紅燭

黃仁惠

一

小云進(jìn)入許家大院純屬偶然。

那天，許鏡安在永安戲樓看罷夜場(chǎng)戲，散了場(chǎng)，由戲樓的大掌柜恭恭敬敬地扶上那輛紅呢轎的馬車。車夫王升為老爺擋好了轎簾，自己跳上前轅板的座位上，吆喝一聲，將手中的紅纓長(zhǎng)鞭猛地甩出一聲脆響。

那匹拉車的兒馬似早已經(jīng)等待得不耐煩了，沒(méi)等鞭梢落到身上，便興奮地噴著響鼻，踏動(dòng)一陣碎步，奔跑在千金寨的青石街面上。

馬車駛到艷粉巷口的時(shí)候，突然從巷子里跑出一個(gè)人來(lái)，不顧性命似地?cái)r擋在馬車的前面。正在一心一意奔跑的兒馬被這突發(fā)的意外嚇驚，揚(yáng)起前蹄，昂首對(duì)空咴咴嘶叫不止。

王升慌忙跳下車，雙手拉住馬韁，一面斥罵攔在馬前的那人：你找死呀!

那人不管王升的叫罵，轉(zhuǎn)身?yè)涞杰嚽埃瑢?duì)著轎子喊了一聲：先生，救救我！

許鏡安扒著轎簾縫兒往外看看，原來(lái)是個(gè)艷粉巷的女孩，吩咐車夫王升，賞她二角錢(qián)，快趕車走。

王升剛要趕車走，發(fā)現(xiàn)從艷粉巷里頭吆吆喝喝又沖出了一撥人，領(lǐng)頭的老鴇劉媽上來(lái)一把揪住了那女孩的頭發(fā)，罵道：你這個(gè)小賤貨，我看這回你再往哪里跑?回頭又對(duì)跟來(lái)的兩個(gè)男人呵斥著，都還死愣著做啥?快給我把她拖回去，看我怎樣撕碎她的×！

許鏡安在轎內(nèi)重重地咳了一聲。

劉媽這才看清是許老爺?shù)鸟R車，立馬噤了聲。許老爺是千金寨一等一的首戶，千金寨幾乎一半的地皮，包括艷粉巷在內(nèi)都是許家的地產(chǎn)。劉媽當(dāng)然清楚這許老爺在千金寨的權(quán)勢(shì)和威望，豈容有人在他老人家眼底下撒野！劉媽知道今個(gè)沖撞了許老爺?shù)能囁闼錾狭嘶逇?，趕緊陪出一副笑臉。喲，原來(lái)是許老爺您哪！怪小人眼拙，竟沖撞了您老人家。

許鏡安在轎里說(shuō)了聲，王升，趕車！

劉媽才松了口氣，叫手下的兩個(gè)男人快給許老爺讓開(kāi)道，把這小賤貨帶回去。

女孩突然掙脫開(kāi)抓住她的兩個(gè)男人，撲倒在許鏡安的轎車前面，大聲地喊：許老爺救我！

許鏡安一生不抽不賭，更怕沾外邊這種不干不凈的女人。眼下，真是越怕越沾上了。他皺皺眉頭，挑開(kāi)轎簾，問(wèn)：這到底是咋回事?

劉媽過(guò)來(lái)，回許老爺，這雛兒本來(lái)是我前些時(shí)從鄉(xiāng)下買(mǎi)回來(lái)的。別的雛兒剛來(lái)時(shí)也哭也鬧，但哭過(guò)鬧過(guò)也就罷了，漸漸也都入了道。就這個(gè)賤貨，來(lái)半月了，哭也哭了，鬧也鬧了，哭過(guò)鬧過(guò)就該入道了吧?可她卻給臉不要臉，買(mǎi)的衣服也不穿，送的飯食不也吃，成天尋死覓活。這也不說(shuō)她了，昨兒頭回接客，見(jiàn)面就把那人的臉抓了兩道血印，讓我好一頓賠不是才算了結(jié)。這不，今個(gè)愈發(fā)地不像話了，竟然偷偷跑了出來(lái)！

那邊劉媽一路說(shuō)著，這邊女孩一直哭著，哭得許鏡安心中一陣煩躁。他看一眼女孩，女孩也正睜一雙淚眼哀哀地望著他。

許鏡安問(wèn)：“你多大了?”

女孩道：“十七?！?/p>

許鏡安說(shuō)：“還是一個(gè)孩子。”

劉媽說(shuō)：“十七不小了，我十五歲就開(kāi)苞了?！?/p>

許鏡安說(shuō)：“我看這女孩實(shí)在是不愿意，你也就不要太勉強(qiáng)她了?！?/p>

劉媽道：“喲，按理么，許老爺說(shuō)了話，這面子我是不敢駁的。可我們這小門(mén)小戶的人家，怎么能像您許老爺這般財(cái)大氣粗?！?/p>

許鏡安動(dòng)了氣，問(wèn)：你花多少錢(qián)買(mǎi)的這女孩?

劉媽道；“蒙許老爺問(wèn)了，我就得實(shí)打?qū)嵉卣f(shuō)了。買(mǎi)這雛兒時(shí)，我花了三十塊銀元，送保人、伢行十塊銀元，給她買(mǎi)衣服行頭啥的又花了十幾塊，這還不算這半個(gè)月的飯食錢(qián)。光昨日賠人一桌酒席就是五塊銀元，還有，統(tǒng)算算，也少不下百十塊銀元?！?/p>

車夫王升聽(tīng)著在旁冷笑，待劉媽報(bào)完帳，王升說(shuō)你昨沒(méi)把你這幾十年賣(mài)×的錢(qián)都算上，若算算也該有幾萬(wàn)銀子吧?

劉媽笑罵一聲，你這頭驢貨，就屬你嘴長(zhǎng)！

許鏡安說(shuō)：“這孩子我要了，明天你到大柜上去支二百塊銀元?！?/p>

劉媽說(shuō)：“敢情許老爺看上這雛兒了，就是白送我也送得。”

回頭，劉媽又親熱地抓起女孩的手，說(shuō)小云，今天算你福氣，許老爺看中你，還不快給許老爺謝過(guò)！

小云甩手掙開(kāi)劉媽，小聲說(shuō)了聲，謝謝許老爺。

“恭喜許老爺又收個(gè)五姨太了!”

王升推開(kāi)劉媽，說(shuō)，你趕快走吧，就別在這賣(mài)俏了。

劉媽一行走后，王升將小云扶上車。許鏡安說(shuō)，外面風(fēng)大，也沒(méi)她坐的地方，叫她坐進(jìn)轎里來(lái)吧。

小云就扶著許鏡安的手鉆進(jìn)轎里面。轎里黑洞洞的甚也看不清楚。她順著那只扶她的手，坐到許鏡安身邊，感覺(jué)到了他身上的溫?zé)?，又往旁挪挪，悄悄縮在角落里。后來(lái)，她逐漸安靜下來(lái)，偷偷瞟了一眼，見(jiàn)個(gè)魁偉如山的黑影端坐在身旁，一動(dòng)不動(dòng)。

路上，許鏡安一直在閉目養(yǎng)神。

馬車停在大門(mén)口。

許鏡安走下車，上了臺(tái)階，剛要跨入大門(mén)檻，又忽然轉(zhuǎn)回身，說(shuō)：王升，你把這……

許鏡安已經(jīng)忘了女孩的名字。王升提醒道：小云姑娘。

許鏡安說(shuō)：“你把小云姑娘先送太太那里，讓她叫人在后跨院打掃處房子，安排小云姑娘住下?！?/p>

王升心里就明白了，小云姑娘從今兒起就成老爺?shù)奈逡烫恕?/p>

當(dāng)王升帶小云走進(jìn)后院上房太太的屋里時(shí)，太太正在做針線活兒。王升先向太太講了講事情的經(jīng)過(guò)，后又傳了老爺?shù)脑?，就先回東跨院去卸車喂馬了。

王升出去后，太太推開(kāi)針線笸籮，拉著小云的手上下細(xì)細(xì)地端詳一遍，說(shuō)：看這小模樣還不錯(cuò)，只是命忒苦些了。小云便紅了眼圈。太太又說(shuō)，罷了，如今進(jìn)了許家也算是你的福分了。然后，打發(fā)下人去叫大少爺過(guò)來(lái)。

一會(huì)，大少爺許開(kāi)文走進(jìn)來(lái)，問(wèn)：娘，您找我有事?

太太指一指小云。這不，老爺又收了個(gè)小，你帶她去后跨院里安排她先住下。

許開(kāi)文走到小云的面前，叫了聲，五姨媽，我?guī)ァ?/p>

小云聽(tīng)大少爺叫她五姨媽，先紅了臉，低著頭不敢看他，只見(jiàn)面前的磚地上一雙男人的皮鞋擦得锃亮。

太太說(shuō)：“看不出你這嘴倒挺甜，還沒(méi)有拜堂呢先叫她姨媽了?！?/p>

許開(kāi)文經(jīng)太太一說(shuō)，也紅了臉，低頭看見(jiàn)小云一截白生生的后脖頸，光滑的頸溝順衣領(lǐng)流淌下去。

太太說(shuō)：“快帶她去吧，還站這做啥?”

小云向太太行一個(gè)禮，跟在大少爺后邊走了出去．

后跨院緊連著這后院，原先是個(gè)不大的花園，旁邊連脊四間瓦房，是供人臨時(shí)喝茶休息用的。四姨太進(jìn)門(mén)以后，后院住不下，就住進(jìn)了這里，先占了二間。另兩間雖然平日都閑著，也經(jīng)常有人打掃，一應(yīng)的家具也都齊全，是備著老爺太太姨太太們偶爾過(guò)來(lái)時(shí)用的。

許開(kāi)文叫人開(kāi)了門(mén)，帶小云進(jìn)了閑著的那兩間，說(shuō)：今晚你先將就住一宿，需要啥明天打發(fā)人找我就行。

小云要送他出門(mén)，他說(shuō)不用了，自己先走出去。小云就依在門(mén)里邊，望著他細(xì)高的身影拐進(jìn)了隔壁的門(mén)里。一會(huì)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱾€(gè)女人的聲音。

“這些天不見(jiàn)你的影兒，怕是光顧著孝教你那三個(gè)媽去了，把我這個(gè)四姨媽給忘了

吧?！?/p>

大少爺說(shuō)：“哪能呢？我這不是來(lái)了么！四姨媽找我有啥事?”

女人說(shuō)：“沒(méi)有啥事就不能找你了么?”

大少爺說(shuō)：“我可不敢?；仡^四姨媽別在老爺面前說(shuō)我不好好行了?！薄芭蓿【故球}話！”

女人罵過(guò)后，又咯咯地笑起來(lái)。

小云不想再聽(tīng)，抽身閃進(jìn)屋去，關(guān)上了房門(mén)。

第二天早晨，大少爺許開(kāi)文走進(jìn)前院客廳給老爺請(qǐng)過(guò)安，講了些外面錢(qián)莊的事情，最后才說(shuō)，昨晚上我按太太說(shuō)的，把那個(gè)……人先安排在后跨院挨著四姨媽的那兩間住下了。

老爺咕嚕咕嚕吸著水煙，沒(méi)說(shuō)啥。過(guò)一會(huì)，許開(kāi)文問(wèn)。不知老爺?shù)囊馑际恰?/p>

雖然老爺六十歲以后就將家里外面的事情都交給了大少爺去料理了，但許開(kāi)文還是諸事都先請(qǐng)示了老爺才去辦。

許家仍然還是由老爺許鏡安當(dāng)家。

依許家在千金寨的財(cái)勢(shì)，許老爺收姨太太也是不能馬虎的，都要大操辦。收二房、三房、四房時(shí)都是同樣擺了酒席，下了帖子，張燈結(jié)彩，紅燭拜堂，與明媒正娶一般不差，場(chǎng)面弄得十分體面。對(duì)這事，太太頗為不滿，曾說(shuō)過(guò)，當(dāng)初我過(guò)門(mén)的時(shí)候，不過(guò)就是一頂小轎抬了過(guò)來(lái)，如今倒弄起這么大的場(chǎng)面來(lái)了！許鏡安說(shuō)，那時(shí)哪里有如今的條件?我也知道是虧了你。你若覺(jué)著不過(guò)意。我給你再補(bǔ)辦一回，讓你高興高興。太太就先笑了，說(shuō)，這成親的事也是能補(bǔ)辦的么?算了，我也只是這樣說(shuō)一說(shuō)罷了，你收小我都沒(méi)擋你，辦一辦我就更隨你了。如今你也是做老爺?shù)娜肆?，你高興咋辦就咋辦吧，只是別太傷了身子骨了。

許開(kāi)文昨晚見(jiàn)過(guò)小云就曾想過(guò)，前幾房都是那樣辦了，這個(gè)五姨太自然也不能例外。這會(huì)，他就是來(lái)請(qǐng)示這事的。

老爺放下水煙壺，方開(kāi)口說(shuō)，你也是知道的，我是從來(lái)不沾外邊女人的邊的。這個(gè)小云姑娘雖然說(shuō)清白，但她畢竟也是在艷粉巷那里住過(guò)半月。

這話許開(kāi)文便有些不懂了，不知老爺究竟是啥意思?他當(dāng)然不敢問(wèn)，只靜等老爺說(shuō)下去。

沉思了片刻，老爺又說(shuō)：可是，收她做小的這話倒叫那個(gè)粉頭劉媽先說(shuō)了出去，這會(huì)怕她早已經(jīng)在千金寨街上都傳揚(yáng)開(kāi)了，我也就不好不收了。

說(shuō)罷，老爺忽然嘆了口氣，然后閉起眼睛，沉默著。過(guò)了半晌，許開(kāi)文試探地說(shuō)：昨晚，聽(tīng)下人說(shuō)，那個(gè)……小云姑娘直哭了一夜，今早打發(fā)人去給她送飯也不吃不喝的。

見(jiàn)老爺沒(méi)吱聲，他又壯著膽說(shuō)了句：我看像她這樣的不識(shí)抬舉，找個(gè)伢行送出去算了。

“混話！”

老爺突然從椅子里抬起身，吼了一聲，說(shuō)：只要進(jìn)了許家的門(mén)就是許家的人；成了許家的人就不準(zhǔn)再出許家的門(mén)，這是我們?cè)S家的規(guī)矩！你怎么敢說(shuō)出這種混話來(lái)?

