倫琴拜師與洛倫茲“讓名”

方勁戎

一

德國科學(xué)家倫琴由于發(fā)現(xiàn)了眾所周知的X射線而震動了世界，從而在物理學(xué)上引起了一場偉大的變革，他本人也因此榮獲了1901年的諾貝爾物理獎。倫琴在他通往成功的道路上，就凝聚著他的一位老師——康特教授的心血。

倫琴從小生活在荷蘭的外祖母家，他的父母本來期望他長大當(dāng)個水利工程師。但倫琴被物理迷住了，父母也只得同意他到蘇黎世去攻讀物理。由于學(xué)業(yè)的長進(jìn)，他感到所學(xué)的教材及教師并不能真正解決他的疑慮，就開始尋找新的學(xué)習(xí)目標(biāo)。當(dāng)時德國沃茲堡大學(xué)的康特教授的成就引起了他的興趣，他決心去拜康特為師。

對倫琴這樣一位還未成名的學(xué)生來說，徑直向當(dāng)時的權(quán)威康特提出學(xué)習(xí)申請確實是有點冒失的。他大膽地發(fā)出自我推薦信后，還未等康特同意，就從瑞士趕到德國去了。

康特被倫琴的勇氣及才學(xué)所打動，欣然接受了這個學(xué)生，并鼓勵當(dāng)時年僅二十五歲的倫琴大膽工作，讓倫琴擔(dān)任他的助教。在康特的悉心指導(dǎo)下，倫琴四年以后就成了第一流的教授。不久，康特由于健康不佳，又主動讓賢，讓倫琴接替他的職位。1896年，倫琴在接受一項皇家倫福獎金時，康特已經(jīng)去世了，但倫琴并沒有把他忘卻。他含著眼淚說:“我今日的這份榮譽(yù)應(yīng)歸功于在天的康特教授……”

二

許多年青人，他們抓住真理所向披靡，敢想敢說，敢于大膽表明他們的見解，因而有所建樹。荷蘭著名科學(xué)家洛倫茲，就是這樣的一位科學(xué)家。

洛倫茲自幼勤奮好學(xué)，特別在中學(xué)時代，他是各門功課的佼佼者。1870年，他進(jìn)入萊頓大學(xué)就讀，開始接觸麥克斯韋的理論，也開始了他自己富有創(chuàng)造性的前進(jìn)步伐。1875年，他發(fā)表了他的博士論文《關(guān)于電磁波的反射和折射問題》，轟動了學(xué)校，這不但因為這篇論文立論嚴(yán)謹(jǐn)、富有創(chuàng)造性見解，還因為當(dāng)時的洛倫茲年僅二十二歲。

洛倫茲標(biāo)新立異的論文引起了各種反響，其中也有一些有一定聲望的權(quán)威教授。他們對他的論文加以挑剔，并指責(zé)他想入非非。

洛倫茲并沒有在名家面前退縮，他提出愿意舉行公開的答辯，來回答各種問題的挑戰(zhàn)。在舉行公開答辯的那天，云集了萊頓大學(xué)最有名望的教授們，在連珠炮似的提問面前，洛倫茲不慌不忙，從容解答，最后使那些教授們不得不嘆服。事后一位教授說:“我們并不是反對他的論點，只是覺得他太年輕了!”這倒是道出了問題的實質(zhì)。

1878年，荷蘭皇家協(xié)會打破了原先規(guī)定的只有三十五歲的學(xué)者才可以被任命為教授的舊傳統(tǒng)，正式任命年僅二十五歲的洛倫茲為萊頓大學(xué)的物理系教授。

三

既然講到了洛倫茲，我們就不能不講一個他不計較個人名利的故事。

“塞曼效應(yīng)”，這是物理學(xué)上的一個經(jīng)典定律。它是以另一位荷蘭著名物理學(xué)家塞曼的名字命名的，但在探索這條定律的過程中，卻凝聚著洛倫茲的心血。

塞曼效應(yīng)是用來解釋置于磁場中的光源所發(fā)射的各種譜線之間的關(guān)系的理論。塞曼在實驗過程中遇到了難題，因而使實驗無法進(jìn)行下去。恰巧洛倫茲當(dāng)時也在研究這一理論，他鼓勵塞曼不要泄氣，并說他愿意給他以幫助。塞曼很感動，就將自己的全部研究資料及實驗記錄借給了洛倫茲。洛倫茲拿到這些資料后，一遍一遍地反復(fù)審閱，為此，他還暫時放棄了自己手頭繁重的工作，向?qū)W校請了幾個月的假，成天在實驗室里埋頭苦干。

在一個夜深人靜的半夜，洛倫茲終于發(fā)現(xiàn)了問題的癥結(jié)所在，原來是他們忽略了磁化的作用，欣喜若狂的洛倫茲馬上打電話給塞曼，把他從夢中叫醒，告訴他勝利的好消息。就這樣，塞曼效應(yīng)無論從理論上還是實驗中都奠定了牢固扎實的基礎(chǔ)。

塞曼在回憶這段往事時，總是激動得不能自已，他說:“我的榮譽(yù)應(yīng)該歸功于洛倫茲!”

(摘自作者編譯的《科壇識小》)