變臉

羅偉章

陳太學(xué)把衣襟拉正，讓脖子上那條雞心紅領(lǐng)帶垂下來，才摸出手機(jī)。每次給張保國打電話他都會(huì)這樣，像張保國就坐在他對面，他理所當(dāng)然應(yīng)表現(xiàn)得謙恭與規(guī)矩。剛撥號(hào)，陳太學(xué)就不由得笑開了，他才剛上五十歲，可他笑起來的時(shí)候，臉上的皺紋仿佛能夾死一只蒼蠅。手機(jī)通了，陳太學(xué)像喊一樣說，張經(jīng)理呀？對方短促地唔了一聲。陳太學(xué)說張經(jīng)理，我這就去金沙灘等你，你忙完了就過來啊。

可是張保國說，中午不行，晚上吧，晚上六點(diǎn)左右再說吧。

陳太學(xué)還沒表態(tài)，電話就啞了。

他呆立了一會(huì)兒，用手掌使勁搓臉，手上濕淋淋的，全是汗。他的手特別愛出，他心里的事，不僅照在眼睛里，還反映在手上。他把兩腮那些扯得他疼的皮膚搓得歸位了，嘟嘟囔囔地罵娘。為請這趟客，他已經(jīng)忙活了三天，每次張保國都答應(yīng)了，可事到臨頭又變卦。陳太學(xué)就像一只蝦，心甘情愿地讓張保國拋下的鉤子釣著。張保國的確釣著他了，但剛剛浮出水面，又把他從鉤上取下來，扔進(jìn)城外臭氣熏天的巴河里。

現(xiàn)在不到上午十一點(diǎn)，離晚上六點(diǎn)還有七個(gè)多小時(shí)，陳太學(xué)應(yīng)該在這段時(shí)間去工地走走，但他不想去。工地上的事情，最晚明天就結(jié)束，他手下的工人，馬上就會(huì)向他討活做，找不到活，工人們就會(huì)離開他。別看現(xiàn)在城市里遍地都是農(nóng)民工，可要將他們聚到自己的巢穴里，為你流血流汗，卻并不是件容易的事情，這其中的關(guān)鍵是必須讓農(nóng)民工隨時(shí)有活做。農(nóng)民工除了睡覺，就需要一刻不停地做活，只要手腳動(dòng)著，汗水淌著，哪怕工錢低一些，他們心里也踏實(shí)。而要找到活，怎么能避開建設(shè)局項(xiàng)目部經(jīng)理張保國呢？

既然張保國說好是晚上，陳太學(xué)就只能貓?jiān)谧夥坷锏?。他的租房在巴河南面，離工地不遠(yuǎn)，主人是家“釘子戶”。以前，巴河北面是城，南面是地，現(xiàn)在要在南面修建新城，勒令這邊的農(nóng)民都遷進(jìn)老城去住安置房。農(nóng)民說我祖祖輩輩在這里生根，為啥要遷？我不稀罕你的樓房，我就愿意在這里老死。這里多好，出前門可去地里種莊稼，出后門可去巴河里打魚，你把我關(guān)進(jìn)樓房，沒田地可種，又無本錢做生意，我咋活？可他們到底知道個(gè)輕重，鬧騰一陣就收拾家伙，拖兒帶女地離別土地，走過橫跨巴河的紅旗橋進(jìn)城去了。只有這家人不走，他說我就要當(dāng)釘子，我看他們拿啥來拔我這顆釘子！話雖如此，他還是去兩公里外的翠屏山投靠親戚修了間磚房，將這間黑漆斑斑的老木屋用來出租。月租倒是便宜，只有五十塊錢。

陳太學(xué)只能租這樣的房子。他雖然當(dāng)了包工頭，可攬下的活都是小工干的，手下的工人從沒超過十五個(gè)，就算把他們的骨油熬了，也掙不下幾個(gè)錢。他家里有七十歲的母親，有一個(gè)打光棍的弱智弟弟，有跟母親總是吵架的老婆，還有一兒一女。最讓陳太學(xué)揪心的是兒子陳福。陳福比姐姐只小一歲，可姐姐的孩子都快上小學(xué)了，他還在讀高三！這是陳福連續(xù)第五年讀高三，每次高考，都是螞蟻摔巖無響動(dòng)。但陳太學(xué)不放棄，說到底，住在大山區(qū)的農(nóng)家子弟，只有讀書才能幫助你最終擺脫面朝黃土背朝天的苦命。這一點(diǎn)陳太學(xué)看得很清楚。再說陳太學(xué)要跟人比。村里已出過一個(gè)大學(xué)生了，他叫何奎，何奎只比陳福長半歲，可他去年大學(xué)就畢了業(yè)，現(xiàn)在重慶上班。從何奎上大學(xué)那天起，他爸爸就總是咬著根竹煙筒往人多的地方竄，聽不到人家說兩句話，他就把話搶過去，每句前面都要加上“我兒子說”，像他兒子是什么大人物似的。陳太學(xué)就見不來他那球樣，他發(fā)誓，哪怕把自己累死，也要送兒子讀大學(xué)。

這要花很多很多的錢，陳太學(xué)怎么敢租好房子住呢？

他在床上磨皮擦癢地坐了三個(gè)來小時(shí)，就扛不住餓了。他今天連早飯也沒吃，每次請客之前的那一頓，他都不吃，他要把肚子留到請客的時(shí)候。他知道，哪怕只請個(gè)把人，菜也會(huì)把桌子擠得透不過氣，最后多半都扔掉了，這太可惜了。何況他每次請張保國，張保國都帶了好幾個(gè)人來，餐桌就像雜技演員，頭上碗重碗碟重碟的，可常常是剛開吃不久，陳太學(xué)就問一聲，菜不夠吧？席桌上沒一個(gè)人表態(tài)，他也就只好叫來服務(wù)生，豪情滿懷地讓他們加菜。這樣一來，浪費(fèi)得就更多了。這真讓他心疼，疼得心里抽搐，嘴里不停地打嗝。他知道現(xiàn)在城里人在外面吃飯，剩下的好東西都要打包，但城里人是城里人，城里人打包，體現(xiàn)的是節(jié)儉的美德，農(nóng)民工打包，那就是寒傖了。何況他請的是張經(jīng)理，難道他能夠在張經(jīng)理面前打包嗎？要是他那樣做了，張經(jīng)理會(huì)不會(huì)認(rèn)為，陳太學(xué)表面上是在笑嘻嘻地請我吃飯，臉都笑爛了，但心里是為花出去的錢可惜——果真如此，那就徹底完蛋了。因此陳太學(xué)寧愿此前空著肚子，在桌上盡量多吃些，這樣，走出酒樓之后，他就不至于那么心疼了。

可現(xiàn)在陳太學(xué)實(shí)在餓得不行，胃里沒東西消化，就自己磨自己，磨得陳太學(xué)直冒冷汗。他怒氣沖沖地罵了一聲球，就走出門，進(jìn)城找吃的去了。

橋的那一頭就是金沙灘酒樓，因?yàn)槔锩尜u空運(yùn)來的海鮮，還有穿山甲等一些國家保護(hù)動(dòng)物，無可爭議地成為高州城餐飲業(yè)的翹楚，經(jīng)常在里面出入的不是政界人物，就是商界大腕。作為普通百姓，如果為求人辦事請客，辦小事去別的地方，辦大事則非去金沙灘不可。

陳太學(xué)前幾次請張保國，都是來這里，一趟客請下來，不花個(gè)兩三千就休想走人。

此時(shí)，他望了一眼酒樓米黃色的門楣，腿就軟下來了。他個(gè)子不高，腿一軟，膝蓋一彎，褲腳就拖到了地面上，每邁一步，都撲騰起混雜著痰屑的塵土。他想到了晚上，他希望張保國晚上能夠接受他的邀請，但同時(shí)，他又提心吊膽。他怕的是花錢，兩三千塊相當(dāng)于他在老家刨地時(shí)好些年的收入；也怕張保國本人，無論什么時(shí)候，只要一想到張保國，陳太學(xué)都像摸到一塊冰。張保國最多不過三十四五歲，跟陳太學(xué)說話的時(shí)候，都是對他直呼其名，而在老家，像張保國這個(gè)年齡的人都把他叫陳叔叔或者學(xué)爸的。事實(shí)上張保國很少跟陳太學(xué)說話，哪怕在席桌上，他也只跟自己帶來的人有說有笑。喝酒的時(shí)候，他也不跟陳太學(xué)碰杯，陳太學(xué)把杯子舉起來，弓著腰說，張經(jīng)理，我敬你。張保國就用手掌把酒杯握得滿滿的，很擔(dān)心被陳太學(xué)的杯子碰著了一樣，陳太學(xué)碰不成張保國的杯，但酒還是喝下去了，張保國最多做做樣子，有時(shí)連樣子也不做。他不和陳太學(xué)喝酒，和他帶來的人卻是一口干。散席之后，他們跟陳太學(xué)招呼也不打，直接就出了包間，留陳太學(xué)在后面埋單，等陳太學(xué)屁顛屁顛地追到大門口，早不見了一行人的蹤影。

管他媽的，陳太學(xué)又望了一眼金沙灘酒樓，自言自語地咕嚨，你叫我有啥辦法呢？我現(xiàn)時(shí)花錢請客，不是為了將來掙更多的錢嗎？

他進(jìn)了金沙灘對面的一家小飽子，要了三兩掛面。老板正要下鍋，他又從三兩改為二兩。反正晚上要大魚大肉地吃，現(xiàn)在脹那么多干啥呢！

只幾筷子，他就把面塞進(jìn)了嘴里，隨后端起碗，把漂浮著紅辣椒粉的面湯吸溜得干干凈凈。お

剛到晚上六點(diǎn)，陳太學(xué)就堆出滿臉笑容，把電話打過去。他只叫了一聲張經(jīng)理，張保國就說，今天就算了吧，我正在去成都的路上。

陳太學(xué)的笑像死去的蟲子，一條一條僵硬地橫著。很明顯，張經(jīng)理這是不愿意再給我活做了，這咋成呢？這不等于是他曾經(jīng)給過我一口碗，現(xiàn)在又要把那口碗收回去嗎？那碗里，不僅裝著他陳太學(xué)一家人的食物，還裝著他對兒子的希望。沒有那口碗，什么都落空了。他當(dāng)然可以去別的城市另找一口碗，可他在張經(jīng)理這里，已經(jīng)花了那么多本錢，費(fèi)了那么多功夫，如果舍棄高州城而去別處，一切就得從頭再來。你說張經(jīng)理指甲深，心黑，難保其他人的指甲就不深，心就不黑？現(xiàn)在他已經(jīng)不再像過去在別的包工頭手下求食了（每天起早貪黑地掙一點(diǎn)血汗錢，還常常被克扣），如今他能從一個(gè)農(nóng)民工翻身混到今天這一步，太不容易！

陳太學(xué)越想越害怕，禁不住把手機(jī)抱住喊：張經(jīng)理呀，我到成都去請你行嗎？

他怎么也沒想到，這句糊里糊涂說出的話，張保國聽后卻相當(dāng)滿意。張保國在電話里溫和地笑了一聲，說你這個(gè)陳太學(xué)呀，這樣吧，晚飯你就別管了，等你趕到成都來，那還不把我餓死？不過，你愿意來成都玩就來吧，我們住在碧云賓館。

掛了電話，陳太學(xué)立即鎖了房門，把準(zhǔn)備給工人結(jié)算工錢的現(xiàn)金全都帶上，乘上了去成都的最后一班大巴。

從高速路上走，高州到成都平時(shí)需要三個(gè)半小時(shí)，因?yàn)槭峭砩?，車少，司機(jī)也想到成都后早些休息，開得風(fēng)快。陳太學(xué)下車后，再坐出租車趕到碧云賓館，才剛剛晚上九點(diǎn)。

張經(jīng)理坐在賓館大廳里，跟他一起的還有四個(gè)，都是從沒見過的生人?？此麄冄壑橥t的樣子，知道是已經(jīng)喝過酒了。陳太學(xué)快步向張經(jīng)理走過去，由于個(gè)子低，背又塌，他走路是向前一沖一沖的。當(dāng)他“沖”到大廳角落里那幾座圍成弧形的沙發(fā)前，就像遇到喜事一樣叫了聲張經(jīng)理。張保國瞄了他一眼，冷淡而含糊地說了聲好。陳太學(xué)的血冷下去了，神志也清醒了，急忙摸出煙，給各位散了一圈。把煙點(diǎn)上，幾個(gè)人就站起來，往電梯方向走。

沒有任何人叫陳太學(xué)去，這讓他不知所措，可如果不跟去，他又為什么到成都來呢？

電梯門打開之后，張保國他們進(jìn)去了，陳太學(xué)才進(jìn)去。陳太學(xué)進(jìn)去的時(shí)候，把腳提得老高，他很緊張。門關(guān)了，陳太學(xué)不得不跟那些人臉對臉地站著，還能聽到他們因喝酒過多而重濁的呼吸聲。他腦子里昏昏蕩蕩的，想找句話出來說，但又不知道說什么好，于是手心又開始冒汗了。

電梯上了兩層，張保國主動(dòng)跟陳太學(xué)搭了腔，張保國說陳太學(xué)你還快嘛。張保國的聲音很小，但在電梯里卻嗡嗡的，顯得很突然，很陡。陳太學(xué)像從夢中驚醒，忙笑著說，張經(jīng)理喚我，我還敢拖拖拉拉的？張保國一聽，臉沉下去了，陳太學(xué)你這人，是你自己要來，怎么成了我喚你？陳太學(xué)知道說錯(cuò)了話，驚慌失措地糾正，是我自己想來的，我早就想來成都看看了！

幾個(gè)人住二十一樓，每人一套房，但幾個(gè)人都進(jìn)了張保國的房里。

剛落座，張保國就對他們說，做保健吧，做點(diǎn)兒保健。

陳太學(xué)沒有坐，聽了張中國的話，他說我去叫人。

張保國很不耐煩的樣子，說打個(gè)電話不就得了。他沒讓陳太學(xué)打，自己拿起了床頭邊的話機(jī)。他一直都是唔唔地應(yīng)，說得最明白的話只是報(bào)了個(gè)人數(shù)，這其中自然不包括陳太學(xué)。

放了電話，張保國問陳太學(xué)，你開房間沒有？陳太學(xué)說沒有呢。張保國說你自己去開一個(gè)吧。

陳太學(xué)就出來了。他乘電梯下到了大廳，在張保國他們坐過的沙發(fā)上坐下來，抽煙。他身上揣著兩種煙，一種是二十八塊錢一包的中華，一種是兩塊錢一包的五牛。散出去的是中華，他自己抽五牛。一支煙抽完了，他才去總臺(tái)支支吾吾地問價(jià)碼。那個(gè)長得很水靈很鮮活的妹子，老半天才聽明白他的話，說你問這個(gè)呀，二樓娛樂中心才清楚。妹子準(zhǔn)備拿電話撥，陳太學(xué)說不撥了，我自己去問主是。他上了二樓，在東側(cè)娛樂中心外面攔住一個(gè)女服務(wù)生，把二十一樓要做保健的事說了，女服務(wù)生說我知道，人已經(jīng)上去了。陳太學(xué)說啥價(jià)？每個(gè)一千三。陳太學(xué)心里一驚，這么貴？女服務(wù)生斜了他一眼，你也不看看這是什么賓館，再說他們是包夜的，還享受全套服務(wù)。陳太學(xué)說，全套服務(wù)是啥？女服務(wù)生眼睛望著別處，哎呀先生，未必你不懂啊？

陳太學(xué)以前的確不懂，現(xiàn)在倒是聽出來了，他再次下到大廳里，坐在沙發(fā)上。

原來他們是來做這個(gè)的……陳太學(xué)的心里涌起一陣悲涼。

陳太學(xué)在高州城街上見到過張經(jīng)理的妻子，那是一個(gè)多么漂亮的女人！張經(jīng)理本人一米七五的個(gè)子，很挺拔，額頭寬大。他妻子只比他矮一點(diǎn)，圓臉，鼻頭和下巴都很亮，一頭直發(fā)。陳太學(xué)見到她的那次，她穿著一條能藏住兩個(gè)人的大裙子，裙子上到處都是包，她挽著丈夫的胳膊在街上走，真是很逗人看的。據(jù)說，他們倆是大學(xué)同學(xué)，張經(jīng)理為把她追求到手，還割過手腕子，流了很多血。既然這樣，怎么能跟別的女人干那種事呢？

陳太學(xué)的頭很痛，他用汗?jié)竦氖种腹瘟藥紫骂^皮，盡量不去想那件事，而是想家，想兒子。想到兒子，他的頭不痛，心又痛了。他不明白兒子為什么總是考不上。陳福的成績究竟怎么樣，陳太學(xué)并不知道，他每次問起，陳福都是一個(gè)字：好！不過，有了這個(gè)“好”字，陳太學(xué)就放心了，可他為啥就是過不了大學(xué)那個(gè)坎兒呢？

大廳里人并不多，在另一個(gè)角落里，坐著幾個(gè)跟陳福年齡差不多的人，全是一副成功人士的派頭，攤腳攤手地坐在沙發(fā)上。陳太學(xué)癡癡地望著那幾個(gè)人，滿腦子卻全是兒子瘦筋筋的模樣。他覺得，兒子遲遲考不上大學(xué)，不是兒子的責(zé)任，而是他的責(zé)任。在他包工之前，兒子過的是人日子嗎？家里那個(gè)窮，褲腰都只能用稻草捆！

