褪色的珊瑚

曹麗靜

珊瑚礁享有“海底長(zhǎng)城”的美譽(yù)，被認(rèn)為是地球上最古老、最多姿多彩，也是最珍貴的生態(tài)系統(tǒng)之一。全球海洋中珊瑚礁所占面積不足0.25％，但超過(guò)25％的已知海洋魚(yú)類(lèi)靠珊瑚礁生活，并相互依存。珊瑚礁因礁體堅(jiān)固，可以保護(hù)陸地和島嶼免遭海浪的襲擊和侵蝕。然而這一海洋中最活躍的生態(tài)系統(tǒng)目前正在迅速惡化。

珊瑚在長(zhǎng)達(dá)2.5億年的演變過(guò)程中保持了頑強(qiáng)的生命力，不論是狂風(fēng)暴雨、火山爆發(fā)，還是海平面的升降都沒(méi)能讓珊瑚滅絕。最近數(shù)十年，由于人類(lèi)對(duì)海洋資源的過(guò)度開(kāi)發(fā)，環(huán)境污染，全球氣候變暖，對(duì)海洋魚(yú)類(lèi)的濫捕濫殺，對(duì)珊瑚礁的掠奪性開(kāi)采，都使珊瑚礁出現(xiàn)前所未有的生存危機(jī)。聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署提供的數(shù)據(jù)表明，目前，全世界的珊瑚礁有11％遭滅頂之災(zāi)，16％已不能發(fā)按生態(tài)功能。60％正面臨嚴(yán)重的威脅。

許多海洋潛水愛(ài)好者驚訝地發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)瑰麗美妙的珊瑚礁正在漸漸地褪去顏色，有些上千年歷史的珊瑚仿佛在慢慢“死”去，在珊瑚礁周?chē)埠苌儆恤~(yú)蝦游弋。一些亞洲海洋科學(xué)家稱(chēng)，目前的珊瑚漂白現(xiàn)象是有史以來(lái)最嚴(yán)重的，這已經(jīng)成為印度洋一些地區(qū)的怪景，并開(kāi)始蔓延到大堡礁、東南亞大部地區(qū)、太平洋部分地區(qū)以及加勒比海部分地區(qū)。

據(jù)分析，珊瑚礁褪色的主要原因在于：形成珊瑚礁的珊瑚蟲(chóng)在海水溫度升高的情況下，與生存在珊瑚組織里的微小共生藻類(lèi)之間的平衡被破壞了。如果海水變得異常溫暖，即便是超過(guò)正常溫度1℃，海藻生長(zhǎng)也會(huì)受到抑制，其寄生——珊瑚因?yàn)轲B(yǎng)分減少，造成褪色，最終使珊瑚礁黯然失色。而珊瑚蟲(chóng)本身在海水溫度超過(guò)一定限度時(shí)也會(huì)死亡。全球氣候變暖加上厄爾尼諾現(xiàn)象曾使1998年成為600年來(lái)最熱的一年，創(chuàng)紀(jì)錄的海水溫度升高使赤道海域大量珊瑚死亡和大面積的珊瑚礁遭到破壞。

另一方面原因是產(chǎn)生溫室效應(yīng)的二氧化碳溶入海水增加了海水的酸度，減緩了珊瑚礁的鈣化過(guò)程。珊瑚蟲(chóng)的尸體是構(gòu)建珊瑚礁的天然材料，但過(guò)早死亡的珊瑚蟲(chóng)尸體中所含的石灰質(zhì)減少，使珊瑚礁不再像過(guò)去那樣堅(jiān)硬。

隨著珊瑚蟲(chóng)的大量死亡，以其為食的魚(yú)蝦也大量減少，這對(duì)那些靠捕魚(yú)為生的漁民和瀕海國(guó)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)損失。一些漁民只能去海洋深處捕魚(yú)，結(jié)果海洋深處的珊瑚礁也同淺海的珊瑚礁一樣受到機(jī)油，廢棄食品的污染。

珊瑚礁曾經(jīng)被科學(xué)家們稱(chēng)“海底熱帶雨林”，但現(xiàn)在，這些美麗的海洋“雨林”正在受到傷害，而挽救它們的有效辦法尚未找到。