從水機(jī)大賽冠軍S·6B到二戰(zhàn)名機(jī)“噴火”

陳應(yīng)明

自從1903年12月17日美國(guó)萊特兄弟制造的世界上第一架裝有內(nèi)燃機(jī)的飛機(jī)飛行成功后，歐洲率先掀起了航空熱潮，反過(guò)來(lái)也刺激了美國(guó)航空業(yè)的發(fā)展。當(dāng)時(shí)，美國(guó)的一位自行車/摩托車兼汽艇發(fā)動(dòng)機(jī)制造者格倫·寇蒂斯于1908年造出了他的第一架名為“六月臭蟲”號(hào)的飛機(jī)。經(jīng)過(guò)改進(jìn)后，該機(jī)在美國(guó)舉辦的首屆飛行大賽中獲獎(jiǎng)。

這一時(shí)期，歐洲也舉辦過(guò)一些航空競(jìng)賽。1909年，美國(guó)《先驅(qū)論壇報(bào)》的主編J·G·貝萊特就出資承辦了當(dāng)年8月在法國(guó)累姆斯舉辦的國(guó)際航空競(jìng)賽（有稱航空博覽會(huì)）。這是世界上第一次國(guó)際性的航空競(jìng)賽。比賽中，一架法國(guó)的“法爾芒”飛機(jī)創(chuàng)造了3小時(shí)飛行180公里的留空紀(jì)錄；美國(guó)寇蒂斯參賽的“金箭”號(hào)也獲得了速度75公里/小時(shí)的冠軍。不過(guò)，這次參賽的均是陸上起降的飛機(jī)。翌年，歐美便制造出了水上飛機(jī)。

1912年，法國(guó)一位熱心航空的軍火工廠老板杰克斯·施奈德（Jacques Schneider）發(fā)起了以他名字命名的“施奈德杯”國(guó)際水上飛機(jī)速度比賽。該賽事規(guī)定，參賽的水上飛機(jī)，在所要求的航程進(jìn)行環(huán)繞飛行中，平均速度最高者將獲得5000美元的優(yōu)勝獎(jiǎng)；凡3次獲獎(jiǎng)的國(guó)家，即可獲得“施奈德獎(jiǎng)杯”，并可永久保存。

從1913年至1931年，“施奈德杯”國(guó)際水上飛機(jī)比賽共舉行了13屆。最后三屆的冠軍均為英國(guó)飛機(jī)獲得；而且，摘取桂冠的都是S系列的水上飛機(jī)。

1927年第11屆“施奈德杯”的冠軍得主是英國(guó)休潑馬林公司的一架S.5。這是一架新穎的全金屬單翼機(jī)。在機(jī)身兩側(cè)包蓋了當(dāng)時(shí)流行的金屬波狀蒙皮以加強(qiáng)結(jié)構(gòu)。S.5裝備一臺(tái)納皮爾“獅”7A型水冷式發(fā)動(dòng)機(jī)，3排汽缸，功率為900馬力。該機(jī)以平均速度453.25公里/小時(shí)奪魁。

1929年，第12屆“施奈德杯”比賽中，休潑馬林公司在S.5的基礎(chǔ)上作了改進(jìn)，換裝了一臺(tái)“V”形的1900力的羅·羅12汽缸水冷式發(fā)動(dòng)機(jī)，并將機(jī)身和浮筒適當(dāng)延長(zhǎng)。這架改進(jìn)型定名為S.6（圖一），在比賽中以平均速度528.86公里/小時(shí)取勝。

此后，休潑馬林公司在S.6的基礎(chǔ)上稍加修改，主要是換裝了一臺(tái)功率更大的發(fā)動(dòng)機(jī)。該發(fā)動(dòng)機(jī)為羅·羅R型，2350馬力。這架改型的飛機(jī)定名為S.6B，1931年9月12日，由J·N·波斯曼中尉駕駛創(chuàng)造了時(shí)速545.13公里的水上飛機(jī)速度紀(jì)錄。同月29日，在英國(guó)莎蘭特海濱舉行的第13屆“施奈德杯”比賽中，G·H·史汀福斯駕駛S·6B飛機(jī)又以655公里/小時(shí)的速度戰(zhàn)勝意大利的M·52和M·67，蟬連了“施奈德杯”賽的冠軍（圖二）。

這樣，英國(guó)休潑馬林公司的S系列水上飛機(jī)在1927、1929和1931年連續(xù)3屆奪得了第一。最后摘取桂冠的S·6B是英國(guó)研制的最后一架水上競(jìng)賽機(jī)；而“施奈德”杯國(guó)際水上飛機(jī)速度比賽也到第13屆終止。S·6B稍后還曾創(chuàng)造過(guò)時(shí)速805公里的直線飛行非正式紀(jì)錄。該機(jī)及其獲得的永久保留的施奈德獎(jiǎng)杯現(xiàn)存放于大英肯圣頓科學(xué)博物館內(nèi)。

