百科全書不愛中國家庭？

康　慨

“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的，那就是中國教育制度真正改善了”

中國正在進(jìn)入新一輪的百科全書出版熱。

20卷的《世界百科全書》國際中文版于近日在北京舉行了首發(fā)式，同樣20卷的《不列顛百科全書》國際中文版也在不久前的重慶書市上，推出了全面修訂后的新版，而在今年晚些時(shí)候，總計(jì)32卷、6000余萬字的《中國大百科全書》第二版亦將正式出版。

然而，本應(yīng)屬于家庭的百科全書距離中國家庭仍然十分遙遠(yuǎn)。

價(jià)錢遠(yuǎn)離中國家庭

在英文中，百科全書以encyclopedia相稱，法語為encyclopédie，均源出希臘語，由“enkyklios”(普通的、大眾的)和“paideia”(教育或養(yǎng)育兒童)兩個字根組成。這也正是百科全書的真實(shí)要義。

啟蒙運(yùn)動時(shí)期大力倡導(dǎo)百科全書運(yùn)動的法國作家狄德羅曾經(jīng)這樣形容：“它收集所有散播在地球表面的知識，把它們所有的內(nèi)容表露于世人面前；而且把它們傳給我們的后裔，使過去人類做出的成就不致消失，同時(shí)使我們的兒童能受到更多的教育，更有修養(yǎng)，生活更快樂?！?/p>

百科全書將教育和辭書功能集于一身，以海量知識和便于檢索為特征，因而又被稱作“沒有圍墻的大學(xué)”。在歐美許多發(fā)達(dá)國家，百科全書更多地被定義為家庭常備工具書，承擔(dān)著供一家老小，尤其是青少年隨取隨用，答疑解惑的功能。

但是，百科全書至今難以在中國家庭中找到一席之地。高昂的價(jià)格，應(yīng)試教育文化，以及現(xiàn)有百科全書自身在編纂方向和編纂體例方面的問題，都是阻礙它進(jìn)入中國家庭的原因。

新出的《世界百科全書》國際中文版定價(jià)5800元，《不列顛百科全書》國際中文版定價(jià)3900元，10卷本的《拉魯斯百科全書》中文版也要2800元，而《中國大百科全書》第一版的定價(jià)更高達(dá)19800元，均非普通人家所能輕易負(fù)擔(dān)。

相形之下，歐美國家的百科全書，在價(jià)格上相當(dāng)有親和力。在亞馬遜網(wǎng)上書店，2007版的22卷本精裝《世界百科全書》(The World Book Encyclopedia)標(biāo)價(jià)僅為429美元，約合人民幣3294元，比照美國的家庭收入水平，實(shí)在稱得上物美價(jià)廉。因此在美國，百科全書絕大多數(shù)銷往家庭，來自圖書館的購買只占很小一部分。

中國孩子沒有時(shí)間閱讀？

歐美的大型綜合性百科全書，無論是以印刷版為主的美國《世界百科全書》、法國《拉魯斯大百科全書》、德國《布洛克豪斯大百科全書》，還是以電子版為主的《微軟Encarta百科全書》，均面向普通讀者，在準(zhǔn)確翔實(shí)的前提下，力求通俗易懂；《不列顛百科全書》相對嚴(yán)謹(jǐn)一些，但也絕非令人頭痛的學(xué)術(shù)書。

而《中國大百科全書》第一版多達(dá)74卷，且自然和工程技術(shù)內(nèi)容明顯偏多，過于繁雜和艱深，完全忽視了家庭用書的功用，自然難以達(dá)于普通百姓。

百科全書遠(yuǎn)離中國家庭的另一重要原因，在于被功利性的社會文化重重包圍的閱讀習(xí)慣。學(xué)者周國平認(rèn)為，現(xiàn)在中國的孩子不太可能有時(shí)間來翻閱百科全書；反而，他們需要花大量的時(shí)間去看那些毫無價(jià)值的教輔。

“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的，那就是中國教育制度真正改善了?！?周國平感慨道。

走進(jìn)中國家庭的可能性

僅就中國的百科全書出版商而言，如果能夠大幅降低價(jià)格，使之達(dá)到普通家庭能夠承受的水平，那么一個快速增長的大眾消費(fèi)市場應(yīng)該指日可待。

事實(shí)上，現(xiàn)在的百科全書仍然有很大的降價(jià)空間。一方面，百科全書未必全部需要過度的禮品化包裝，內(nèi)容上，多半也用不著全部彩色印刷，過多的照片不僅增加了印制成本，也需要額外花費(fèi)大量資金用于版權(quán)購買。中文版《世界百科全書》收入了20000多幅插圖，不僅占去全書三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社還為此支付了120萬元的插圖版稅。

另一方面，目前百科全書的定價(jià)似有不少水分。以定價(jià)5800元的《世界百科全書》為例，我們很容易就能在網(wǎng)上書店找到2320元的直銷價(jià)，此前還有媒體報(bào)道，部分網(wǎng)絡(luò)零售商甚至打出了1740元的標(biāo)價(jià)。

