一枚香港早期銀幣

四川內江：袁克林

筆者閑遐之余，喜好集藏各類廢舊鈔券及古錢銅元之類。假日里在錢幣市場閑逛，偶得一枚香港早期“香港半圓”銀幣，現(xiàn)介紹于后，以饗同好。

此幣經細審，測定詳細數(shù)據(jù)為：直徑31毫米，厚2毫米，重12.75克。正面為英皇維多利亞女皇肖像，圓圈外有像頭頂冠以“VICTORIA”維多利亞）下方冠以“QUEEN”（奎因），左、右為“工”字形花環(huán)，幣面外郭 內為齒紋，齒邊。幣背正中蝙蝠形花環(huán)內直讀“香港半圓”?；ōh(huán)外上方冠以“HAIFDOLLAR”（半圓），花環(huán)下方冠以“HONGKONG1866”（香港1866）整個外圈為工字形花環(huán)，幣背外郭內為齒紋。

1841年，根據(jù)不平等的“南京條約”，香港淪為英國海外屬地。通用的各種錢幣均得依照英國本土的標準幣制，法定以金為本位。但實際上，當時香港貿易的主要對象還是中國，而中國的貨幣基礎是以白銀為主，故在日常貿易中。商人基本上是使用中國的銀條，銀錠及在西班牙鑄造使用的八雷爾（8·Reales）即查理銀元（俗稱西班牙本洋），以及中國鑄造的各種銅錢。

1866年，英國皇家造幣廠在香港正式設立造幣分廠，這是香港貨幣史上一個重要的里程碑。造幣廠設立于香港的銅鑼灣。英國在香港設立造幣分廠的一個重要目的，就是把從中國換來的銀條、銀錠迅速地熔化成塊，就地方便地鑄出為當時的銀行及商人所需要的硬幣。

在設立造幣廠的第一年（1866年），即鑄造了五種不同面值的銀幣在市面上流通。其五種面值的銀幣，除了鑄造以前由倫敦英國皇家造幣廠供應的法定一毫外，同時新增鑄了“香港一圓”“香港半圓”“香港二毫”“香港五仙”銀幣。另外，還鑄造了兩種不同面值的銅輔幣，以配合銀幣找補之用，因此在1866年便有七種不同面值的錢幣在市面流通。但香港造幣廠在開設2年以后即宣告關閉停產，廠內機器亦經拆卸后全數(shù)賣給日本大坂的一家造幣廠。其后數(shù)年間，雖經多次提議重設造幣廠，而始終沒有實施生產。以后的香港各種錢幣，仍是英國本土制造鑄成后運來香港發(fā)行的。

雖然，我們對香港造幣廠關閉的具體歷史原因不太清楚，但事實證明，這種印有維多利亞女皇肖像的香港銀元，并不太受中國人的歡迎，而當?shù)厝藢幵甘褂闷漭^為熟悉的西班牙本洋、墨西哥銀元等。由于這些設計別致的香港銀輔幣經常被人們用作紐扣、手鐲及其他飾物，而當銀價上漲時，這些銀輔幣又常會被人們熔鑄成銀條，銀塊儲藏起來，加之鑄期短暫等及諸多因素，故留存不多。據(jù)《香港官鑄錢幣》（韓穆遜著）記載 ；差不多所有在1885年以前鑄造的各種香港銀幣，流傳下來的稀少得很，特別是設廠初年所鑄造的一圓、半圓銀幣（指1866年所鑄）殊為珍貴。

筆者收集到的此枚1866年版香港半圓銀幣，正是香港當年設廠始鑄的首批香港半圓銀幣。時過境遷，百年滄桑，這些帶有英皇頭像的各種硬幣、紙幣，已不再是什么法定貨幣了，留給它們惟一的價值，就是其自身的金屬含量，以及歷史資料，還有集幣家們所給予它們的歷史評價而已。

責編雍