這中間有一段插曲：1931年也就是最后一屆“施奈德杯”大賽前，意大利曾趕制了一架裝有菲亞特AS.6型3100馬力大功率發(fā)動(dòng)機(jī)和二重反轉(zhuǎn)螺旋槳的馬基72型新機(jī)，準(zhǔn)備用它來(lái)參賽。遺憾的是該機(jī)在1931年6月進(jìn)行試飛時(shí)因發(fā)動(dòng)機(jī)等技術(shù)故障失去了參賽的機(jī)會(huì)。1933年4月1日，這架馬基72型飛機(jī)創(chuàng)造了飛行時(shí)速682.078公里的紀(jì)錄；稍后于1934年10月該機(jī)又創(chuàng)造了時(shí)速709.209公里的速度紀(jì)錄。這一活塞式水上飛機(jī)的飛行速度紀(jì)錄保持至今，但未被列入“施奈德”杯的紀(jì)錄中。馬基72目前存放于意大利斯圖尼克航空戰(zhàn)績(jī)博物館內(nèi)。

在第二次世界大戰(zhàn)前，活塞式水上飛機(jī)的速度遠(yuǎn)勝于陸基飛機(jī)。這是因?yàn)?，速度?jìng)賽機(jī)的設(shè)計(jì)重點(diǎn)是氣動(dòng)外形，力求流線簡(jiǎn)潔以減小飛行阻力。所以，這些競(jìng)賽飛機(jī)的機(jī)翼大都短小。而且，為了提高速度，競(jìng)賽機(jī)均裝用了大功率的發(fā)動(dòng)機(jī)，使得飛機(jī)增加了重量，起飛降落時(shí)需用很長(zhǎng)的跑道。這在當(dāng)時(shí)的條件下是不可能的。而水上起降的飛機(jī)則不受此限制，使得30年代的那段時(shí)期水上飛機(jī)的速度比陸基飛機(jī)要快。

上面介紹了英國(guó)休潑馬林公司的S系列飛機(jī)獲得了“施奈德杯”三連冠的殊榮，這要?dú)w功于其總設(shè)計(jì)師R·J·米切爾（Reginald Joseph Mitchell，圖三）。

米切爾1895年出生于英國(guó)的托奇小城，小時(shí)候就聰明伶俐。當(dāng)時(shí)，正值航空發(fā)展初期，受到影響，米切爾對(duì)飛機(jī)產(chǎn)生了濃厚的興趣，是早期的航空飛機(jī)模型迷。這些，為他日后步入飛機(jī)設(shè)計(jì)的道路奠定了基礎(chǔ)。1911年，米切爾16歲中學(xué)畢業(yè)，在父親的鼓勵(lì)下，他進(jìn)入了一家機(jī)車工廠作學(xué)徒。由于他勤奮好學(xué)，很快掌握了制圖和機(jī)械設(shè)計(jì)等知識(shí)。不久，米切爾被破格提升為機(jī)械師以至高級(jí)機(jī)械師，時(shí)年21歲。這一期間，米切爾還曾在一所技術(shù)?？茖W(xué)校教過(guò)書。由于當(dāng)時(shí)正值英國(guó)大力發(fā)展航空業(yè)，米切爾有幸轉(zhuǎn)入英國(guó)南部的維克斯·休潑馬林（Vickers Supermarine）飛機(jī)制造公司工作。1917年，米切爾任公司的工程師；1919年任設(shè)計(jì)主任；次年提升為該公司的總工程師。這時(shí)他只有25歲。

米切爾進(jìn)入休潑馬林公司后，首先參加了一架名為“夜鷹”的4翼戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)，隨后又參加了一架名為“嬰孩”的單座水上飛機(jī)的設(shè)計(jì)……到他1937年去世的20年間，米切爾參與設(shè)計(jì)過(guò)23種型號(hào)的飛機(jī)。這些飛機(jī)中最后一種就是二戰(zhàn)名機(jī)“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)。

米切爾在設(shè)計(jì)了S系列高速水上競(jìng)賽機(jī)后，積累了不少設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。正好1930年英國(guó)軍方提出了一個(gè)F.7/30的方案，要求設(shè)計(jì)一種單翼戰(zhàn)斗機(jī)以逐步替換舊的雙翼戰(zhàn)斗機(jī)。這一任務(wù)交由休潑馬林公司承擔(dān)，米切爾則主要負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)。他以S.6B的氣動(dòng)外形為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)反復(fù)論證和風(fēng)洞試驗(yàn)等，設(shè)計(jì)出一架代號(hào)為224的新機(jī)（圖四）。

這架戰(zhàn)斗機(jī)的著陸輪裝有整流罩。機(jī)翼及機(jī)頭兩側(cè)裝備了4挺7.7毫米機(jī)槍。該機(jī)的動(dòng)力為羅·羅“鵝鷹”型660馬力發(fā)動(dòng)機(jī)。該機(jī)翼展為13.9米，機(jī)長(zhǎng)9.4米，于1934年2月試飛。這種飛機(jī)后又修改過(guò)2次，最后采用了半橢圓形機(jī)翼和封閉式座艙，以300型（軍方代號(hào)為37/34）定型。這架戰(zhàn)斗機(jī)外形簡(jiǎn)潔流暢，采用羅·羅“梅林”C型990馬力發(fā)動(dòng)機(jī)。機(jī)翼內(nèi)裝有8挺7.7毫米機(jī)槍，采用可收放式起落架。飛機(jī)編號(hào)是K5054。