許開(kāi)文說(shuō)：“是，老爺，我不對(duì)，我這就出去操辦去?！?/p>

老爺說(shuō)：“不用了，如今我也沒(méi)有這份精神。你就安排她先住下，回頭再讓蓮兒過(guò)去侍候她，其他的一切就按那幾房一樣就行了?！?/p>

“是，我立即按老爺說(shuō)的吩咐人去辦?！痹S開(kāi)文又說(shuō)：“只是，不操辦不大好吧，街上會(huì)有人說(shuō)閑話。”

老爺說(shuō)：“現(xiàn)在不比從前了，他們愛(ài)咋說(shuō)就叫他們說(shuō)去好了。這事就不要再說(shuō)了，你去吧，我要休息了?！?/p>

許開(kāi)文唯唯退走，到了門(mén)口，老爺又叫住他，問(wèn)：日本人開(kāi)礦占地的事有甚么消息么?

許開(kāi)文踅回來(lái)，道：聽(tīng)說(shuō)最近滿鐵炭礦成立個(gè)千金寨市街移轉(zhuǎn)委員會(huì)，說(shuō)過(guò)幾天就要召集千金寨各商號(hào)代表開(kāi)會(huì)動(dòng)員搬遷。

老爺聽(tīng)了，又躺回椅子里，閉上了眼睛。

許開(kāi)文站了一會(huì)，悄悄退了出去。

二

日本人不知是有意還是無(wú)意地把滿鐵炭礦的辦公樓建造得像一座黑城堡，雄踞在楊柏堡的土坡之上，千金寨密如螻蟻的屋宇一齊擁擠在它腳下。

這座帶有地下室的三層鋼筋混凝土建筑歷經(jīng)半個(gè)世紀(jì)之多的歲月與戰(zhàn)火，至今依舊保存完好。1976年海城大地震波及撫順，此建筑毫無(wú)損傷，足見(jiàn)當(dāng)年設(shè)計(jì)者的用心良苦。

久保孚常常一個(gè)人站在三樓會(huì)議室的落地窗前，長(zhǎng)久地俯視千金寨的街區(qū)、民宅，似在觀賞一群瑟縮待捕的獵物，琢磨著如何吃法才會(huì)更有滋味更有趣些。

滿洲真是個(gè)好地方。

千金寨是一只豐美的肥羊。

日本人有充足的理由占領(lǐng)這塊沃土。久保孚亦有充足的理由吞吃這只肥羊。

工學(xué)博士久保孚深信自己的專業(yè)眼光是不會(huì)看錯(cuò)的。果然，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)八個(gè)月的勘測(cè)，發(fā)現(xiàn)千金寨地下有含油量高達(dá)13%的油母頁(yè)巖，有80米厚的優(yōu)質(zhì)煤層。石油與煤炭，都是戰(zhàn)爭(zhēng)急需的物產(chǎn)。日本海軍部與滿鐵公司合作制訂了征占土地移轉(zhuǎn)千金寨街市開(kāi)掘露天炭礦的緊急計(jì)劃。田中內(nèi)閣立即批準(zhǔn)實(shí)施這一計(jì)劃。

久保孚只知道狗會(huì)咬人，兔子會(huì)逃跑，他卻沒(méi)有想到羊也會(huì)反抗。搬遷計(jì)劃遭受到千金寨市民的頑固抵制，過(guò)去半年只移遷了不足四分之一，成效甚微。

久保孚已經(jīng)連續(xù)收到滿鐵公司總裁轉(zhuǎn)來(lái)的日本本土海軍郡的兩封電報(bào)，敦促年內(nèi)必須完成千金寨的移轉(zhuǎn)、采掘工作。總裁還同時(shí)另電告知他九月末要來(lái)礦視察移轉(zhuǎn)開(kāi)掘事項(xiàng)。久保孚深知總裁與海軍部來(lái)電措詞中的份量，決計(jì)要采取一切斷然措施。

于是，久保孚召來(lái)庶務(wù)課的中國(guó)職員王烈文。王是本土人，熟知千金寨的民情。王烈文說(shuō)，千金寨搬遷之所以受阻，主要原因非一般居民，主要的是那些商戶，商戶中主要的又是那些大商號(hào)。若想盡快搬遷，必先動(dòng)員大商號(hào)，大商號(hào)動(dòng)，則小商戶必緊隨其后，一般居民則不用動(dòng)員會(huì)自動(dòng)移遷。

久保孚對(duì)王烈文深為贊賞，立即任命王為千金寨移轉(zhuǎn)委員會(huì)主任。

千金寨商號(hào)代表搬遷動(dòng)員會(huì)議定在滿鐵炭礦辦公樓的三樓會(huì)議室召開(kāi)。

許開(kāi)文在大門(mén)口看見(jiàn)王烈文。

“烈文兄，我正在找你去?！?/p>

王烈文說(shuō)：“是搬遷的事情吧?我們上里面找個(gè)地方談?！?/p>

王烈文把許開(kāi)文帶到二樓的一間辦公室。進(jìn)去之后，許開(kāi)文才發(fā)現(xiàn)早有一個(gè)日本人坐在里面。

王烈文說(shuō)，“開(kāi)文兄，介紹你認(rèn)識(shí)，這位就是滿鐵炭礦長(zhǎng)久保孚先生?！?/p>

久保孚說(shuō)；“王，你不要再說(shuō)。這位一定就是千金寨許鏡安老先生的大公子許開(kāi)文先生了。許先生，我已經(jīng)等你好久了?！?/p>

許開(kāi)文看看王烈文，王烈文裝作視而不見(jiàn)。

久保孚發(fā)出一陣大笑，說(shuō)：“你不要怪王，是我叫他請(qǐng)?jiān)S先生來(lái)的。許先生請(qǐng)坐，我們可以好好談?wù)?。?/p>

許開(kāi)文問(wèn)：“不知炭礦長(zhǎng)先生有何見(jiàn)教?”

久保孚說(shuō)：“我了解許家是千金寨的首戶大商戶，許先生同令尊在千金寨頗有聲望。今天請(qǐng)?jiān)S先生來(lái)就是想請(qǐng)?jiān)S先生出面協(xié)助動(dòng)員千金寨商號(hào)移遷一事?！?/p>

許開(kāi)文頓時(shí)有種受騙了的感覺(jué)，不由涌上一股憤怒。臨來(lái)時(shí)，老爺把他叫到客廳對(duì)他說(shuō)過(guò)，對(duì)日本人的要求絕不能讓步。但許開(kāi)文有自己的主意，他并不想像老爺一樣去得罪日本人?，F(xiàn)在是滿洲國(guó)，連皇帝溥義都得讓日本人幾分。但現(xiàn)在，由于憤怒，由于面前這個(gè)日本人畢竟不是荷槍實(shí)彈的日本兵，使他鼓

起了勇氣，脫口而出：千金寨搬遷乃炭礦一手策劃，千金寨居民斷難從命，我是不會(huì)幫助你們的！

王烈文小聲叫了聲：開(kāi)文兄！

久保孚阻止王，說(shuō)：叫許先生說(shuō)下去，我正要聽(tīng)聽(tīng)許先生的意見(jiàn)。

許開(kāi)文想，今天能與滿鐵炭礦長(zhǎng)當(dāng)面講個(gè)明白也是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)，索性拋開(kāi)雜念講個(gè)痛快也好。

“千金寨在采礦之先，本來(lái)是一個(gè)百十戶人家的村莊，村民世代皆以種田為生，過(guò)著農(nóng)耕牧織的平靜生活。地下雖然埋藏著豐滿的煤炭，但因是大清祖上的龍光之地，乾隆皇帝曾親下御旨嚴(yán)禁在此采礦，怕挖斷了龍脈。直至清末光緒二十七年，地方鄉(xiāng)紳、候選府徑歷和候補(bǔ)知縣翁壽分別上書(shū)奉天將軍增祺奏清光緒皇帝恩準(zhǔn)，才在楊柏河?xùn)|西兩岸掘井采煤。后日俄戰(zhàn)事中日本戰(zhàn)勝俄國(guó)占領(lǐng)炭礦。千金寨自炭礦開(kāi)采之后，人口迅速激增，商業(yè)日益繁榮，至今三十年，已發(fā)展成為滿洲除長(zhǎng)春之外遼東的商埠重鎮(zhèn)，關(guān)內(nèi)關(guān)外盡都知曉?，F(xiàn)在，千金寨市街已有市民近三于戶，人口二萬(wàn)八千余眾，大小商戶五百多家，有名的大商號(hào)近百家。請(qǐng)問(wèn)炭礦長(zhǎng)先生，貴礦僅為掘取地下煤炭，競(jìng)不顧我千金寨乃千金寨市民之祖居生存之根本，僅以一紙告示，就要將其全部拆遷，毀市鎮(zhèn)于旦夕，我等市民何能信服?”

許開(kāi)文只顧說(shuō)得痛快，不見(jiàn)王烈文進(jìn)進(jìn)出出焦灼不安，久保孚臉色益顯冷硬。突然，久保孚進(jìn)出一陣?yán)湫Γf(shuō)：許先生，聽(tīng)你方才所講純屬愚民之見(jiàn)。滿洲乃我日本大東亞共榮圈所屬之地域，千金寨地下埋藏礦藏是大自然之物產(chǎn)，不采掘不利用乃是最大的資源浪費(fèi)。千金寨移遷之后可重建，而千金寨地下的頁(yè)巖、炭礦卻是別處所沒(méi)有?，F(xiàn)在，日本本土海軍部與滿鐵公司已下最大決心，千金寨必須即日移遷，炭礦必于近期采掘，此事已無(wú)須再商量!

許開(kāi)文已被久保孚的驕橫氣極，說(shuō)；你們這是野蠻掠奪！

久保孚霍然立起，平靜一下又說(shuō)：許先生，商號(hào)代表都到齊了，我們?nèi)ラ_(kāi)會(huì)吧。

久保孚、王烈文拉著許開(kāi)文一起走進(jìn)會(huì)場(chǎng)。

“諸位商號(hào)代表，剛才我同許先生進(jìn)行了一次非常有益的談話。目前擺在你們面前的只有兩條路可以選擇。一條是在十天之內(nèi)自動(dòng)移遷，各位可按規(guī)定得到賠償。先遷的還可以在撫順新區(qū)隨意挑選合適住宅，五年內(nèi)免收房費(fèi)，五年后可折價(jià)購(gòu)買(mǎi)。第二條，若是有人執(zhí)意不遷，我將采取斷然措施，一切后果自負(fù)。以上兩條如何選擇，諸位可自我斟酌，也可詢問(wèn)許開(kāi)文先生?！?/p>

人們的目光頓時(shí)都集中到許開(kāi)文的身上，有疑問(wèn)、有鄙棄、有譴責(zé)，人們不明白許家大少爺何時(shí)同日本人攪和在一塊了?

這時(shí)候，許開(kāi)文才終于明白，今天自己是叫久保孚同王烈文徹底地給利用了!

十天一晃就過(guò)去了。千金寨市民一片平靜，無(wú)一戶搬遷。

第十天時(shí)，久保孚把王烈文找來(lái)，命他立即通知自來(lái)水場(chǎng)，馬上停止對(duì)干金寨街區(qū)的供水。

斷水!

千金寨人蓋房時(shí)都要先打井。

三十年前，老爺許鏡安所以選中在這塊高土崗上修建這座許家大院的宅子，只因在打井前找水眼時(shí)，風(fēng)水先生走遍千金寨方圓五里周圍，最后停站在東街的一處高地上，竟然當(dāng)著老爺許鏡安的面解開(kāi)褲帶掏家伙嘩嘩地呲一泡長(zhǎng)尿。然后用手指一指地上的黃水，說(shuō)：打吧，這里就是千金寨周圍五里最旺的井眼！

車夫王升一把扯住風(fēng)水先生的脖領(lǐng)，說(shuō)：你好大膽，竟敢在老爺?shù)木凵先瞿?

風(fēng)水先生是個(gè)南蠻子，卻不急不惱，悠然吟道：人水引地水，百年千年不斷水。信與不信?在你!

許鏡安過(guò)去拉開(kāi)王升，對(duì)風(fēng)水先生說(shuō)：多謝先生指點(diǎn)明水。井，就打在這里！然后吩咐人賞風(fēng)水先生一百塊銀元，便雇人挖井。十名壯漢從早晨干到晚上，挖井十丈，不見(jiàn)一絲濕氣。眾人說(shuō)定是被那風(fēng)水先生給騙了。許鏡安不吭不響，第二天仍讓壯漢繼續(xù)往下挖。壯漢甩膀子又干了一整天，又挖下去十丈，仍不見(jiàn)水，都有些灰了心，問(wèn)老爺還往下挖么?這時(shí)許鏡安也按捺不住不安，咬一咬牙，說(shuō)：挖！明日接著往下挖!我就不信我許家能發(fā)家竟挖不出一口旺井來(lái)!

第三天下午，忽聽(tīng)坐筐吊在井底里的大漢一聲大叫：出水了！出水了!眾人趕緊拽繩拉起壯漢，趴井口一看，只見(jiàn)那水翻著水花呼呼地涌滿了半口井。許鏡安命人提上一桶井水，一陣痛飲，然后用手抹抹掛在嘴角的水珠，說(shuō)：好水！一下子就甜到心里去了。

眾人接著都去喝，喝罷都說(shuō)：好水好水，這水真是甜哩!

