(故事梗概)
應(yīng)S大學(xué)校長康平之約,權(quán)威記者陸琴方從北京乘快車前往大連,去研究康平出的一個(gè)難題:有關(guān)青年的戀愛觀種種,準(zhǔn)備寫一份“內(nèi)參”。車上,他遇到自稱“中國的索爾仁尼琴”的青年詩人安路路,知道他即將移居美國,此行是到大連向自己的“情人”道別的。安路路關(guān)于“性解放”的議論,使陸琴方聽后不禁毛骨悚然。
上車之前,陸琴方給S大學(xué)醫(yī)療系學(xué)生戈一蘭發(fā)了電報(bào)。這是和他“神交已久”的一位“新女性”。她曾來信批評(píng)陸琴方報(bào)道一位女護(hù)士愛上因公致殘的鐵路工人是“偽道學(xué)”、“假洋鬼子”。在此后的十幾次通信中,陸琴方感到她是一個(gè)“勇于探索”的“思考者”。她曾經(jīng)給他寄過一張其貌不揚(yáng)的照片,還給他寄過海參。陸琴方也給她買了一臺(tái)收錄兩用機(jī),準(zhǔn)備在車站交給她。
在大連站,迎接他的是一位明眸皓齒的年輕姑娘。她自稱是戈一蘭的朋友康五四。她招待他在海味餐廳品嘗了豐盛佳肴。席間,她談起了宿舍里三位大學(xué)生不同的愛情觀。陸琴方看到她也是一個(gè)“性解放”論者,感到她和戈一蘭都是很難對(duì)付的角色,不免對(duì)此行有點(diǎn)后悔。
當(dāng)晚,在老朋友康平家里,陸琴方發(fā)現(xiàn)康平的女兒康五四,和戈一蘭寄給他的照片一模一樣,原來冒名康五四到車站接他的,才是真正的戈一蘭。
康五四、戈一蘭和徐晴同住在S大學(xué)的一間女生宿舍里。在此后的采訪中,陸琴方了解到,她們確實(shí)是三位截然不同的女性。
康五四在農(nóng)村插隊(duì)時(shí)被安路路欺騙并占有過。從此,她認(rèn)為“男人一個(gè)好東西都沒有”。她潛心研究醫(yī)學(xué),對(duì)于了解她、熱烈追求她的男同學(xué)金海泉冷若冰霜,幾乎成了一個(gè)當(dāng)代修女。直到金海泉因?yàn)樵谧约荷砩细惆┌Y菌苗試驗(yàn)得病住院之后,她才真正動(dòng)了感情。
徐晴在牧區(qū)插隊(duì)時(shí)認(rèn)識(shí)了集體戶戶長劉烈。家境貧寒的劉烈,一次次把招工指標(biāo)讓給別人,直到集體戶只有徐晴和他兩個(gè)人,而最后只有一個(gè)招工指標(biāo)時(shí),他又讓給了徐晴。徐晴臨走時(shí)向劉烈表示了愛情。此后,她考上了大學(xué),他卻留在草原當(dāng)獸醫(yī)。在一次風(fēng)暴中,劉烈為搶救馬群而致殘,決心和徐晴斷絕關(guān)系。但徐晴反而更愛劉烈。她把他接到大連,為他配了假肢。這種真正的愛情,使陸琴方十分感動(dòng)。他很想寫一篇報(bào)道,“內(nèi)參”也行。可是他覺得自己不配。
原來在前一天,戈一蘭邀陸琴方一起去游旅順。在雞冠山上,戈一蘭設(shè)法拖住陸琴方,最后突然倒在他的懷里。他也墮入情網(wǎng),正要吻她?;秀遍g,陸琴方記起愛人那雙譴責(zé)、凄傷的眼睛,才使道德和良心又回來了。這時(shí),他第一次發(fā)覺自己并不那么高尚。
就在陸琴方想離開大連的當(dāng)天上午,他雇車陪同劉烈去看看大海。在海濱巨石間,他看到戈一蘭坦胸露背倒在一個(gè)男人的懷里,這個(gè)男人正是欺騙過康五四的流氓詩人安路路。這擊碎了他對(duì)戈一蘭的一切良好印象。他開始意識(shí)到,戈一蘭是個(gè)自私、放蕩和可怕的女人。
當(dāng)天晚上,戈一蘭提著陸琴方送給她的錄音機(jī)找上門來。她要陸琴方寫兩篇吹捧她的文章,“拿到《人民日?qǐng)?bào)》上去發(fā)表”。遭到拒絕之后,她威脅他,聲稱要在他的房間里把衣服脫光,把內(nèi)衣撕碎,然后推門喊叫。陸琴方把她的話用錄音機(jī)錄了下來,終于使戈一蘭的威脅失靈。她象一個(gè)幽靈,悄悄地從門縫擠了出去。
她走了。陸琴方也決定馬上啟程回京,一刻也不再多留。