五彩繽紛話焰火

陳煥明

攻占巴士底獄紀(jì)念日的那天晚上八點鐘，在法國里維埃拉的一個小城鎮(zhèn)招那波勒，人們涌進海灘的所有角落，大街的人行道上也站滿了人，他們正等著觀看燃放焰火的壯觀場面。

焰火施放臺放置著三百多種焰火彈，數(shù)百門火炮的電點火導(dǎo)線，連接到中心控制板。時鐘敲了十下，焰火師按動電鈕，一時十幾門“禮炮”呼嘯著騰空而起，在夜空中炸裂成五彩繽紛的火花。

這是在法國城鎮(zhèn)中很普通的一次焰火晚會。這樣的晚會，全世界每年有上千次，可以說，焰火是世界上最普遍的民族喜慶形式。1976年，美國為慶祝獨立二百周年，政府委托法國一家焰火公司為其制作高質(zhì)量焰火。在華盛頓，千百萬人走出家門欣賞這幕耗資二十萬美元的絢麗美景；1982年6月的凡爾賽西方七國首腦會議的最后一夜，法國總統(tǒng)密特朗安排了一場規(guī)模宏大的焰火晚會，招待來自六個主要工業(yè)國家的首腦。當(dāng)他們坐在這座宮殿的花園中時，金色的焰火象噴泉般涌向空中，銀白閃亮的火花劃破夜空，競相開放。在英國，焰火公司每年要生產(chǎn)一億門焰火炮，價值為三千萬美元。

在查爾斯王子和戴安娜公主的婚禮上，焰火的規(guī)?？盀楫?dāng)代之首，在倫敦海德公園每十八分鐘便消耗二點二五噸這種燃爆物。這次婚禮焰火的壯觀場面簡直是1749年的一場焰火盛會的重現(xiàn)，那次焰火盛會是為了祝賀喬治·弗雷德里克·漢德爾寫成他的作品《皇家焰火之樂》。

大多數(shù)史學(xué)家認(rèn)為，歐洲的焰火是意大利旅行家馬可·波羅于十三世紀(jì)從中國作為禮品帶回的。也有一些人認(rèn)為歐洲的焰火應(yīng)追溯到更早的年代，那時穴居人沒有食鹽，而以硝石代之。硝石就是硝酸鉀，硝石被加熱，便會放出氧氣產(chǎn)生火花和爆裂聲。

遠古的人類加熱食物時不小心將硝石掉到火焰中，出現(xiàn)了美麗的火花，從而發(fā)明了焰火。

大多數(shù)專家認(rèn)為現(xiàn)代焰火是從火炮發(fā)展而來。十四世紀(jì)一位德國人貝托爾德·施瓦茨發(fā)明了原始火炮，在金屬管的密封一端填入硝石混合炸藥，點火以后，便會發(fā)射出一股強大的煙、氣和熱流。

火炮發(fā)射時產(chǎn)生的耀眼火光給了人們啟示。后來，軍隊得勝了就放炮慶祝，人們又利用定時裝置使彈藥在空中爆炸從而效果更佳。這種形式慢慢地便成為人們的娛樂，發(fā)展成焰火，吸引了許多人。貴族在軍隊勝利、條約簽訂、宗教節(jié)日、加冕典禮、生日紀(jì)念和婚娶喜慶時都安排了這種壯觀的焰火表演。英王詹姆斯一世的女兒伊麗莎白和埃勒克特·帕拉田于1613年結(jié)婚時，皇室動用了一隊船只，裝上炮臺，好象軍艦一樣，把幾千發(fā)焰火射向天空。頓時，泰晤士河上似乎在進行一場戰(zhàn)爭。

到了十八世紀(jì)，焰火更為普及，焰火技術(shù)日新月異。

焰火師常年受雇于焰火生產(chǎn)者。只要有可能，在船上、橋面上及海灘小島上都經(jīng)常展示各種花樣的焰火，以增加其影響。至于何時在放焰火時配上音樂，至今無從查考，但有記載的最早時期是十七世紀(jì)，那時，音樂開始與焰火配合，人們試圖合著音樂旋律施放焰火。

十七到十八世紀(jì)的焰火施放術(shù)遠不及今天，焰火的顏色也只限于黃橙色，而焰火的表演效果，則須透過有色紙或玻璃來觀看。形狀也很簡單，只在空鵝毛管中裝人火藥，安裝在發(fā)射的火箭尖頭上。

到了十九世紀(jì)，焰火的顏色多樣化了。其基本原理是利用了不同金屬的鹽。在此以前，放焰火須用紙和木頭臨時搭起一個巨大的施放臺以產(chǎn)生壯觀場面。后來，焰火師想出了另一種辦法，在木條上裝上火藥盒，當(dāng)點燃火藥時，這些小紙盒中的火藥便一個個點燃了，耀眼的火花給觀眾以“移動”的感覺。

以后，幾乎所有焰火都有了這種“移動”的特征，有時剛放出“皇后”的紅色閃光，馬上又出現(xiàn)白色的“國王”閃光。

1887年，維多利亞女王慶祝執(zhí)政五十周年，亞瑟·布羅克——一個焰火世家的第六代設(shè)計了一種變化復(fù)雜的流星焰火，但由于火花飛濺，使女王右眼受了傷，觀眾們都驚慌失措，布羅克更是膽戰(zhàn)心驚。但這種宏偉壯麗的火花效果為以后焰火藝術(shù)水平的提高開辟了新途徑。

到二十世紀(jì)，隨著無線電、電影等奇跡的出現(xiàn)，人們的欣賞水平提高了。這時化學(xué)也有了長足的發(fā)展，焰火制作者千方百計使焰火更加安全，更加絢麗多彩、變化萬千，規(guī)模也更大。這時，人們對地面燃放的焰火不再感興趣了，把視線轉(zhuǎn)向空中，這就是今天我們所看到的焰火。

一種焰火由五十多種不同的藥料配成，包括氧化劑和將其推上天空的燃料；鈉鹽燃燒時產(chǎn)生黃光，鍶燃燒時產(chǎn)生紅光，鋇產(chǎn)生綠光，鋁產(chǎn)生白光，銅產(chǎn)生藍光，所以焰火看上去五彩繽紛。

火花的大小由加入金屬屑多少而定。隨著現(xiàn)代的焰火技術(shù)的發(fā)展，菊花等形狀的火花也試驗成功了，而且色彩逼真，明亮清晰，使人賞心悅目。

(摘自《世界博覽》)