獨(dú)王升喝出水中有股尿味，他想起了那個(gè)風(fēng)水先生，卟一口吐了出來(lái)。眾人問(wèn)你咋了?王升忙說(shuō)沒(méi)啥，我用這水嗽嗽俺這臭嘴。

后來(lái)，滿鐵炭礦在千金山上修了一座自來(lái)水場(chǎng)供應(yīng)炭礦用水，給千金寨街市的居民家也都接了自來(lái)水。許鏡安說(shuō)那自來(lái)水里下了白粉有味不好吃。因此，雖然許家也按了自來(lái)水，但卻從不用，依舊吃自家井里的水。

街上人家有了自來(lái)水吃，便將自家的水井盡都填死了。只留下了許家的這一口井。

斷水的當(dāng)天，許鏡安說(shuō)不想一想那小鬼子的東西是那么好用的么?他讓王升敞開(kāi)東跨院的大門(mén)，讓千金寨街人來(lái)許家的井里打水。一時(shí)間，青壯的漢子挑著桶，年輕的婦女端著盆，婆子孩子們捧著缶，也有那用車推的，也有那二人合抬的，一齊擁進(jìn)許家的東跨院。井邊上人擠人桶挨桶，吆吆喝喝，叮叮當(dāng)當(dāng)，排成長(zhǎng)隊(duì)，首尾相接，晝夜不止。

第二天一大早許鏡安就被這陣喧鬧聲吵醒，披上衣服走過(guò)東跨院去，見(jiàn)井沿圍滿了打水的街人，有兩個(gè)男人在吵架。原來(lái)，其中一男人正趴在井沿上提水，旁邊那另一個(gè)男人被后邊的人擁著推著，一時(shí)立不穩(wěn)撞了提水男人一膀子，提水的男人身子一歪，水桶脫離了吊勾掉進(jìn)井里去，二人就吵起來(lái)，后來(lái)就動(dòng)了手。

許鏡安喝住男人，說(shuō)：大家都是千金寨的街坊，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都該有個(gè)謙讓才是。這井水又不會(huì)干。早一會(huì)晚一會(huì)總會(huì)有水吃是不是?

眾人都說(shuō)許老爺說(shuō)得是，都去責(zé)怪吵架的男人。那兩個(gè)吵架的男人亦不好意思，埋頭藏臉，任眾人去數(shù)落。

吃晚飯時(shí)，老爺吩咐大少爺去街上找?guī)讉€(gè)木匠來(lái)，又命王升帶人從庫(kù)房搬出早年從長(zhǎng)白山拉下來(lái)的自己與太太的壽材。他要造個(gè)水箱。

當(dāng)夜，許家東跨院里燈火通明，連夜打制木水箱。幾個(gè)木匠和一些自動(dòng)來(lái)幫忙的男人揮汗拉鋸掄斧，至天亮，便造出一個(gè)長(zhǎng)二丈寬一丈的大水箱。又用糯米漿粘了麻在外面厚厚箍了一層，滴水不漏。然后用圓木架起，置于院墻根里。

許鏡安又讓人抬來(lái)一舊時(shí)的水車架在井口，命十二個(gè)壯漢輪流兩班踩水車提水。其時(shí)，太陽(yáng)剛冒紅，映漫天朝霞，千金寨街人盡聚集在許家大院外面，見(jiàn)許老爺長(zhǎng)袍馬褂，喊一聲：

“車水！”

便有六名壯漢分左右跳上水車，個(gè)個(gè)赤膊赤腳，只腰間系一布頭擋住羞物。他們一齊踏動(dòng)粗壯的雙腿，水車嗄嗄轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，將白亮的井水提上半空。嘩！一道白練注入漆著桐油的木水箱里，箱底滾過(guò)一陣陣驚雷。

忽然，一壯漢踩得興起，吼起一聲號(hào)子：

弟兄們用力踩啊，踩水車呀！

水車上那另五名壯漢子與地上的六名壯漢便一齊合聲接唱：

踩水車呀！嘿喲！

過(guò)兩時(shí)辰，地上六名壯漢與車上壯漢對(duì)調(diào)，接著踩。一壯漢又唱：

弟兄們用力踩啊，踩水車呀!

眾壯漢接唱。

踩水車呀！嘿喲！

反復(fù)吼唱，只一句詞兒，聲調(diào)愈加昂壯。周圍的人也聽(tīng)得激蕩起來(lái)，先是孩子們，接著男人們，一起加入那合唱里。

踩水車呀！嘿喲！

踩車的漢子被激起了性子，將腿抬得愈高，踏得越快，腰間布片飛揚(yáng)擺動(dòng)，露出檔里的物件對(duì)人群搖頭晃腦，惹得孩童一聲聲尖叫，男人們一陣陣哄笑，驚羞人堆里的姑娘媳婦們扭臉竊笑，有那上年紀(jì)的女人便高聲笑罵：

“這些不要臉的驢貨!”

車上的漢子便喊：驢貨管用來(lái)，有人要么?

“回家給你娘去用吧！”

……

水箱在這一片笑鬧中注滿了水。

水箱底部靠墻那面裝有十支水龍頭，一齊穿洞伸出墻外。眾人擔(dān)桶端盆，一字排開(kāi)，扭開(kāi)水龍頭，水擊桶盆，叮咚如歌。

許鏡安當(dāng)然知道日本人不會(huì)罷休，思謀許久，他決定去找縣知事柳敬蕘與日本人交涉。

許鏡安坐車去市內(nèi)縣政府時(shí)，已近中午。知事秘書(shū)將他迎入室內(nèi)，坐定，獻(xiàn)茶，秘書(shū)方說(shuō)，許老先生，您來(lái)的真是不巧，今兒一大早，唐知事坐火車去省府議事去了。

許鏡安說(shuō)：“現(xiàn)在還有什么事比千金寨搬遷的事更重要?”

秘書(shū)說(shuō)：“許老先生說(shuō)的正是，唐知事就是為此事去請(qǐng)示省府如何處置?！?/p>

許鏡安說(shuō)：“這樣最好，等唐知事回來(lái)，你告訴他我來(lái)拜訪過(guò)他?！?/p>

從縣政府出來(lái)，馬車經(jīng)過(guò)歡樂(lè)園時(shí)，幾輛日本警備隊(duì)的屁驢子呼嘯駛過(guò)，將兒馬驚起。車夫王升罵了一句：這幫騾子養(yǎng)的，小鬼子！

許鏡安在轎里輕輕一笑，他笑車夫王升整天跟著牲口的后腚轉(zhuǎn)，咋就忘了騾子不會(huì)下崽呢?

三

小云在許家的頭一個(gè)夜晚，獨(dú)自一個(gè)人緊張又害怕，抽抽咽咽哭了一宿。第二天早晨蓮兒提著食盒走進(jìn)來(lái)叫她吃飯時(shí)，小云像沒(méi)看蓮兒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)話，呆望著飯菜一動(dòng)未動(dòng)。

蓮兒看著小云兩眼腫得像熟透的桃子，直想笑，心想都做了五姨太了，還哭甚哩?但她忍住了，麻利地動(dòng)手疊被撣炕，灑水掃地，又很快端來(lái)一銅盆洗臉?biāo)旁谛≡泼媲?，叫了一聲：?qǐng)五姨太先洗臉吧。

小云問(wèn)：“是誰(shuí)教你這么叫的?”

蓮兒說(shuō)：“是大少爺讓我來(lái)侍候五姨太。”

小云想起昨晚王升帶她去見(jiàn)太太時(shí)太太與大少爺說(shuō)的話。這么說(shuō)，她真地做了老爺?shù)奈逡烫?可是，自己連老爺?shù)哪佣疾磺宄?！昨天晚上，從艷粉巷直到進(jìn)了許家大門(mén)，小云只顧害怕，再加天黑，她一直未敢看老爺一眼。只模模糊糊見(jiàn)他一個(gè)背影，現(xiàn)在卻做了他的五姨太．

小云悲嘆一會(huì)，后來(lái)想畢竟還是老爺救了我，做一回五姨太就算報(bào)答他了。

小云深深地嘆了一口氣。

蓮兒說(shuō)：“五姨太你還嘆啥氣呢?別人想做還做不成，沒(méi)這個(gè)福哩。”

小云被她說(shuō)得撲哧笑了，說(shuō)：“你想做就讓給你好了?！?/p>

蓮兒急了，說(shuō)，“五姨太快別這么說(shuō)，要是叫別人聽(tīng)見(jiàn)就害死我了！”

小云說(shuō)：“好了，以后我不說(shuō)就是了。你叫啥名字?”

蓮兒說(shuō)：“我叫蓮兒，這名還是老爺給起的?！?/p>

小云說(shuō)：“蓮兒，我看你和我也差不多大小，往后你就叫我小云好了?！?/p>

蓮兒說(shuō)：“那可不行。這里是有規(guī)矩的，我是下人，是大少爺派來(lái)侍候你的，怎么敢亂叫?”

小云說(shuō)：“若這樣就隨你了?！?/p>

其實(shí)，蓮兒比小云還大一歲，今年十八歲，已經(jīng)進(jìn)許家五年了，對(duì)這個(gè)大院里的事情知道很多。她說(shuō)大太太和善，二姨太刁蠻，三姨太陰險(xiǎn)，四姨太嘛……蓮兒說(shuō)到這兒，往隔壁瞧了瞧，笑一笑，卻不再說(shuō)了。小云也不問(wèn)。她現(xiàn)在最想知道的是關(guān)于老爺，但蓮兒不說(shuō)，她又不好去問(wèn)，便忍著。

第三天，大少爺又來(lái)過(guò)一趟，問(wèn)小云缺不缺啥?小云說(shuō)啥不缺。大少爺說(shuō)若缺啥短啥就叫蓮兒去找他說(shuō)。小云說(shuō)知道了。大少爺走出門(mén)時(shí)，對(duì)蓮兒說(shuō)，一會(huì)你去我那里把五姨太的份子錢(qián)給領(lǐng)來(lái)，我還有些別的事。蓮兒答應(yīng)了，待大少爺走進(jìn)隔壁四姨太的屋里時(shí)，偷著撇一撇嘴，想說(shuō)啥又沒(méi)說(shuō)。

小云看見(jiàn)了，也沒(méi)在意，以為這丫頭就這樣，倒喜歡上她了。

許開(kāi)文走進(jìn)四姨太房時(shí)，四姨太夢(mèng)如還懶在炕上看小說(shuō)。許開(kāi)文說(shuō)都啥時(shí)候了還不起來(lái)?夢(mèng)如放下書(shū)，待許開(kāi)文走近來(lái)，抓過(guò)他一只手往懷里拉。許開(kāi)文掙脫了，努一努嘴，小聲說(shuō)：“那邊住了人呢!”

夢(mèng)如坐起來(lái)，說(shuō)：“對(duì)了，提起那邊的人我倒奇怪，怎么進(jìn)門(mén)都三天了，老爺連面都不露，也不見(jiàn)操辦的動(dòng)靜，這到底是咋回事?”

許開(kāi)文說(shuō)：“這陣?yán)蠣斒亲屓毡救艘七w千金寨的事給鬧的，沒(méi)閑精神。等鬧過(guò)這陣子，說(shuō)不定這新來(lái)的五姨太就會(huì)得寵。你盡量同她相處好些，別鬧別扭。”

夢(mèng)如聽(tīng)了，哼了一聲。

許開(kāi)文又說(shuō)：“往后也不比從前這院只有你一個(gè)人住的時(shí)候，我也不能常過(guò)來(lái)了。”

夢(mèng)如說(shuō)：“你是不是在外面又勾上啥別的女人想甩了我?”

許開(kāi)文說(shuō)：“看你說(shuō)哪去了?我這也是為你好。往后我們還是少來(lái)往，若是傳出去，你我都難過(guò)?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“哼，你怕你爹我可不怕他！”

許開(kāi)文說(shuō)：“好，你不怕我怕還不行么?我還有事先走了。”

夢(mèng)如忽地從炕上跳下地，說(shuō)：“你等等，往后你來(lái)不來(lái)找我你自己掂量著辦?？墒?，我放在柜上的印子錢(qián)怎么辦?”

許開(kāi)文說(shuō)：“我看那錢(qián)我也先給你抽回來(lái)吧?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“一年好幾百塊的利呢，我不抽!”

許開(kāi)文說(shuō)：“你不抽就不抽，到時(shí)候我打發(fā)人給你送錢(qián)來(lái)就是?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“送不送也在你，反正有事我會(huì)到柜上找你去。”

許開(kāi)文說(shuō)：“我的小媽，你可千萬(wàn)別去，我給你送來(lái)就是了。我先走了。”

許開(kāi)文慌忙逃出門(mén)去。

夢(mèng)如站門(mén)口望著他的背影，冷笑一笑。

這天，許開(kāi)文正坐在錢(qián)莊的后屋同掌柜說(shuō)話，一個(gè)伙計(jì)進(jìn)來(lái)報(bào)告說(shuō)四姨太來(lái)了。

許開(kāi)文問(wèn)：“她來(lái)這干什么?”

