太陽(yáng)系外新行星

陳育和

據(jù)美國(guó)的天體物理學(xué)雜志報(bào)道，加利福尼亞大學(xué)的四位科學(xué)家，杰奧弗雷·馬希，保爾·巴特勒，凱利·阿普斯和斯蒂芬·沃格特，已在我們的太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)了六顆行星，這就使人類在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)的行星總數(shù)達(dá)到了28顆（還有一說(shuō)為33顆）。

天文學(xué)家斯蒂文·沃格特認(rèn)為，他們發(fā)現(xiàn)的這幾顆新行星所環(huán)繞的恒星在大小、年齡和亮度上與我們的太陽(yáng)相似。距離我們地球從65光年到192光年不等的這六顆新行星的質(zhì)量略小于木星或在體積上小幾倍。

而且這幾顆行星的構(gòu)成成分也與木星相似，基本是含有氫、氦兩種氣體的巨大氣體星球。這一點(diǎn)與迄今發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系外其他行星相同，這幾個(gè)行星也是借助多普勒光譜儀發(fā)現(xiàn)的。這種儀器檢測(cè)到了由于行星產(chǎn)生的引力引起的恒星運(yùn)動(dòng)中出現(xiàn)的“振顫”。這六顆行星的運(yùn)行軌跡很不規(guī)則，有點(diǎn)像橢圓狀的拋物線。其中一顆行星繞著順序名為HD222582的恒星的軌道最不規(guī)則。即使在我們的太陽(yáng)系中所見(jiàn)到的這種行星運(yùn)行軌道，也屬鳳毛麟角。

但是，其他五顆行星在位于其恒星的所謂“可有生命帶”處，也就是說(shuō)，這一地區(qū)是恒星距其行星的最佳距離，使行星的溫度不太冷也不太熱，適合液態(tài)水的存在，有水也就有生命。以前被發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系外行星大都在其恒星的“可有生命帶”之外。而此次發(fā)現(xiàn)的這幾顆行星除一顆外都處于非常合適的距離，白天表面溫度約108華氏度，只相當(dāng)于40℃，完全可以有生命存在。

發(fā)現(xiàn)這些行星的天文學(xué)家還認(rèn)為，這幾顆木星大小的行星，與我們太陽(yáng)系中體積大小相似的行星一樣，都有自己的許多衛(wèi)星（像月亮），這些衛(wèi)星便給行星提供了存在液態(tài)水的可能性，最終導(dǎo)致生命的出現(xiàn)。