倫榮《數(shù)字如何說謊》

張鴻翼

數(shù)字代表精確。有統(tǒng)計數(shù)字為證，話說出來容易使人接受。譬如說，你籠統(tǒng)說經(jīng)濟如何好或不好，別人聽起來總有點不大清楚，即使口頭上不說，心里也難免有點保留意見?？墒悄阋钦f：“四人幫橫行期間使國家遭受到多少個億(譬如說一千多億元)的損失”，別人聽起來就會對“四人幫”咬牙切齒了。這道理很簡單：說多少個億元是很具體的數(shù)字，人們在心里一盤算就知道這損失有多大了。

在美國，幾乎是到了離開數(shù)字無法令人信服的地步。政府想要加稅需要用統(tǒng)計數(shù)字來支持；汽車制造商想要提高汽車售價也要用統(tǒng)計數(shù)字來支持。(他會說，再不加價公司就要賠錢倒閉了。公司倒閉，工人失業(yè)，國家就會遭受失去稅收和發(fā)放救濟金雙重損失，所以加價是為了國家好……)甚至于石油危機以來大賺特賺的石油公司也能以統(tǒng)計數(shù)字證明他們的利潤并不如外界所想象的那么高。(一位公司負責人在電視談話中說：“我們這一行平均投資報酬率不過13％而已，遠低于很多其他行業(yè)”。)總之，各行各業(yè)都能祭起統(tǒng)計數(shù)字這件法寶來迷人利己。生活在這形形色色的數(shù)字陣中，如果對統(tǒng)計數(shù)字沒有一些基本認識，就很容易被人牽著鼻子走，上了當還不知道。

這本書的主要目的就是針對這種情形提供一些基本防身術，使人們能識破統(tǒng)計數(shù)字的障眼法，知道如何正確看待這些數(shù)字。誠如作者在序言中說：“……統(tǒng)計數(shù)字的運用是極其重要的分析工具，因此，不能讓騙子或職業(yè)專家所獨占?！睍袑ΤＲ姷囊恍┙y(tǒng)計名詞諸如百分比，平均圖表，民意測驗，零售定價，廣告，政府統(tǒng)計，醫(yī)藥統(tǒng)計，壽命統(tǒng)計等等都有相當明確的概念介紹及分析說明。全書是針對一般大眾所寫，文字通俗，插圖豐富、有趣。讀來毫無沉悶之感(統(tǒng)計學是一門十分枯燥的學問)。要了解美國社會，這種書是可以一讀的。

(Richard P. Runyon： HowNumbers Lie. The Lewis Pub.Co.1981.)