陳太學(xué)記得，有一年他帶著兒子去鎮(zhèn)上借錢——他常常把旱煙賣給鎮(zhèn)農(nóng)機(jī)站一個(gè)人。陳太學(xué)之所以去找那個(gè)人借錢，是他實(shí)在沒地方借了，只能想這個(gè)辦法。陳太學(xué)住在老君山上的大荒村，這片土地就像它的名字，石頭長，雜樹和野草也長，就是不大出莊稼，更不生錢。那天陳太學(xué)走到農(nóng)機(jī)站門口，見那人剛好站在他辦公室門外的石梯上抽煙。陳太學(xué)搶上兩步，喊了聲：老蒲。老蒲又詫異又高興，說今天又不趕場，你上街做啥？陳太學(xué)沒答話，回頭招呼兒子，福兒，你過來，這是蒲叔叔。下山的時(shí)候，陳福一直跟在父親后面，到了鎮(zhèn)口，他就故意落得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?？蛇@時(shí)候父親叫他，他只好紅著臉走過去，叫了聲蒲叔叔。老蒲問陳太學(xué)，這是你娃娃？陳太學(xué)說是，他正讀書，成績好得很！老蒲說，成績好就對嘛，你太學(xué)將來就有福嘛。陳太學(xué)說老蒲啊，我今天來，就是想找你借幾個(gè)錢讓他上學(xué)呢。老蒲像被燙了一下，我有啥球錢借給你？我的娃娃也在讀書呢！陳太學(xué)抿了一下被山風(fēng)吹裂的嘴唇，說我知道，可我沒法呀。言畢摸出早就裹好的旱煙遞過去，老萍接了，陳太學(xué)又立即劃火柴。他右手的大拇指在砌塄坎時(shí)被砸斷過，現(xiàn)在是翻翹著，拈火柴很不靈便，老半天他才劃燃了，捧過去給老蒲點(diǎn)。老蒲比陳太學(xué)高一大塊，卻不彎腰，陳太學(xué)只好踮起腳跟。老萍抽著煙，不看陳太學(xué)父子，只望著陰郁的天空。陳太學(xué)說，老蒲……老蒲像沒聽見他的話，陳太學(xué)吧嗒了幾下嘴，又說老蒲……陳太學(xué)的聲音聽上去很微弱。老蒲緊緊地含著煙，但并沒吸，他的煙早就沒有火星了。陳太學(xué)不再說話，只望著地上，望著老蒲的腳。

農(nóng)機(jī)站的院子里靜得令人發(fā)慌。

又過了好一陣，老蒲終于說，進(jìn)來嘛！陳太學(xué)抓住兒子的手，跟隨老蒲就往里走。進(jìn)了辦公室，老蒲拉出抽屜，拿出十塊錢，陳太學(xué)伸過顫抖的雙手去接，但老蒲手一縮：你得打張借條。他摸出一個(gè)皺巴巴的本子和一支圓珠筆芯。鄉(xiāng)里人借錢，是從不打借條的，要你打借條，就是不相信你。陳太學(xué)的喉頭滾動(dòng)了一下，接過紙筆，歪歪扭扭地寫。借條寫好了，老蒲才遲遲疑疑地把十塊錢遞給他。

陳太學(xué)拉著兒子出門，走到門口，他回過頭說，二場我給你帶兩斤煙來，就算我送你的。

當(dāng)他們離開了農(nóng)機(jī)站，陳太學(xué)才發(fā)現(xiàn)兒子眼睛紅紅的，氣不是呼出來，而是往外抽。陳太學(xué)在心里喊，老蒲是個(gè)好人啊。在那年月，有誰敢把十塊錢這么大一筆數(shù)字借給無緣無故的人呢？而且老萍也有一兒一女，都在區(qū)中上學(xué)。陳太學(xué)對老蒲充滿了感激，從來也沒想過，自己的卑微，卻給兒子的內(nèi)心是一種無言的傷害……

此刻，他在沙發(fā)上動(dòng)了動(dòng)，沙發(fā)吱吱地叫了幾聲，像很不樂意他坐在上面一樣。陳太學(xué)將濕漉漉的手惱怒地在沙發(fā)上擦了幾把，心里問自己，我哪像個(gè)當(dāng)?shù)模?/p>

夜晚走得出奇的慢，陳太學(xué)沒感到餓，只感到累，真想開個(gè)房間好好睡一覺，但一個(gè)房間要四百多，他又舍不得，他就蜷曲在沙發(fā)上，一分一秒地挨。他回想著這一整天的經(jīng)歷，回想著他在張保國面前點(diǎn)頭哈腰的樣子，連他自己都感到惡心。但他明白，他沒有別的選擇，他只能這樣做。他這樣做了，才可能討得一杯殘羹。這是沒辦法的事。天底下，有幾個(gè)掌權(quán)的不希望別人在他面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢？又有誰愿意自甘卑賤？說到底，那都是逼出來的。

想到這里，陳太學(xué)突然特別的戀家。他對那個(gè)陰冷的家本來沒什么留戀的，已有大半年沒回去過，但此時(shí)此刻，他想家都想瘋了。

反正兒子十多天后就要高考，干脆明天去巴川縣中看看他，然后順便回家去一趟……

天終于亮了，陳太學(xué)去付了所有費(fèi)用，又回到沙發(fā)上，等張保國他們下來。

快到九點(diǎn)了，張保國他們還是沒下來。陳太學(xué)只有上樓去敲門了。張保國把門打開了一條縫，陳太學(xué)說，張經(jīng)理，你好好休息，我先回去了。這時(shí)候，他聞到了房間里一股暖烘烘的氣息。張保國說，唔。又說，你的事你放心啊，等等吧，等七八天再說吧。話音未落，門砰的一聲被撞上了。

陳太學(xué)下了樓，他去街上吃了五個(gè)饅頭，喝了兩碗稠稠的稀飯，才搭公交車去長途汽車站。

直到坐上回高州的大巴，他摸了一把癢酥酥的臉，才知道自己流淚了。お

回到高州城，陳太學(xué)直接就坐上了去巴川縣城的車。巴川縣屬高州市管轄，其間只有兩小時(shí)車程?？h城里到處都在挖路，爛泥滿街，從土里刨出的銹管子，從這頭橫到那頭。太陽光畢畢剝剝的，把什么都烤得冒煙，惡臭咬得人直打干嘔。陳太學(xué)從車站走到縣中，不過就半里地，可他在高州城汽車站擦過的皮鞋，又沾滿了泥漿，連褲子上也是。還有那股臭氣，都扎進(jìn)皮肉里了，使他渾身散發(fā)出一股潮濕的死尸味。他不愿意以這副模樣去見兒子。當(dāng)他明白自己的卑賤給兒子帶去傷害后，在兒子面前就特別注意自己的形象了。

他退出學(xué)校大門，去街口上把鞋擦了，又去店里買了條十多元的褲子，找家旅館洗了個(gè)澡。

做著這些事情的時(shí)候，他在心里不停地罵：娘的，人家搞女人的錢我也給了，未必我不該為自己買條褲子，花錢洗個(gè)澡，人模人樣地去見兒子嗎？

然而，陳太學(xué)最終沒去見兒子。兒子前幾次高考，他都提前去見了的，但兒子并沒考好。陳太學(xué)害怕這一去會(huì)給他增加心理負(fù)擔(dān)，他在校門口站了幾分鐘，就朝碼頭走去。

縣城到老君山腳下，只能走水路，汽劃子速度慢，下了船還要爬一座高山。當(dāng)陳太學(xué)回到家，天早已黑了。在山區(qū)里，天一黑就是什么都黑了，仿佛能用刀把那黑一塊一塊地割下來。吃過飯，陳太學(xué)最想做的事就是立馬睡上一覺。他躺到床上去了，卻沒法入睡。老婆和母親一直在吵架。兩個(gè)女人都為這個(gè)家熬得燈干油盡，但就是不能互相容忍。她們吵架的聲音不大，話也不多，但字字句句是帶錐子的。母親罵媳婦伺候過兩個(gè)男人，媳婦則罵母親前世不積德，今世生出了個(gè)傻子。陳太學(xué)不想勸她們，這么多年了，往對方心窩里塞冰塊，捅刀子，已經(jīng)成了她們的習(xí)慣，成了她們生活的一部分，勸是勸不過來的。

陳太學(xué)只是累，只是不想聽，而老君山上都是穿眼漏壁的木瓦房，放個(gè)屁也能傳幾層院子。天熱，別看是山上，不吹風(fēng)的時(shí)候悶得人直想叫，加上陳太學(xué)住的是虛樓，下面是牛圈，牛糞發(fā)酵后熱蓬蓬的氣息直往上蒸騰。還有蚊蟲，山里的蚊蟲指頭那么大，飛起來哄哄響，咬不到你，也要讓你明白它在惦記你。

你們不吵就好了，陳太學(xué)暗自乞求，你們不吵架，再熱，再多的蚊蟲，我也能睡著，我現(xiàn)在別的不想，就想睡覺啊。

但母親和老婆還在吵。她們坐在一起，圍著同一個(gè)簸箕剝玉米。

陳太學(xué)從不偏袒誰，可他心里有恨。他恨母親，也恨老婆馬芬，這恨不常有，但他還是意識(shí)到了。母親說馬芬伺候過兩個(gè)男人，是指她嫁過兩次。她的前夫是個(gè)石匠，婚后不到二十天就在開山時(shí)被砸死了，之后馬芬才以“過婚嫂”的身份嫁給了陳太學(xué)。當(dāng)時(shí)母親雖說不上滿意，可她勸兒子：過婚嫂就過婚嫂吧，我們這家庭，能結(jié)個(gè)過婚嫂就不錯(cuò)了?，F(xiàn)在，母親卻拿這件事挖苦馬芬！馬芬也沒道理，她怎么能用那么惡毒的話去傷母親呢？其實(shí)陳太學(xué)的弟弟陳太良也算不上傻子，“文革”期間，他搞過武斗，當(dāng)過通訊員，這樣的人能說他傻嗎？他只是懶罷了。說懶也不對，他只是對自己的活兒懶，對別人的事卻是盡心盡力的。十年前他就被分了出去，自那以后，他就沒經(jīng)管過莊稼，洋芋也好，苞谷也好，都是埋下種子就萬事大吉，苗子生起來，瘦得都不忍心看。這村里，小兵家的莊稼也比他的即。小兵才十三歲，他爸幾年前得了麻風(fēng)病，被送到很遠(yuǎn)的一架山里隔離起來了，他媽又有風(fēng)濕，常發(fā)雞爪瘋，指頭僵直得筷子也握不住，可小兵一個(gè)孩子，硬是把莊稼侍弄得花是花朵是朵的，哪像他陳太良！有好心人教他，說太良，你挑兩擔(dān)糞去把莊稼淋一下嘛。聽到這樣的話，陳太良必然把厚厚的嘴唇一翹，將眉毛一甩，粗聲大氣地說，我那莊稼淋不得糞，一淋就淫了（肥料過剩）。他不做自己的事，卻隨時(shí)都在等候別人的召喚，只要有人請他干活，他就高興得過年似的，砍柴、背力、站在奈何橋上裝鬼收錢他都做得像模像樣，興興頭頭。

有啥辦法呢，天生一個(gè)當(dāng)奴才的賤命！說到賤，陳太學(xué)自然又想到了自己。聽著母親和老婆針尖對麥芒，他的胸腔里咕嘟嘟地冒著氣泡：你們哪里知道，我現(xiàn)在比太良還賤，為了這個(gè)家，我是在給別人當(dāng)狗，可你們還在為莫名堂的事吵架呢！可憐了自己，他又恨起自己來。說到底，他恨母親和老婆，都不如恨他自己。沒有誰天生就喜歡吵架。貧賤人家百事哀，這是窮出來的。而家里這么窮，都是他的責(zé)任……

第二天，陳太學(xué)起得很晚。天要亮的時(shí)候他醒過一回，準(zhǔn)備起來，可實(shí)在太困，困得翻個(gè)身都懶得動(dòng)，他偏過頭，又在習(xí)習(xí)晨風(fēng)里睡了過去。狗在院里撲雞，撲得雞咯嗒咯嗒地抗議，才把他吵清醒了。翻身起來，屋子里沒一個(gè)人，太陽光花瓣一樣灑在屋子中央，帶著凄涼的寧靜。飯掛在鐵火搭鉤上，陳太學(xué)吃了，就準(zhǔn)備下地幫妻子和母親干活，可他的精氣神一點(diǎn)也提不上來，再說他也不想跟妻子和母親面對。他跟她們都沒有話說。

這個(gè)家里，如果不是因?yàn)橛袃鹤?，他簡直沒啥想頭。

他真想回到高州城去。

可是他怎么能馬上回去呢，工地上的事情，昨天就完了，他手下的工人，正等著他結(jié)賬呢。

而他已經(jīng)沒有錢了！

到這時(shí)候，陳太學(xué)才明白，他之所以回家，主要是想借此賴掉農(nóng)民工的工錢。

他摸出煙來，一支接一支地抽，抽得舌根底下又麻又苦。

在此之前，他從沒賴過農(nóng)民工一分一厘，現(xiàn)在終于把這事做出來了。這讓他覺得自己太卑鄙，太不是人。他眼前晃動(dòng)著一個(gè)人影，這個(gè)人姓冉，六十多歲，長著亂糟糟的花白頭發(fā)，瘦得穿什么衣服都像掛在晾衣竿上，工地上的人都叫他冉老頭。冉老頭來自云開縣，云開縣窮得很，一年四季都只能喝清湯寡水的稀飯吊命，外縣人經(jīng)常取笑他們，說云開縣人喝稀飯的聲音，飛機(jī)上也能聽見，冉老頭家在云開縣又算窮的，所以他才拼了老骨頭出來打工。來陳太學(xué)的工地不久，有天拌混凝土的時(shí)候，他把腰彎著，可彎一會(huì)兒就直不起來了。他把鐵鍬掛在地上，哎喲哎喲地叫痛，不遠(yuǎn)處兩個(gè)年輕人跑過來，說冉老頭你咋啦？他說我的腰直不起來了，你們給我扳一扳。年輕人扶住他，想讓他慢慢伸起來，但他根本動(dòng)不了。年輕人要把他抬到工棚里去，可冉老頭不肯，他還有那么多話沒完成呢。話沒完成，就領(lǐng)不到錢。年輕人說，冉老頭，你是要命還是要錢？冉老頭的臉都痛紫了，揮揮手，讓年輕人去忙自己的事，之后扶著鍬把跪下去，再把雙手匍匐在地上。這么跪了好一陣，他的腰才緩過勁來了，又繼續(xù)干活……

陳太學(xué)忿忿地把煙頭扔進(jìn)火堂，像冉老頭就在他面前，他對冉老頭說，你叫我咋辦？我的錢都拿到成都去，讓張保國那狗日的搞女人花了，你叫我拿啥給你？你想啃我的肉，就啃兩口吧！

話是這樣說，陳太學(xué)的心還是像被刀子剜了一下。

他無法想象冉老頭跟那群人去工地上找不到他、去租房也找不到他的情景。

但事已至此，賴也就只好賴定了！他知道，只要他幾天不露面，工人們就會(huì)離去。他們耽誤不起。對他們而言，誤一天工就是荒了一天的心，他們的家都荒了，心再一荒，就啥也不剩。他們可能在附近找活，那沒關(guān)系，一旦離開了他的工地，陳太學(xué)就完全可以不認(rèn)賬，這是高州城雇主與雇工之間不成文的規(guī)矩。他們也可能離開了高州，那更好，那證明這輩子恐怕就再也碰不上面了，因?yàn)槟切┤硕疾皇谴蠡拇宓摹４蠡拇宓娜?，凡上了小兵那個(gè)年紀(jì)的，幾乎都到外省打工去了，他們都覺得外省的錢好掙。只有陳太學(xué)在本市找活，也只有陳福還在念高中。

幸好不是大荒村人，不然還真不好辦，俗話說兔子不吃窩邊草，陳太學(xué)總不能賴本村人的賬；何況，在那艱難的歲月里，村里人雖然無錢借給他，可哪一家沒從牙縫里摳出點(diǎn)糧食，讓他賣成錢給兒子送去……

算了，想這些事干啥呢，還是去山上散散心吧。陳太學(xué)煩躁地?fù)]了一下手臂。

出了門，他才發(fā)現(xiàn)母親并沒下地。母親坐在院壩邊的杏樹底下剝昨天沒剝完的玉米。母親把剩下的玉米裝了一小口袋，放在屁股底下坐著。這是她準(zhǔn)備偷偷送給小兒子陳太良的，這些年來，她每隔些天就偷點(diǎn)糧食出去，送給太良。這件事情，陳太學(xué)知道，但他裝著不知道。他只是希望母親小心些，千萬別被馬芬發(fā)現(xiàn)了。馬芬恨死了太良，恨他懶，更恨他嘴岔，每次陳福高考落榜的消息，都是太良第一個(gè)傳出去的。他只要看見侄兒垂頭喪氣地回來了，便立即走出他那間蟑螂都嫌臭的屋子，挨門挨戶地放信：陳福又沒戲唱哦。說了這句，他還要鄭重其事地交代：莫告訴別人啊。要是他腿長，全國人民都被他通知到了，可他還叫莫告訴別人……

母親的臉被太陽斜斜地照著，使她被一身黑衣裹著的干枯身體，透出更加濃重的陰郁。她分明看見兒子出門了，但她并沒給兒子打招呼，更沒問他準(zhǔn)備上哪里去。除了跟媳婦吵架，她似乎不愿意在有生之年說更多的話了。當(dāng)時(shí)分家的時(shí)候，誰都以為她要和小兒子住的，可是不，她偏要跟大兒子住一起。村里人都說，她不是嫌小兒子懶，而是想有人陪她吵架，不跟人吵架，她的日子就沒法往下過。母親的心太沉了。陳太學(xué)兄弟的父親四十多年前就病死了，那時(shí)候陳太學(xué)只有四歲半，陳太良只有兩歲，母親也才二十多，但她埋了丈夫，就一手牽一個(gè)孩子，又上坡干活。她忠貞地守住大荒村，虔誠地守寡，從一個(gè)鮮潤靈活的小媳婦，守成了一個(gè)暮氣沉沉的老太婆。正由于此，她才總是拿馬芬嫁過兩次人說事。她作踐馬芬的時(shí)候，自己心里究竟怎么想，誰也不知道。母親這一輩子，其實(shí)是很酸楚的。

陳太學(xué)喉頭發(fā)哽，踅過巷道上山去了。從大荒村爬上老君山頂，只要四十多分鐘。山頭上是一塊廣闊的平地，旱杉鋪天蓋野。在那望不到邊際的低矮植物里，棲息著野兔、拱豬、刺猥和翅膀上閃爍著銅錢斑點(diǎn)的鳥。天靜靜地藍(lán)著，無限慈愛地注視著這片貧瘠的土地。