海南出版社表示，此書的譯、編和出版工作長達(dá)11年，有600多位中國專家學(xué)者和高級編校人員參與了《世界百科全書》的編譯工作。但是，據(jù)悉其第一版只印了5000套，出版社預(yù)計(jì)這個價(jià)錢收支能基本持平，或者是賠大約100萬元。但如果此書最后果真止于區(qū)區(qū)5000套的印量，那么無論對于其十余年出版歷程，還是對參與其中的幾百位專家而言，都是一個極大的資源浪費(fèi)。

百科全書的印量和銷量大幅上升的話，自然會進(jìn)一步降低其成本。百科全書的普及，將帶來經(jīng)濟(jì)效益和社會效益的雙贏。

百科全書的銷售方式不同于一般的大眾類圖書，如何找到一條適合中國國情的、面向家庭讀者的營銷道路十分必要。在這方面，有很多成熟的國外經(jīng)驗(yàn)可供借鑒，比如包括分期付款在內(nèi)的靈活的付款方式。

美國的百科全書并不只是簡單地?cái)[在書店里，坐等顧客上門。針對家庭消費(fèi)者，出版商和發(fā)行商采用了不同于普通書籍的多種銷售方式，如網(wǎng)絡(luò)和電視直銷，電話推廣，乃至挨家挨戶地上門推銷。

在美國熱門情景喜劇《老友記》中，有一集便寫到上門兜售百科全書的推銷員。他誘問劇中的喬伊，是否有過朋友們大談特談時(shí)，而他只能一個人呆坐旁邊的經(jīng)歷。一連串尷尬的回憶立刻重現(xiàn)喬伊的眼前，他覺得自己很沒文化，于是被哄著，出高價(jià)買下了百科全書，盡管只是其中的一卷。

百科全書的數(shù)字化生存

隨著數(shù)字技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，曾經(jīng)是出版界一大金礦的紙本百科全書已呈全面衰退之勢。誕生于1768年的《不列顛百科全書》兩百多年來長盛不衰，1990年甚至創(chuàng)下6.5億美元的天文銷售額，卻在隨后的5年內(nèi)，因?yàn)橐訡D-Rom為載體的電子版百科全書興起而大受擠壓，在美國的銷售額因此劇減了80%，此后才借助數(shù)字領(lǐng)域的奮起直追，以及通過互聯(lián)網(wǎng)大力發(fā)展圖書館訂戶而挽回頹勢。

電子版的百科全書無需投入巨額印刷費(fèi)用，幾片小小的光碟，即可容納數(shù)十卷印刷版的全部內(nèi)容，不僅節(jié)約成本，而且節(jié)省存儲空間，在內(nèi)容上也可獲得更快的更新速度，而網(wǎng)絡(luò)版百科全書更可做到隨時(shí)更新。2006年年底，伊拉克前總統(tǒng)薩達(dá)姆?侯賽因被絞死后，幾乎所有的在線百科全書，均對相關(guān)條目做出了即時(shí)更新，這樣的速度，紙本百科全書無論如何也難以做到。同時(shí)，在電子版百科全書中，條目檢索幾乎可以瞬間完成，而精確的全文檢索功能，傳統(tǒng)的印刷版百科更無法與之相提并論。

2001年，維基百科全書出現(xiàn)，進(jìn)一步改變了傳統(tǒng)百科全書的概念。由于基于網(wǎng)絡(luò)空間，維基百科的容量幾乎是無限的——截至2007年5月，英文維基已有180萬個條目，而所有252種語言的版本，已高達(dá)730萬個條目。同時(shí)，由于大部分條目均可由任何人通過網(wǎng)絡(luò)瀏覽器隨時(shí)加以編輯和修改，亦使其內(nèi)容方面的編輯成本幾乎可以忽略不計(jì)。

在世界范圍內(nèi)，百科全書的電子化和網(wǎng)絡(luò)化已經(jīng)不可避免，印刷版的衰退大勢也已成為定局。但是在中國，紙本百科全書的發(fā)展空間仍然存在。

首先，中文版電子百科全書的發(fā)展速度遠(yuǎn)低于世界水平。其次，電子版或網(wǎng)絡(luò)版的百科全書更適于查閱，而不是閱讀，而青少年正處在建立知識背景的關(guān)鍵階段，借助于百科全書的“泛泛而讀”便顯得更有必要，亦符合近年來所提倡的素質(zhì)教育的大方向。

百科全書無論編修、翻譯，還是出版，都是極為耗時(shí)耗力，投入巨大的工程；如果編了，譯了，也出版了，卻無法普及于大眾，而只能積藏在圖書館，或淪為官場與商場上的聵贈禮品，用于裝點(diǎn)門面，便失去了enkyklios的真正意義。因此，我們今天不僅要在百科全書的編修和出版上下工夫，更要努力讓百科全書走進(jìn)千家萬戶。