珍珠

瑪西亞·埃文斯

在我高中畢業(yè)前的那一周，我們20位高三年級的學(xué)生被自然科學(xué)老師約克先生叫去參加一個神秘的會議。為什么會是我們？我們感到很納悶。

約克先生打著領(lǐng)結(jié)，戴著角質(zhì)架眼鏡，遞給我們每人一個白色小盒子。他微笑著說，“這里面有一個鑲著一顆小珍珠的手鐲或別針。孩子們，這珍珠代表著你們的潛力，你們每個人身上都埋著一顆非凡的種子，你們每個人都會有所建樹的?！?/p>

當(dāng)我注視著這顆鑲嵌在銀手鐲里的小珍珠時，我咬著嘴唇，不讓眼淚流下來。這些話要是早一天說，在我知道自己懷孕之前說，那該會有多大的意義啊。我懷孕的消息宣告了我夢想的破滅。從我記事起，母親便堅持每周攢上幾美元，以供妹妹瑪麗安娜和我上大學(xué)用。她告訴我們，接受教育是我們擺脫在家鄉(xiāng)科爾達拉小鎮(zhèn)煤礦工人生活的惟一出路。

高中畢業(yè)后，我沒有繼續(xù)讀書，與男友丹結(jié)了婚。等到丹大學(xué)畢業(yè)的時候，我們的第二個孩子也已出生了。一直以來，看著手腕上的手鐲，我不知道約克先生到底在我身上看出了什么非凡之處。最后，我把手鐲丟在了抽屜里。

7年后，丹在小城附近找到了一份文職工作。因為我們最小的孩子也上學(xué)了，在這個躁動不安的時期里，我嘗試了各種各樣的工作——商店職員、有氧運動教練。但我仍時常打開抽屜，看著那手鐲上的珍珠想：比起當(dāng)年約克先生看到的小珍珠，你長大了嗎？你有潛質(zhì)嗎？夜深人靜時，上大學(xué)的目標總讓我無法入眠。但每每這時，我都會打退堂鼓：我已經(jīng)35歲了！一天，母親打電話給我：“還記得我為你們上大學(xué)攢的錢嗎？還放在那兒呢?！?7年的光陰并沒有磨滅母親的夢想。

我花了6個月的時間來鼓起勇氣，終于在1996年9月，我被庫茨湯恩大學(xué)錄取了。重新回到學(xué)校比我先前擔(dān)憂的困難更多。我要與比我小一半的年輕人競爭呀。五月的一天下午，在上完一節(jié)異常緊張的課后，我含著淚開車回家，一路上思索著自己重返校園究竟是不是明智之舉。

幾天后，我在牙醫(yī)診所碰見了約克夫人。我已經(jīng)有好幾年沒有見過她了。我跟她講了小珍珠的故事以及它是如何促使我重返校園的。“但結(jié)果證明這實在是太難了?！薄拔颐靼?，”她贊同地說，“我丈夫也是三十多歲才上大學(xué)的。”我聽著，吃驚不已，我一直以為約克先生已經(jīng)教了很多年書了；但實際上，我們的畢業(yè)班是他從教以來帶的第一個班。與約克夫人的這次偶遇被我視為堅持念完剩余三年的路標。

畢業(yè)后，我到了一所地方高中教英語。由于在校外生活多年，我力圖將真實的世界引入課堂。參觀工廠、邀請地方企業(yè)家講課與莎士比亞文學(xué)一樣被放到同等重要的位置。2001年，從教一年后，當(dāng)全國優(yōu)秀教師獎頒獎時，我有幸成了百名獲獎?wù)咧械囊粏T。那天，我碰到了恩師約克先生，他就要退休了。他坦言由于在高中時成績很差，他輟學(xué)了，感到前途渺茫，因為他自己也不相信自己。是什么讓他發(fā)生轉(zhuǎn)變的呢？“是心靈的重生和別人對我的信任?！彼f。

猛然間，我恍然大悟?！澳砸o孩子們小珍珠，是因為您看到了20個缺乏自信的年輕人?！薄安?，”約克先生說，“我看到了20個身上有著非凡之處的人?！?/p>

（劉萍摘自《環(huán)球時報》圖/蒼蒼）