伙計(jì)說(shuō)：“她說(shuō)要找您?！?/p>

說(shuō)著，夢(mèng)如已經(jīng)走進(jìn)來(lái)，掌柜和伙計(jì)都退了出去。

許開(kāi)文說(shuō)：“誰(shuí)叫你上這里來(lái)的？”

夢(mèng)如說(shuō)：“我有點(diǎn)事想請(qǐng)你幫我辦一下，在家里又見(jiàn)不到你，我想在這里準(zhǔn)能找到你。”

許開(kāi)文說(shuō)：“你真膽大!老爺是嚴(yán)禁家里人到錢(qián)莊來(lái)，特別是女人。過(guò)去我沒(méi)管事時(shí)連我都不許上這里來(lái)。你快走吧，老爺?shù)钠饽悴皇遣恢馈！?/p>

夢(mèng)如依舊不動(dòng)，說(shuō)：“我不管，我不辦完事是不會(huì)走的?！?/p>

許開(kāi)文對(duì)這位念過(guò)洋學(xué)堂的四姨太的作為早有耳聞，今日方知她的厲害，便央求她說(shuō)：“四姨媽有事另找個(gè)地方去說(shuō)，就算我求您了?！?/p>

夢(mèng)如對(duì)大少爺嫵媚一笑，說(shuō)：“另外找個(gè)

地方說(shuō)也好，回頭你就去我房里，我那清凈?！痹S開(kāi)文說(shuō)：“好好，就這樣?！眽?mèng)如說(shuō)：“那我等你呀！”

她終于走了。許開(kāi)文驚出一身冷汗，回頭囑咐掌柜，今天的事千萬(wàn)別叫伙計(jì)說(shuō)出去。

許開(kāi)文事后曾回想過(guò)，四姨太夢(mèng)如同他的交往似乎從一開(kāi)始就是她設(shè)下的圈套，引誘他一步步深陷其中。自己像是一只落入蜘蛛網(wǎng)上的蒼蠅，越想飛走纏得越緊，當(dāng)他想掙脫她時(shí)，已經(jīng)太晚了。

許開(kāi)文從父親那里繼承了愛(ài)好金錢(qián)和女人的稟性，但他卻沒(méi)有權(quán)力像父親那樣去弄錢(qián)，也沒(méi)有資格像父親那樣堂堂正正地把自己喜歡的每一個(gè)女人都娶回家來(lái)，再盡情地去享用。在老爺?shù)耐?yán)籠罩下，他只能偷偷摸摸地去找女人。在女人面前，他也不像老爺那樣能把持住自己。老爺會(huì)寵愛(ài)女人，也能掌握住女人。而許開(kāi)文卻常常是他在玩弄女人的同時(shí)也在被女人玩弄。

那天傍晚，大少爺許開(kāi)文從錢(qián)莊回家以后，慌慌張張走進(jìn)四姨太夢(mèng)如的屋里時(shí)，夢(mèng)如剛洗過(guò)澡，穿一件粉色細(xì)紗睡裙，坐在梳妝臺(tái)前梳頭。

她從鏡子里看見(jiàn)他，對(duì)他笑笑，招招手。她說(shuō)：你過(guò)來(lái)幫我把這發(fā)卡別上。

他走到她身后，幫她別上了發(fā)卡。

她對(duì)著鏡子照照，忽然轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著他，問(wèn)：你看我這前邊的劉海長(zhǎng)不長(zhǎng)?她的臉離他很近，身體也幾乎緊貼住，頓時(shí)，他被她身體散發(fā)的氣息迷醉了。不知是她引著他，還是他抱著她，二人相擁著滾倒在炕上。而今的夢(mèng)如已不是當(dāng)年那個(gè)初入鄉(xiāng)關(guān)嬌羞的女學(xué)生了，她已被訓(xùn)練得技藝高超，許開(kāi)文宛如被她引入一個(gè)迷幻的世界里。

清醒過(guò)后，許開(kāi)文穿好衣服。問(wèn)她：“你到底找我辦啥事?

夢(mèng)如說(shuō)：“我有點(diǎn)積蓄錢(qián)，想擱錢(qián)莊上放印子，弄點(diǎn)錢(qián)用?！?/p>

許開(kāi)文說(shuō)：“錢(qián)莊從來(lái)就不準(zhǔn)許家的人包括親戚朋友在錢(qián)莊放錢(qián)借錢(qián)。”

夢(mèng)如說(shuō)：“所以我才找你給想辦法。”

許開(kāi)文說(shuō)：“你找我辦別的事都行，這事不行，老爺管的很嚴(yán)?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“難道老爺對(duì)我管得就不嚴(yán)么?剛才你不是也辦了么！”

許開(kāi)文一下子便泄了氣。

只從那天上大少爺那里去領(lǐng)份子錢(qián)回來(lái)，小云發(fā)現(xiàn)蓮兒宛如變了一個(gè)人似的，渾身洋溢著一股興勁兒，有時(shí)一個(gè)人偷著抿嘴兒笑個(gè)不住。

小云問(wèn)：“蓮兒你咋這么高興?”

蓮兒說(shuō)：“為你呀，我同你在一起就高興。”

蓮兒的臉紅成一匹紅綢，笑作一朵蓮花。

小云看著蓮兒的樣子，莫名其妙。

蓮兒過(guò)來(lái)扳著小云的肩膀，趴在她耳邊小聲說(shuō)：“五姨太，我真的是在為了你才高興的?！?/p>

小云問(wèn)：“你為了我高興哪樁?”

蓮兒說(shuō)：“你想，你若不進(jìn)許家的門(mén)，我就不能來(lái)侍候你，就不會(huì)這么快活，就不能這么高興。”

小云啐她一口，說(shuō)；“盡沒(méi)正經(jīng)，我不理你。”

小云獨(dú)自爬到炕上，閉眼佯睡。蓮兒一邊在外屋里刷洗，一面嘻嘻笑個(gè)不停。

小云哪里知道蓮兒正在做一個(gè)夢(mèng)，并深深地將自己陷入其中。

那天，她去大少爺?shù)姆咳?。大少爺自己住在前院的偏廳。蓮兒進(jìn)去時(shí)，大少爺正在埋頭記帳。蓮兒不敢打攪他，悄沒(méi)聲地立一邊看大少爺記帳。后來(lái)，她見(jiàn)大少爺端碗喝口水又繼續(xù)埋頭記帳，就走過(guò)去，為大少爺碗里添滿水。蓮兒侍候老爺五年多，動(dòng)作極輕巧，但還是被大少爺發(fā)現(xiàn)了。

大少爺說(shuō)：“你來(lái)領(lǐng)份子錢(qián)呀?你先等一會(huì)?！?/p>

大少爺做完帳，問(wèn)她：“侍候五姨太還好么?”

蓮兒說(shuō)：“還好。”

說(shuō)話的功夫，大少爺打量一眼蓮兒，見(jiàn)她粗壯的身體溢著一股村野的味兒，豐滿的胸脯與臀緊箍著市布褲衫，似別有種誘人的風(fēng)采。大少爺想到她剛來(lái)時(shí)那副干瘦的模樣，感嘆如今竟長(zhǎng)成個(gè)熟透的瓜了!

大少爺說(shuō)：“蓮兒，你過(guò)來(lái)。”

蓮兒就走來(lái)站在大少爺面前。大少爺握住她的一只白胖的胳膊，雪白如脂的皮膚下面透出細(xì)細(xì)的血管泛著青色，清晰可見(jiàn)。他用細(xì)長(zhǎng)的手指在蓮兒的胳膊上輕輕摩挲著，蓮兒覺(jué)著渾身一陣燥熱，血直往上涌。

他問(wèn)：“蓮兒，你今年多大了?”

蓮兒說(shuō)：“十八?！?/p>

他說(shuō)：“我說(shuō)呢，是大姑娘了?！?/p>

蓮兒說(shuō)：“大少爺快給我領(lǐng)了份子錢(qián)，五姨太還等著我呢?！?/p>

他說(shuō)：“急啥?我還有事說(shuō)給你。”

蓮兒?jiǎn)枺骸吧妒?”

他說(shuō)：“侍候我的紅兒的娘有病回家去了，你愿不愿意過(guò)來(lái)幫我?guī)滋?”

蓮兒說(shuō)：“侍候大少爺我咋會(huì)不愿，只是五姨太那里……”

他說(shuō)：“五姨太那里由我去說(shuō)。”

蓮兒說(shuō)：“那我明天就過(guò)來(lái)，反正五姨太那里活也不多，我兩邊跑跑就行?！?/p>

大少爺說(shuō)：“那么你就先去把我的炕鋪好?！?/p>

蓮兒就去為大少爺鋪炕。在她彎腰去扯被子時(shí)，大少爺從后面抱住了她，一只手伸到她胸前解她的扣兒?？塾行┚o，解了半晌也沒(méi)解開(kāi)。蓮兒推開(kāi)他，說(shuō)：“我自己解?！?/p>

蓮兒自己解開(kāi)扣兒，一會(huì)剝蔥似地剝光了自己，裸出一身白生生的豐滿。她瞟一眼大少爺，赤紅著臉躺倒在炕上，順手拽滅了燈，閉眼等待著。

大少爺也很快脫光了，走到炕沿邊，又扯亮了燈，說(shuō)，“我要看你！”

蓮兒說(shuō)：“隨你，你要咋就咋。”

他先握住蓮兒的一對(duì)盈盈的乳，蓮兒渾身顫動(dòng)一下，身上的肉似都隨著抖動(dòng)起來(lái)。

蓮兒說(shuō)：“大少爺，你今天要了我以后就得永遠(yuǎn)要我?！?/p>

大少爺伏在她的身上氣喘噓噓，說(shuō)：“我要你，永遠(yuǎn)要你！”

蓮兒在下面長(zhǎng)長(zhǎng)地松一口氣，任大少爺在她身上起伏。

蓮兒早就想有這一天。

蓮兒在許家五年，已經(jīng)習(xí)慣了這里的一切，以為自己再也不能離開(kāi)這個(gè)大院，成為許家的人了。但她又不愿一輩子當(dāng)個(gè)下人。開(kāi)始，她侍候老爺，為老爺斟水倒茶，研墨鋪紙。老爺累了時(shí)，她為老爺捶背按摩，盡心盡力，一心想博老爺?shù)臍g心。每天睡覺(jué)前她為老爺鋪好炕，總以為老爺會(huì)對(duì)她說(shuō)一句：蓮兒你留下吧。但老爺每次都對(duì)她說(shuō)：蓮兒，鋪好你就回你屋去睡吧。蓮兒好傷心，蓮兒知道老爺不會(huì)要她。

可是，大少爺卻要了她！蓮兒好高興好高興喲！

四

不知是咋回事，小云竟有些怕見(jiàn)四姨太夢(mèng)如。只從蓮兒被叫到大少爺那邊之后，夢(mèng)如幾乎天天上小云這屋來(lái)，找她說(shuō)話。小云一個(gè)人呆得也寂寞，本來(lái)也想有個(gè)人和她說(shuō)說(shuō)話，但四姨太卻說(shuō)一些叫小云想聽(tīng)又怕聽(tīng)的話。

小云說(shuō)：“夢(mèng)如姐，你別再說(shuō)了，這話羞死人了呢?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“你是沒(méi)經(jīng)過(guò)那事才覺(jué)著羞了，等你經(jīng)過(guò)了，你就該想了?！?/p>

小云捂起耳朵，“別說(shuō)了，快別說(shuō)了，我不聽(tīng)?！?/p>

夢(mèng)如就笑，說(shuō)：“好了好了，我不說(shuō)了就是。”

二人呆坐著嗑瓜子兒，時(shí)間過(guò)得真慢。

小云說(shuō)：“這樣干坐著怪悶人的，夢(mèng)如姐你就說(shuō)點(diǎn)別的話好么?”

夢(mèng)如問(wèn)：“說(shuō)啥?弄到像你我這份兒上，還能說(shuō)啥?”

過(guò)一會(huì)兒，小云說(shuō)：“夢(mèng)如姐，你就說(shuō)說(shuō)你

自己吧?！?/p>

夢(mèng)如的眼圈就先紅了，說(shuō)：“你要聽(tīng)，我就說(shuō)給你聽(tīng)?？墒牵幌肫鹞业氖挛揖秃匏涝S家這父子兩個(gè)！”

小云說(shuō)：“我只知道老爺救了我，是個(gè)好人。我看大少爺人也挺和善，你咋就這樣恨他們?”

夢(mèng)如說(shuō)：“你來(lái)的日子淺，以后就會(huì)知道。許家這父子兩個(gè)，在外面都是個(gè)人似的，可在這個(gè)大院里卻都一樣，是畜生！是禽獸！”

夢(mèng)如第一次見(jiàn)許鏡安是在高等女子學(xué)校的開(kāi)學(xué)典禮上。開(kāi)學(xué)典禮有一項(xiàng)儀式是女校學(xué)生向股東獻(xiàn)花。二年級(jí)的女學(xué)生夢(mèng)如被老師選去獻(xiàn)花。那年夢(mèng)如剛十八歲，同現(xiàn)在的蓮兒一般大。但十八歲的蓮兒是個(gè)人人支使的下人，十八歲的夢(mèng)如卻是令人羨慕的高等女校的女學(xué)生，豆蔻年華，光彩照人，穿一身女校校服走在街上不知招來(lái)多少人的目光。身為股東的許鏡安同校長(zhǎng)一起坐在前面主席臺(tái)上，當(dāng)他看見(jiàn)有個(gè)女學(xué)生手捧鮮花向他走過(guò)來(lái)時(shí)，感覺(jué)似有一道耀眼的陽(yáng)光在向他逼近。乘接花的機(jī)會(huì)，許鏡安仔細(xì)看一眼女學(xué)生，幾乎為她的美貌驚倒。坐下之后，許鏡安問(wèn)校長(zhǎng)，剛才獻(xiàn)花的那女孩是誰(shuí)家的?校長(zhǎng)說(shuō)她是后街雜貨店老板林老兒的姑娘。許鏡安說(shuō)我認(rèn)識(shí)林老兒，又丑又羅鍋，怎么會(huì)生出這么俊一個(gè)姑娘?校長(zhǎng)就笑了，說(shuō)你見(jiàn)地不差，這姑娘確實(shí)不是林老兒親生的，是從小收養(yǎng)的。許鏡安說(shuō)我說(shuō)呢。就用目光在學(xué)生里搜尋。

時(shí)隔不久，許鏡安便托人去找林老兒提親。林老兒?jiǎn)柺钦l(shuí)家的少爺?媒人說(shuō)不是少爺是老爺。林老兒說(shuō)你不是開(kāi)玩笑吧?俺們姑娘又不是嫁不出去，為啥要去給人做小?媒人說(shuō)你先別急，這位老爺不同別人，你姑娘給他做小也不算虧，別人想巴結(jié)還巴不上。林老兒說(shuō)你就別瞎繞乎了，你說(shuō)的人到底是誰(shuí)?媒人才說(shuō)出許鏡安。林老兒當(dāng)然知道許鏡安，在千金寨有誰(shuí)不知道許鏡安呢?財(cái)大勢(shì)也大。人嘛，按說(shuō)也不錯(cuò)。但要讓自己的姑娘去給他做小，林老兒還是不愿意。

林老兒說(shuō)：“只怕姑娘自己不愿意，你還是去找別人家吧?！?/p>

媒人說(shuō)你叫姑娘出來(lái)當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)。

林老兒沒(méi)有想到，姑娘夢(mèng)如聽(tīng)了之后，想了一會(huì)兒，竟一口應(yīng)承了。

林老兒說(shuō)：“夢(mèng)如你要想好了，這可是你一輩子的大事，是去做許老爺?shù)牡谒姆恳烫?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“爹，我知道?！?/p>

林老兒又說(shuō)：“將來(lái)你可不要后悔埋怨爹?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“您放心，我不會(huì)后悔也不會(huì)怨爹?！?/p>

媒人說(shuō)若這樣我就去給許老爺回個(gè)話。林老板，我這里先給你道喜了。林老兒看看夢(mèng)如，望望媒人，竟如做夢(mèng)一般，張張嘴，不知說(shuō)啥才好了。

媒人走了以后，林老兒?jiǎn)枆?mèng)如：“你這孩子到底是啥打算，剛才把爹都弄糊涂了?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“爹不想想，我若不答應(yīng)，以后咱家這雜貨店還能開(kāi)下去么?”

