人體的外激素──費(fèi)洛蒙

嶺　南／編譯

一個擦肩而過匆匆消逝的無法言喻的氣息，往往在你短暫模糊的記憶里留下深深淺淺的印記，甚至影響你心情的起伏，但你卻說不清那究竟是什么。不過最近的科學(xué)研究終于揭開了這個謎底，原來那看不見摸不著的東西就是人類與生俱來的外激素——費(fèi)洛蒙（pheromone）。

費(fèi)洛蒙是生物體分泌的交換訊息的微量化學(xué)物質(zhì)，它不像體內(nèi)的荷爾蒙（內(nèi)激素）那樣多是借由血液來傳送并作用于細(xì)胞或組織，而是通過氣息釋放到體外的，并且它只是在限定范圍內(nèi)影響其他同類個體的反應(yīng)。比如，螞蟻之所以能夠組成群體，有條不紊地從事捕食、求偶、繁殖、抵抗外敵入侵等活動，全靠蟻王以及螞蟻個體發(fā)出的費(fèi)洛蒙的協(xié)調(diào)。

至于費(fèi)洛蒙的種類，大致可分為兩種，分別是觸發(fā)費(fèi)洛蒙和啟動費(fèi)洛蒙。前者能促使同伴或異性產(chǎn)生立即的行為改變，后者則是屬于較長期的作用，先改變生理進(jìn)而影響到行為。最早人們認(rèn)為只有較簡單的動物如昆蟲才會釋放費(fèi)洛蒙，用以求偶或自我保護(hù)。不過，在不久前出版的《自然》雜志上，瑞典湖丁大學(xué)附屬醫(yī)院的科學(xué)家發(fā)表一篇費(fèi)洛蒙確實對人體會產(chǎn)生影響的研究成果，終于揭開了人類是否具有外激素的千古之謎。

科學(xué)家利用造影技術(shù)分別掃描了男女各12人的腦部，具體做法是分別讓12名男子和12名女子嗅一系列氣味，一種是普通的空氣，一種是香草香精，再一種是與雄激素或雌激素類似的化學(xué)品。這些被試者分別嗅這些化學(xué)物質(zhì)一分鐘，與此同時，研究者對他們的大腦進(jìn)行掃瞄，發(fā)現(xiàn)嗅入激素類化學(xué)品的被試者腦部血液流量發(fā)生變化，此項研究成果不啻為費(fèi)洛蒙研究的重要的里程碑。

談到費(fèi)洛蒙研究的歷史，最早可追溯到20世紀(jì)初法國科學(xué)家法布爾開始著手昆蟲費(fèi)洛蒙的研究。其后，德國化學(xué)家布特南于1959年從事雌性家蠶吸引雄性的研究，因而純化出第一個費(fèi)洛蒙分子——家蠶醇——一種分子量為240的16直鏈碳化合物。接下來，1987年加拿大籍科學(xué)家斯特希發(fā)現(xiàn)雌性金魚在繁殖排卵之際能同時釋放出費(fèi)洛蒙，使得雄金魚的精囊擴(kuò)大，以幫助順利受精，這是人類首次發(fā)現(xiàn)脊椎動物也能釋放費(fèi)洛蒙。1998年美國芝加哥大學(xué)加斯林·斯坦在女性腋下發(fā)現(xiàn)兩種費(fèi)洛蒙。那是由同一位女性月經(jīng)周期的不同時期中采集到的。此外，他還發(fā)現(xiàn)該費(fèi)洛蒙對于女性月經(jīng)周期有提前或延后的作用，因而確認(rèn)人類也會向外分泌費(fèi)洛蒙。其后在較低等的哺乳動物如嚙齒類或豬身上也都發(fā)現(xiàn)了利用費(fèi)洛蒙當(dāng)作某種溝通方式的證據(jù)。