他發(fā)現(xiàn)了“泰坦尼克”號(hào)

嚴(yán)小平

他以發(fā)現(xiàn)傳奇式的沉船——豪華游輪“泰坦尼克”號(hào)和德國(guó)戰(zhàn)艦“俾斯麥”號(hào)而聞名。同時(shí)，他也是一位有過(guò)許多重要海底發(fā)現(xiàn)的杰出科學(xué)家。

羅伯特·杜安·巴拉德于1942年6月出生在美國(guó)堪薩斯州的威奇托市，在加利福尼亞州南部長(zhǎng)大。1965年巴拉德獲圣巴巴拉加利福尼亞大學(xué)物理學(xué)學(xué)士學(xué)位。他一直從事這所大學(xué)的后備軍官訓(xùn)練隊(duì)(ROTC)計(jì)劃，畢業(yè)后即被軍事情報(bào)機(jī)構(gòu)任命為海軍上尉。1967年，他被調(diào)入海軍并作為聯(lián)絡(luò)軍官在馬薩諸塞州科德角半島的Woods Hole海洋學(xué)研究所繼續(xù)服務(wù)。1969年他從海軍退役后作為一名研究人員留在Woods Hole，并在羅得島州大學(xué)完成了他的海洋地質(zhì)學(xué)和地球物理學(xué)研究生課程。

在此期間，巴拉德一直忙于設(shè)計(jì)和利用水下研究機(jī)械。他與其他Woods Hole科學(xué)家合作，利用一艘叫做“阿爾文”號(hào)的小型研究潛艇進(jìn)行深?？疾旌脱芯炕顒?dòng)。巴拉德在他的整個(gè)職業(yè)生涯中，已乘“阿爾文”號(hào)和其他潛艇進(jìn)行過(guò)二百多次潛水。

他最初的重要考察是1973年和1974年的FAMOUS計(jì)劃(法、美海洋中部的海底研究計(jì)劃)。兩艘法國(guó)潛艇，“阿爾文”號(hào)和“安格斯”號(hào)——一個(gè)巴拉德設(shè)計(jì)由水面船牽引的攝像機(jī)滑板，被用來(lái)繪制大西洋中部海脊的地圖。此處有兩個(gè)組成地殼的巨大板塊正在分離。

1977年，巴拉德參加一個(gè)科學(xué)家小組，發(fā)現(xiàn)了厄瓜多爾附近海底熱液口周圍的奇怪的生命形式。當(dāng)水變得更熱的時(shí)候，巴拉德把一個(gè)開(kāi)著攝像機(jī)的感溫器連在“安格斯”上面。這些畫面展示了科學(xué)家們后來(lái)才知道的軟體動(dòng)物、蛤蜊以及其他在熱液中以化學(xué)物質(zhì)為食的生命形式。

1979年，巴拉德發(fā)現(xiàn)了加利福尼亞半島海岸的熱液口噴出的礦物質(zhì)形成的“黑色煙客”和高“煙囪”。看上去像煙霧的黑色水團(tuán)都來(lái)自這些“煙囪”，那里存在著奇怪的生命形式。

接著，他把注意力轉(zhuǎn)向開(kāi)發(fā)遙控機(jī)器人潛艇，并于1981年在Woods Hole海洋工程部建立了深海潛水實(shí)驗(yàn)室。由于海軍和國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的資助，他開(kāi)發(fā)了“阿爾戈—伊阿宋”系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)以希臘神話中出發(fā)尋找金羊毛的冒險(xiǎn)家伊阿宋和阿爾戈英雄的名字命名。

“阿爾戈”和“安格斯”一樣，是一臺(tái)由研究船牽引的攝像機(jī)滑板。但不同于“安格斯”的35毫米普通攝影機(jī)，“阿爾戈”攜帶著在深海黑暗中也能“看”得非常清楚的攝像機(jī)。在聲納的引導(dǎo)下，“阿爾戈”掃描海底并把尋像實(shí)況傳送給上面的船只。當(dāng)“阿爾戈”看見(jiàn)某種需要靠近一點(diǎn)調(diào)查的東西時(shí)，“伊阿宋”就在遙控下被送出，它裝有攝像機(jī)和一個(gè)采集樣品的機(jī)械手臂。

1985年9月1日，當(dāng)巴拉德為海軍實(shí)施“阿爾戈”的部分試驗(yàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)“泰坦尼克”號(hào)(1912年撞在一座冰山上沉沒(méi))。1986年，他重返那片海域利用“阿爾文”號(hào)和一艘叫做“小伊阿宋”的改造型“伊阿宋”考察“泰坦尼克”號(hào)。1989年6月，他發(fā)現(xiàn)了二戰(zhàn)中沉沒(méi)于大西洋的德國(guó)戰(zhàn)艦“俾斯麥”號(hào)。

接著，巴拉德把帶有另一個(gè)叫“美狄亞”的攝像機(jī)滑板的“阿爾戈—伊阿宋”系統(tǒng)推向科學(xué)教育服務(wù)工作。1985年，他建立了伊阿宋教育基金。1989年5月他主持了第一次伊阿宋考察計(jì)劃，在地中?？疾鞜嵋嚎诤土_馬沉船。為了實(shí)現(xiàn)巴拉德所謂“現(xiàn)場(chǎng)直播”，來(lái)自“伊阿宋”的形象通過(guò)光纜送到船上。從那艘船上，電視圖像被轉(zhuǎn)播到美國(guó)和加拿大的各博物館。在那里，學(xué)生們可以觀看科學(xué)家們進(jìn)行他們的發(fā)現(xiàn)。1990年，伊阿宋探險(xiǎn)第二次考察了1812年戰(zhàn)爭(zhēng)期間沉沒(méi)于安大略湖的船只。

巴拉德是海洋工程部資深科學(xué)家和Woods Hole海洋學(xué)研究所海洋考察中心主任。他也在伊阿宋教育基金會(huì)船上服務(wù)。他已撰寫多部著作和多篇雜志文章，并在特納廣播系統(tǒng)主持每周的“全國(guó)地質(zhì)探險(xiǎn)家”系列?，F(xiàn)在，他住在Woods Hole附件一個(gè)舊農(nóng)舍里。