林老兒說(shuō)：“可是，咱就豁著這雜貨店不開(kāi)了，也不能去給人做小啊!”

夢(mèng)如說(shuō)：“爹和娘從小收養(yǎng)了我，對(duì)我千般好萬(wàn)般好，我不圖報(bào)答也不能再給二老添累贅呀！再說(shuō)，我去了許家又不是跳進(jìn)了火坑，也算滾進(jìn)了福窩窩，你們不必為我擔(dān)心?！?/p>

就這樣，林夢(mèng)如成了許鏡安許老爺?shù)乃囊烫?，到許家已經(jīng)整五年了。頭二年，四姨太夢(mèng)如格外地受老爺?shù)膶櫋ＴS鏡安前三房太太都不識(shí)字，一下子娶進(jìn)這樣一個(gè)識(shí)文斷字的洋學(xué)堂的女學(xué)生，人又年輕漂亮，許鏡安真是優(yōu)寵有加，回到家便鉆入夢(mèng)如房里不出來(lái)，連夜里睡覺(jué)，他都顯得分外的周到細(xì)致，唯恐動(dòng)作粗魯弄傷了她。頭幾天，夢(mèng)如還怕羞，不諳道兒，一副女學(xué)生的嬌嗔模樣。不久便學(xué)得精致可人，常常弄得許鏡安精疲力盡。

后來(lái)是四姨太夢(mèng)如自己把事情弄壞了。

那時(shí)老爺還自己管事，每天回家都要在前院客廳里呆到很晚，忙著記帳。夢(mèng)如獨(dú)自苦等寂寞，見(jiàn)老爺也辛苦，便說(shuō)，以后你就把帳拿到我這里做，我還能幫你。老爺說(shuō)我怎么就忘記了你會(huì)寫(xiě)字這事兒，是呀，你可以幫我記記帳。

于是，許鏡安開(kāi)始把帳帶到夢(mèng)如房里來(lái)做，他打算盤(pán)，她記帳。有一回年末時(shí)，帳多，許鏡安連著打了一天的算盤(pán)，手指都木了。他打一會(huì)就起來(lái)揉揉手指，一邊感嘆，真是老了，過(guò)去年輕時(shí)連著打三天三夜也沒(méi)啥事兒！

夢(mèng)如就說(shuō)：“你歇會(huì)兒，我替你打?！?/p>

許鏡安說(shuō)：“你還會(huì)打算盤(pán)?”

夢(mèng)如說(shuō)：“小時(shí)我爹教過(guò)我?！?/p>

許鏡安就讓她坐到桌前去，自己立在她身后看著，只見(jiàn)她十指細(xì)長(zhǎng)如筍，噼噼啪啪撥動(dòng)算珠如拾玉珠，一時(shí)竟看得呆了。他讓她將一頁(yè)帳連打了三遍，報(bào)出數(shù)來(lái)竟一點(diǎn)不差!

許鏡安拉起她的一雙玉手，細(xì)細(xì)端詳著，愛(ài)戀不舍，夢(mèng)如一時(shí)竟飛紅雙頰，輕輕將手抽回，嬌嗔一聲：就這么一雙手就這么看不夠!

許鏡安說(shuō)：“我這會(huì)才發(fā)現(xiàn)，世上還有這么俊的手。”

夢(mèng)如說(shuō)：“難道這手比臉還俊不成?”

許境安說(shuō)：“女人不比男人。俊女人是無(wú)處不俊，臉要俊，身材更要俊，連手，連腳，甚至連頭發(fā)，連皮膚，甚至連走路，連坐站起臥，就連夜里做那事兒都要俊，才算得上俊女人。你不見(jiàn)古時(shí)的那些文人們寫(xiě)的詩(shī)詞、戲曲、小說(shuō)里，把女人通身上下所有的活兒都贊個(gè)遍，就是這道理。”

夢(mèng)如驚呼：“喲，你把女人倒是琢磨個(gè)透!怪不得你有了三房女人還娶我，就是為了把女人通身上下所有的活兒琢磨個(gè)遍呀！以后怕你還會(huì)再去娶五房、六房吧?”

許鏡安被她撩起了火，等不及了，就勢(shì)將她抱到桌子上便親熱起來(lái)。夢(mèng)如說(shuō)：“還說(shuō)你老了，老了還這么有精神?”

許鏡安說(shuō)：“這世界我只喜歡兩樣?xùn)|西，金錢(qián)和女人。只要有了這兩樣?xùn)|西，我啥時(shí)候都有精神?！?/p>

從此，許鏡安對(duì)夢(mèng)如愈加寵信，索性把帳都交她去記。

后來(lái)，便發(fā)生了那件事。

一次，錢(qián)莊的掌柜小心翼翼地對(duì)老爺說(shuō)，有一件事，不知該不該給老爺說(shuō)。

許鏡安說(shuō)：“你說(shuō)?！?/p>

掌柜說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)有一筆帳不對(duì)頭，反復(fù)查了幾遍，還是不對(duì)，不知這事老爺是否知道?”

許鏡安說(shuō)：“怎么回事你講清楚。”

原來(lái)掌柜發(fā)現(xiàn)柜上多借出三百塊銀元，一查帳債主竟是林老兒，問(wèn)伙計(jì)說(shuō)是四姨太應(yīng)承的。掌柜斟酌再三，還是決定報(bào)告老爺。

許鏡安一聽(tīng)頓時(shí)就火了，立即叫來(lái)夢(mèng)如，夢(mèng)如說(shuō)她爹最近資金周轉(zhuǎn)不開(kāi)臨時(shí)挪用一下。許鏡安問(wèn)為啥不先告訴我?夢(mèng)如說(shuō)我以為三、兩天會(huì)還回來(lái)，就沒(méi)告訴你。

許鏡安半晌無(wú)語(yǔ)。夢(mèng)如如針刺背走過(guò)去將手輕輕搭在他肩上，小聲叫了聲“老爺”，許鏡安將她的手撥開(kāi)，說(shuō)：“你出去吧?！?/p>

以后，許鏡安便逐漸疏遠(yuǎn)了夢(mèng)如。他愛(ài)金錢(qián)勝于愛(ài)女人，這是他的發(fā)家之道，他不能違背。

但四姨太夢(mèng)如也不是一個(gè)肯服輸?shù)呐?，她要?bào)復(fù)，不達(dá)目的誓不罷休。這卻是許鏡安萬(wàn)沒(méi)想到的，而且至死都沒(méi)有想到，沒(méi)有“想到許家竟會(huì)敗在自己曾經(jīng)寵愛(ài)的女人手里!

那天，夢(mèng)如遇見(jiàn)了王烈文。

她是去錢(qián)莊找大少爺?shù)?。最近，許開(kāi)文一直躲避著她，她不能就這樣地放過(guò)他?？墒?，

如今想在家里找到他幾乎是不可能，她兩次到錢(qián)莊來(lái)找許開(kāi)文。伙計(jì)說(shuō)大少爺上午就去商會(huì)辦事去了。

沒(méi)有找到許開(kāi)文，夢(mèng)如的心情壞極了。現(xiàn)在，她不愿回家去，想找個(gè)地方散散心，找個(gè)人傾訴。這時(shí)，在千金寨市街與滿鐵炭礦的交界她遇見(jiàn)了王烈文。

她與他的相遇似乎是已注定的。

王烈文這段日子里很不好過(guò)，幾乎成為喪家之犬。自從斷水那天始，他便不敢再踏進(jìn)千金寨市街一步，市民的目光恨不能將他撕碎。他們把對(duì)日本人的仇恨都集中在他的身上，因?yàn)樗麄儚淖詠?lái)水場(chǎng)透露出來(lái)的消息，說(shuō)是他通知停的水。他也不敢回滿鐵炭礦的辦公樓，他怕見(jiàn)到炭礦長(zhǎng)久保孚。那日，久保孚站在三樓會(huì)議室的落地窗前親眼目睹了許家門(mén)外的那場(chǎng)壯觀的儀式，親耳聽(tīng)到那踩水車的激昂號(hào)子。久保孚暴跳如雷，回到辦公室便將王烈文叫來(lái)痛罵一頓：“你們這些愚蠢的中國(guó)人簡(jiǎn)直不可思議！竟然寧肯從井里挑水卻不顧搬遷新區(qū)。豬，都是一群豬！”王烈文豬一樣地哼哼著聽(tīng)任久保孚的痛罵。直到看著久保孚平靜下來(lái)，王烈文才說(shuō)：“這都是許鏡安那老家伙挑的頭，炭礦長(zhǎng)干脆找警備隊(duì)把他抓起來(lái)！”

久保孚說(shuō)：“不不，戰(zhàn)爭(zhēng)絕不僅僅是雙方的武力較量，最終是一場(chǎng)人格的較量，是兩個(gè)民族、兩個(gè)國(guó)家的人格的較量。我要用我大和民族的人格力量去戰(zhàn)勝你們大漢民族的人格!這才是我需要的，你懂不懂?我要和這個(gè)許鏡安許老先生一直較量下去。”

王烈文望著面前這個(gè)日本工學(xué)博士的炭礦長(zhǎng)只會(huì)點(diǎn)頭稱是，卻一點(diǎn)也不懂他在說(shuō)啥。

王烈文一眼便看見(jiàn)了無(wú)精打采走在路上的許家四姨太。他走過(guò)來(lái)，對(duì)夢(mèng)如禮貌地笑笑。

他說(shuō)：“這不是四姨太么?今天怎么這樣得閑?”

夢(mèng)如見(jiàn)面前這個(gè)穿西裝的男人好像在哪里見(jiàn)過(guò)，問(wèn)：先生是……

他說(shuō)：“我叫王烈文，在炭礦做事，你成親那天在許家大院我見(jiàn)過(guò)你?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“原來(lái)是這樣，怪不得看你面熟?！?/p>

王烈文問(wèn)：“四姨太這是到哪去?”

夢(mèng)如說(shuō)：“閑走一走?！?/p>

王烈文說(shuō)：“難得四姨太這樣有情致，我?guī)闳€(gè)地方如何?”

夢(mèng)如心想正不知去哪兒才好，便說(shuō)：“也好，你究竟要帶我去哪里呀?”

王烈文說(shuō)：“去了你就知道了?！?/p>

王烈文帶夢(mèng)如去了炭礦的職員俱樂(lè)部，看了一場(chǎng)卓別林演的無(wú)聲電影。夢(mèng)如是第一次看電影，看著銀幕上活動(dòng)的人影覺(jué)著奇怪，問(wèn)王烈文，王烈文也說(shuō)不清楚，只說(shuō)這是西洋傳過(guò)來(lái)的玩意兒。

看完電影，王烈文說(shuō)：“我送你回家。”

夢(mèng)如說(shuō)：“我不想回家?！?/p>

王烈文也不問(wèn)為啥，只笑一笑，說(shuō)，“那我們?cè)僬覀€(gè)地方坐坐吧?！?/p>

夢(mèng)如跟著王烈文去了南臺(tái)日本街的一棟花園洋房。夢(mèng)如問(wèn)：“你怎么在日本街還有房子?”

王烈文說(shuō)：“哪里，這是我一個(gè)日本朋友的房子，他回國(guó)述職去了，讓我?guī)退湛匆幌隆！?/p>

王烈文說(shuō)要為夢(mèng)如做幾個(gè)日本菜，就下廚房去忙活。不久，果然擺出一桌日本菜飯。一起同夢(mèng)如坐下后，王烈文問(wèn)怎么樣?夢(mèng)如說(shuō)冷丁吃有點(diǎn)不大習(xí)慣。

王烈文說(shuō)：“頭一回都這樣，下次再吃就覺(jué)得很好吃了?！?/p>

說(shuō)罷，就看著夢(mèng)如笑。

夢(mèng)如問(wèn)：“你笑什么?”

王烈文說(shuō)：“我想吃你!”

夢(mèng)如發(fā)出一陣脆笑，說(shuō)：“難道我比這日本菜還好吃?”

王烈文說(shuō)：“嘗嘗就知道了?！?/p>

……

嘗過(guò)，夢(mèng)如問(wèn)：“如何?”

王烈文說(shuō)：“味道好極了!啥時(shí)還讓我吃?”

夢(mèng)如說(shuō)：“你啥時(shí)想吃就吃吧?！?/p>

王烈文說(shuō)：“現(xiàn)在就想！”

夢(mèng)如叫了一聲：“啊喲！你吃不夠了!你還行么?”

