴發(fā)出的巨大塊的巖石會像下隕石雨一般向地球劈頭蓋臉地砸來?但是對生命最大的威脅要算是噴放的有害氣體——二氧化碳和二氧化硫,這兩種氣體是引起物種大毀滅的罪魁禍?zhǔn)?

在這種大爆發(fā)附近的區(qū)域中,有害氣體會聚集起來毒害植物和動物?而且,這些氣體還會使氣候改變:噴發(fā)帶來的灰塵和二氧化硫會引起全球變冷和持續(xù)好幾年不斷的酸雨?

一旦灰塵和硫磺結(jié)合,就會吸收二氧化碳這種溫室氣體?地球全球就會經(jīng)歷數(shù)千年的溫暖氣候?摩根說,最少它會影響一半地球的氣候?

犯相同的錯誤?

凡爾納噴射會產(chǎn)生多方面的大災(zāi)難,包括地震?巨石般的冰雹?有毒氣體以及全球的氣候變化?之后,它會在地球上殘留下證據(jù)?但是,摩根說,那些證據(jù)可能被誤認(rèn)為是其他的災(zāi)禍征兆?那些見過火山活動或隕石沖擊證據(jù)的科學(xué)家正在看著的也許就是凡爾納噴射的殘余?

摩根承認(rèn),到現(xiàn)在為止,還沒有人發(fā)現(xiàn)物種大滅絕災(zāi)難只是來自凡爾納噴射而不是其他類型災(zāi)禍的證據(jù)?

關(guān)于凡爾納噴射假說中的錯誤之一就是,它尚未作任何其他的替代選擇所不能解釋的可測試的預(yù)測?

摩根認(rèn)為,凡爾納噴射的最好證據(jù)將會從保存完好的凡爾納噴射的噴管那里找到答案?這樣就能斷言,這并不是隕石沖擊的結(jié)果?摩根調(diào)查了12 公里范圍可能是凡爾納噴射所造成的俄羅斯境內(nèi)西伯利亞的廣闊洼地,另外還對可能是被埋藏在印度的火山巖之下的一個凡爾納噴射噴管進(jìn)行了調(diào)查,但還沒找到確鑿的證據(jù)?

英國里茲大學(xué)的古生物學(xué)家保羅?威格納爾認(rèn)為,這種觀點接近瘋狂,但是,它也有一些有趣的方面,因此,它不會輕易被放棄?巴黎大學(xué)的地球物理學(xué)家文森?考提羅說,他發(fā)現(xiàn)凡爾納噴射的觀點是很新的,但他認(rèn)為有點不可能?

現(xiàn)在,大多數(shù)的科學(xué)家仍然相信火山或隕石沖擊是造成地球歷史上生物大滅絕的主要原因?但是,由于生物大滅絕的時代有兩次的證據(jù)， 摩根認(rèn)為,凡爾納噴射與那兩次有關(guān)聯(lián)?

現(xiàn)在就讓我們找尋它們之間存在的偶然性聯(lián)系吧?