陳太學(xué)爬上去的時(shí)候，山頂已有了不少的人。都是從縣城來旅游的，戴著太陽帽，穿著運(yùn)動(dòng)服，不管年老年少，還都無一例外地拄著光溜溜的拐杖。他們站在山口，望著山谷里涌動(dòng)著的藍(lán)色霧群，嘖嘖贊嘆。陳太學(xué)埋頭從他們身邊走過去，不想聽他們的話。他覺得這些人之所以喜歡那景色，無非因?yàn)樗麄兪浅抢锶耍恍枰L久地在這山上安營扎寨。

旱杉林中有個(gè)破廟，早沒了僧人，只有幾尊殘缺不全的泥菩薩，年年月月地守著風(fēng)，等候著香客。陳太學(xué)走到破廟外面，心想來都來了，又沒熟悉的人看見，何不進(jìn)去拜一拜？破廟里也長滿了頑強(qiáng)的旱杉，陳太學(xué)把旱杉?jí)旱?，朝菩薩跪下，閉目合掌，求菩薩保佑他兒子順利過關(guān)。祈禱完了，他并沒立即起來，他還要對兒子說話。他說兒哪，你將來讀了大學(xué)，就能做一個(gè)城里人了，就能跟外面那群人一樣，跑到這山上來裝模作樣地叫幾聲美了；你最好還要當(dāng)官，要是像張經(jīng)理那樣當(dāng)了官，你就做人上人了，就等著別人來孝敬你了……

五天過后，陳太學(xué)才回到高州城。正如他所料，那些找他要工錢的都散去了，沒有任何一個(gè)人來麻煩他。誰知這更讓他心里不安，時(shí)時(shí)刻刻有一種做賊的感覺，好像路邊的小草，巴河里手牽著手涌現(xiàn)黃色堤岸的波浪，都知道他賴掉了農(nóng)民工的工錢。

他再次強(qiáng)迫自己不去想那些，把精力都用來探聽張保國那里的消息。

張保國是一個(gè)把牙幫咬得很緊的人，但只要開口，就說話算數(shù)。陳太學(xué)一去問他，他就扔給了陳太學(xué)一塊肉。這塊肉說不上肥，但已經(jīng)是肉，不是骨頭。他拿一棟要做服務(wù)中心的樓房讓陳太學(xué)修，只有三層。張保國說陳太學(xué)你能拿得下來嗎？陳太學(xué)連忙說，張經(jīng)理，我能！張保國說，這可不是你在老家修豬圈。陳太學(xué)說我知道張經(jīng)理。張保國將臉一掉，從鼻孔里發(fā)出一聲哨音：陳太學(xué)呀陳太學(xué)，你咋就有這么大的膽子呢？陳太學(xué)摸不透張保國的意思，只可憐巴巴地望著他那張沉下去的臉。張保國的臉總是給陳太學(xué)一種錯(cuò)覺，他分明知道張保國只有三十多歲，而且他臉上的皮膚像上了蠟一樣光潔，可陳太學(xué)有時(shí)候覺得，張保國看上去像有四十多歲，甚至五六十歲。在張保國身上，沒有絲毫年輕人的影子，他依賴自己的年輕，卻又把年輕人的朝氣深深地埋起來。在他看來，官場之中，別人可以容忍你的暮氣，卻無法容忍你的朝氣——朝氣是通往仕途道路上最危險(xiǎn)的敵人。

陳太學(xué)正在焦急，張保國卻又把手扣起來，放在小腹的位置，很體己地說，陳太學(xué)，你自己找個(gè)能干的施工員吧，千萬不能把工程給我做砸了。陳太學(xué)喜出望外，不停地搓手。張保國又說，我這么待你，就是看重你陳太學(xué)的耿直。接著他把鼻翼鼓了一下，口氣變得嚴(yán)厲了：人活一輩子，啥都可以丟，就是不能丟了耿直，陳太學(xué)你要記住這一點(diǎn)！

陳太學(xué)打了個(gè)寒戰(zhàn)，說我記住了，張經(jīng)理。

那個(gè)服務(wù)中心所處的位置，就在陳太學(xué)的租房處。那間木屋已被鏟車鏟掉了，陳太學(xué)只好去城里租了一套，雖只有四十平米，還被高樓大廈囚住，月租卻要三百塊。剛安頓下來，他就馬不停蹄地招募工人。招工人并不難，眼下，農(nóng)民工越來越多，男人來了，女人也來了，有的還把孩子帶來了，……陳太學(xué)只需要去高州老城的廣場邊緣一站，問一聲：哪些人要做工？就有大群背著帆布包的人朝他涌過來。

工人招齊，兒子陳福的消息就來了。是馬芬親自帶來的。

馬芬一進(jìn)丈夫的租房就哭。

陳太學(xué)的心蹦了一下。他把門關(guān)上，大聲武氣地朝馬芬吼：啥球事嘛，不知道說?。?/p>

馬芬說，福兒……

不祥的預(yù)感把陳太學(xué)罩住了，他朝妻子邁近一步，你說福兒?福兒不是明天高考嗎？

馬芬止了哭，大聲說：那狗日的不考了！他前天回了家，昨天就跑到浙江去了！

陳太學(xué)一屁股坐到地上。地板磚是磨石，他坐下去的時(shí)候發(fā)出砰的一聲悶響。

馬芬又哭了，急忙去扶丈夫起來，但陳太學(xué)一動(dòng)不動(dòng)的。馬芬只好抱他，將他抱到床上去。馬芬是個(gè)身體板板的高個(gè)子女人，陳太學(xué)的頭頂只能挨著她的下巴。陳太學(xué)躺在用幾件衣服疊成的枕頭上，望著掛滿陽塵的天花板。妻子簡簡單單的兩句話，對他來說是一場噩夢，他在噩夢里撲騰。馬芬見他翻著白眼，嚇得伸出傷痕累累的手，去掐他的人中。掐了許久，他還是翻著白眼。馬芬伏在他胸膛上哭開了，馬芬說你軾……你呀……我跟你這一輩子，究竟有啥想頭喲……馬芬哭的聲音雖不大，卻肝腸寸斷的。跟陳太學(xué)這一輩子，她真沒什么想頭，前些年就不說了，這兩年陳太學(xué)當(dāng)了小包工頭，掙了幾個(gè)錢，可那些錢都用到了兒子身上，她一分錢的好處也沒享受過。今天來高州城，她穿的衣服依然是補(bǔ)巴連著補(bǔ)巴，這樣的衣服在大荒村穿還無所謂，到了城里，簡直就跟討口子沒區(qū)別。

馬芬的哭聲像一根繩子，把陳太學(xué)硬生生地從噩夢里拽了出來。他不翻白眼了，挺直的身體也松軟了。當(dāng)他看到眼睛哭紅了的妻子，對親情的需要從來沒有像現(xiàn)在這般強(qiáng)烈。

他把妻子摟在懷里，說別哭，馬芬你別哭，你以為我要死嗎？我不會(huì)的，那么難都過來了，我為啥要死呢！

之后，陳太學(xué)坐起來，把妻子也扶起來，用手掌為她抹去眼角的淚。淚水很黏稠，像血。

陳太學(xué)聲音沙啞地問：那東西……他為啥不考了？

馬芬說我哪里知道。

她的確不知道。陳太學(xué)更不可能知道。平心而論，陳福并非不負(fù)責(zé)任地讀書，貧窮使他膽小，自卑，也很聽話，很認(rèn)真，但他實(shí)在不是讀書的那塊料，每年高考，連自費(fèi)線都上不了。他倦怠了，不想讀了，可又不敢把這話說出來，每次放假回去，父母都不讓他做家務(wù)，只許他看書，做作業(yè)。偶爾，父親把他帶到田間地頭去，也不讓他勞動(dòng)，只抄著手站在一旁。這時(shí)候，父親就會(huì)一邊干活，一邊說到農(nóng)村的苦，說到家里的窮，說到何奎的父親因?yàn)閮鹤由狭舜髮W(xué)是如何的高傲，說到他是如何期望自己的兒子也能上大學(xué)。說著說著，父親就哭了，淚水在臉上的溝壑間爬行。這時(shí)候，陳福的心酸酸的，他暗下決心，爭取下年中榜，讓父母親高興。然而，一回到課堂，他的腦袋就發(fā)木，老師講的那些東西，他全都見過，好像全都懂，可一到考試又不會(huì)做題。他徹底失去了信心，覺得自己今年肯定比往年栽得更慘，就干脆跑掉了。他本來沒打算跑遠(yuǎn)，想先回家給母親說明不考的理由，再來高州城給父親說，可母親一聽就差點(diǎn)回不過氣，說我的先人哪，你趕快回學(xué)校去吧，要是你爸爸知道了，他不氣死才怪！陳福的心空落落的，低著聲音對母親說，現(xiàn)在沒船了，我明天打早回去。他在家過了一夜，卻沒回學(xué)校，而是到浙江去了。那一夜陳福并沒睡著，他想了很多。對母親，他沒有特別的感情，對父親卻是怕，從小就怕。父親對他那么好，父親對他的關(guān)懷和期望，父親的唉聲嘆氣，都是戴在他脖子上的沉重的枷鎖……

陳太學(xué)又問妻子，他分明知道我在包工，還跑那么遠(yuǎn)去干啥？

馬芬疲憊地?fù)u了搖頭。

這個(gè)狗日的！陳太學(xué)咧了咧嘴。

次日一早，馬芬就回去了。她來得急匆匆的，走得也急匆匆的。離開了農(nóng)活，她就像從忙碌的生命里偷了閑暇，很不應(yīng)該似的。再說家里還有個(gè)日漸老邁的老人，她不得不早點(diǎn)回去。

陳太學(xué)也想回去。他不想干了。他沒了心情，完全沒有了心情，他真想撂下活就走?？赏睦镒吣?？回到那個(gè)注定比先前更加陰森更加破敗的家里去嗎？

正是想到家里的陰森和破敗，陳太學(xué)開始檢索自己的一生。那實(shí)在是縮手縮腳的一生！他覺得，自己這幾十年都是為兒子活的，本想依靠兒子改變處境，可那個(gè)沒心沒肝的東西跑了，如果他再甩手，那個(gè)家就沒指望了?；厝シN那一點(diǎn)田地吧，腰桿累斷也就那么回事兒。而且，大荒村人說不定都在譏笑他：自以為陳福能像何奎那樣成為老君山的一條龍，鉑花了不少，到頭來才知道是一條蟲！

陳太學(xué)把妻子送上車，回來在床上躺了一晝夜。起床后，他去水龍頭上長時(shí)間地洗臉，隨后他走出門，把招募的人集合起來，走向了工地……

陳太學(xué)進(jìn)城之后，一直在搞建筑，但他并沒有真正深入到建筑行業(yè)。現(xiàn)在他單獨(dú)承包一棟樓，終于成為建筑業(yè)中的人了，但他很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)行業(yè)就像鋼筋混凝土一樣沒有透明度。

沒有透明度，就相當(dāng)于暴雨之后的池塘，是趁渾水摸魚的大好時(shí)機(jī)。

陳太學(xué)第一回掙到了他做夢也不敢想的那么多錢。

當(dāng)他把銀行卡捂在胸口上時(shí)，一點(diǎn)也沒有興奮。他想到了兒子，兒子不憐惜他的苦心，屁股一拍說跑就跑了，使他前段時(shí)間一直對兒子充滿了怨恨，可當(dāng)他把大沓的錢拿到手，才明白自己無法把兒子恨得起來。他說兒哪，你跑啥呢跑，爸爸再送你讀十年八年高三也不著難，你為啥要跑呢？

但是錢畢竟是可愛的，錢不僅可以用來過日子，有時(shí)候還能療治心靈的傷痛，慢慢地，陳太學(xué)流血的心口結(jié)了痂，只專心致志地謀劃從掙錢上獲得自己的拯救。

他明白，要掙到更多的錢，就必須把張保國服侍好，因此不停地請張保國吃飯。這天下午，他又去金沙灘訂了個(gè)雅間，吃晚飯的時(shí)候，張保國帶來了三個(gè)人。飯畢，張保國用一只手蒙了嘴剔牙，邊剔牙邊說，去紅花茶樓坐坐吧。陳太學(xué)聞言，急忙起身去總臺(tái)付了款，又回到雅間打了聲招呼，就下樓坐上出租車往紅花茶樓趕。紅花茶樓在城北，比較遠(yuǎn)，雖然張保國他們個(gè)個(gè)都有車，擠下一個(gè)矮小的陳太學(xué)很容易，但沒人邀請他坐。去了茶樓，他要了個(gè)雅間，剛把門打開，服務(wù)小姐就把茶譜送上來了。陳太學(xué)一看，最便宜的也要四十八塊錢一杯，他的心被捏了一把，臉色有些發(fā)青。服務(wù)小姐忙以安慰的口吻說，我們是打折的，八折。陳太學(xué)翻著眼皮算了一下，臉色一點(diǎn)也沒轉(zhuǎn)過來，但他還是咬著牙幫，給張保國四人各泡了一杯最貴的“巴山雀舌”（打折后一杯也要五十六塊），自己要了杯不花錢的白開水。

服務(wù)小姐沖茶的時(shí)候，陳太學(xué)看見那些青綠色的葉片，見水后立即如雀舌一般靈動(dòng)起來，似乎還聽見了它們發(fā)出嘰嘰喳喳歡快的叫聲。

過了十多分鐘，張保國他們來了。張保國將茶杯端起來搖了一下，就別過頭叫小姐。張保國說，客人還沒到就泡茶，咋這么不懂規(guī)矩？小姐的臉漲得像要噴出血來，說是那位先生叫泡的。這下輪到陳太學(xué)的臉要噴血了。張保國皺著眉頭，叫小姐去把茶倒掉，他不喝這個(gè)，他喝“雪絨花”（跟巴山雀舌一個(gè)價(jià)）。張保國這么一說，另兩個(gè)人也要求倒掉，也要喝雪絨花。只有第四個(gè)人沒這樣做，他本來也準(zhǔn)備讓小姐倒掉的，可在出口的一瞬間，他望了陳太學(xué)一眼，他望到了陳太學(xué)又尷尬又酸楚的臉，還望到了陳太學(xué)洗得發(fā)毛的襯衣領(lǐng)子，就把話吞回去了。小姐將三杯茶端出去，噗噗噗三聲，倒進(jìn)了桶里。

那是一百六十八塊錢哪！

張保國說的是“坐坐”，結(jié)果坐了一個(gè)通宵。他們是來打麻將的。麻將提上來后，張保國說，陳太學(xué)，你先上吧。陳太學(xué)急得雙手不停地?fù)u晃：張經(jīng)理呀，我不會(huì)呀。張保國的眼簾沉下去了，這樣，就只能看見他亮光光的額頭。陳太學(xué)特別懼怕張保國的額頭，他從那個(gè)額頭上，刻骨地感覺到了彼此地位的懸殊和命運(yùn)的落差。

陳太學(xué)不會(huì)打，只有他們四個(gè)來了。

但陳太學(xué)沒走，而是坐在旁邊觀看，偶爾傻乎乎地笑幾聲，像是很有興趣的樣子。其實(shí)他一點(diǎn)也不感興趣。他的神經(jīng)都快繃斷了。在老家大荒村，會(huì)打麻將的人并不少，平時(shí)沒時(shí)間，春節(jié)那些天就打瘋了，就連陳太良，過年時(shí)肉也吃不上，但他必然要把幫人背力掙的幾個(gè)辛苦錢節(jié)約下來，等到春節(jié)打麻將。剛吃過團(tuán)年飯，那些男人和女人，老人和孩子，都躲到人家的虛樓上去，從早到黑地搓，再大的風(fēng)雪也不怕冷。只有陳太學(xué)等少數(shù)人不玩麻將，陳太學(xué)哪里敢呢，那可是現(xiàn)兌現(xiàn)地搞輸贏，不是鬧著玩的。他聽到麻將聲就睡不著覺，就想起弟弟陳太良的那副苦相。陳太良打麻將從沒贏過，全是輸，輸光了就找人借，借來又輸?shù)簟Ｄ旰?，債主就讓他去下力，把最不是人干的活拿給他干，事后別說給工錢，連飯也不煮一頓。為此，陳太學(xué)罵兄弟是豬腦殼，還罵所有打麻將的人，說他們死后都要下十八層地獄……

在茶館打牌的人，都不希望旁邊有個(gè)倒茶的服務(wù)員。他們的輸贏太嚇人了，不想讓外人看見，而陳太學(xué)恰恰充當(dāng)了服務(wù)員的角色。誰的茶下去一點(diǎn)了，他立即續(xù)上。到半夜的時(shí)候，陳太學(xué)疲倦了，真想睡。雅間里有柔軟的沙發(fā)，比他租房里的床好得多?？墒撬趺茨芩?？張經(jīng)理并沒讓他在這里陪，也沒說不準(zhǔn)他向 沙發(fā)上睡，可陳太學(xué)就是覺得自己的脖子上套著一根鏈子，那根鏈子被張經(jīng)理牽著，張經(jīng)理沒睡，他也就不能睡。

可他實(shí)在熬不住了……

仿佛是在極其荒涼的遠(yuǎn)地，有一個(gè)縹緲不定的聲音朝陳太學(xué)喊：陳太學(xué)你睡吧，你當(dāng)牛做馬地勞累幾十年了，也該休息一下了！

這個(gè)聲音叫走了陳太學(xué)的靈魂，他翕著嘴，閉上了眼睛。

就在這時(shí)候，不知是誰說了一句：他媽的怎么沒煙了？

陳太學(xué)猛然驚醒，出門去買了條中華煙來。他把煙一放，幾個(gè)人就抽上了。誰也沒問這煙是怎么來的。

次日凌晨，牌局才散伙。

陳太學(xué)回到租房，脊背彎成一張弓，不停地嘔吐。嘔得鼻涕和著淚水一起流，五臟六腑像都要沖口而出。他每嘔一下，就急促地呻吟幾聲，隨后就叫，兒哪……兒哪……

然而，沒過幾天，陳太學(xué)就把打麻將學(xué)會(huì)了。

那天張保國見他上了桌，嘴角翹起來笑了。張保國笑起來是很好看的，潔白整齊的牙齒閃著亮晶晶的光芒。張保國說，陳太學(xué)你還行嘛。陳太學(xué)嘿嘿地笑。陳太學(xué)笑起來就不好看了，他臉上皺紋多，嘴闊，牙齒黑黃黑黃的，他笑得越厲害，就越給人一種哭的感覺。