王烈文送夢(mèng)如回家時(shí)，他說(shuō)：“我想請(qǐng)你幫我個(gè)忙?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“啥事?”

王烈文說(shuō)：“就是千金寨搬遷的事?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“千金寨真的要搬遷?”

王烈文說(shuō)：“日本人是下了決心的，可是你那老頭子卻偏偏要跟日本人作對(duì)。你能不能勸勸他?”

夢(mèng)如說(shuō)：“老頭子是塊榆木疙瘩，怕是劈不開(kāi)。小的么，倒還可以想想辦法?！?/p>

王烈文說(shuō)：“你幫幫我，最近日本人快把我逼瘋了?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“我?guī)湍憧梢?，不過(guò)你也要幫幫我?！?/p>

王烈文說(shuō)：“你說(shuō)吧，只要我能辦到?！?/p>

夢(mèng)如說(shuō)：“聽(tīng)起來(lái)，我倆倒像在做買(mǎi)賣(mài)。”

王烈文說(shuō)：“本來(lái)就是?！?/p>

五

傍晚時(shí)分，撫順縣知事柳敬堯來(lái)許家大院拜訪。

許鏡安說(shuō)：“快請(qǐng)!”

柳敬堯說(shuō)：“老兄近來(lái)可好?這段時(shí)間雜事太多，纏得我脫不開(kāi)身，今天是忙里偷閑，專門(mén)來(lái)與老兄手談幾局的，黑夜打擾，老兄不會(huì)見(jiàn)怪吧?”

許鏡安說(shuō)：“你這是官身不自由，哪里像我這閑散百姓，怎么敢怪呢?”

二人落座，有人獻(xiàn)茶。柳敬堯只呷一口，便說(shuō)，快拿棋來(lái)，我這里早已手癢了。

有人擺上棋盤(pán)，二人黑白對(duì)局。柳敬堯先贏一局。柳敬堯說(shuō)：老兄棋藝一向勝我，今日怕是分神了吧?許鏡安微微一笑，說(shuō)日久未玩荒疏了，倒是你的棋藝增進(jìn)不少，得刮目相對(duì)了。于是，打點(diǎn)起精神，一心博奕勝了第二局。

二人剛要擺第三局決一勝負(fù)時(shí)，突然里外燈光盡滅，客廳一片漆黑。許境安命人點(diǎn)上汽燈，說(shuō)怕是臨時(shí)停電，一會(huì)來(lái)電了我們玩?zhèn)€通宵。

柳敬堯說(shuō)：“這電恐怕再不會(huì)來(lái)了吧!”

許鏡安問(wèn)：“這話怎講?”

柳敬堯說(shuō)；“日本人先能斷水，難道就不會(huì)停電么！”

許鏡安陡然明白了，說(shuō)：“原來(lái)如此?！?/p>

柳敬堯說(shuō)；“我看老兄還是不要再和日本人斗下去了，你是斗不過(guò)他們的?！?/p>

許鏡安就問(wèn)：“你上次去省府怎么說(shuō)了?”

柳敬堯說(shuō)：“這話我本不該說(shuō)，但念在你我多年交情上，我就實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。新京、奉天方面早已同日本滿鐵公司達(dá)成協(xié)議，千金寨已經(jīng)賣(mài)給日本人了。你擋是擋不住的，我勸你還是早做遷移的打算。國(guó)不爭(zhēng)氣，民又奈何?”

許鏡安聽(tīng)柳敬堯一席話，半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

柳敬堯說(shuō)：“我告辭了，老兄善自珍重。”

送走柳敬堯，許鏡安站在大門(mén)口的臺(tái)階上向周圍望去，整個(gè)千金寨市街一片黑暗，頓覺(jué)胸口一陣堵悶，涌上一口熱痰，吐出后，嗓中殘留一絲腥咸，心中卻感覺(jué)松快多了。

他回到客廳，吩咐下人找來(lái)許開(kāi)文，說(shuō)：“明天立即叫人去奉天購(gòu)買(mǎi)汽燈、洋油，能買(mǎi)多少就買(mǎi)多少。”

第二天，許開(kāi)文從奉天運(yùn)回大批汽燈、洋油，分文不賺，按進(jìn)價(jià)賣(mài)給街上商戶市民。又讓家人將街路沿途的電桿上全部掛上汽燈。

是夜，千金寨市街陸續(xù)亮起二、三千盞汽燈，高低遠(yuǎn)近，錯(cuò)落有致，如天星殞落，將街市、道路照得通明，招得滿街孩童如過(guò)年一般笑跑打鬧興高采烈。

許家大院更是里外點(diǎn)燈，前院、后院、后跨院、及東西跨院，客廳、居室、門(mén)口，處處都懸掛著白亮的汽燈?？諝庵袕浡还蓾饬业难笥臀秲?。

許鏡安望著滿街燈火，似在欣賞一幅絢

麗的風(fēng)景。看著看著，許鏡安喊一聲：“王升，備車!”

王升跑過(guò)來(lái)，問(wèn)：“老爺，這黑夜上哪里去?”

許鏡安說(shuō)：“上街！看燈去！”

“好咧!”

深夜，一輛紅呢轎馬車悠悠駛在千金寨的街道上。那匹兒馬似乎也很興奮，激動(dòng)地噴著響鼻，踏著碎步，蹄鐵擊著街石，得兒得兒，在靜夜里顯得格外昂揚(yáng)。車夫王升得意洋洋地坐在車前座上，故意將鞭子甩出一串脆響兒，宛如除夕夜孩子燃放的爆竹。

老爺許鏡安端坐轎內(nèi)，挑起轎簾，不時(shí)探出頭望一眼街兩邊高懸的玻璃汽燈，仿佛是將軍在檢閱他的士兵。

許多年之后，千金寨早已從這塊土地上消失，變成了舉世聞名的西露天礦大坑。但這里的人們?nèi)匀挥浀眠@一夜千金寨千家挑燈，許鏡安老爺坐馬車沿街奔馳的一幕，片片的燈光仿佛還在眼前閃亮，陣陣的馬蹄聲似乎仍在耳邊激響……

這夜，幾乎千金寨所有的大人都徹夜未眠，心中惴惴不安，似乎預(yù)感將有啥大事要發(fā)生。已經(jīng)有人在暗中做著各種打算。

滿鐵炭礦長(zhǎng)、日本人久保孚在炭礦辦公樓的三樓會(huì)議室的落地窗前也幾乎佇立通宵。天亮?xí)r，當(dāng)他離開(kāi)窗前，硬邦邦地吐出了三個(gè)字：中、國(guó)、人!

老爺從街上巡視回來(lái)由王升扶下馬車，踏上臺(tái)階，剛要邁進(jìn)門(mén)檻，忽然想起那個(gè)在艷粉巷買(mǎi)回來(lái)的小云姑娘，一個(gè)月了，他竟將她給忘記了。因?yàn)槟峭砝蠣敻揪蜎](méi)正眼看清過(guò)她，如同順便從街上買(mǎi)回來(lái)的一件東西，回家擱一邊也就忘了。這會(huì)，不知怎么他卻記起她了，就想去看一看，不知這些日子她是咋過(guò)的?

老爺獨(dú)自一人走過(guò)前院，穿過(guò)后院，直接走進(jìn)后跨院小云的房里。小云正一個(gè)人坐在炕上呆望外邊懸掛的汽燈出神，忽然看見(jiàn)許鏡安，嚇一跳，一時(shí)間竟沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

許鏡安猛一見(jiàn)炕上的小云也陡地一怔，清秀秀的一張小臉兒，黑亮亮的一雙風(fēng)眼，那神情宛如一只受了驚嚇的小鹿。略顯瘦弱的身材別有種嬌柔，讓人去愛(ài)去憐。許鏡安在心中暗說(shuō)，早知是這么俊個(gè)小人兒，何苦叫她空守這些天的長(zhǎng)夜！

當(dāng)許鏡安走近了，望著他板正高挺的身子，感到一股熟悉的溫?zé)幔≡撇磐蝗惑@醒，連忙從炕上溜下地，顫著聲兒叫了聲：

“老爺。”

“別下地，你就坐在炕上。”

老爺用手將小云扶上了炕，自己拉過(guò)一把椅子面對(duì)小云坐在炕沿邊上，看她。小云屈腿跪坐在炕上，紅著臉，說(shuō)老爺救了我。我還一直沒(méi)有謝老爺，今兒我給老爺叩頭感謝了。說(shuō)著，小云就真跪在炕上叩了個(gè)頭。

老爺扶住她，一只手端著她的下頜，問(wèn)：“你在這里還習(xí)慣么?”

小云說(shuō)：“還習(xí)慣，只是一個(gè)人住在這里，夜里碰見(jiàn)刮風(fēng)下雨時(shí)，也怪怕人的?！?/p>

老爺聽(tīng)了，心中忽然一酸，說(shuō)：“是我對(duì)不住你，這段日子我只顧外面的事，讓你一個(gè)人守著，苦了你。今夜我就不走了，陪陪你?！?/p>

小云的臉騰地就紅了，心跳如鼓。她聽(tīng)老爺說(shuō)不走了，不由想起四姨太說(shuō)的那些叫人又羞又怕的事，有些緊張。又一想，自己既然已經(jīng)做了他的五姨太，這事遲早都要發(fā)生，倒又希望老爺快些動(dòng)手。

老爺看著小云又緊張又害羞的小模樣。愈發(fā)地愛(ài)憐了。但他卻不急，今晚他要彌補(bǔ)過(guò)去一月對(duì)她的虧欠，好好撫慰她一番。他先慢慢為她解開(kāi)扣兒，脫掉布衫，褪下肥褲。當(dāng)他把手伸向她的腳要給她脫襪子時(shí)，小云不好意思地要自己脫，他用目光制止她，親手為她脫下襪子，忍不住在她雪白如藕的腳丫上親了一口。小云哧地笑了，原來(lái)男人在女人面前會(huì)這般溫柔，便任他去了。

當(dāng)小云像只羊羔似地橫陳在老爺面前，他的心不由針扎般地疼了一下，他竟不忍心去碰破這個(gè)令人愛(ài)憐的小人兒了。他把一雙柔軟的手放在她小巧結(jié)實(shí)的乳上，輕輕地?fù)崤?。忽然，他腦中生出一種想象，眼前這胴體如同一把嶄新待撥的琴，他要用這琴?gòu)椬嘁磺烂畹臉?lè)章。他的手指開(kāi)始順著她身體流動(dòng)的曲線上下滑動(dòng)。他感覺(jué)到她的悸顫，激發(fā)了他的樂(lè)感，手指的動(dòng)作變得快速而又靈巧，忽上忽下，忽左忽右，彈遍了她身體的每一個(gè)音符。于是，她便再也不能自持，身體化為一曲激昂的樂(lè)曲，在炕上蛇似地扭動(dòng)。后來(lái)，她呻吟一聲，疲乏地閉上眼靜臥著，感覺(jué)到那一雙柔軟的手無(wú)比的溫柔，輕慢地?fù)釀?dòng)，令她似睡非睡如在夢(mèng)中。

在她身體最昂奮的那會(huì)，他的身體似也有一股熱流涌向小腹，有種要與她溶為一體的欲望。但當(dāng)他剛一站起來(lái)，那耀眼的汽燈突然使他一愣，一切欲望頓時(shí)化為烏有。

他最后以一種慈祥的眼光看著她熟睡的模樣，小心地給她蓋上被子，然后悄悄掩好門(mén)，走回前院去。

小云并沒(méi)有睡熟。她聽(tīng)到了門(mén)響，知道他走了，才突然感到一種極大的不滿足與深刻的痛苦，趴在枕上輕輕叫了一聲“老爺”使勁咬著被角不讓自己哭出聲來(lái)。

六

最先發(fā)現(xiàn)蓮兒身體異常變化的是四姨太夢(mèng)如。那天夢(mèng)如去小解時(shí)，看見(jiàn)蓮兒趴在茅廁的墻頭嘔吐。夢(mèng)如心中一驚，過(guò)去問(wèn)蓮兒你怎么啦?

蓮兒用手捂著嘴，連連搖頭，說(shuō)不出話來(lái)。

夢(mèng)如把蓮兒扶回自己房里，倒一杯水。蓮兒嗽口時(shí)，夢(mèng)如一直盯住蓮兒看。

夢(mèng)如說(shuō)：“蓮兒你給我說(shuō)實(shí)話，你肚子里懷的孩子是誰(shuí)的?”

蓮兒驚訝地看著夢(mèng)如，問(wèn)：“你說(shuō)什么?我肚子里哪有孩子呀?”

夢(mèng)如說(shuō)：“蓮兒你也許不懂，但我明白，女人懷上孩子就像你現(xiàn)在這樣?！?/p>

蓮兒叫道，“四姨太你可千萬(wàn)別嚇我！”

夢(mèng)如說(shuō)：“我肯定你是懷上孩子了，你說(shuō)，是不是大少爺?shù)?”

蓮兒咬著嘴唇，眼眶里盈滿了淚，輕輕點(diǎn)一下頭。

夢(mèng)如對(duì)蓮兒同大少爺?shù)氖略缬蓄A(yù)感，不知是急是恨，心緒極其復(fù)雜?，F(xiàn)在終于證實(shí)了，一時(shí)氣急不知說(shuō)甚好了。她對(duì)蓮兒揮揮手，你……你走吧。

蓮兒走到門(mén)口，回頭望望夢(mèng)如，她不明白四姨太為啥生這么大的氣?

夢(mèng)如說(shuō)：“蓮兒，這事你可不要對(duì)別人說(shuō)?！?/p>

蓮兒走后，夢(mèng)如又氣又恨，恨不能立即當(dāng)面問(wèn)問(wèn)大少爺。后來(lái)終于借吃飯的機(jī)會(huì)對(duì)大少爺說(shuō)，你一會(huì)到我房里去一趟。大少爺問(wèn)啥事?夢(mèng)如說(shuō)蓮兒的事！說(shuō)完扔下大少爺獨(dú)自先回房去了。果然，一會(huì)大少爺跟了來(lái)，問(wèn)蓮兒怎么了?夢(mèng)如說(shuō)蓮兒怎么了你還不清楚?大少爺知道他同蓮兒的事已經(jīng)敗露，啥事情都別想瞞過(guò)這女人。

夢(mèng)如說(shuō)：“蓮兒懷上孩子了!”

