武漢會(huì)戰(zhàn)這場(chǎng)抗戰(zhàn)史上中日雙方規(guī)模最大的會(huì)戰(zhàn),中國(guó)軍民在歷時(shí)4個(gè)多月的血戰(zhàn)中,不但粉碎了日軍迅速解決“中國(guó)事變”的企圖,也鼓舞了全國(guó)抗戰(zhàn)的熱情。任第九戰(zhàn)區(qū)第一兵團(tuán)少將高參、后曾協(xié)助薛岳取得第三次長(zhǎng)沙大捷的趙子岳高度評(píng)價(jià)國(guó)民政府在武漢會(huì)戰(zhàn)的戰(zhàn)略決策:“綜觀(guān)武漢會(huì)戰(zhàn),我軍不僅在武漢城內(nèi)彈丸之地作困獸之斗,而在武漢外圍的廣闊天地進(jìn)行靈活、堅(jiān)強(qiáng)的作戰(zhàn),予日軍以重創(chuàng),作戰(zhàn)逾4個(gè)多月,竟無(wú)一個(gè)整師被殲滅,這都是由于統(tǒng)帥部正確的戰(zhàn)略決策而來(lái)的?!?/p>
日軍侵占南京后,國(guó)民政府雖西遷重慶,但政府機(jī)關(guān)大部和軍事統(tǒng)帥部卻在武漢,武漢實(shí)際上成為當(dāng)時(shí)全國(guó)軍事、政治、經(jīng)濟(jì)的中心。日本大本營(yíng)一進(jìn)入南京就開(kāi)始研究所謂“攻占漢口作戰(zhàn)”的決策。日軍參謀本部情報(bào)部對(duì)于攻占武漢的建議是:“從歷史看,只要攻占武漢,就能支配中國(guó);只要控制了武漢,即可以把蔣政權(quán)逐出中原,使蔣政權(quán)降為地方政權(quán)?!保保梗常改辏翟滦熘輹?huì)戰(zhàn)一結(jié)束,日軍即決定于當(dāng)年秋季進(jìn)行“漢口作戰(zhàn)”。因此命令所有在中國(guó)大陸作戰(zhàn)的部隊(duì)停止回國(guó)調(diào)動(dòng),由國(guó)內(nèi)繼續(xù)動(dòng)員增兵40萬(wàn)人,并拿出32.5億日元的作戰(zhàn)費(fèi)用預(yù)算。
1937年12月13日,國(guó)民政府軍事委員會(huì)擬定保衛(wèi)武漢作戰(zhàn)計(jì)劃。蔣介石國(guó)民政府終于認(rèn)識(shí)到“抗戰(zhàn)軍事勝負(fù)之關(guān)鍵,不在武漢一地得失,而在保持我繼續(xù)抗戰(zhàn)持久之力量”。為此拋棄過(guò)去的教條,廣泛發(fā)動(dòng)群眾的抗日熱情,以“致力于全面之戰(zhàn)爭(zhēng)與抗戰(zhàn)根據(jù)地之充實(shí)”。同時(shí)跳出城市防御的桎梏,將防御作戰(zhàn)推進(jìn)到武漢外圍的廣闊戰(zhàn)場(chǎng)。而當(dāng)敵人接近武漢外圍時(shí),中國(guó)軍隊(duì)在撤離武漢后,依然可以利用武漢的外圍山脈險(xiǎn)阻與敵人周旋。這一作戰(zhàn)的戰(zhàn)略決策核心,就是“守武漢而不戰(zhàn)于武漢”。
在徐州失守后,蔣介石國(guó)民政府即調(diào)整部署,先后調(diào)集約130個(gè)師和各型飛機(jī)200余架、各型艦艇及布雷小輪30余艘,共100萬(wàn)余人,利用大別山、鄱陽(yáng)湖和長(zhǎng)江兩岸地區(qū)有利地形,組織防御,保衛(wèi)武漢。由第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁(7月中旬~9月中旬由白崇禧代理)指揮所部負(fù)責(zé)江北防務(wù);第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)指揮所部負(fù)責(zé)江南防務(wù);以第一戰(zhàn)區(qū)在平漢鐵路(今北京—漢口)的鄭州至信陽(yáng)段以西地區(qū),防備華北日軍南下;第三戰(zhàn)區(qū)在安徽蕪湖、安慶間的長(zhǎng)江南岸和江西南昌以東地區(qū),防備日軍經(jīng)浙贛鐵路(杭州—株洲)向粵漢鐵路(廣州—武昌)迂回。
1938年6月11日,日本海軍通告駐漢口各國(guó)領(lǐng)事,稱(chēng)溯江進(jìn)攻武漢的作戰(zhàn)已經(jīng)開(kāi)始。岡村寧次指揮的第11軍占領(lǐng)九江后伺機(jī)攻取南昌。他面臨的對(duì)手是國(guó)民黨名將薛岳。薛岳根據(jù)日軍動(dòng)向作出了“北守西攻”的部署,依托廬山天險(xiǎn),對(duì)日軍南下進(jìn)攻展開(kāi)激烈的抵抗。
一名進(jìn)攻南潯路的日軍在日記上這樣記載當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況:“幾次進(jìn)攻中,廬山上的迫擊炮彈如雨點(diǎn)般從天而降,皇軍大受威脅,死傷可怕?!比毡局骷沂ㄟ_(dá)三在《武漢作戰(zhàn)》中這樣描繪中國(guó)軍人的抵抗:“占領(lǐng)星子后,不停頓地連續(xù)戰(zhàn)斗了30多天,戰(zhàn)線(xiàn)僅僅推進(jìn)了2公里半?!?/p>
