在未來的餐桌上

杰夫里·卡伍立

遺傳基因轉(zhuǎn)換后生產(chǎn)出的農(nóng)作物能否成為未來餐桌的食品？一時間，這個問題被炒得沸沸揚揚。

轉(zhuǎn)基因作物在美國有急速擴種的發(fā)展趨勢

盡管轉(zhuǎn)基因作物在歐洲受到奚落，但在生物技術高度發(fā)達的世界、特別是在美國，卻備受青睞。事實上，它正在悄悄地改變美國人的飲食結(jié)構和食物供給形象。在美國，轉(zhuǎn)基因作物的播種面積，僅1999年就已超過3 000萬公頃，而且眼下仍有急速擴種的發(fā)展趨勢。預計到2020年，美國的轉(zhuǎn)基因作物將會比現(xiàn)有的農(nóng)產(chǎn)品多得多，或許到21世紀末，全部農(nóng)作物都會含有濃厚的轉(zhuǎn)基因操作的成分。

開發(fā)轉(zhuǎn)基因作物的最初的目的是增產(chǎn)

大多數(shù)轉(zhuǎn)基因作物，表面看來與原來的作物均沒有什么不同的地方。但由于轉(zhuǎn)基因作物的抗病害和抵御蟲災的能力較強，故整體看來，它們的生長環(huán)境大大優(yōu)越于原先的弱勢品種?，F(xiàn)在正在進行的品種改良的研究，是以增進健康為目的，是以消除世界上許多人因患營養(yǎng)不良癥而引發(fā)的痛苦而著手實驗的。目前已進入實質(zhì)性開發(fā)階段。開發(fā)轉(zhuǎn)基因作物的最初目的，只是設法增產(chǎn)和使農(nóng)作物收獲量有一個穩(wěn)定的提高。

早在幾十年前，科學界僅僅對生產(chǎn)能殺滅昆蟲的蛋白質(zhì)即所謂的Bt微生物的知識有所了解和掌握。但由于該微生物的成分在日光下會立刻分解、經(jīng)雨水沖刷后又會即刻失掉，故無法使其作為蟲害驅(qū)除劑來有效廣泛地應用。后來科學家通過研究發(fā)現(xiàn)，可以將Bt所含的有殺蟲能力的遺傳基因移植到棉花里去。1996年，含Bt遺傳基因的棉花種子開始在市場上出現(xiàn)。第二年，全世界殺蟲劑的使用量就減少了大約1 000噸。自那以來，Bt遺傳基因還分別移植到玉米、大豆、土豆作物中。

采用轉(zhuǎn)基因技術的轉(zhuǎn)基因食品

采用“以毒攻毒”移植微生物中的遺傳基因的方法，微生物學家又成功地將帶有病毒的煙草遺傳基因移植給了西紅柿，結(jié)果生長出來的是優(yōu)質(zhì)的不帶病毒的西紅柿。這項技術，今天已被廣泛地應用于南瓜、甜瓜和木瓜等農(nóng)作物上。

在水產(chǎn)品方面，目前也廣泛采用了轉(zhuǎn)基因技術。隨著這方面技術的發(fā)展，任何人都難以預料到今后轉(zhuǎn)基因技術會給水產(chǎn)品帶來多么大的變化。那些發(fā)展中國家營養(yǎng)不良的孩子們，離充分享受富含鐵成分和富含維生素A成分的稻米那一天的到來，相信已不再遙遠。眼下的許多發(fā)展中國家大都靠栽培木薯作為主要食物來源，但木薯的成長不僅費工費時，而且木薯中含有大量的對人體有害的氰成分?？茖W家正致力于開發(fā)無任何毒素的木薯新品種，相信不久便會成功。

盡管人們對轉(zhuǎn)基因食品還將信將疑，憂心忡忡，但有一點可以相信，轉(zhuǎn)基因食品在我們的餐桌上變得琳瑯滿目為期不遠。

（徐新明譯自日本《新聞周刊》，2002.11.21）