1936年3月5日，該機(jī)由公司首席試飛員J·密特·索馬斯駕駛在漢帕奇爾機(jī)場(chǎng)試飛，速度達(dá)到547.2公里/小時(shí)，爬升率為762米/分鐘，成為當(dāng)時(shí)世界上速度最快的戰(zhàn)斗機(jī)之一。6月3日，經(jīng)過(guò)最后試飛后，軍方甚為滿意，首批就訂購(gòu)了310架。這就是最早的“噴火”1型。

初期，“噴火”1采用兩葉木質(zhì)螺旋槳，不久即改裝為三葉金屬變距螺旋槳。至于飛機(jī)的定名，雖然設(shè)計(jì)師米切爾本人不滿意，但最后仍采用了公司總裁羅拔·麥斯里恩所起的“噴火”（Spitfire）。

遺憾的是，米切爾本人未能親眼看到“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)的出色戰(zhàn)績(jī)。1937年2月，他患了癌癥，不幸于1937年6月11日病逝，年僅42歲。

英國(guó)軍方訂購(gòu)的第一批“噴火”1型裝備了羅·羅“梅林”2型1030馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。1938年5月14日，“噴火”1型戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了首飛，同年6月在德斯福特基地交付英國(guó)皇家空軍第19中隊(duì)使用。這以后，“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)的改型均由公司原設(shè)計(jì)組的J·史密斯負(fù)責(zé)。

1939年9月，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)正式投入戰(zhàn)斗。10月16日，英國(guó)皇家空軍第602、603中隊(duì)的“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)群首開紀(jì)錄，在海軍基地菲斯附近擊落了兩架德國(guó)入侵的亨格爾111轟炸機(jī)。在有名的不列顛大空戰(zhàn)中，“噴火”與它的同伙“颶風(fēng)”擔(dān)任了保衛(wèi)英倫的重要任務(wù)，成為英國(guó)的主力戰(zhàn)斗機(jī)；并且以少勝多，在抗擊入侵的德國(guó)強(qiáng)大機(jī)群的諸多空戰(zhàn)中，取得了驕人的戰(zhàn)果，從而粉碎了希特勒進(jìn)攻英國(guó)的“海獅”計(jì)劃。當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相邱吉爾曾稱“噴火”的設(shè)計(jì)師米切爾為“航空的少數(shù)先驅(qū)之一”。

以后的幾年間，根據(jù)作戰(zhàn)的需要，“噴火”曾作過(guò)多次修改，如供航母使用的“海上噴火”以及偵察、攻擊、遠(yuǎn)航護(hù)航及水上型（圖五）……共約33種，是二戰(zhàn)期間戰(zhàn)斗機(jī)中修改型號(hào)最多的飛機(jī)。

在整個(gè)二戰(zhàn)期間，“噴火”系列飛機(jī)活躍于英國(guó)本土、地中海、歐洲大陸、非洲和亞洲戰(zhàn)場(chǎng)，取得了赫赫的戰(zhàn)績(jī)。戰(zhàn)后，“噴火”還曾作過(guò)3次改型，即21、22、24型。24型是該系列飛機(jī)的最后一種型別。1947年10月，“噴火”停止生產(chǎn)。在12年內(nèi)，該機(jī)曾提供給蘇聯(lián)、美國(guó)、法國(guó)、荷蘭等國(guó)使用，各型共生產(chǎn)了22759架。

戰(zhàn)后，部分“噴火”仍服役于英國(guó)本土及海外各地。50年代初，“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)還參加過(guò)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，并在香港、馬來(lái)西亞等地服役至1955年才退役。

“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)是R·J·米切爾飛機(jī)設(shè)計(jì)生涯中最后也是最出色的飛機(jī)。其流線美觀的外形，堪稱為當(dāng)代活塞式戰(zhàn)斗機(jī)的一顆明星。

S.6B主要技術(shù)數(shù)據(jù)

翼展：9.15米；機(jī)長(zhǎng)：8.79米（含浮筒）；機(jī)高：3.74米；自重：2080公斤；總重：2760公斤；最大平均速度：655公里/小時(shí)；發(fā)動(dòng)機(jī)：羅·羅R型，2350馬力12汽缸水冷式一臺(tái)；乘員1人。

噴火”1型主要技術(shù)數(shù)據(jù)

翼展：11.22米；機(jī)長(zhǎng)：9.12米；機(jī)高：3.48米；自重：2395公斤；最大飛行速度：571公里/小時(shí)；升限：10360米；航程：805公里；發(fā)動(dòng)機(jī)：羅·羅梅林2型，1030馬力一臺(tái)；武器：7.7毫米機(jī)槍8挺；乘員1人。