許多時(shí)候，陳太學(xué)真是想哭，真想把他的心事向人訴說，可是，牌桌上的人誰會(huì)聽呢？誰又在乎他兒子是中了舉還是跳了河呢？不能對人說，陳太學(xué)就對麻將說，每摸一顆麻將， 對它說一聲：伙計(jì)，我的兒子跑了！他本來是很聽話的孩子，本來是當(dāng)大學(xué)生的料，可不知咋的，他不參加考試了，說跑就跑了！麻將在他手里變得濕淋淋的，麻將也像在流淚……

陳太學(xué)是個(gè)聰明人，他明白陪張經(jīng)理打牌不僅僅是陪，更不是來贏錢的。只要跟張經(jīng)理坐在一起，他就必須輸，而且輸?shù)靡兴?。?jīng)過接連不斷的實(shí)踐，陳太學(xué)對“陪”的含義有了更深入的理解。有時(shí)候，他是陪張經(jīng)理，而有時(shí)候，他又是幫張經(jīng)理陪人。這其中的區(qū)別，全靠一雙眼睛去觀察。如果張經(jīng)理跟來的那些人說話，屁股是坐得穩(wěn)穩(wěn)實(shí)實(shí)的，也基本上不笑，證明那些人不是張經(jīng)理的下屬，就是比他級(jí)別低，這樣，陳太學(xué)就大膽地把錢輸給張經(jīng)理。如果張經(jīng)理的屁股依然是坐得穩(wěn)穩(wěn)實(shí)實(shí)的，但他經(jīng)常笑，笑的時(shí)候只是嘴笑，眼睛不笑，證明這當(dāng)中有張經(jīng)理的同僚，哪怕有比他級(jí)別高的，但絕不是一個(gè)系統(tǒng)，這樣，陳太學(xué)照樣可以大膽地把錢輸給他，只是對作假的水平要求更高，輸了錢后還要裝模作樣地抱怨幾聲。如果張經(jīng)理只坐了半邊屁股，有半邊尼股是欠起來的，上身前傾著，笑的時(shí)候，不僅嘴笑，眼睛也笑，那陳太學(xué)就知道了，這個(gè)錢，只能給張經(jīng)理輸三分之一，那三分之二，則必須輸給讓張經(jīng)理如此不安的人。

每次故意輸一把牌，陳太學(xué)都在心里把那筆數(shù)目狠狠地刻下一刀，回去之后，他再詳詳細(xì)細(xì)地記在一個(gè)小本子上。他為什么要這樣做，連他自己也不清楚。

除了陪打牌，陳太學(xué)還要陪張保國外出。只要張保國私自離開高州城，都不愿帶別人去，只帶陳太學(xué)。他看重的依然是陳太學(xué)的耿直。張保國私自外出都是為了“做保健”。他從來不在高州城“做保健”。張保國“做保健”的時(shí)候，陳太學(xué)都像第一次去成都那樣，在大廳里過夜，事后為張保國埋單。對這一筆開銷，陳太學(xué)也記在自己的小本子上。

蛇大孔大，陳太學(xué)發(fā)現(xiàn)，自己雖然掙了錢，但細(xì)算下來，送出去的也真不少！那些錢本來是他陳太學(xué)的，卻不得已拿給別人用了，這讓他很不甘心。他盤算著從別的方面去想些法子填補(bǔ)一下。從材料上節(jié)省已不可能，如果再節(jié)省，他修的房子就會(huì)變成了豆腐渣；除此之外，如果不打一打農(nóng)民工的主意，還有什么法子好想呢？

意識(shí)到這一點(diǎn)，陳太學(xué)很矛盾。賴掉冉老頭等人的工錢那件事，一直是他心里抹不去的陰影，他怎么能再做對不住工人的事情呢？那天，他獨(dú)自坐在工地上的辦公室里，不停地提醒自己：你也是農(nóng)民，也是從下苦力過來的，可不能對他們胡來。同時(shí)他又不停地為自己開脫：我又不是賴他們的錢，我只是打算像其他包工頭一樣，工資壓一個(gè)月再發(fā)。在高州承包建筑的老板，只有陳太學(xué)才是當(dāng)月發(fā)工資，陳太學(xué)知道農(nóng)民工掙下的錢，是家里的柴米油鹽，是孩子的書學(xué)費(fèi)，是老人的棺木，也可能是命。耽誤了一個(gè)月，孩子就可能沒法上學(xué)，躺在醫(yī)院里的病人，就可能被趕出去，從此一病不起。陳太學(xué)懂得這些，所以他不愿意拖欠農(nóng)民工的工資。

可他現(xiàn)在想，情況哪里就有那么嚴(yán)重呢，以前不準(zhǔn)農(nóng)民進(jìn)城打工的時(shí)候，不照樣在活人嗎？我家里那么窮，不照樣把兒子送到高中了嗎？

這么一想，他就定了心，也開始隔月發(fā)工錢了。

陳太學(xué)的本意，是想把錢存在銀行多得點(diǎn)利息，可事實(shí)上，隔月發(fā)錢的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料。目前，隨著開發(fā)項(xiàng)目的不斷增多，農(nóng)民工的流動(dòng)也越來越頻繁，高州城規(guī)定，如果農(nóng)民工想離開，只要提前一月向老板打了招呼，他離開時(shí)就必須把工錢全部付清。對老板們而言，要應(yīng)付這辦法實(shí)在太容易了：你來打招呼的時(shí)候，我不同意不就得了。不同意就等于沒打招呼，要走人你就走吧，反正有一個(gè)月工錢你是拿不走的。

說實(shí)話，陳太學(xué)這事還做不出來，只要有人來打招呼，他都同意，到時(shí)候都把錢如數(shù)付給你?？墒?，離開他工地的人越來越多了。以前工人們對陳太學(xué)是巴心巴腸的，就因?yàn)樗墚?dāng)月發(fā)錢，現(xiàn)在他也壓工錢了，許多人失望了，就不想跟他干。對此，陳太學(xué)心里很不是滋味，他想我也做得仁至義盡了吧，凡是打了招呼的，我都把錢給了，平時(shí)待你們也和和氣氣，哪像其他老板，動(dòng)不動(dòng)就黑臉，就罵人，可你們卻不領(lǐng)情，要離開我，拆我的臺(tái)。

從那以后，再有人來打招呼，陳太學(xué)就不同意了。

這樣工人們即便想走，到底又舍不得那一個(gè)月的工錢，只好被迫留下來。

但也有不得不走的。在陳太學(xué)的工地上，有個(gè)叫沈志國的人，三十七八歲，滿臉絡(luò)腮胡。他本來是磚匠，可那段時(shí)間，高州連降暴雨，山洪驟發(fā)，從紅旗橋到陳太學(xué)工地的這段路，有長達(dá)六十米被從翠屏山下來的洪水沖毀了。車過不來，水泥也就運(yùn)不到工地，因此，包括沈志國在內(nèi)的一些人，就臨時(shí)做了搬運(yùn)工。搬一袋水泥，可掙一元錢。這對農(nóng)民工而言是相當(dāng)誘人的，只是水泥太沉了，隨便一袋都是百多斤重。沈志國好像生怕別人把水泥搬完了一樣，不斷地告誡人家，你氣力小，你不行！那些人的氣力的確都不如他，剛把袋子扛上肩，脖子上的青筋就絞成了繩子，邁步的時(shí)候，兩條腿撇成了兩個(gè)括號(hào)。可既然能掙錢，既然自己沒被當(dāng)場壓垮，就都沉靜無聲地掙扎著。

沈志國見碼在橋頭的水泥越來越少，很焦急，于是把兩袋扛在肩上，左肩一袋，右肩一袋！

第二袋水泥上身的時(shí)候，他的頭暈了一下，同時(shí)覺得自己被什么東西咬了一口。他定了定神，朝前走了兩步，這一走，他聽到身體內(nèi)部發(fā)出吱的一聲，像氣球被錐破了的聲音。緊接著，一股生鐵的氣息從喉嚨里蒸了上來。他使勁吞了幾口唾沫，把那股熱辣辣的味道吞回去了，又繼續(xù)朝前邁步。

當(dāng)他把肩上的重物卸下去的一剎那，那股類同于生鐵的氣息又蒸騰起來，而且異常堅(jiān)硬，他還沒來得及作出反應(yīng)，就從嘴里沖了出來。

那是一口殷紅的血。

這口血本來早就要出來的，可它好像明白，如果它出來了，沈志國就不可能將這兩袋水泥扛過來，于是它頑強(qiáng)地留在了沈志國的身體里，最后一次為他長勁，幫助他掙了兩塊錢。

沈志國看著地上的血花朵一樣枯萎，古怪地笑了一下。他知道這是傷元?dú)饬?，按他老家的說法，是傷“統(tǒng)子”了。傷了“統(tǒng)子”就可能是一輩子的事情，他有些害怕?？墒撬麕缀蹙蜎]有多想，用袖口把胡子尖和嘴皮上的血絲抹掉，抹了兩把灑落出來的水泥，把吐出的血埋了，又朝橋頭走去。

盡管這次他只扛了一袋，但他明顯感到不行了，那袋水泥在他肩上變成了石頭，變成了鉛……沒走多遠(yuǎn)，水泥袋就自己滑落了，隨即，沈志國又吐出了一口血。

帶著金屬質(zhì)感的腥味兒，在空氣里彌漫。

這回有好幾個(gè)人看見了，他們都扔了肩上的東西，大呼小叫地跑過來，把他扶進(jìn)了工棚。

吐血是有慣性的，只要開了頭，別說下力，就連咳聲嗽也會(huì)把血咳出來。沈志國就是這樣。他沒有恐懼，只有憂傷。在工地上，沈志國的話最少，也只有他從來不談自己家里的事情，誰也不知道他的境況，只是從他一年到頭都不穿襪子看來，反正是好不了的。但是，你身體都弄成這樣了，還圖個(gè)啥呢？大家勸他回去算了。

事實(shí)上他自己也想回去，即便死，也死在世代祖居的村落里，可再怎么說也要再堅(jiān)持一個(gè)月，先打聲招呼，下個(gè)月走的時(shí)候把工資領(lǐng)全。

陳太學(xué)知道沈志國吐血的事，沈志國去他辦公室，還沒開口，陳太學(xué)就說，志國，我理解你的難處，你也要理解我的難處，誰管理這么大一個(gè)工地，都不容易。沈志國說陳哥，我知道，可是我沒辦法呀。陳太學(xué)說，你還是沒理解我，你沒辦法，未必我就有辦法？你想想，要是我在你這里開了頭，別人都跟你學(xué)，大家都走了，我不就成了光桿司令？你走不走是你的事，反正我又沒趕你。沈志國說陳哥是沒趕我走，陳哥待人好，可我實(shí)在挺不住了。陳太學(xué)臉色陰下去了，聲音也放大了：我吃虧就吃虧在待人好！你挺不住，我也不強(qiáng)迫你留下來。

沈志國本來就不會(huì)說話，這時(shí)候更不知道說什么好了，他舔了幾下嘴唇，走了出去。

他沒有離開工地。

但幾天之后，他又吐了一次血，而且吐得特別厲害，不得不走了。

直到沈志國離開工地大半天，陳太學(xué)才聽說，他站在辦公室外面，望著熙熙攘攘的紅旗橋，想象著沈志國背著帆布包慢吞吞地跨過橋去的樣子，身上的某一處震動(dòng)了一下。

那天接下來的時(shí)間，陳太學(xué)一直都很郁悶，一直都在為自己尋找理由。他盧到了他故意給張保國輸錢，想到了陪張保國去“做保健”，覺得你沈志國雖然白干了幾十天，可你在我面前，不像我在張保國面前那樣低三下四吧？同時(shí)他也想到了兒子，聽說兒子也在建筑工地上，也受著老板的盤剝。想到這里，陳太學(xué)直想哭——既然我兒子都在受罪，你叫我怎么說呢？

想到這些之后，讓陳太學(xué)震動(dòng)的地方感覺遲鈍了，更不像當(dāng)初賴掉冉老頭他們的錢時(shí)那么心痛了。但他還是很郁悶，很迷惑，因?yàn)樗貌粶?zhǔn)，自己找出的這些理由，究竟算不算理由？お

冬天到來的時(shí)候，陳太學(xué)的母親走完了她生命的里程。那個(gè)孤獨(dú)的老人死在冬日的早上。那天她起了床，把豬食煮好——煮豬食的時(shí)候，她照例和做飯的媳婦看似漫不經(jīng)心、實(shí)則錐心刺骨地互相攻擊，自從陳福離家出走以后，兩個(gè)女人攻擊得就更加厲害了——就搭根凳子到門外去，靠著黑乎乎的木板墻坐下來。那時(shí)候，毫無熱氣的太陽正升起來，可死亡卻降臨到這個(gè)老人身上了。死亡來得很突然，簡直不知道它是來自天空，來自大地，還是來自老人的身體內(nèi)部，它一來就把老人籠罩了，彌漫了……

母親的喪事辦得很奢華，光響器就請了九撥，這在大荒村是前所未有的。但陳太學(xué)回到高州城后，喉嚨里老是埋著一只蒼蠅，吞也吞不下去，吐也吐不出來。這主要還是與他兒子有關(guān)。鄰近村子里來“坐夜”（吊喪）的，都要問起陳福，這真是往陳太學(xué)的心窩里扎針。何奎的父親還是像往常一樣，咬著根竹煙筒，開口閉口“我兒子說”。村里誰家婚喪嫁娶，都在幾層院壩里放了八仙桌，飯時(shí)當(dāng)餐桌，飯后供人打牌和閑聊，只要何奎的父親在哪張桌上坐下了，四周就圍了許多人，向他打聽國家大事。本來是母親的喪事，結(jié)果倒成了那老頭子的新聞發(fā)布會(huì)了！

陳太學(xué)不愿意想這些，可又不能不想，想起來就不能不傷心。只要他早就不責(zé)怪兒子了，只責(zé)怪自己。他覺得這都是因?yàn)樽约旱腻X還不足夠多的緣故。他相信只要有足夠多的錢，大荒村人就不會(huì)把何奎的父親放在眼里的，就會(huì)跑到他陳太學(xué)的腚下來舔肥的！

那些天，陳太學(xué)持續(xù)不斷地做同一個(gè)夢。他在夢中張開兩臂飛翔，大河與群山在他肚皮底下影子一樣劃過。但是，不管他飛多長時(shí)間，飛多少里程，天氣都是慘淡的，又冷又濕，而且后面還有人追趕。他看不清追趕者的臉，只覺得有一股陰氣，使他恐懼得不敢有片刻的停留。醒來之后，他的手腳都麻木了，夢中的情景卻刻骨銘心。

要是我有很多很多的錢，就沒有誰敢在后面追我了……想到這里，他無端地嘆息了一聲。

翻年過去，高州新城已初具規(guī)模，張保國也在這時(shí)候當(dāng)上了建設(shè)局副局長，分管項(xiàng)目部。

這年初夏，張副局長傳達(dá)了上級(jí)振奮人心的號(hào)召：開發(fā)翠屏山。

翠屏山海拔不過四五百米，在群山簇?fù)淼拇|北，它根本就不能稱為山，不過是土丘罷了。這片土丘位于城南，面積廣大，形體渾圓，夏秋時(shí)節(jié)，野花盛開，香飄數(shù)里，高粱、玉米和水稻迎風(fēng)滾動(dòng)，住在城里的人，經(jīng)常站在窗口，欣賞那綠浪滔滔的壯麗景色。到了冬季，外圍的高山阻擋了來自大巴山和秦嶺的寒流，因此翠屏山上依舊是草色青青，千竿挺秀。其“翠屏”之名，就是這么來的。正由于它的美，有關(guān)部門覺得，讓它長不值錢的雜樹、野花和莊稼，實(shí)在可惜。開發(fā)是早就定下來的，只是不能隨便規(guī)劃，要是在上面修普通商品房，簡直辱沒了那塊地盤。大家討論來討論去，最終決定：利用山上良好的自然風(fēng)光，修個(gè)別墅群！

這是高州城“民心工程”的一部分（命令剛剛發(fā)布、“高州市小康示范村”的石碑就立在了翠屏山口），因?yàn)閯e墅是給山上的農(nóng)民修的。山上有數(shù)百戶農(nóng)民，多少年多少代了，他們都住在木屋或者土坯房里，漏風(fēng)漏雨，既不舒適，也不安全；住進(jìn)別墅就不一樣了，那些農(nóng)民就一躍進(jìn)入超級(jí)小康了。按高州城的現(xiàn)行房價(jià)，老城每平米一千元，新城一千三百元，而翠屏山上的別墅定在三千元，按最小戶型二百平米計(jì)算，就要六十萬元。農(nóng)民每人擁有一畝水田，幾分旱地，一家有一頭耕牛，幾條喂豬。有的人家豬也喂不起，牛也養(yǎng)不起，一年的民入也就幾百塊，這么算下來，他們要把那棟別墅買到手，不吃不喝，也是一百年之后的事情了。

對農(nóng)民這種現(xiàn)實(shí)的困難，有關(guān)部門是考慮到的，他們說如果你們實(shí)在買不動(dòng)，就讓別人來買吧，你們下山到老城住安置房，上面給每戶補(bǔ)貼五千元，剩下的房款就靠你們自己支付了。

事實(shí)上，在此之前，他們就做了市場調(diào)查，別墅還沒修，就已經(jīng)銷售一空。

那段時(shí)間，張保國每天夾著公文包，帶著幾個(gè)手下，挨家挨戶走訪山上的農(nóng)民：你買別墅嗎？不買？不買就趕緊下山！

這一次，不像開發(fā)河沿時(shí)那么手軟，再不允許釘子戶存在，誰要說聲不，立即扒房子！

推土機(jī)和挖掘機(jī)從臨時(shí)開辟的土路轟隆隆地開了上來，在農(nóng)民的田地里倉皇地奔跑。那時(shí)候，稻谷都抽穗了，正吮吸著金燦燦的陽光，準(zhǔn)備長成飽滿的骨肉，回報(bào)農(nóng)民喂養(yǎng)他們的日子——農(nóng)民只在春節(jié)休息過幾天，之后就一直在田地里忙碌，他們要弄出那些莊稼，需要把眼睛看綠，把腰彎斷，把指甲磨穿?？涩F(xiàn)在，莊稼都在頃刻間變成了泥漿。