大少爺才急了，說(shuō)：不可能，不可能的！

夢(mèng)如說(shuō)：“可能不可能你自己知道，我只問(wèn)你打算怎么辦?”

大少爺一時(shí)亂了方寸失卻主意，在地上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，嘴里叨咕著怎么辦?這可怎么辦?后來(lái)，他突然跪在夢(mèng)如面前，說(shuō)你救救我和蓮兒！

夢(mèng)如鄙視地冷笑笑，說(shuō)你先起來(lái)。大少爺才站起來(lái)。夢(mèng)如說(shuō)，現(xiàn)在有兩條路，頭一條，你和蓮兒去求老爺太太成全你們，讓你收蓮兒做小。

大少爺說(shuō)：“這條絕對(duì)不行，老爺不會(huì)答應(yīng)的。”

“那就只有第二條路了，你把蓮兒送回她

山里的娘家去，多給她點(diǎn)錢(qián)。老爺太太若問(wèn)起，就說(shuō)是蓮兒病了，回娘家去養(yǎng)病?！?/p>

第二天天不亮，大少爺同夢(mèng)如一起悄悄地從后門(mén)將蓮兒送走。蓮兒哭得淚人一般，拉著大少爺?shù)氖终f(shuō)，大少爺你可一定要去看我呀！等我生下孩子說(shuō)通了老爺太太就去接我回來(lái)。

夢(mèng)如說(shuō)：“你趕快走吧，一會(huì)叫人看見(jiàn)就麻煩了?！?/p>

夢(mèng)如偷偷塞給蓮兒個(gè)紙包，悄聲說(shuō)：“這是我特意給你配的保胎藥，回家按時(shí)吃，對(duì)肚里的孩子有好處?！?/p>

蓮兒說(shuō)：“謝謝四姨太?！?/p>

大少爺一直沒(méi)有說(shuō)話，他知道蓮兒怕是再難回來(lái)了。

千金寨市街人心惶惶。盡管人都故土難離，但與生存相比，人們卻寧愿選擇生存而舍棄故土。因此，歷史上的移民流如黃河?xùn)|流水永無(wú)遏止。山東、河北一帶百姓，迂有天災(zāi)人禍，便有大批流民背著行李卷領(lǐng)著老婆挑著孩子，從陸路越山海關(guān)，經(jīng)水路度渤海，紛紛踏上闖關(guān)東的路。為阻止洶涌的移民流，清時(shí)曾修建過(guò)一條獨(dú)特的長(zhǎng)城——柳條邊，但闖關(guān)東的移民卻有增無(wú)減。僅滿鐵炭礦三十年間從山東、河北兩地就招募工人四十余萬(wàn)。千金寨那些普通居民都是近年來(lái)的移民，他們對(duì)千金寨尚無(wú)故土難離的感情，迫于生存，幾天之內(nèi)幾乎全部移遷。大商號(hào)開(kāi)始尚在猶疑觀望，但自斷水、停電之后也已存搬遷之心。近日，又有王烈文雇傭的十幾名日本浪人經(jīng)常出入市街，到各商號(hào)滋事騷擾，于是各大商號(hào)俱做移遷準(zhǔn)備。中國(guó)商人從來(lái)懼怕官、匪、兵、痞，若勾結(jié)不成，便取惹不起躲得起的下策。千金寨繁華的市街幾天內(nèi)便變得十分冷清蕭條，商號(hào)移遷十之八九。至七月十五，千金寨市街只剩下了許家一戶尚未搬遷。錢(qián)莊已無(wú)生意可做。許開(kāi)文同錢(qián)莊掌柜暗中商議，背著老爺在歡樂(lè)園造了一處新址，將錢(qián)莊的人財(cái)物偷著移去。但要造一處合適的寓所卻不容易，況且要買(mǎi)一處能住下許家?guī)资谌说拇笳阂残枰还P數(shù)目可觀的巨款。無(wú)論大少爺許開(kāi)文還是錢(qián)莊掌柜都不能擅自做主。他們清楚老爺?shù)墓虉?zhí)，只有暗中焦急卻毫無(wú)辦法。

偏偏又出了蓮兒的事，許開(kāi)文心緒更壞，幾乎天天去歡樂(lè)園的酒樓喝酒，去平康里玩女人，既不想去錢(qián)莊理事，也不想回家去聽(tīng)老爺?shù)挠?xùn)斥。這天，許開(kāi)文喝得醉醺醺地晃出酒樓，要去平康里找女人，撞上了王烈文。

王烈文說(shuō)：“平康里那些中國(guó)娘們有啥好玩的?我?guī)闵先毡炯损^去玩玩日本、韓國(guó)女人?！?/p>

許開(kāi)文說(shuō)：“日本、韓國(guó)女人，好哇！”

設(shè)在琥珀泉的日本妓館是專供日本人和滿鐵炭礦的中國(guó)高級(jí)職員消遣的地方，一般中國(guó)人不準(zhǔn)入內(nèi)。聽(tīng)說(shuō)那里的日本女人最溫柔，韓國(guó)女人是涼的，他從來(lái)沒(méi)有享用過(guò)。

許開(kāi)文走進(jìn)日本妓館，見(jiàn)久保孚和兩個(gè)日本女人已經(jīng)坐在里面，許開(kāi)文的酒頓時(shí)醒了一半。但這次同上一次比，無(wú)論地點(diǎn)、氣氛和二人的心情都有很大變化。久保孚高聲說(shuō)，“許先生，來(lái)，我們喝酒。”

許開(kāi)文問(wèn)：“喝酒?我們?”

久保孚說(shuō)；“對(duì)對(duì)，今天我要同許先生交個(gè)朋友，喝酒。”

許開(kāi)文的目光卻早已飛到久保孚身邊的兩個(gè)日本女人身上。久保孚示意其中一個(gè)坐到許開(kāi)文身邊。許開(kāi)文頓時(shí)聞到一股異國(guó)女人身體的香味，他說(shuō)好，我們喝酒。喝的是日本清酒，又由日本女人陪著，許開(kāi)文喝得很開(kāi)心，很痛快，也很快又醉了。他說(shuō)，久保孚先生，你今天找我不只是為了喝酒吧?久保孚哈哈大笑，許先生是聰明人，我很器重許先生的才干，我要同許先生談個(gè)條件。

許開(kāi)文問(wèn)：“什么條件?”

久保孚說(shuō)：“很簡(jiǎn)單，你答應(yīng)許家移遷，我送你一處歡樂(lè)園最好的住宅，推舉你做商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，怎么樣?”

許開(kāi)文還沒(méi)有徹底糊涂，說(shuō)這事我不能做主，要問(wèn)家父。

王烈文說(shuō)：“開(kāi)文兄你就不要推辭，誰(shuí)不知許家現(xiàn)在是你大少爺管事，只要你簽個(gè)字，住宅自得，還可賠償你五萬(wàn)元損失費(fèi)，開(kāi)文兄可不要錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>

日本女人將頭頂在許開(kāi)文懷里，手里擎一杯酒送至他嘴上，說(shuō)先生快喝酒呀！許開(kāi)文捏捏她的臉，說(shuō)我喝，我簽，接過(guò)杯一口喝光。

王烈文掏出早已寫(xiě)好的一張紙，許開(kāi)文看都沒(méi)看，接筆簽上了名字。久保孚拿起簽好的紙，說(shuō)，對(duì)不起我要先走了，王，你陪許先生玩?zhèn)€痛快！

送走久保孚，王烈文回來(lái)見(jiàn)許開(kāi)文摟著日本女人還在喝。王烈文又掏出張紙來(lái)，說(shuō)開(kāi)文兄請(qǐng)你再在這上面簽個(gè)字。

許開(kāi)文問(wèn)：“剛簽了，怎么還要簽?”

王烈文說(shuō)：“那才簽的那份是送你那棟住宅的協(xié)議，這一份是賠償五萬(wàn)元損失費(fèi)的契約。

此時(shí)許開(kāi)文已被懷中的日本女人弄得急不可奈，接過(guò)契約又看也不看簽上名字，說(shuō)真麻煩!他對(duì)日本女人說(shuō)，我們還接著喝、喝。

王烈文看一眼許開(kāi)文說(shuō)，你就繼續(xù)玩?zhèn)€痛快吧。他走出門(mén)口時(shí)，對(duì)老板說(shuō)你要好好侍候這位許先生。王烈文經(jīng)常陪久保孚來(lái)光顧，老板知道他是滿鐵炭礦的紅人，滿口應(yīng)承，王先生放心，保證會(huì)讓你的朋友滿意。

王烈文直接趕到南臺(tái)的那棟日本公寓。四姨太夢(mèng)如早已等候在那里，問(wèn)，怎么樣?王烈文將許開(kāi)文親自簽字的契約遞與她，你自己看。

夢(mèng)如仔細(xì)看過(guò)后，又看一遍，抱住王烈文猛親一下，說(shuō)我要好好謝謝你。

原來(lái)，那第一份紙是許開(kāi)文保證三日內(nèi)將許家及錢(qián)莊遷出千金寨，滿鐵炭礦賠償許家一棟住宅，五萬(wàn)元損失費(fèi)的協(xié)議。這是久保孚與王烈文設(shè)下的圈套。第二份是將許家全部產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)與林夢(mèng)如名下的契約。這卻是林夢(mèng)如設(shè)的圈套，甚至連久保孚都瞞過(guò)，是她同王烈文的合謀。

此時(shí)，許家大少爺許開(kāi)文正在盡情享受日本女人的溫柔。

車夫王升跨進(jìn)客廳，大聲叫道：老爺不好了，蓮兒死了！她娘家人報(bào)信來(lái)了。

老爺說(shuō)：“蓮兒啥時(shí)回的娘家我咋不知道?再說(shuō)好好個(gè)人怎么就會(huì)死了?”

王升才把前幾日蓮兒有病大少爺把她送回娘家的事說(shuō)了。老爺心中便明白一半，問(wèn)她娘家的人呢?

王升說(shuō)老爺要見(jiàn)他我去叫他來(lái)。

老爺擺擺手說(shuō)算了，你去告訴太太，叫她多給蓮兒娘家些錢(qián)把蓮兒好生葬了。

王升出去后，老爺叫人立即去叫少爺來(lái)。去的人一會(huì)回來(lái)說(shuō)大少爺沒(méi)在家。老爺才想起已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)到他了，吩咐人馬上去把他找回來(lái)。

大少爺醉醺醺地回到家，一聽(tīng)說(shuō)蓮兒死了，震驚不已：“怎么，蓮兒死了?蓮兒咋就會(huì)死了?她娘家人在哪里?我去問(wèn)問(wèn)他們?！?/p>

老爺說(shuō)你回來(lái)，你還怕不丟人么?

大少爺說(shuō)：“我丟啥人?若不是怕你們知道，何必送她回娘家去了，若不回娘家，又怎么會(huì)死?”

老爺氣極，說(shuō)你給我滾！我不愿意再看到你這不成器的東西！老爺還不知道剛才去的人是從日本妓館將大少爺找回來(lái)的。若知道，老爺能氣死。

七

久保孚到許家大院是在吃過(guò)早飯以后。有人慌慌張張進(jìn)來(lái)報(bào)告，說(shuō)日本人來(lái)了，要見(jiàn)老爺！許鏡安似乎早有預(yù)料，低聲自語(yǔ)說(shuō)：“終于來(lái)了?！北銓?duì)下人說(shuō)讓他們進(jìn)來(lái)。其時(shí)客廳一

里只有許家父子二人。當(dāng)許鏡安看見(jiàn)王烈文陪一個(gè)穿西裝的人走進(jìn)客廳時(shí)，卻一怔。他以為日本人會(huì)是全副武裝的一隊(duì)人馬，沒(méi)想到會(huì)是這樣。

兩個(gè)神交已久的對(duì)手終于相見(jiàn)，端量對(duì)方，似乎都不是原來(lái)想像中的模樣。

許鏡安讓許開(kāi)文先出去，久保孚也叫王烈文出去了，客廳里只剩他們二人。許鏡安說(shuō)一聲請(qǐng)坐。久保孚仿佛未聽(tīng)見(jiàn)，在欣賞客廳里的擺設(shè)。他走到花架跟前，拿起擺在上面的一個(gè)花瓶仔細(xì)玩味，說(shuō)這花瓶是明萬(wàn)歷的大官屯官窯的藍(lán)瓷吧?許鏡安沒(méi)有想到這個(gè)小鬼子不僅能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)，還懂中國(guó)的瓷器。久保孚放下瓷瓶，又走去看墻上的一幅條幅，是一首詩(shī)，他邊看邊念出聲來(lái)：

舊時(shí)相見(jiàn)在五湖，拖根偶爾寄皇都。

知君亦有升沉感，未是逢秋便覺(jué)枯。

久保孚說(shuō)：“許先先生，這是首泳荷的詩(shī)吧?”

許鏡安說(shuō)：“正是，泳殘荷的?！?/p>

久保孚又去端洋著上面的字，說(shuō)詩(shī)算不得好詩(shī)。晚清的詩(shī)多抑郁，少風(fēng)骨，好詩(shī)不多。讀詩(shī)還要讀唐詩(shī)，唐詩(shī)真正是中國(guó)文化的瑰寶。沉思片刻，忽然又說(shuō)，不過(guò)這字卻頗見(jiàn)功力，不知是哪位大家的墨寶？

許鏡安聽(tīng)他夸字好，心底有些高興，然也只淡淡地說(shuō)。那是老朽胡亂涂鴉而已。

久保孚說(shuō)：“幸事幸事！今日遇見(jiàn)許老先生，我定要請(qǐng)教一番?！?/p>

許鏡安說(shuō)：“難道你也懂中國(guó)書(shū)法?”