中國(guó)軍隊(duì)頑強(qiáng)有效的抵抗,讓日軍南路沿江攻擊武漢的計(jì)劃被迫推遲。在久攻不下中國(guó)軍隊(duì)正面陣地后,岡村寧次以賭徒式的冒險(xiǎn),令日軍第106師團(tuán)利用中國(guó)軍隊(duì)防線(xiàn)上的縫隙,僅攜帶6天口糧,孤軍深入后方,試圖偷襲中國(guó)軍隊(duì)后路。
然而日軍的動(dòng)向即被中國(guó)軍隊(duì)第4軍發(fā)現(xiàn)。這支在北伐中于丁泗橋戰(zhàn)役一戰(zhàn)成名的“鐵軍“迅速纏住日軍。此時(shí)的薛岳正調(diào)動(dòng)部隊(duì)剛剛包圍日軍第27軍。當(dāng)發(fā)現(xiàn)日軍第106師團(tuán)并孤軍深入之后,薛岳迅速放棄日軍第27軍,轉(zhuǎn)而攻擊更加孤立的第106師團(tuán)。薛岳先斬后奏,在尚未獲得武漢軍委會(huì)批準(zhǔn)就迅速調(diào)集重兵包圍第106師團(tuán),并動(dòng)用蔣介石部署在廬山做敵后游擊之用的第66軍斷絕日軍后路。當(dāng)身在九江的岡村寧次從空軍偵察中發(fā)現(xiàn)薛岳的部署意圖時(shí),日軍第106師團(tuán)已經(jīng)陷入10萬(wàn)中國(guó)大軍的合圍之中。
蔣介石對(duì)薛岳下令務(wù)必在10月9日24時(shí)前全殲日軍106師團(tuán),作為給“雙十節(jié)”獻(xiàn)禮,第106師團(tuán)的防御陣地于10月9日徹底崩潰。薛岳第1兵團(tuán)主力第74軍第51師師長(zhǎng)王耀武,命令第305團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張靈甫親率敢死隊(duì),經(jīng)浴血奮戰(zhàn)占領(lǐng)萬(wàn)家?guī)X戰(zhàn)場(chǎng)最高峰張古山制高點(diǎn),徹底斷絕了日軍退路。為拯救死傷慘重的日軍第106師團(tuán),日本華中派遣軍司令官俊六大將親自組織向萬(wàn)家?guī)X地區(qū)空投了200多名聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)以下軍官,以補(bǔ)充該師團(tuán)戰(zhàn)斗力。此舉動(dòng)顯示出中國(guó)軍隊(duì)對(duì)第106師團(tuán)的重大殺傷。在萬(wàn)家?guī)X戰(zhàn)場(chǎng)周?chē)s10平方公里的土地上,日軍的輜重、馬的尸骨、鋼盔、馬鞍、彈藥箱、毒氣筒、防毒面具等雜物,俯拾可得。此外沿山麓、沿道路、沿溪流,到處都是日兵骸骨,若說(shuō)五步一尸、十步一馬,并不算過(guò)分,統(tǒng)計(jì)雷鳴谷劉村、嗶嘰街、萬(wàn)家?guī)X一帶戰(zhàn)場(chǎng),日兵骸骨至少在6000具以上,馬骨至少在千具以上。
10月24日,日軍對(duì)武漢形成了東、北、南三面包圍的態(tài)勢(shì)。同時(shí)為策應(yīng)武漢會(huì)戰(zhàn),日軍于10月12日在廣東南海大亞灣登陸,10月24日切斷了粵漢鐵路,占領(lǐng)廣州。蔣介石在日記中這樣寫(xiě)道:“此時(shí)武漢地位已失重要性,如勉強(qiáng)保持,則最后必失,不如決心自動(dòng)放棄,保全若干力量,以為持久抗戰(zhàn)與最后勝利之根基。”在堅(jiān)持抗戰(zhàn)而非妥協(xié)投降的大前提下,必要時(shí)機(jī)放棄某些據(jù)點(diǎn)的戰(zhàn)略認(rèn)識(shí)方面,國(guó)共雙方所見(jiàn)略同。10月24日,蔣介石正式下令放棄武漢,并“將凡有可能被敵軍利用之虞的設(shè)施均予以破壞!”
此后,中國(guó)軍隊(duì)在嚴(yán)密的組織下,以大無(wú)畏的勇氣和作戰(zhàn)膽識(shí),主力全部跳出日軍的包圍圈,實(shí)現(xiàn)了中國(guó)軍隊(duì)的“敦刻爾克大撤退”。
歷時(shí)逾4個(gè)多月的武漢大會(huì)戰(zhàn),是抗戰(zhàn)以來(lái)規(guī)模最大、戰(zhàn)線(xiàn)最長(zhǎng)、傷亡人數(shù)最多的一次戰(zhàn)役。是役兩軍在縱橫千里的戰(zhàn)線(xiàn)上激戰(zhàn)4個(gè)多月,日軍動(dòng)用12個(gè)師團(tuán),120余艘艦艇,500余架飛機(jī),共35萬(wàn)人;中國(guó)軍隊(duì)參戰(zhàn)的有129個(gè)師,40余艘艦艇,100多架飛機(jī),共110萬(wàn)人。日軍傷亡在10萬(wàn)以上,中國(guó)軍隊(duì)傷亡20萬(wàn)人。中日雙方動(dòng)用了開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)最大兵力,日軍未能殲滅中國(guó)100多個(gè)師中的哪怕一個(gè)師,最終占領(lǐng)的只是一座燃燒了兩天的空城。
武漢、廣州失守后,日軍已無(wú)力繼續(xù)實(shí)施戰(zhàn)略進(jìn)攻,抗戰(zhàn)進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。