那些沒來得及下山的農(nóng)民，撲在田埂上痛哭。

陳太學(xué)比較順利地從張保國手里要到了一份翠屏山的工程，也上山去了。就在他上山的那一天，他看到了最早給他租房子的那家人。那家人在翠屏山修的磚房被推掉了，一家老小悲悲戚戚的，正背著鍋碗瓢盆和破棉絮下山。陳太學(xué)知道，這些去老城住安置房的農(nóng)民。沒錢做生意，只有挑著擔(dān)兒，占據(jù)街頭巷尾做些小生意，而高州城正在創(chuàng)建省級(jí)文明城市，不許這些人給市容抹黑，恐怕生意也做不長久了。

陳太學(xué)跟老房東招呼也沒打。他覺得那是沒有必要的。他已經(jīng)有意識(shí)地在讓自己的心硬起來。人身上的任何一部分，都是可以變硬的，包括心。他基本上不再想冉老頭和沈志國了，即便想起來，也沒多少特殊的感覺?，F(xiàn)在，真正能夠讓他心痛的就是兒子了。

讓陳太學(xué)沒預(yù)料到的是，翠屏山工程動(dòng)工不久，陳福就從浙江跑來投奔他了！

在陳太學(xué)的印象里，兒子很瘦小，可那只是陳福小時(shí)候留給他的印象，其實(shí)，陳福上初中時(shí)就比父親高， 有些瘦的，但絕非陳太學(xué)心目中的瘦成一抓筋，外出打了兩年多工，陳福的膚色變黑了，手臂上鼓起肉疙瘩。陳太學(xué)看著他這模樣，竟然比看到他瘦瘦小小的樣子還讓他難受。兒子的樣子無疑表明，他這兩年多真是下苦力的。

陳福以為父親怎樣處罰他，可陳太學(xué)卻沒明確地表示任何態(tài)度，他只是帶著兒子，去老城的貧民窟走了一遭，從下午一直走到天黑。回來后，他才問兒子有啥想法，陳福低了頭，說爸爸，我啥都聽你的。陳福的這句話，猛然撕開了父親心靈上結(jié)痂的傷疤，陳太學(xué)跳起來罵：你個(gè)狗日的，既然啥都聽我的，我叫你考大學(xué)，你為啥就不考了？你說呀！陳福能說什么呢？他只是把頭垂得很低。陳太學(xué)一把揪住兒子的頭發(fā)，讓他的頭昂起來，點(diǎn)著他的鼻子罵：你不考大學(xué)，還跑了！你奶奶的死，就是你龜兒子造的孽!要是你不跑，你奶奶就不會(huì)死那么快——啪！陳福挨了一記兇狠的耳光。

此時(shí)，陳太學(xué)退到一旁抽煙。抽一口煙，他就在心里哭一聲：為了這個(gè)家，我把屁股都撅給人家了，你還嫌我被糟踐得不夠么……

陳福依然像過去那么膽小，甚至更加膽小，但做事勤快，每天清晨四點(diǎn)鐘，他就幫母親去市場買菜，用斗車推到工地食堂，又忙著淘洗。見兒子這樣，陳太學(xué)的怒火消了，只要兒子推著斗車出門，他就望著兒子的背影，沉痛地?fù)u頭。

讓陳福去食堂里竄來竄去，陳太學(xué)認(rèn)為那是丟人現(xiàn)眼。

這天，他把兒子叫到身邊，沉著臉說，走，跟老子去看工地。

從那以后，陳福就到工地去了。他畢竟是有知識(shí)的人，又有從事建筑業(yè)的實(shí)踐，很快就弄懂了里面的黑白，便在父親的工地上做了監(jiān)工。

有了兒子幫忙，陳太學(xué)能抽出更多的時(shí)間陪張保國他們玩了。張保國當(dāng)副局長后，他手下一個(gè)姓賀的人當(dāng)了項(xiàng)目部經(jīng)理，但陳太學(xué)把握住一個(gè)原則：只對張保國負(fù)責(zé)。因?yàn)閺埍止茼?xiàng)目部，賀經(jīng)理自然就歸他管了，既然如此，陳太學(xué)認(rèn)為沒必要對賀經(jīng)理多理睬，反正每次打牌賀經(jīng)理都在，也跟他一樣，對張保國說話誠惶誠恐，錢也只管往張保國手里輸。

一切都順風(fēng)順?biāo)?，陳太學(xué)一家就在高州城住下來了。他很少想到老君山上的大荒村。大荒村有他的祖墳，然而，人死如燈滅，惦念是有的，終究無濟(jì)于事；大荒村還有他的弟弟，陳太學(xué)偶爾會(huì)想起他，可他總是迅速把那份心思撲滅了。

弟弟給別人當(dāng)奴才的樣子，仿佛是陳太學(xué)留在鄉(xiāng)間的活標(biāo)本，這讓他很難受。

陳太學(xué)眼下最迫切的事情，是給兒子找個(gè)女人。兒子的年齡已經(jīng)不小了，是該找女人的時(shí)候了，可就是沒一個(gè)合適的人。老君山的女人倒是多，說真心話，那山上的女人還長得很漂亮，但陳太學(xué)打死也不會(huì)同意兒子回山里去結(jié)個(gè)媳婦的。找個(gè)城里女人吧，又不可能，高州城的市民都把農(nóng)民叫“彎彎兒”，這名字是怎么叫來的，陳太學(xué)不懂，反正是個(gè)蔑稱。一時(shí)找不到合適的人，就只有慢慢碰了。陳太學(xué)最擔(dān)心的是工地上那些女子，現(xiàn)在他工地上有八個(gè)女子，多半都沒結(jié)婚，陳太學(xué)害怕兒子被她們勾引了。說到底，那些人再勤快，再靈巧，模樣兒再俏，不也就是窮彎兒嗎？彎彎兒跟彎彎兒是不一樣的，即便是要找個(gè)彎彎兒做兒媳婦，也必須是發(fā)了財(cái)?shù)母粡潖潈?。陳太學(xué)說這就叫強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合。

他警告兒子：你聽清楚，要是你跟工地上那些小妖精混，老子打斷你的腿！

陳福并沒跟那些“小妖精”混，但他的確愛聽她們說話，他也知道其中一個(gè)很喜歡他，只要他走過去，她就水盈盈地瞄他一眼，然后低下頭去，臉頰緋紅，一聲不吭地做活。那是一個(gè)身體瘦弱頭發(fā)泛黃的女子，陳福開始并沒注意她，可是，那雙眼睛讓陳福心疼，慢慢地，陳福就不僅心疼她的眼睛，還心疼她的瘦，她的黃頭發(fā)，以及她賣力勞動(dòng)的樣子。晚上睡覺，陳福也要想上她一陣?，F(xiàn)在，陳太學(xué)租了套兩室一廳的房子，是二十年前的老房子，很陳舊，但畢竟像個(gè)樣子了。陳福睡在床上，心想我住在這里，可她卻睡在擁擠不堪夏天悶熱冬天寒冷的工棚里，這其中蘊(yùn)含著某種讓人很不愉快的因素。只是父親警告他之后，他就不敢想了……

陳太學(xué)到底遂了自己找“富彎彎兒”的心愿。說起來這還得感謝張保國。那年秋天，有一次張保國透露，說他夫人近日身體不太利索，陳太學(xué)記在心上，兩天過后，他就抽空到距高州城十五公里外的鄉(xiāng)下給張保國買鱉。那里有個(gè)養(yǎng)鱉大王，遠(yuǎn)近聞名的。大老遠(yuǎn)的，陳太學(xué)就能認(rèn)出養(yǎng)鱉大王的住處，那是坐落在平壩里的一棟三層小洋樓，傲立于低矮蕪雜的民舍之間。以前，這里很多人都養(yǎng)鱉，唯獨(dú)這家有養(yǎng)鱉的秘訣，別人養(yǎng)的鱉又瘦又小，他養(yǎng)的又肥又大。最本質(zhì)的區(qū)別在于，別人的鱉無論怎樣烹制都有一股土腥味兒，而他的鱉剛剛下鍋，就能聞到一股玫瑰花香。久而久之，他的鱉出了名，外面來進(jìn)貨的，根本不往別處走，直接就到了他的池塘邊。這樣，別的人都被他擠垮了，他成了壩上首屈一指的富人。他的池塘有兩畝多，塘邊芳草萋萋，上面架了鐵絲網(wǎng)天棚，那些鱉們，有的沒在塘中，有的歇在岸邊草叢里，有的還爬到鐵絲網(wǎng)上，無憂無慮地倒掛著，讓秋天的太陽曬熱它們的肚皮。陳太學(xué)選了幾個(gè)大的，共有三十多斤重，花去四千多塊錢，買回去送給了張副局長。

張保國翹起好看的嘴角笑了一下：你這個(gè)陳太學(xué)呀！

過了兩天，張保國給陳太學(xué)打電話，說陳太學(xué)，你那些玩意是從哪里弄來的，那么好吃，我準(zhǔn)備再去買些。陳太學(xué)說，嗨呀張局長，這些事你交給我辦就是嘛！張保國說，那就辛苦你喲。陳太學(xué)一聽，情緒更激烈了，說張局長你這是……好像張保國說他辛苦，是批評(píng)他。放了電話，陳太學(xué)沉了臉，抹了幾把頭發(fā)。他的頭發(fā)越見稀少，寡黃寡黃的頭皮一坡一坡地露出來。三十多斤鱉，說啥也不該兩天就吃完的，張保國一定是拿去送人了。

想到這點(diǎn)，陳太學(xué)幾乎有些同情張保國了——我給他當(dāng)孫子，他又給別人當(dāng)孫子，就跟狼吃羊、羊又吃草沒啥區(qū)別。娘的，這世上誰都不好過。

認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，陳太學(xué)終于可以放心大膽地讓自己的心變成石頭了。

在那之后的一個(gè)月內(nèi)，陳太學(xué)連續(xù)三次去為張保國買鱉。去得多了，他就跟養(yǎng)鱉大王熟了，兩人不但說場面上的話，還說私事。沒想到這一說，竟成就了一樁婚姻！養(yǎng)鱉大王有個(gè)女兒，名叫秀蓮，已二十三歲了，還沒找到婆家。當(dāng)然并不是找不到，而是跟陳福一樣，高不成低不就的。陳太學(xué)一聽就動(dòng)了心，說他有個(gè)兒子，今年二十七，也未婚娶。

兩人暗地里對彼此的家底作了一番細(xì)致的調(diào)查，就私自定了下來。

照養(yǎng)鱉大王的意思，由他們各出一半錢，在高州新城給兒女買一套好房子。對出這一半錢，陳太學(xué)倒一點(diǎn)不為難，他感到難的是選定買房的地方。他自己都難以解釋的是，他為什么會(huì)對高州城有一種來自精神內(nèi)部的抗拒。他說，何必在高州城買房呢，去我們巴川縣城不行嗎？養(yǎng)鱉大王嗤笑了一聲：那鬼地方，一泡尿就淹死全城！養(yǎng)鱉大王是一個(gè)特別喜歡扁嘴的人，他有棱有角的嘴一扁起來，眉宇間就透出一股子藐視一切的傲氣。陳太學(xué)瞧不起他的這股傲氣，覺得他到底是土財(cái)主，不知道天有多高地有多厚；同時(shí)，陳太學(xué)又特別佩服他的傲氣，他從養(yǎng)鱉大王的嘴角，看到了另外一種人生，他從骨子里向往的人生。

陳太學(xué)扳不過養(yǎng)鱉大王的手腕子，只好同意在高州新城買房。

這些事情都談妥了，才讓兩個(gè)年輕人見面。

不過沒什么好說的。陳福啥都聽父親的，那次遠(yuǎn)走浙江的叛逆，是他靈魂的河流里唯一冒出水面的礁石。至于養(yǎng)鱉大王的女兒秀蓮，自她醒事之后，就深深浸染在與周圍鄰居有意隔膜的氣氛之中，從血液里就認(rèn)同她要嫁人就必須嫁富人的觀念。養(yǎng)鱉大王和秀蓮對陳福滿意到什么程度，陳太學(xué)沒有把握，陳福也沒有把握，那個(gè)臉上長滿小痘痘的女子，跟她父親一樣干練，談戀愛就像養(yǎng)鱉賣鱉，做得一板一眼的，從不表露兒女情長。反過來，陳太學(xué)對秀蓮倒是特別滿意，他滿意的不僅是她父親的財(cái)富，還因?yàn)樗f一口普通話！來她家買貨的，高州人只占一小部分，大部分都是重慶、成都等地來的，而且又多不是成、渝本地人，而是來這些地方做生意的外省人。這些人能聽懂一般的四川話，對高州方言就聽不懂了。為了做買賣，秀蓮主動(dòng)學(xué)起了普通話，她只是一個(gè)小學(xué)畢業(yè)生，學(xué)普通話很困難，至今也只能說“川普”，但至少外地客人能聽懂了。只要有外地客人來，就是她跟他們談生意。她的干練就是這么操出來的。為了強(qiáng)化訓(xùn)練，她平時(shí)也說普通話。能找一個(gè)說普通話的兒媳，陳太學(xué)感到透心的滿足。

聽說何奎在重慶找了個(gè)女人，就算那女人是城里人，可她會(huì)說普通話嗎？

給兩個(gè)年輕人的房子很快買上了，到一月中旬就結(jié)了婚。娶兒媳那天，陳太學(xué)分做兩撥請客，上午，他又把幾十斤鱉送到了張副局長家里，中午在金沙灘請張副局長等人吃飯，晚上在工地上請工人。陳太學(xué)對工人們說，盡管吃，盡管喝，晚上這頓不要錢！大家都吃得很高興，喝得滿面通紅，工地弄得喜氣洋洋的。

但有一個(gè)人沒來。就是那個(gè)身體瘦弱的黃頭發(fā)女子，她獨(dú)自躲在工棚里，靜靜地抹淚水。

夜里，馬芬熟睡之后，陳太學(xué)就把今天送給張保國的鱉錢記在那個(gè)秘密的小本子上，對著那個(gè)小本子說，張保國呀張保國，我送你那么多鱉，換回一個(gè)說普通話的媳婦，也算值了！

到后半夜，陳太學(xué)的心就發(fā)癢了，早被擱置一邊的大荒村，在他心里轟轟烈烈地復(fù)活過來。

他決定，今年春節(jié)，一定要帶著全家人回去一趟。お

舊歷臘月二十九這天，陳福夫婦天沒亮就到父母的租房里，那時(shí)候陳太學(xué)早已起床，煙都抽了兩三支了。大家就等著馬芬。馬芬來到高州城，比在家里更累，她本想找女兒來食堂幫忙，可女兒一家都跑到新疆落戶去了，食堂就靠她一個(gè)人撐持，好不容易等到工人放了假，就只想睡個(gè)懶覺。陳太學(xué)不停地催她：婆娘家的，就是羅嗦！他恨不得打個(gè)噴嚏就回到大荒村去了。陳福一副度蜜月的樣子，看上去比平時(shí)更羞澀，倒是秀蓮大大方方的。秀蓮說爸，讓媽慢慢穿嘛。秀蓮又說，爸，你們也買套房子吧，我們住那么好，你們住這么爛，我們這心里堵。陳太學(xué)使勁地吧嗒了幾口煙，說秀蓮呢，我們住豬窩狗窩有啥關(guān)系？只要你們好就行了，你們好，當(dāng)?shù)鶍尩木蛯捫牧恕?/p>

從巴川縣城開出的船，本可以直接在老君山腳停靠，但陳太學(xué)先就計(jì)劃好了，不在這里下，去鎮(zhèn)上再下。這是今年的最后一個(gè)趕場天，村里上街辦年貨的一定多。陳太學(xué)一家到鎮(zhèn)上，已是下午三點(diǎn)過，但集市上的人還很稠。陳太學(xué)直接就帶著家人去了榨油廠。大荒村人來趕場，回家之前都喜歡聚在榨油廠外面的小壩上歇口氣。那里果然有好幾個(gè)，除了小兵，別的都是從外面打工回來的。鼻子凍得通紅的小兵首先看見了陳太學(xué)，大聲叫，學(xué)爸！陳太學(xué)那天穿了件前兩天才買來的呢子大衣，他將肩膀一抖，大衣差點(diǎn)落到地上。他并沒回應(yīng)小兵，把步子放慢了。朝村里人走去，摸出煙來，挨個(gè)發(fā)。他發(fā)的是十四塊錢一包的嬌子，他知道哪怕你就是到北京打工，也只能跟他在高州城一樣，抽兩塊錢一包的煙就不得了。那些人接過陳太學(xué)的煙，自以為比陳太學(xué)見過世面的眼神一下子就消失了。他們把煙點(diǎn)上，問陳太學(xué)一家路上辛苦，并好奇地打量站在陳福身邊的秀蓮。陳太學(xué)說，這是陳福屋頭的，言畢就看著秀蓮，意思是希望她說幾句普通話，可秀蓮只是笑了笑，并沒說話。

小兵見陳太學(xué)帶了些包裹，就將一個(gè)最大的放在自己背篼里，說走吧。

陳太學(xué)說，莫慌嘛，你們吃飲食沒有？幾個(gè)人有些不好意思，說這點(diǎn)路，吃啥飲食喲。陳太學(xué)說這咋成呢，反正時(shí)間還早，吃了再上路。小兵本來不想去的，由于父親得了麻風(fēng)病，他和母親都很自覺，一般不跟人同桌吃飯，盡管他和母親既不脫眉毛也不爛指甲，而且經(jīng)過多次檢查都確診無病。但陳太學(xué)說，走走走，都去！