久保孚說(shuō)：“也只是愛(ài)好，不過(guò)我倒想在老先生面前獻(xiàn)一把丑?！?/p>

筆墨都是現(xiàn)成的。久保孚先寫(xiě)一聯(lián)，是正楷。

識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰

許鏡安看了，說(shuō)這字倒頗有根底，不過(guò)太刻意便虛假了。說(shuō)罷，提筆也書(shū)一幅：

寧為玉碎不為瓦全

久保孚看過(guò)，說(shuō)老先生的字確有草圣懷素的真諦，只是太過(guò)，便顯偏執(zhí)了。接著又寫(xiě)了幅：

螻蟻尚且知偷生生

那后一個(gè)生字寫(xiě)得格外醒目，幾乎大出一倍。許鏡安說(shuō)，這后個(gè)生字怎么看著倒是不像生了。

許鏡安接筆狂草一幅：

禽獸何須假惺惺腥

最后那腥字因墨汁太飽濺出紙外。久保孚道，先生筆墨太濃便似不雅了。

二人書(shū)罷，擲筆，相對(duì)，忽而一陣狂笑，彼此都掂出了對(duì)方的份量。

久保孚說(shuō)：“許老先生果然傲骨錚錚，令人敬佩，所以今日我才親自登門(mén)造訪，是想實(shí)言相告許老先生，這千金寨地底早已經(jīng)掘通煤洞，這客廳下面我已命人裝好藥炮，今夜十二時(shí)準(zhǔn)時(shí)點(diǎn)火爆炸。到時(shí)許家大院就要從這塊土地消失，全部陷入地底。何去何從，還望老先生三思。”

許鏡安微微一笑，說(shuō)久保孚先生，我也實(shí)言相告，世事滄桑，人生爾爾，老叟早已將生死之事參透。聽(tīng)人說(shuō)久保孚先生是工學(xué)博士，想必也知道，腳下這塊土地本是億萬(wàn)年前由陸地沉為一片汪洋大海，后又變?yōu)檫@塊藏有煤炭、頁(yè)巖的地方。這千金寨原也不過(guò)是個(gè)百戶人家的村莊，經(jīng)三十年發(fā)展成現(xiàn)在幾萬(wàn)人口的商埠重鎮(zhèn)。今日你可用藥炮將我千金寨陷入地底，明日也許會(huì)有人用炸彈毀你日本列島。

許鏡安不幸言中。久保孚1941年回國(guó)，1945年8月14日親眼目睹了美國(guó)原子彈轟炸廣島的情景。當(dāng)時(shí)他便陡然想起了許老先生的這番話，心中無(wú)限唏噓。

久保孚告辭，至門(mén)口，忽又返身，對(duì)許鏡安深鞠一躬，說(shuō)許老先生，我敬重你的人格！

久保孚走后。許鏡安獨(dú)自在客廳里呆了許久，然后把全家四十余口都叫到客廳里。家人不知日本人對(duì)老爺都說(shuō)了些啥，也不知道老爺對(duì)日本人說(shuō)了啥，但他們都有種兇多吉少的預(yù)感。此時(shí)，聚在客廳里一齊望著老爺，沒(méi)人敢出一聲。

客廳里一時(shí)靜極，只聽(tīng)見(jiàn)那架老鐘的擺動(dòng)聲。

老爺咳了一聲，先把少爺叫過(guò)去，說(shuō)：“開(kāi)文，現(xiàn)在你就帶全家人搬到歡樂(lè)園新居去。我知道你已經(jīng)把錢(qián)莊遷移過(guò)去了，據(jù)說(shuō)又在那里買(mǎi)了幢寓所，這事你做的沒(méi)有錯(cuò)。天黑以前，全部都搬走吧。往后這個(gè)家就要由你來(lái)當(dāng)了?！?/p>

大少爺問(wèn)。“老爺，您老人家?”

老爺說(shuō)：“你們不要為我操心。這里是我一手創(chuàng)下的家業(yè)，我是不會(huì)離開(kāi)這里。你帶他們走以后能照顧好他們我也就放心了?！?/p>

聽(tīng)老爺這樣說(shuō)，客廳里一片唏噓，哀求老爺和家人一起搬。

老爺說(shuō)：“你們都不要再說(shuō)了，我主意已定。開(kāi)文，你趕快帶他們出去，天黑之前一定要搬走?！?/p>

人才漸漸散去，各自忙亂。最后老爺才發(fā)現(xiàn)車夫王升還沒(méi)有走。王升撲通跪在地上，老爺，我不走，我要留下侍候你。

忽然小云也從墻角里走出來(lái)。跪在老爺面前，老爺我也不走。

老爺?shù)难廴龅鼐蜔崃?，卻忍住了，伸手拉起二人說(shuō)：“你們這么年輕，何苦要陪我老頭子呢?你們走吧，都走吧！”

王升說(shuō)：“老爺，我打十五歲就給您趕車，我說(shuō)死都不會(huì)離開(kāi)您?！?/p>

小云說(shuō)：“我這條命是老爺給的，我要陪著老爺。”

許鏡安嘆一口氣，說(shuō)：“好吧，既然這樣，我也沒(méi)有辦法?！?/p>

下午，全家人都走了。

許鏡安帶著王升、小云站立在大門(mén)口的臺(tái)階上，望著漸漸走這的車隊(duì)。其時(shí)，正當(dāng)傍晚，夕陽(yáng)欲墜，霞云如血。千金寨已成一片廢墟。滿鐵炭礦的推土機(jī)、挖掘機(jī)隆隆如雷，殘房廢屋一片一片地轟然倒坍，揚(yáng)起陣陣煙塵，遮天蔽日。

許鏡安喟然長(zhǎng)嘆，千金寨三千商民，許家四十余口，竟然不及個(gè)賤民車夫，不及一風(fēng)塵女子！

回到客廳，天已黑透。王升要去點(diǎn)汽燈。老爺說(shuō)王升你去把過(guò)年的蠟燭拿來(lái)。王升點(diǎn)燃一支蠟燭放在桌上。老爺說(shuō)都點(diǎn)上，連外邊一起點(diǎn)上。王升就按老爺?shù)姆愿?，客廳、外廊、過(guò)道里外都點(diǎn)上了蠟燭。

老爺里外看了一遍，問(wèn)王升，你看這像不像辦喜事的樣子?王升說(shuō)像，又說(shuō)那年娶四姨太時(shí)也沒(méi)點(diǎn)過(guò)這么多的蠟燭呀!王升心想今天老爺莫不是要同小云姑娘成親吧?果然聽(tīng)見(jiàn)老爺問(wèn)小云：你喜歡么?

“喜歡，我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一齊點(diǎn)這么多的蠟燭，真好看！”

小云望著里外幾百支點(diǎn)燃的紅燭將客廳內(nèi)外照得紅通通一片，想起鄉(xiāng)村正月十五家家門(mén)前挑紅燈，孩子野地放天燈，老人岸畔放河燈的情景，街上、天上、河里處處燈光閃爍，不知人間天上。那時(shí)候，她還是個(gè)不諳世事的孩子，只知跟在大人身后歡跳?，F(xiàn)在她卻似經(jīng)歷了太多的事，已經(jīng)是個(gè)成熟的女人，望著眼前的這一片燭光，感動(dòng)得直想哭。

王升卻只傻乎乎地看著老爺、小云笑。他覺(jué)著老爺今天像一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)戶的尋常老頭，慈祥親切，不再是往日那個(gè)威嚴(yán)的老爺。再看看小云姑娘，真?。”犬?dāng)年的四姨太還俊!王升總覺(jué)得四姨太的俊跟小云姑娘的俊不一樣，咋個(gè)不一樣他又說(shuō)不上來(lái)。兩人之中他只喜歡小云姑娘。王升從來(lái)就沒(méi)有喜歡過(guò)四姨太，四姨太沒(méi)有這小云姑娘叫人親近。

老爺看一眼王升，又望望小云，心里說(shuō)這才是真正的一對(duì)哩!老爺說(shuō)，王升，小云，你們都過(guò)來(lái)。老爺拉住二人的手說(shuō)：

“王升，你進(jìn)許家也快二十年了吧?我知道你老實(shí)、能干，是個(gè)好后生。小云呢，雖然曾

不幸流落風(fēng)塵，又做過(guò)我一回掛個(gè)空名的五姨太，但她還是個(gè)處子，是個(gè)好姑娘。我呢，這一把年紀(jì)，做一回你們的長(zhǎng)輩也不委屈你們。今黑夜，乘這機(jī)會(huì)，我這個(gè)做長(zhǎng)輩的就替你們二人做主，為你們成親?！?/p>

王升、小云聽(tīng)了老爺這一席話，竟都一時(shí)驚呆在那里，說(shuō)老爺，您這是？

老爺問(wèn)：“王升，咋你不愿意?”

王升被這突如其來(lái)的大喜事弄昏了頭，變得語(yǔ)無(wú)倫次，連連搖頭，不不；又連連點(diǎn)頭，愿意愿意。

老爺又問(wèn)：“小云姑娘，你呢?”

小云偷望望王升，飛紅了臉，輕聲地，說(shuō)我這命是老爺給的，一切全憑老爺做主。

老爺哈哈大笑，把二人的手疊在一起，說(shuō)好，今天晚上就是你們成親的好日子。

于是，老爺親自為二人主持婚禮，先拜堂：一拜天地，二拜老爺，三夫妻對(duì)拜。拜完，老爺又從柜里取出一個(gè)木匣來(lái)，打開(kāi)，里面是黃燦燦的金銀首飾。老爺說(shuō)，這些算是我送給小云的陪嫁。接著從抽屜中又拿出一摞錢(qián)，說(shuō)這是我給王升的賀禮。

王升、小云雙雙跪倒，叫了聲，老爺我們不能收。

老爺說(shuō)：“我給的，你們一定要收。你們帶上這些，趕快坐車走吧，走得越遠(yuǎn)越好，找個(gè)地方過(guò)日子?！?/p>

王升、小云說(shuō)我們不離開(kāi)老爺。

老爺拉起二人，推到門(mén)口，說(shuō)日本人已經(jīng)在這地底下挖洞埋了藥炮，你們快走!趕快走吧！

正這時(shí)，忽見(jiàn)一道藍(lán)光閃過(guò)，轟地一聲，房子猛地一震，接著聽(tīng)見(jiàn)地底響起隆隆的悶雷聲，宛如天坍地陷一般，將三人一起震倒。

過(guò)了半晌，震動(dòng)漸次停住。王升先爬起來(lái)，過(guò)去扶起了老爺、小云，互相看看都沒(méi)受傷，只落了一頭一臉滿身灰土。

可是，再看去，整個(gè)客廳卻突然陷入地下尺半。奇怪的是，屋頂、柱腳、門(mén)窗、墻壁竟都完好無(wú)損，客廳仍然寬敞，房屋依舊堅(jiān)固，甚至連那些紅蠟燭仍然如初，燃著紅光。整個(gè)許家大院只是比地面矮下去尺半深，門(mén)口的上臺(tái)階變成了下臺(tái)階。

本來(lái)，挖煤洞裝藥炮都是由久保孚親自測(cè)量計(jì)算好的，藥炮是可將許家大院全部震坍崩陷地底。但是，那個(gè)置放藥炮的中國(guó)礦工卻暗中做了手腳，減少了藥炮數(shù)量，才出現(xiàn)了這種奇觀。

老爺望望完整無(wú)損的客廳和許家大院，不由仰天長(zhǎng)嘯，真是老天有眼啊!

但此話剛剛說(shuō)完，又見(jiàn)外邊忽地閃出一道火光，接著竄出一股火舌。王升叫聲不好！著火了!一時(shí)間，風(fēng)助火勢(shì)，火借風(fēng)威，頓時(shí)漫成一片火海?；鹕嗵蛑蛷d的門(mén)窗、梁柱，燒得辟辟啪啪。王升叫了聲，快扶老爺走!不由分說(shuō)，同小云左右架起老爺沖出客廳，一口氣跑到了東跨院井邊，這里火勢(shì)暫時(shí)還弱。三個(gè)人才松了口氣。

老爺說(shuō)：“王升，你快去套車！”

王升說(shuō)小云你陪老爺在這等一會(huì)，我就去套車。他剛套上車，聽(tīng)小云在井邊喊：“老爺跳井了！”王升跑過(guò)來(lái)，和小云一起趴井口往下看時(shí)，黑洞洞的井中剎時(shí)升起一股逼人的寒氣，身體激起一陣悸顫。

黑夜，一輛紅呢轎車駛過(guò)千金寨市街，周圍一片黑暗，宛如死寂的墳場(chǎng)。小云坐在呢轎里面，沒(méi)有放轎簾，看見(jiàn)王升寬大結(jié)實(shí)的后背晃來(lái)晃去。

天亮前，王升把馬車停在千金山口上，扶小云下了車，說(shuō)下山就是本溪的地界了，最后再望一眼千金寨吧。

二人相扶，站立山口，望見(jiàn)的是一片黑霧般的黑暗，只許家大院的高土崗上還在燃著余火，狼煙沖天。

王升，小云雙雙跪在地上，對(duì)著火光處高聲叫了聲：

“老爺！”

關(guān)于那場(chǎng)大火的起因，有的說(shuō)是王烈文雇日本浪人放的火，有的說(shuō)是老爺許鏡安親手點(diǎn)著的，有的說(shuō)是地下放炮時(shí)煤層或頁(yè)巖燃燒引發(fā)的，有的說(shuō)是那晚老爺叫王升到處點(diǎn)燃的紅燭火烘起的。傳說(shuō)紛紜，已無(wú)可考證。

1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)的第八天，7月15日，隨著許家大院的一場(chǎng)大火，昔日繁華一時(shí)的遼東商埠重鎮(zhèn)千金寨終于消亡。

責(zé)任編輯張守誠(chéng)