馬赫與愛因斯坦

楊永竹

《讀書》一九八三年第六期《德國(guó)自然科學(xué)家與康德哲學(xué)》一文主要論及德國(guó)自然科學(xué)與康德哲學(xué)之間的密切關(guān)系，所舉的一個(gè)例子便是愛因斯坦的理論。從整體上看，康德哲學(xué)確實(shí)對(duì)德國(guó)自然科學(xué)家有很大影響。但就愛因斯坦而言，特別是他創(chuàng)立狹義相對(duì)論，其哲學(xué)淵源與休謨，特別是馬赫，也是密不可分的。

在那篇有名的《自述》里，愛因斯坦對(duì)自己一生的思想作了綱領(lǐng)性的表述，其中明確指出，創(chuàng)立狹義相對(duì)論的中心批判思想，是在閱讀了休謨和馬赫的哲學(xué)著作后取得決定性進(jìn)展的(《愛因斯坦文集》，第一卷，第24頁)。愛因斯坦多次強(qiáng)調(diào)相對(duì)論與馬赫思想的密切關(guān)系(有時(shí)也提休謨)。他說：“我曾直接地或間接地特別從休謨和馬赫那里受到很大的啟發(fā)?！本唧w說來正是馬赫對(duì)“絕對(duì)的”，“先驗(yàn)的”概念所持的“堅(jiān)不可摧的懷疑態(tài)度”啟發(fā)了他，在馬赫對(duì)舊有世俗的絕對(duì)時(shí)空概念批判的基礎(chǔ)上他經(jīng)過多年的深思熟慮引入了嶄新的時(shí)空概念，從而創(chuàng)立了相對(duì)論。他認(rèn)為馬赫“離開提出廣義相對(duì)論已經(jīng)不遠(yuǎn)”，甚至認(rèn)為馬赫若處于他的時(shí)代也許也會(huì)創(chuàng)立相對(duì)論的(同上，第83—90頁)。當(dāng)然，愛因斯坦在繼承馬赫哲學(xué)中革命的合理成分的同時(shí)，也對(duì)其保守部份作了無情的批判：他只同意馬赫概念是可以改變的這一觀點(diǎn)，但拋棄了馬赫的只要概念不要自由構(gòu)造的思想，在這方面，也很象作者所提出的“反向繼承的方式”。

饒有興味的是馬赫本人卻拒不接受相對(duì)論先驅(qū)者的桂冠，不但如此，他還公開激烈地反對(duì)相對(duì)論，這些正如愛因斯坦所指出的，是由于他相信毋須自由的概念構(gòu)造這一哲學(xué)上的偏見所造成的。盡管如此，在相對(duì)論問題上，歷史還是會(huì)給他以應(yīng)有評(píng)價(jià)的。