飲食店大都不營業(yè)了，一行人找到中街，才看到一家沒關(guān)門的。店里冷目秋眼，額頭上長了個(gè)大瘤子的老板正在清掃灶臺(tái)，看來也是準(zhǔn)備收拾妥帖好回家過陳太學(xué)細(xì)聲說，有啥好吃的？老板看也不看他一眼，邊抹灶臺(tái)邊說，新年大節(jié)的，好吃的都弄到家里去了?？蛇@時(shí)陳福叫了聲，好大一條鰱魚！在廚房的正中間，放著一個(gè)紫色塑料盆，盆里裝滿了水，那條鰱魚卻絲毫也不能動(dòng)彈，因?yàn)樗L長的身子像鐵絲一樣被圈在了盆里，只露出幽黑的脊背。陳太學(xué)聽見兒子叫，走過去看了，出來說，就把那條魚給我們弄來吃了。老板說，那不是拿來賣的。陳太學(xué)的臉色很不好看了，說我給你一百塊一斤賣不賣？老板嗤了一聲，顯富??？兩百也不賣！陳太學(xué)的手又出汗了，臉上的皺紋鼓起老高。小兵和那幾個(gè)人就勸：他不賣就算了，我們不吃就是?？申愄珜W(xué)不愿出門，嘴唇風(fēng)快地哆嗦著。老板見狀，終于放下抹帕，語氣和緩地說，師傅，我不是不賣給你，這是我留下來明天團(tuán)年的，我女兒女婿要帶著小外孫從西藏回來，他們多年沒回來過了?？申愄珜W(xué)的嘴唇還在哆嗦，不愿走，馬芬把他推了出去。

街上的攤子都還沒收，陳太學(xué)讓陳福給每人買了一袋餅干，又買了一瓶礦泉水。接著又買帶回家的鞭炮、花生、糖果。他買了兩麻袋鞭炮，花生和糖果又各買了一麻袋。兩幾個(gè)村里人見他這陣勢，唬得大氣都不敢出了，爭相把沉重的麻袋往自己的背篼上放。

剛從中街出來，陳太學(xué)的肩膀就被重重地碰了一下。那時(shí)候，他腦子里想的全是那個(gè)餐館老板，他想我當(dāng)時(shí)應(yīng)該摸出一大扎錢來，扔到他臉上！由于后悔沒那樣做，他的憤怒就越發(fā)的濃烈，被人這么一碰，他唯一的想法就是罵人。他抬起頭（碰他的人比他高出許多），說你他……還沒把最難聽的話罵出來，他就覺得不對勁了，因?yàn)檫@個(gè)人正朝他笑。這是誰呢？陳太學(xué)不認(rèn)識(shí)，可那個(gè)人認(rèn)識(shí)他，他說太學(xué)，好些年沒碰見你了，你還是這么精干。陳太學(xué)臉上的肌肉松弛了，唔了一聲。那人又看著陳太學(xué)身后的陳福，說這是你娃娃吧？陳福笑了一下。那人說，太學(xué)，那年你帶他來農(nóng)機(jī)站的時(shí)候，又瘦又矮的，現(xiàn)在長這么高了，像繩繩兒拉起來的一樣。這時(shí)候陳太學(xué)才明白了，這個(gè)人是老蒲，就是曾借給他十塊錢并讓他打借條的老蒲。他的年齡跟陳太學(xué)差不多，可怎么顯得這么老了？他戴著鴨舌帽，頭上沒蓋住的部分全是白發(fā)，還掉了好幾顆牙齒，說話時(shí)關(guān)不住風(fēng)。陳太學(xué)的心里像突然停電的燈泡。盡管那十塊錢老早就還了，但既然老蒲提到去農(nóng)機(jī)站的事，證明他記得自己曾經(jīng)幫助過陳太學(xué)。

陳太學(xué)不想回憶過去那些苦痛的經(jīng)歷，同時(shí)也怕老蒲在秀蓮面前多話，很想馬上脫身?？衫掀褏s熱情得不得了，他以前不是一個(gè)喜歡說話的人，人一老，話也就多了起來。他望著陳福說，大學(xué)早畢業(yè)了吧？在哪里工作？陳福的臉紅了，陳太學(xué)卻把話搶了過去，小聲說，在高州城。老蒲說不錯(cuò)不錯(cuò)！接著又問，在干啥？陳太學(xué)望了一眼后面，秀蓮和婆媽在說什么，但是小兵他們幾個(gè)背著沉重的麻袋或包裹，正低眉順首地站在他身邊，他跟老蒲的對話，小兵們一定是清清楚楚地聽到了。陳太學(xué)覺得臉都丟盡了，沒回老蒲的話，反過去問老蒲的孩子，老蒲將頭一昂頭說，我的娃娃不成器呀，我兒子在復(fù)旦大學(xué)讀了博士，就留在學(xué)校教書，女兒就更沒出息了，大學(xué)都沒考起呀，就在我們鎮(zhèn)上的百貨商場當(dāng)售貨員。

陳太學(xué)的太陽穴像敲鼓一樣，說老蒲，我要趕路，空了再擺談。話音未落，就邁開了步子。

直到走出上街，陳太學(xué)都如在夢里。

上街尾子上，有一個(gè)小小的土壩，土壩對面就是百貨商場。商場里面有不少人，買碗，買灶具，買來年犁春水田用的鐵鏵。陳太學(xué)朝那邊望了望，心里突然涌起一潮渴望。

他沒跟任何人商量，直接就過了土壩，進(jìn)到商場里去。后面的人也只好跟去。

雖然叫商場，其實(shí)只有一層樓，只是比較大，里面的售貨員，有十多個(gè)，有的忙得不可開交，有的閑得在懷里抱個(gè)暖水袋。這十多個(gè)售貨員，男的占了多半，女的只有一個(gè)是年輕人，毫無疑問，年輕的這個(gè)就是老蒲的女兒了，她跟老蒲的父女關(guān)系一眼就看出來了。老蒲的女兒就屬于閑得抱暖水袋的人，倒不是她偷懶，而是她賣的都是高檔品，沒有買主。

陳太學(xué)點(diǎn)燃一支煙，朝那邊走了過去。他走到柜臺(tái)前，往貨架上瞅了兩眼，看準(zhǔn)一床標(biāo)價(jià)八百六十元的毛毯，說，那個(gè)拿一床。

老蒲的女兒把身子靠在柜臺(tái)上，細(xì)聲細(xì)氣地說，你把價(jià)看清楚喲，貴喲。

她是真心實(shí)意地提醒陳太學(xué)。陳太學(xué)雖然披著呢子大衣，但明眼人一看就知道是假呢子。最特殊的標(biāo)志是陳太學(xué)把毛衣扎到了褲腰里，他穿了兩件毛衣，兩件都扎到褲腰里。老蒲的女兒覺得，只有山里的農(nóng)民才這樣穿，一是山風(fēng)太烈，二是毛衣質(zhì)量差，扎起來才能保暖。

陳太學(xué)一口就吸掉了半支煙，見老蒲的女兒還是笑瞇瞇地看著他，沒有取毛毯的意思，他猛一巴掌拍在柜臺(tái)上：再貴也是要錢不是要命嘛！

柜臺(tái)的玻璃裂開了一條口子，老蒲的女兒嚇得渾身一顫，暖水袋掉在地上，摔得哎喲一聲。很多人圍了過來。商場經(jīng)理也過來了。那時(shí)候，老蒲的女兒早站在方凳上，將貨架頂端的毛毯往外拉。當(dāng)她把毛毯放在陳太學(xué)面前時(shí)，陳太學(xué)又將柜臺(tái)拍了一巴掌：再拿一床！柜臺(tái)上的玻璃終于被震裂一塊，簸到地上，碎成一包渣。經(jīng)理對陳太學(xué)說，同志，莫發(fā)氣，有啥事好商量。接著轉(zhuǎn)過臉，朝癡站著的老蒲的女兒吼，傻了哇，還不快??！老蒲的女兒慌腳忙手地又往凳上站，一只腳踏上去，凳子就翻了，她一個(gè)前撲，頭差點(diǎn)撞在貨架上。待她終于費(fèi)勁地將毛毯取下來，早是一臉的淚水。陳太學(xué)摸出十八張百元大鈔，說不找了，零錢算我賠你們的玻璃。經(jīng)理腰一彎，隨后命令老蒲的女兒：還不快給賠個(gè)罪！老蒲的女兒掛著淚水，對昂首闊步走出老遠(yuǎn)的陳太學(xué)說，同志，對不起。

跟在陳太學(xué)后面的小兵幾人，再一次被他鎮(zhèn)住了?？申愄珜W(xué)的老婆、兒子和兒媳卻不理解，尤其是馬芬，此前商量過要來鎮(zhèn)上買鞭炮、花生、糖果，從沒說過要買毛毯的呀。雖添了一個(gè)秀蓮，可死了一個(gè)老太婆，家里的被具是夠用的，就算要買床新的給兒子兒媳蓋，也沒必要買那么貴的毛毯呀，更沒必要買兩床呀！尤其是，那塊一巴掌就能拍爛的玻璃能值幾個(gè)錢？二十塊不得了么，丈夫卻扔出去八十塊！馬芬覺得，陳太學(xué)今天簡直是瘋了！

可她并沒制止他，因?yàn)樗徽煞虻呐鸷图軇萱?zhèn)住了。

她哪里知道，她的丈夫陳太學(xué)，現(xiàn)在才感到心里舒服了些……

除夕的晚上，陳太學(xué)就要放鞭炮了。那是冬日里一個(gè)少見的晴天，只是空氣干冷。陳太學(xué)家很早就吃了晚飯（糧食都是村民送的，陳太學(xué)要給錢，可送糧食的人說啥也不要），陳福就照父親的吩咐搭一架樓梯，擱在院壩邊那棵古老的杏樹上，爬上去綁架子。村民一問，才知道他是去搭“炮臺(tái)”。天光剛剛收盡，星星還沒出來，如戰(zhàn)火般的鞭炮聲就響起來了。陳福坐在綁好的架子上，手里支一根長長的竹竿，讓鞭炮在那竹竿上炸響。那根竹竿上的爆完了，站在樹下的陳太學(xué)又把另一根捆上鞭炮的竹竿遞上去。

那天夜里，除了陳太學(xué)家，整個(gè)大荒村沒一家敢放鞭炮，即便買了幾顆的，也不敢拿出來放，更不要說燒爆竹了。陳太學(xué)家的鞭炮放了幾個(gè)小時(shí)，硫磺硝煙籠罩了整個(gè)村落。那棵見證了歲月滄桑的老杏樹，年年春天都要開一樹粉紅的花朵，夏季奉獻(xiàn)碩大的白果，可從那以后，它就沒再發(fā)芽，更沒開花——它死掉了！里人說，那棵杏樹是被它主人家的富貴嚇?biāo)赖摹?/p>

鞭炮聲停下來后，村里很多人都陸陸續(xù)續(xù)擠到陳太學(xué)家去了，連那些想打麻將想得手癢的人，也暫時(shí)不上牌桌，先去陳家看看。陳太學(xué)家被圍得里三層外三層的。陳太學(xué)把進(jìn)來的人暗地里數(shù)了數(shù)，他發(fā)現(xiàn)，除了何奎一家，差不多都來了，這就證明，今晚上沒有人去何奎家坐！而除夕夜誰家的客人最多，歷來都是最檢驗(yàn)人氣的。要是往年，何奎家早就擠爆了。

陳太學(xué)的心里，又涌起從鎮(zhèn)百貨商場出來時(shí)的那種舒服感。

一個(gè)偌大的簸箕放在靠門的地方，里面花生和糖果混雜在一起，不管是誰，只要跨進(jìn)門檻，馬芬都撈一捧遞過去。那些人將這些奢侈品往荷包里揣，心里喜滋滋的，說，我們來看看陳福家的。秀蓮坐在正對門的火堂邊，一進(jìn)門就能看見，由于初婚，她臉上的小痘痘變得更多更密。

每進(jìn)來一個(gè)人，陳太學(xué)就給秀蓮介紹，意思是讓秀蓮打聲招呼。只要她打招呼，普通話就出來了?？墒?，秀蓮自始至終沒打過一聲招呼！她的招呼就是笑，笑一笑就完了。這女子，只有做生意的時(shí)候才伶牙俐齒，平時(shí)就像個(gè)泥菩薩。陳太學(xué)說，秀蓮，他們沒去過高州城，你祖祖輩輩都住那里，你就給他們說一說那里的事嘛。秀蓮又是一笑，不過到底說話了。她說我還不是跟你們一樣，是住在鄉(xiāng)下的，有事才往城里跑一趟，我能說出個(gè)什么來呢？秀蓮的話一出口，陳太學(xué)的脖子就梗起來了。她說的不是普通話，而是高州土話！陳太學(xué)說，秀蓮，你像平時(shí)那樣說話嘛，你這樣說話他們聽不懂?？墒谴迕駛凂R上說，不跟我們這里的話一樣嗎？很好聽的呀！秀蓮也說，都是一條河上的人，咋聽不懂呢？還是高州土話！

陳太學(xué)的手上出汗了。他覺得，由他挑選的這個(gè)兒媳婦，遠(yuǎn)不如想象的那么好。秀蓮說話聲音柔和，而且一說一笑，村民覺得她挺平易近人的，于是也想表達(dá)對她的親切。鄉(xiāng)里人表達(dá)親切的方式很特別，說白了就是拿男女開玩笑。一個(gè)陳福該叫嫂子的人伸了脖子說，陳福，你婆娘沒爬過山，上來的時(shí)候是不是你背的？聽了這話，陳太學(xué)和馬芬的臉色都變了，婆娘這個(gè)詞用在秀蓮身上，實(shí)在太難聽了。這不等于是把秀蓮的身份降得跟她們一樣！馬芬此前并沒有這樣的想法，現(xiàn)在她有了，當(dāng)她將花生和糖果遞到別人的手里，別人抖抖索索又急不可耐地伸手過來接的時(shí)候，一種非常奇異的感覺就像搔癢癢，搔得她渾身通泰。因?yàn)檫@種感覺的存在，她猛然間就理解了丈夫在百貨商場扔出八十塊賠一張玻璃的事情。

陳福那時(shí)候獨(dú)自一人默默地站在街檐上，也就是他奶奶坐著死去的地方，并沒聽到那個(gè)嫂子的問話。陳福沒回話，柴屹嶗里一個(gè)聲音卻回話了：他們那里不興叫婆娘，都叫愛人。大家這才注意到陳太良蹲在那里，話就是他說的。哥嫂回來了，侄兒和侄兒媳婦也回來了，陳太良感到很幸福，雖然今天團(tuán)年的時(shí)候哥嫂沒叫他一起吃，嫂子也沒像對待別人那樣，給他糖果和花生，但他進(jìn)屋來，哥嫂并沒趕他出去，這使他覺得，母親去世后自己還是有靠的。

正月初一清早，陳太良去山里給哥嫂砍柴。不知什么時(shí)候，外面飄起了鵝毛大雪。雪在一夜之間把大山都落白了，中午過后，陳太良背一大捆青岡棒回來，卷曲骯臟的衣領(lǐng)里冒出騰騰熱氣，眉毛和胡子上卻掛著冰花。那時(shí)候陳太學(xué)他們已吃過飯，見陳太良把柴倒在了街檐上，馬芬便黑了臉，去給陳太良添飯菜。她只給陳太良添了一份菜，是豬蹄花。陳太良坐下就吃。他首先去拈豬蹄花，拈起來一塊，是光骨頭，再拈一塊，還是光骨頭。一整碗蹄花，都是把肉燉化了的光骨頭。陳太良把骨頭的一端嘬進(jìn)嘴里，滋溜溜地吸里面的油水。

陳太學(xué)之所以要這么多柴，是因?yàn)樗埧?。大請。不是請從?zhèn)上幫他把東西背回來的幾個(gè)人，也不是請給他送糧食的人——說是大請，其實(shí)他預(yù)備的客人只有一個(gè)：何奎。何奎現(xiàn)在還沒回來，聽說初二、最晚初三就回來了。他請何奎的菜，計(jì)劃了滿滿一桌，除了鱉，還有特意從金沙灘購來的稀罕之物。陳太學(xué)相信，那些東西何奎不僅沒見過，也沒聽說過！他要用這頓宴席讓何奎明白一個(gè)道理：在現(xiàn)今的社會(huì)，能掙錢才是本事，你大學(xué)生怎樣？掙不到錢，大學(xué)生頂個(gè)球用！

可是，一直等到初六，陳太學(xué)不得不第二天就離開了，何奎也沒有回來。

沒能請上何奎，簡直成了陳太學(xué)的一塊心病……

初六那天晚上，有九個(gè)人去找陳太學(xué)，都是想去他手下打工的。這其中包括從外省回來的幾個(gè)人?？磥黻愄珜W(xué)的確發(fā)財(cái)了，跟著他干，就不必跑那么遠(yuǎn)的路，不僅節(jié)約了一大筆車旅費(fèi)，還能在一年中多回來兩趟，照看家里。陳太學(xué)適當(dāng)?shù)財(cái)[了擺架子，就說，看在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的分上，我都收下了。他正需要工人呢。他工地上很多人都走了，那個(gè)沒吃陳福喜宴的姑娘，誰也不知道她是在哪一時(shí)刻悄然離去的。九個(gè)人剛出腳，小兵的母親來了，她是來求陳太學(xué)把小兵帶走的。這個(gè)年紀(jì)輕輕就枯萎了的女人，走路時(shí)眼光總是看著地下，好像前一時(shí)刻她才丟了錢包似的。來找陳太學(xué)之前，她跟兒子發(fā)生了激烈的爭執(zhí)，小兵怎么放心把母親一個(gè)人留在家里呢？可她說，我這雞爪瘋也不常發(fā)，家里就那點(diǎn)田地，我做得出來。小兵還是不愿離家，話說盡了也不聽。她給了兒子一巴掌，罵他是沒出息的東西。兒子哭了，她沒哭。她把眼淚吞進(jìn)了肚里。兒子都快滿十七歲了，過幾年，就該成家立業(yè)，而她和丈夫顯然沒有任何能力為兒子做些什么，只得狠心地把他趕出家門，讓他自己去尋條出路。

陳太學(xué)本來不想要小兵，那九個(gè)人，多多少少都有出外做工的經(jīng)驗(yàn)，小兵卻只懂得做莊稼。但馬芬為小兵說了情。小兵那孩子實(shí)在太乖了，雖然從小就擔(dān)起了家庭的重?fù)?dān)，可他臉上沒有苦相，老是單純地笑著，又特別懂禮貌，不管對誰，該叫啥叫啥，從不亂輩分。尤其是，在整個(gè)大荒村，再也找不出第二個(gè)像小兵那么“簡便”（愿意幫助人）的，他不知幫馬芬背了多少捆柴，背了多少袋肥料。最難的是背肥料，從鎮(zhèn)上買來，小的五十斤一袋，大的百斤一袋，要爬那么高那么陡的山，作為一個(gè)上了年紀(jì)的婦人，真是難死了。只要小兵碰見馬芬背肥料，都把馬芬的肥料接到自己的背篼上，壓得他的嫩骨頭嘎吱嘎吱響，汗水走一路潑一路。背回來后，馬芬留他吃飯，他說做這點(diǎn)事，吃啥飯呢。

