不分學(xué)科的研究所

黃艾禾

大凡人們想到研究所這樣的地方，都會問：它是研究什么的研究所？它的研究領(lǐng)域總應(yīng)該歸在什么學(xué)科，這是常識。

但是圣塔菲是一個不分學(xué)科的研究所。這樣的研究所，全世界恐怕獨一無二只有這一份。圣塔菲的規(guī)模不大；它目前只有6個專職研究人員，卻聘請了50多個所外教授，有大批來自世界各地的博士、博士后和訪問學(xué)者在這里做短期研究工作。圣塔菲每年拿出90多篇能在一級學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表的論文，出兩份專業(yè)雜志。這些研究項目，涉及到經(jīng)濟學(xué)、物理學(xué)、生命科學(xué)、人工智能等等許多學(xué)科，研究者分別是這些學(xué)科中赫赫有名的大家。但是在這個研究所里偏偏不掛

出這些學(xué)科的招牌，如果一定要說圣塔菲的學(xué)科，那就是它自己創(chuàng)造出的一個新名詞：復(fù)雜科學(xué)（Complexity Sci-ence）。

當(dāng)300年前牛頓為近代科學(xué)莫基以后，科學(xué)就一直朝著分工越來越細致的方向發(fā)展。各門學(xué)科取得深入進展的結(jié)果，是使得科學(xué)家越來越鉆入自己的窄小領(lǐng)域而與外人隔絕，所謂“隔行如隔山”，不要說搞經(jīng)濟學(xué)的與搞物理學(xué)的沒有什么共同語言，即使同是搞數(shù)學(xué)的人，由于研究的分支不同，也可能坐在一起互相聽不懂。而在圣塔菲卻不同，各個不同學(xué)科的人們在一起進行學(xué)術(shù)討論，他們會發(fā)現(xiàn)：這種討論竟然比在本學(xué)科內(nèi)部進行的討論更為激動人心。

最有名的一次討論，發(fā)生在經(jīng)濟學(xué)家和物理學(xué)家之間。會議剛開始時，好像最令人擔(dān)心的事真的發(fā)生了：物理學(xué)家與經(jīng)濟學(xué)家互不服氣。物理學(xué)家們以一種科學(xué)貴族的態(tài)度來對待經(jīng)濟學(xué)家，而坐在長桌另一端的經(jīng)濟學(xué)家們本能地對這種輕蔑予以反擊。物理學(xué)家中有人問：“經(jīng)濟學(xué)是不是比物理學(xué)要簡單多了？”經(jīng)濟學(xué)家阿瑟則回答：“某種意義上是這樣……但是，經(jīng)濟學(xué)的粒子很聰明，物理學(xué)的粒子很笨拙?！彪[隱出現(xiàn)了一種劍拔弩張的對立氣氛。這時候，計算機學(xué)家荷蘭德的加入發(fā)言，把在座的科學(xué)家引上了一個充滿希望的方向。荷蘭德說：經(jīng)濟只不過是圣塔菲想致力研究的復(fù)雜系統(tǒng)的一個例子。在自然界里，這樣的例子無處不在，如大腦、生態(tài)系統(tǒng)、分子等等。在人類社會中，這樣的系統(tǒng)也比比皆是，如文化和社會體制、政黨、科研機構(gòu)等。他接著敘述了這些系統(tǒng)的一些共有的特征。荷蘭德的發(fā)言把在座科學(xué)家（不管是經(jīng)濟學(xué)家還是物理學(xué)家）長久以來積蓄在頭腦里、但尚未理清的觀點歸納、提升到一個新高度，很快成為圣塔菲的科學(xué)家們的共識。

在參加了這樣的討論以后，無論是經(jīng)濟學(xué)家還是物理學(xué)家，人人都感覺到無比的興奮。所有的人累得精疲力盡，卻累得極其愉快。阿瑟說：10天的會議后，他需要3周的睡眠才能恢復(fù)體力，但他覺得就像置身天堂一樣。