第二天一早，陳太學(xué)一家?guī)е心紒淼氖畟€(gè)工人，離開了大荒村。

陳太良把哥嫂送出了門。直到哥哥走過村口那棵枝椏蔽日的檬子樹，他都懷著期待，總覺得哥哥會(huì)回轉(zhuǎn)身給他幾十塊錢的，但陳太學(xué)沒有，他連頭也沒回。お

回大荒村之前，陳太學(xué)已經(jīng)給張保國拜過年了，由于現(xiàn)在沒過正月十五，自然還要再去拜一次。陳太學(xué)這一拜，又為自己攬到了一樁新差事。張保國說他有個(gè)表妹住在成都都江堰，前些日，表妹被她那狼心狗肺的男朋友給騙了，尋死覓活的，很可憐。張保國說他本來應(yīng)該親自去看看她，可新年伊始，市里會(huì)議很多，實(shí)在脫不開身，希望陳太學(xué)幫他去走動(dòng)走動(dòng)。

陳太學(xué)為難地說，就憑我這樣兒？張保國給他打氣，說你去就是了，沒關(guān)系的，你就說是我讓你去的。既然如此，那就去吧。陳太學(xué)當(dāng)然不會(huì)打著空手去，他提了一個(gè)大口袋，口袋里裝著他從親家那里買來的鱉，還有十余斤銀耳，此外身上還揣著五千元錢。那女子并不住在都江堰城里，也不住在都江堰景區(qū)，而是順著岷江往上游走，離開景區(qū)之后，還有二十多分鐘車程。那真是一個(gè)美得讓人發(fā)愁的地方，岷江在這里變得很窄，碧藍(lán)的溪流似的，每一絲水紋都幻化出寶石般的仿佛能稱得出重量的光芒。江上有座寬大的木板浮橋，陳太學(xué)從橋的南岸走到北岸，便進(jìn)入了蔥蘢蒼翠的竹海。竹海里鋪著整潔舒緩的石梯，石梯兩旁，除了竹，還有珍貴的桫欏樹。林子里沒什么動(dòng)靜，連一聲鳥叫也沒有，只有竹葉雨點(diǎn)一樣無聲地飄落。陳太學(xué)爬出一身汗，才看見了隱藏著的點(diǎn)點(diǎn)白房，這是岷江北岸著名的“竹霧別墅”。

陳太學(xué)見了張保國那個(gè)只有十八九歲的表妹，把禮物和錢給她，屁股連凳子也沒挨一下就離開了。她渾身珠環(huán)翠繞，驕傲地挺著下巴，一點(diǎn)也沒有張保國說的尋死覓活的樣子。尤其是那個(gè)五十多歲的婦人，陳太學(xué)開始誤認(rèn)為是這女子的母親，可她在女子面前垂首哈腰，恭恭敬敬，分明就是一個(gè)保姆。

陳太學(xué)明白了，那女子根本不是張保國的表妹。

張保國派他來，不是勸慰，而是讓他幫忙拿錢養(yǎng)。

他的腰就像被人砍了一刀！

在老家獲取的那一點(diǎn)豪情，早像氣泡一樣破裂了……

從那以后，陳太學(xué)每隔些日子就自動(dòng)跑一趟都江堰，送去特產(chǎn)和幾千塊錢。他把每次的花費(fèi)都記在自己的小本子上，卻從不向張保國提起。張保國倒并不裝聾作啞，一有機(jī)會(huì)，他就問陳太學(xué)，你又給我表妹送東西去了？陳太學(xué)把兩只手握起來，做出很不好意思的樣子說，那叫啥東西呀！這時(shí)候，張保國總是像對自家人說話那樣，嗔怪一聲，你這個(gè)陳太學(xué)呀！

從張保國這個(gè)角度講，他真是把陳太學(xué)當(dāng)成自己人的，因?yàn)樗枰@樣一個(gè)人。認(rèn)真說來，陳太學(xué)究竟給了張保國多少好處？難道張保國真就稀罕去金沙灘吃飯，稀罕在麻將桌上贏他一些錢，稀罕他隔三差五地提來幾只鱉嗎？老實(shí)說，張保國并不稀罕這些。他手下和別的包工頭送給他的，比陳太學(xué)不知超出了多少倍，但張保國看得很清楚，那些人都不及陳太學(xué)耿直，不及陳太學(xué)可靠。有兩件事情給了張保國很大的觸動(dòng)：一是陳太學(xué)在高州城請不到他，竟然不辭辛勞追到成都去請；二是陳太學(xué)的母親去世后，他還陪著打了一整天牌。這第二件事，是陳太學(xué)在母親去世一個(gè)月后說出來的。那天他請張保國喝酒，陳太學(xué)喝多了，就像孩子一樣哭，像孩子一樣說到母親。跟張保國一起的人，把陳太學(xué)像狗一樣地訓(xùn)斥，但張保國沒有。近十年來，他第一次感覺到了自己靈魂中還有柔軟的地帶，那里在隱隱作痛。正是因?yàn)橛辛诉@種感情，后來開發(fā)翠屏山，那么多人都沒要到活做，而他把活給了陳太學(xué)。

現(xiàn)在很少有人知道，張保國也是農(nóng)民的兒子，而且家里比陳太學(xué)當(dāng)年還窮。張保國認(rèn)識(shí)到，貧窮不僅是一種生存狀態(tài)，更是一種恥辱。他發(fā)誓要雪恥。他發(fā)奮讀書，走到哪里都是高才生。但這顯然是不夠的，他還需要尋找另一扇門。讀大四那年，為把現(xiàn)在的妻子追求到手，他割過自己的手腕子，這都是事實(shí)。然而，他的主要?jiǎng)恿?，決不是她的美麗可愛，而是因?yàn)樗赣H當(dāng)時(shí)是高州市委秘書長。那年寒假，他跟她一同回家，她父母問明他的來歷，臉色陡然變了，一句話也不說。吃晚飯的時(shí)候，竟將他一個(gè)人安排了一桌，飯后他就被帶到了客房?？头坷锍艘粡埓玻裁匆矝]有。他多么希望她進(jìn)來陪他一會(huì)兒，可他不知道，她早被父母親嚴(yán)加看管起來。那天夜里，他一分鐘也沒睡著，次日凌晨四點(diǎn)過，有人來敲他的門了。他以為是她，結(jié)果是她父親。她父親看來也沒睡著，眼泡皮腫的，帶著隱隱的怒氣。她父親說，小伙子，走吧，趕快走！

這時(shí)候他才醒悟，昨天他進(jìn)屋的時(shí)候，他們就想把他趕走，之所以沒那樣做，是因?yàn)槟鞘屈S昏，市委家屬院的人會(huì)看見他是從他們家出去的，才被迫留他住了一夜。

出家屬院大門時(shí)，眼淚在他眼眶邊打轉(zhuǎn)，但他沒讓眼淚流出來，他大口大口地呼吸著晨霜濃烈的空氣，朝回鄉(xiāng)的車站走。路上，他腦子里只回旋著一句話：我非要把你女兒搞到手！

其實(shí)他沒必要這么惡狠狠的，她以前并不怎么愛他，當(dāng)他在她家里受辱之后，她就把他愛到心里去了。在女人那里，愛和同情是很難分清的。大學(xué)的最后半學(xué)期，父母威脅她，說再這么下去，就不認(rèn)她這個(gè)女兒。她無所謂，不認(rèn)就不認(rèn)。到這時(shí)候，父母才知道自己徹底失敗了。父母就是父母，他們只好接納了他。那年是很難找工作的，許多同學(xué)都下了鄉(xiāng)，但張保國留在了高州城，而且是炙手可熱的建設(shè)局。半年后，他們結(jié)了婚。在岳父的關(guān)照下，張保國很快當(dāng)上了項(xiàng)目部副經(jīng)理?？删驮谒?dāng)副經(jīng)理不久，岳父得腦溢血死了，一個(gè)紅紅火火的家庭，立馬就淪落了！他張保國的頭頂上沒有了岳父這棵大樹，能混到今天這一步，所付出的，難道僅僅是錢嗎？不，在張保國的心里，還有比錢重得多的東西，那些東西，他認(rèn)為是陳太學(xué)這樣的人一輩子也理解不了的。許多時(shí)候，張保國都痛苦得想退出，他讀書時(shí)畢竟是高才生，一種單純的理想的光芒還在遙遠(yuǎn)處閃爍。偶爾，他心里會(huì)涌現(xiàn)出一種理性的力量，幫助他懷疑自己的人生之路是不是出了偏差。但這只是極其短暫的靈光一現(xiàn)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己身前身后都是滾滾波濤。他沒有退路了，身不由己了。稍有空閑，他就去麻將桌上混，混他個(gè)通宵達(dá)旦，不給自己留下任何思考的時(shí)間。

說心里話，張保國愛妻子，他追求妻子時(shí)雖然含有別樣的目的，可妻子的美，妻子為他付出的犧牲，都深深打動(dòng)了他。他在外面找小姐，還偷偷去都江堰買別墅養(yǎng)了個(gè)“表妹”，并不證明他不愛妻子，只是為了麻醉自己。

張保國并非不知道，他的退路是自己掐斷的。在官場混的時(shí)間越長，他就越是錐心刺骨地感覺到：這人活在世上，手里不能沒有權(quán)！沒有權(quán)，你就只能是一條蟲子，人家把你拍也拍得死，捻也捻得死！

陳太學(xué)也這么想。陳太學(xué)絕不因?yàn)樗鷱埍匚粦沂饩筒贿@么想。每當(dāng)他跑一趟都江堰，他的心就是僵硬的，死的，可一站到工地上去，心就活絡(luò)起來了。

那些除了流血流汗就別無出路的人們，給了他財(cái)富和尊嚴(yán)，還讓他嘗到了權(quán)力的滋味。

而今的陳太學(xué)，工錢照壓，還想方設(shè)法地扣錢?；锸吃絹碓讲?，可每天的伙食費(fèi)卻提高了兩塊；工人洗澡、洗碗的用水，睡覺前和起床時(shí)點(diǎn)燈，都要扣錢，他從來不公布用了多少水電，只是每人每月照二十塊扣除；別的包工頭，再怎么說也把簡易工棚免費(fèi)讓工人住，而陳太學(xué)卻要扣去每人十塊月租這么算下來，工人的月支出就比以前多出了將近一百塊。但陳太學(xué)并不滿足，他對工人干出的活百般挑剔，挖空心思找扣錢的理由。

不僅如此，他還宣布了一條新規(guī)定：無論是誰，都要叫他陳老板！以前，工地上有人叫他名字，有人叫他陳哥，有人叫他叔叔或?qū)W爸，亂七八糟的，現(xiàn)在不行了，得通通改叫陳老板！陳太學(xué)這是從自己的體會(huì)中得出的經(jīng)驗(yàn)，他常常想，如果他把張保國不叫張局長而叫名字，面對張保國的時(shí)候，他就不會(huì)感覺到脊梁上壓著一塊石頭，但一叫張局長就變了，他就自然而然地知道自己矮了幾分。這就叫做名正言順。別人都改了口，唯獨(dú)從大荒村來的那些人還不習(xí)慣改口，有天小兵見陳太學(xué)到工地上來，笑著叫了聲學(xué)爸，陳太學(xué)黑著皺紋密布的臉，走到小兵跟前，把小兵干的活挑出了十幾個(gè)毛病，并當(dāng)場決定扣他三十塊工錢。

現(xiàn)在，大家都知道把陳太學(xué)叫老板，確定了身份，陳太學(xué)就把老板的架子端起來了，威嚴(yán)露了出來，動(dòng)不動(dòng)就黑臉，發(fā)火，罵人。他最喜歡罵的一句話是說你只配屙牛屎。

工人被他罵了，大氣也不敢出，否則就會(huì)被扣錢。

陳太學(xué)和張保國，從不同的途徑理解了權(quán)力的內(nèi)涵：一個(gè)人的貧困，經(jīng)濟(jì)貧困是表面的，權(quán)力貧困才是本質(zhì)的；權(quán)力貧困是因，經(jīng)濟(jì)貧困是果。

監(jiān)工的活本來是他兒子陳福在干，可是陳太學(xué)發(fā)現(xiàn)陳福不行，陳福太好說話了，只要工人求兩句情，他就把眼睛一閉，說行了行了，不要讓我爸知道就是了。你個(gè)狗日的——陳太學(xué)有次罵他，你以為老子的錢是搶來的？你吃老子的穿老子的，還胳膊肘朝外拐！他罵兒子，還連帶秀蓮一起罵，因?yàn)樾闵彶粌H在家鄉(xiāng)不為他掙面子，還一直留在娘家?guī)兔?，陳太學(xué)已經(jīng)對她十分不滿了。陳福被罵得眼睛發(fā)綠，卻不敢頂嘴，就干脆騎上新買來的摩托，有事無事跑到鄉(xiāng)下去看已懷孕的老婆，把工地甩在身后，讓父親自己去管理。

更多的人丟下工錢，離開了陳太學(xué)的工地。這無所謂，第一代農(nóng)民工還沒老，第二代農(nóng)民工又成長了起來，賣苦力的多的是；還有城南和翠屏山上那些住進(jìn)老城安置房的農(nóng)民，因?yàn)樯?jì)無著，許多人都跑回自己以前的土地上，給包工頭打工，陳太學(xué)不愁找不到勞力。

從大荒村來的那十個(gè)人，有九個(gè)都走了，只剩下一個(gè)小兵。那九個(gè)人干了幾個(gè)月，結(jié)果只夠回家的路費(fèi)。離開前，幾人一同到陳太學(xué)設(shè)在工地上的辦公室去，希望陳太學(xué)看在祖祖輩輩喝同一口井水的情分上，把壓下的工資給了。他們說，陳老板，你知道我們那家庭，沒錢過不了日子。陳太學(xué)說，你沒錢過不了日子，人家沒錢就過得了？他們說，陳老板，我們又不要你施舍，只要你把我們該得的給了。陳太學(xué)把桌子一拍，啥叫該得啥叫不該得？我給你們，你們就該得，不給，就不該得！我不給你們，是按工地上的政策辦事，政策是隨便能改的嗎？你們有本事，就把政策改了，把城里人全都變?yōu)檗r(nóng)村人，農(nóng)村人全都變?yōu)槌抢锶耍袉?？幾個(gè)人知道說不進(jìn)油鹽，只好走了。他們一路罵陳太學(xué)的祖宗八代，回到大荒村，就找陳太良出氣，把陳太良打得頭破血流。從那以后，陳太良再也沒力氣幫人砍柴和背力了，掙不到一分錢，找人打麻將自然不可能，就連鹽也吃不上，沒過多久，他的背就佝僂了。早上起來，他去這層院子站一會(huì)兒，又去那層院子站一會(huì)兒，不管走到哪里，都沒人跟他說一句話。他成了游蕩在大荒村的孤魂野鬼……

小兵之所以沒走，是因?yàn)槟菐讉€(gè)人說好了，回家一趟，立即結(jié)伴去廣東打工，小兵不能跟他們跑那么遠(yuǎn)。但他特別想家，他剛滿十七歲，脖子瘦瘦的，細(xì)胳膊細(xì)腿兒的，分明就是個(gè)孩子。一想起家來，睡覺時(shí)就偷偷哭，就念起母親的難處。母親一旦發(fā)病，不要說下地，就連屙屎屙尿時(shí)腰帶也解不開，母親有好多次都弄臟了褲子。想起這些事，小兵哭得更厲害，又怕別人聽見，便死死地咬住汗臭沖天的被角（他母親也在哭。同村幾個(gè)人回去，把他們的遭遇講了，說小兵手掌上的肉都磨成了骨頭）。小兵以前很少哭，他單純的心靈里，永遠(yuǎn)都在期待明天，每一個(gè)明天都帶著他的愿望降臨，他的愿望就是父親能夠病好回家，母親也能夠健康起來。太陽東升又西沉，生活中的一切卻沒有改變，但他并不著急，他覺得屬于他的那個(gè)明天一定會(huì)到來的。可是，來高州城后，那個(gè)明天模糊了，他的信心被摧毀了。他只能哭。

哭到次日凌晨，他又打起精神起床，走向工地。

現(xiàn)實(shí)明擺著，他不出來掙錢，就沒法給父母親治病。他一直有個(gè)想法，就是把父親的病治好。

小兵干活是不惜力氣的，清晨比誰都上工早，剛吃過午飯，人家還在抽煙歇?dú)?，他又去握住了鍬把。同伴們看不過，說小兵，錢是掙不完的，你把腸子累斷了，沒人幫你縫。

可他這么賣命，掙的錢卻比同村那幾個(gè)都少。

陳太學(xué)嫌他年齡小，又沒經(jīng)驗(yàn)，給的工錢就比別人低好幾十。

掙不到錢，又不能回去（回去后連掙錢的可能性都沒有了），小兵開始了偷盜。

他偷的是工地上的鋼材。他把那些東西裝在蛇皮口袋里，瞅機(jī)會(huì)以每公斤一塊三的價(jià)格，賣給橋那邊老城區(qū)的廢品收購站。

這樣的事情，早有人干，不僅是陳太學(xué)的工地，別的工地也同樣如此。一時(shí)間，到處都丟東西，鬧得風(fēng)聲鶴唳的。很顯然，外面的小偷很難進(jìn)工地，這都是民工干的，可不管怎么防范，就是阻止不了。包工頭們集體向派出所報(bào)了案。派出所組成聯(lián)防隊(duì)，守在紅旗大橋上，凡見民工模樣的人去老城，都要被搜身；民工稍有不配合，就被扇耳光，即便有十萬火急的事，也不準(zhǔn)你過橋去。這件事被省報(bào)一個(gè)記者發(fā)現(xiàn)了，回去發(fā)了篇文章，鬧出很壞的影響，高州城只得撤回了紅旗橋上的聯(lián)防隊(duì)員，讓包工頭們自己加強(qiáng)管理。許多工地都派防損員晝夜值班，可依然堵不住缺口：你簡直就弄不清盜賊是在什么時(shí)候、通過什么方式把鋼材偷出去的。

陳太學(xué)這天將民工聚在一起，把濕漉漉的手叉在腰上，先罵了一通娘，然后說：從今天開始，老子不派防損員了，老子讓你們偷，偷多少扣多少，看是你們偷得快還是我扣得快！下面有人小聲問怎么扣法，陳太學(xué)把腳一跺：平攤！你們沒一個(gè)好東西，你們都是賊！要證明自己不是賊，就把賊給我抓住，往死里打！打死了由我償命，不過就一兩萬塊錢的事嘛！

事實(shí)上，工地上偷東西的畢竟是極少數(shù)。由于要平攤損失，沒偷的人當(dāng)然就恨死了那些賊，也希望把賊抓住?？墒?，工地上的東西照丟不誤，就是抓不住賊的把柄！陳太學(xué)恨得咬牙切齒，他覺得，賊們不僅是在偷他的東西，還是在向他的權(quán)力挑戰(zhàn)，因此扣得特別狠，比如丟掉十塊錢的鋼材，他就照五十塊扣。有一些斷掉的鋼筋，本身就是廢物，陳太學(xué)照樣按正品換算成錢。

工人們被扣紅了眼，上工時(shí)，只用一只眼睛照管手上的活，把另一只眼睛騰出來找賊。

終于有了收獲！這天下午，一個(gè)泥水工覺得小兵的動(dòng)作很蹊蹺：他隔一陣就要蹲一下身子，然后再拉一下褲子。小兵是在拌灰漿，拉褲子就說是腰帶沒扎緊，蹲身子干什么？那時(shí)候小兵背對著泥水工，泥水工丟下手中的活，悄悄地繞到另一側(cè)去觀察。原來，小兵在灰漿里埋了廢鋼筋，正借干活的時(shí)候把它們藏到身上，再找機(jī)會(huì)送到紅旗橋那邊去。

抓偷兒！抓偷兒！泥水工大呼小叫。

所有人都挺起了脖子。泥水工指著嚇呆了的小兵喊，就是他！人群一擁而上，將小兵圍住了，那些自己也在偷東西的人，表現(xiàn)得格外積極。他們把小兵掀翻在地，扒掉了他的褲子，因?yàn)槟嗨た吹妹髅靼装?，小兵是把鋼筋塞進(jìn)了褲子里。這一扒讓眾人傻了眼，那正是舊歷六月，天熱得石頭都在冒汗，身上穿條短褲也嫌多，可小兵卻穿了兩條褲子！里面的那條，褲腳用尼龍繩扎得死死的。人們扒掉他第二層褲子，幾根四五寸長的鋼筋就抖擻出來（鋼筋從褲腰塞進(jìn)去的時(shí)候，把小兵的腿劃出了一道道血口子）。不知是誰喊了一聲：打！

拳頭、腳尖、鍬把，都像多少天沒吃飯似的，朝小兵身上又撲又啃。小兵在被扒掉里面一層褲子時(shí)，恐懼得臉色發(fā)白，待棍棒拳腳朝他撲咬的時(shí)候，恐懼反而消失了，只是痛，于是大聲呼喊叔叔們饒命。他細(xì)瘦的胳膊，在頭部和胯部間快速地移動(dòng)著，并將身體蜷成一團(tuán)，在地上翻滾。

大家聽不到他的求饒，繼續(xù)打。直到他的聲音微弱下去，工人們才罷了手。

小兵身上血糊血海，頭上流出的血，把粘滿水泥漿的頭發(fā)都打濕了，看上去烏黑烏黑的，很臟。工人們嚇住了，本能地抬頭朝四周看。這一看就看到了陳太學(xué)。

陳太學(xué)黑著臉，腫著嘴，站在十米遠(yuǎn)的地方。

工人們想起陳太學(xué)說過的話，為了表明自己不是賊，再一次把拳頭和棍棒向小兵砸下去。

看著那些唯命是從的工人，陳太學(xué)猛然間聞到了權(quán)力迷人的香味。

這時(shí)候，遠(yuǎn)處傳來摩托車的聲音。陳福從岳父家回來了?？吹焦さ厣峡膳碌囊荒唬念^發(fā)都豎了起來，他將車停下，邊往這邊跑邊高聲呼喊：一群瘋子！流氓！

話沒說完，他就碰到了父親的眼神。那是把雞蛋也能煮熟的眼神。

陳福一個(gè)趔趄，停下了腳步。

他拖著手，縮著脖子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去。

在靠近海邊的那個(gè)遙遠(yuǎn)的工地，他也曾被人這么欺辱過……

小兵覺得自己馬上就會(huì)死去了，想到家里的母親和深山更深處的父親，腦子電光石火般地清醒過來，他用手臂護(hù)住頭，眼睛四處尋找能夠救他的人。他看到了馬芬。馬芬站在幾十米外的食堂門口，端著半盆水，噗的一聲潑了，朝這邊瞅。小兵以不可思議的力量，分開棍棒，裸著下身跑向馬芬，可他的腿傷得厲害，還差幾米遠(yuǎn)跑到馬芬跟前時(shí)，他就跪了下去，聲嘶力竭地喊：馬大娘！

馬芬本來不想管這事的，但小兵的這一聲喊，讓馬芬的心軟了，讓他想起小兵給她背過的肥料和柴垛了。她說，今天就算了，不要再打了，小兵你自己回家去，不要在這里干了……

這時(shí)候，陳太學(xué)進(jìn)了辦公室，坐在那把爛藤椅上，他長長地舒了一口氣。

陳福把小兵的褲子拿了過去，幫他穿上，并偷偷地往小兵的褲兜里塞了三百元錢。

小兵一瘸一拐地走下了翠屏山，從家里帶來的被子也沒拿。

翠屏山上的別墅群已大體成型，但還有幾項(xiàng)工程沒修，主要是廣場、步行街和健身中心。陳太學(xué)承包到了廣場，那個(gè)廣場叫日光廣場，很氣派。張保國對他說，這項(xiàng)工程做完，還有更多的活等著你陳太學(xué)。市里決定，要把高州城繼續(xù)向外擴(kuò)展，加快高州市城市化進(jìn)程，跟上與國際接軌的潮流。

誰也想不到，可以說一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)也沒有，日光廣場動(dòng)手修了十來天，就出了一件大事——張保國被逮捕了！

陳太學(xué)聽兒子電話告訴他這個(gè)消息時(shí)，他剛從都江堰回來。一個(gè)人在租房里，正往那個(gè)小本子上記錄這次去都江堰的花銷。陳福話沒說完，陳太學(xué)的手機(jī)就掉到地板上，他撿起來，吹了一口灰，聽到兒子的聲音還在里面響著。他說你個(gè)狗日的，你聽哪個(gè)說的？陳福說賀經(jīng)理二十分鐘前到翠屏山走了一趟，是賀經(jīng)理說的。

陳太學(xué)關(guān)了電話，突然嚎啕大哭。

他一點(diǎn)也不怕別人聽見，就對著門哭。由于脖子短，他的聲音好像出得特別快，特別粗壯。

他甚至想把門打開，朝著外面喊。他也不知道喊什么，就是想喊。

半個(gè)時(shí)辰之后，陳太學(xué)出了房間，往翠屏山趕，他要面對面讓兒子把那事再說一遍，還要從別人口中印證。消息是確實(shí)的，人人都知道了，而且有人還蠻有把握地說，張保國這次是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問題落馬，發(fā)端卻是見慣不驚的權(quán)力之爭。局長馬上要退了，張保國想當(dāng)局長，另外一個(gè)副職也想當(dāng)局長，雙方都鉚足了勁兒死掐對方。那個(gè)人手腳比張保國快，他不知通過什么途徑，完全掌握了平時(shí)張保國送錢最多的包工頭（這其中不包括陳太學(xué)），一個(gè)一個(gè)找他們談話，讓他們聯(lián)名狀告張保國索賄。他許諾，只要這事辦成了，以后就把大工程給他們做。這些包工頭平時(shí)在張保國面前卑躬屈膝，但心里都是懷著怨恨的，既然賣了張保國有好處，那就賣吧。張保國就這樣栽了（陳太學(xué)由此判斷，那些包工頭肯定也跟他一樣，有個(gè)秘密的小本子）。

本來，上面準(zhǔn)備將張保國最后發(fā)包出去的一批活收回來了，但那樣勢必引起混亂，就罷了。

陳太學(xué)徹底恢復(fù)了冷靜，他把老婆和兒子都找到自己辦公室，沉著嗓門又聲色俱厲地說：你們都給我聽清了，不管誰問你們啥，你們都裝著啥都不知道！馬芬說，我們本來就不知道嘛。這是實(shí)話，陳太學(xué)的那個(gè)小本子，是他的絕密文件。他每次到都江堰，都給老婆和兒子撒謊，說是去進(jìn)材料。馬芬根本就不懂工地上的事，陳福是能不招惹父親就不招惹，父親是不是進(jìn)材料去了，陳福根本不關(guān)心。他們能知道什么呢？

說完這些，陳太學(xué)又獨(dú)自回到租房，將那個(gè)小本子拿出來，摸出打火機(jī)，啪的一聲摁燃，卻不動(dòng)，直到打火機(jī)上靠近火苗的塑料燒流了，成黑色的一團(tuán)了，他那根受過傷的、翻翹過來的大拇指，也被烤得皮膚打皺他才將打火機(jī)熄滅。

他愣愣怔怔地看著左手上的本子，之后一頁一頁地翻過去。

還差兩頁，這個(gè)本子就記滿了。

本子上記下的不僅是張保國的罪狀，更是他陳太學(xué)的屈辱。

他眼睛一閉，又將打火機(jī)摁燃，把本子點(diǎn)著了。

藍(lán)幽幽搖蕩著的火光，在風(fēng)里發(fā)出噗——噗——的響聲，像是嘆息。

當(dāng)最后一絲余燼掙扎幾下就歸于徹底寂滅之后，陳太學(xué)對著那堆黑乎乎的灰燼說，張保國呀張保國，你平時(shí)說我耿直，我也算耿直到家了，我把本子都燒掉了。你都江堰的那個(gè)“表妹”，我同樣不會(huì)說出去，你放心，不管誰來我這里查訪，我都不會(huì)說。我陳太學(xué)該對得起你了吧？

想到都江堰，陳太學(xué)又警覺起來了。住在別墅里那個(gè)寂寞的女人，對這邊的事當(dāng)然是一無所知，她再給張保國打電話，肯定是打不通的了，就只好給陳太學(xué)打，陳太學(xué)現(xiàn)在怎么能接她的電話呢？想到這里，陳太學(xué)迅速把屋子收拾干凈了，跑出去換了手機(jī)卡。

就在那天，陳太學(xué)被傳到了專案組。他除承認(rèn)陪過張保國打牌之外，對別的事滴水不漏……

沒過多久，張保國被公開庭審。法庭在老城，陳太學(xué)抽時(shí)間去聽了。陳太學(xué)把這一天看成是對自己具有非凡意義的一天，因?yàn)樗X得壓在自己脊梁上的那塊石頭崩塌了，碎了！雖然還是穿著不值錢的衣褲，但在昨天夜里，他讓馬芬用瓷盅裝上滾燙的開水，把衣服上的褶皺都熨平展了。他去得很早，坐在最后一排，靜靜地等待著將被告人押上來的神圣時(shí)刻。

坐了不到十分鐘，他聽見不遠(yuǎn)處有壓抑的抽泣聲。那時(shí)候廳里的燈并沒全打開，光線很暗，看不清是誰在哭。陳太學(xué)好奇地往那邊移了兩個(gè)凳位，才終于看清了——那是張保國的妻子！

很長時(shí)間以來，陳太學(xué)的心沒再這么痛過了，可現(xiàn)在卻痛了一下。他想起自己多次陪張保國去“做保健”的事，想起都江堰那棟豪華別墅，他真想對旁邊這個(gè)披散著頭發(fā)、已明顯憔悴下去的女人說：妹子呀，你哭啥呢哭，你沒啥好哭的！

張保國終于被警察帶上來了，坐在被告席上。

陳太學(xué)緊張得手心都快被汗水淹沒了，挺直腰桿，比張保國坐得還正。

庭審法官問：被告人張保國，你是否還有其他名字？

張保國答：報(bào)告法官，我沒有其他名字。

張保國的聲音是出人意料的洪亮。

庭審法官問：被告人張保國，你是什么時(shí)候被拘留的？

張保國又老老實(shí)實(shí)地回答了。

庭審法官問：被告人張保國，你被捕前干什么職業(yè)？

聽到這里，陳太學(xué)就不想再聽下去了，他覺得自己身上每一處都在發(fā)出聲音，要不是死死地咬住牙齒，嘴里也會(huì)發(fā)出聲音，果真如此，他就要在法庭上出洋相了。他站起身，朝外走去。

掀簾子的一剎那，他望了一眼張保國妻子的座位，那里不知什么時(shí)候也空了。

外面陽光燦爛。這是陳太學(xué)進(jìn)高州城以來第一次感受到陽光的照耀。他沒立即去工地，也沒回租房，而是在大街上漫無目的地走。他的步子邁得很輕快，他甚至想飛。

走了好一陣子，他的腿才點(diǎn)沉了，步子也才慢下來了。這時(shí)候，他東瞧瞧西望望，覺得這座城市原本跟他也是很親近的。他來高州城這么多年，還親自參加了新城的建設(shè)，兒子兒媳也在新城買了房子，可他一直覺得高州城離他異常遙遠(yuǎn)，他不管站在街上的哪一只角，都感到拒他于千里之外的冷漠。但現(xiàn)在他不這樣看了。

不知不覺間，他來到了一家夜總會(huì)前。

他站在夜總會(huì)門外就不動(dòng)了。

娘的，陪張保國去做了那么多次保健，我都是在大廳里過夜。

我為啥不去做做？我為啥不去做做？我為啥不去做做？

他一連問了自己三聲，才做出回答：老子也要去做！

張保國不敢在高州城做，我敢！

他腿一抬，大步邁了進(jìn)去，高聲喊：做保健，全套服務(wù)！

從夜總會(huì)出來，陳太學(xué)卻懊喪到了極點(diǎn)。進(jìn)去時(shí)那么豪邁，但給小姐數(shù)錢的時(shí)候，他的手就哆嗦起來了，就開始罵自己是畜生。

他垂頭喪氣地往工地上走，還沒走到紅旗橋，就看到賀經(jīng)理迎面而來。賀經(jīng)理個(gè)子也很高，只是不像張保國那樣帥氣、整潔。陳太學(xué)打起精神，搶上兩步，叫了聲賀經(jīng)理。賀經(jīng)理直杠杠地從他身邊走過去，沒理他。陳太學(xué)以為賀經(jīng)理沒聽見他喊，也沒看見他人，就轉(zhuǎn)身追上去，給賀經(jīng)理遞煙。賀經(jīng)理厭惡地瞪了他一眼，手一拐，差點(diǎn)把煙碰掉了。

直到賀經(jīng)理消失在午后的人流中，陳太學(xué)還站在原地。

他沒去工地，回了租房。他是怎樣走到租房，并躺到床上去的，事后一點(diǎn)也想不起來了。

那塊他以為已經(jīng)卸掉的石頭，又重新壓住了他的脊梁，而且比以前更加沉重。

他呻吟著后悔：陳太學(xué)呀陳太學(xué)，你為啥眼光就那么淺，不事先跟姓賀的搞好關(guān)系呢？你以為自己聰明，其實(shí)只不過是他媽的是一條狗！你就是一個(gè)當(dāng)狗的命！

這時(shí)候，他才情不自禁地懷念起張保國來了。張保國說話算話，這一點(diǎn)所有包工頭都承認(rèn)，而聽那些經(jīng)常跟賀經(jīng)理接觸的包工頭說，賀經(jīng)理說出的話就相當(dāng)于他吐出的一泡口痰。賀經(jīng)理比不上張保國。從私人方面說，張保國對他陳太學(xué)是有恩的，他不僅讓陳太學(xué)富了起來，還特別信任他。那次陳太學(xué)去接受專案組調(diào)查時(shí)，人家問的全都是張保國受賄的事，對他在都江堰養(yǎng)情婦的事情，只字未提，這就證明，張保國的確只把那件事對陳太學(xué)說了。

陳太學(xué)想著這些，禁不住為張保國，也為自己，悲傷起來……

如果他不想再掙錢也罷，但錢那東西，有了一就想有二，有了二就想有三，數(shù)字越大，欲望也就越大，分明知道高州城要繼續(xù)擴(kuò)建，他陳太學(xué)怎么能不趁此機(jī)會(huì)大撈一把呢？

陳太學(xué)就跟張保國當(dāng)初在官場上一樣，感到身前身后都是滾滾波濤，沒有退路了，身不由己了……

他從床上坐起來，哆哆嗦嗦地摸出煙來抽。他第一次那么深刻地把賀經(jīng)理這個(gè)人放到他的秤盤上去掂量。張保國倒臺(tái)之后，賀經(jīng)理顯得多么重要，就跟張保國以前當(dāng)經(jīng)理時(shí)一樣重要；他還不像張保國那么容易接近，盡管當(dāng)初陳太學(xué)請張保國吃飯時(shí)他推三推四，但再怎么說，陳太學(xué)給他發(fā)煙時(shí)他是會(huì)接的。如果說張保國是壓在陳太學(xué)身上的一塊石頭，那么賀經(jīng)理就是一座山。

陳太學(xué)好像切身地感覺到了那座山怎樣從天上飛下來，扣在他的頭頂上。

難哪！他憐憫地對自己說。

不過話又說回來，賀經(jīng)理以前不也是在張保國面前低三下四嗎？不也是連日帶夜地陪張保國打牌嗎？在牌桌上，不也大把大把地將錢輸給張保國嗎？賀經(jīng)理輸了那么多錢，說不定還直接送出去了很多錢，總得有另外的渠道把空出來的洞堵上吧！他說話不像張保國那么算數(shù)，證明他比張保國更希望利用手中的權(quán)力，撈到更大的好處。

也就是說，只要有錢，就能讓賀經(jīng)理這座山移開？也只能這么籌劃了……不管結(jié)果怎樣，先試試吧。陳太學(xué)抬起屁股，躬身從箱子里掏出銀行卡，出門取錢去了。

晚上，他要想辦法把賀經(jīng)理請到八仙酒樓吃飯，八仙酒樓是高州城新開的，比金沙灘還要高檔。