明清秀才特權(quán)多

郭　建

明代小說《古今小說》(即《喻世明言》)第二十八卷“李秀卿又結(jié)黃貞女”里引了一段俗語(yǔ)：“天下只有三般口嘴，極是利害：秀才口，罵遍四方；和尚口，吃遍四方；媒婆口，傳遍四方?！?/p>

秀才都是讀書人，應(yīng)該都是斯文的“知識(shí)分子”，怎么會(huì)有一個(gè)罵大街的名聲?

注意讀一下其他的明清小說，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，能罵的秀才形象還確實(shí)有不少。比如《儒林外史》第二十二回里，牛浦和牛玉圃在儀征的大觀樓上和一個(gè)戴方巾的、說是原來(lái)在衙門里做的王義安一起吃飯，來(lái)了兩個(gè)秀才，“前面一個(gè)穿一件繭袖直綴，胸前油了一塊；后面一個(gè)穿一件元色直綴，兩個(gè)袖子破的晃晃蕩蕩的”，見了王義安，說他是妓院里掌柜的烏龜，不配戴方巾，“不由分說，走上去一把扯掉了他的方巾，劈臉就是一個(gè)大嘴巴”．又打叉罵，要送他見官，直到王義安摸出三兩七錢碎銀子來(lái)給他們做“好看錢”，才放過他。

“秀才口，罵遍四方”和我們所理解的秀才的性質(zhì)有關(guān)?！靶悴拧睂?shí)際上是民間的稱呼，在官方的正式稱呼里應(yīng)該是“生員”，原來(lái)的意思就是官辦學(xué)校里有員額限制的學(xué)生。我們現(xiàn)在一提到學(xué)生，就認(rèn)為應(yīng)該是以讀書為主業(yè)的人，可是明清時(shí)所謂的“秀才”主要是指一種特權(quán)身份，讀書倒是其次。

中國(guó)古代是個(gè)身份社會(huì)，和其他文明古國(guó)不同的是，中國(guó)古代社會(huì)里每個(gè)人的身份是允許轉(zhuǎn)換的，人們可以在各個(gè)社會(huì)階層之間流動(dòng)．最經(jīng)常的向上流動(dòng)途徑就是科舉考試。明清時(shí)期，每年由當(dāng)?shù)乜h官主持考一次本地讀書人的“俊秀”，如被錄取，就是“童生”，站到了特權(quán)階級(jí)的門檻前，但還不是特權(quán)階級(jí)。還要進(jìn)一步通過由省的“學(xué)政”(也稱學(xué)道)主持的“院試”，才能進(jìn)入官學(xué)，成為“秀才”。要通過這種考試極其困難，一般的州縣在每三年兩次的院試中，每次能夠考取的生員名額只有十幾名(按照《學(xué)政全書》統(tǒng)計(jì)，清嘉慶末年二百一十五個(gè)州，平均每州十五名，一千二百八十一個(gè)縣，平均每縣不足十四名)，而每縣參加考試的童生卻往往要多達(dá)幾百人。

一旦考上了秀才，馬上就可以享受種種特權(quán)：除了自己還可以免除家里兩個(gè)人的“徭役”(每年定期為政府無(wú)償勞動(dòng)一段時(shí)間，到了明清時(shí)往往都是改換為出某筆代役錢)；見了地方長(zhǎng)官只需拱手叫老師，不必像普通民眾那樣跪下來(lái)叩頭喊青天大老爺——當(dāng)大家都跪著而你能站著，那就是莫大的特權(quán)了；可以穿盤領(lǐng)長(zhǎng)衫，頭戴“方巾”(秀才所戴的一種腦后有兩翅的帽子)．腳蹬長(zhǎng)靴，這是一般老百姓都不得穿著的打扮；有了糾紛不必親自到衙門起訴、應(yīng)訴，可以派家人代理出庭；即使是被控有罪，也不能隨便抓來(lái)審問，尤其是不能動(dòng)用刑訊，必須要報(bào)省的學(xué)政批準(zhǔn)，確實(shí)犯罪也不受體罰，不挨板子，所謂“例難的決”，只要拿錢贖罪就行；平時(shí)可以求見長(zhǎng)官，遞兩指寬的“治生”帖子進(jìn)去．即使見不到長(zhǎng)官，至少也和長(zhǎng)官有個(gè)聯(lián)系通道。

甚至罵大街也是秀才們的一項(xiàng)實(shí)際擁有的特權(quán)。因?yàn)榘凑彰髑鍟r(shí)期的法律，凡是罵人的，要打十下屁股，回罵的同樣是十下。而秀才罵人，不能被判決打屁股，即便改換為贖刑，數(shù)量也是少得可憐，不過是七厘五毫銀子。官府一般根本不會(huì)受理秀才罵人的案件。秀才可以依仗他們的這個(gè)特權(quán)公開罵自己看不慣的事情，所以得到這個(gè)“罵遍四方”的名聲。

做秀才主要不是為了讀書而是為了要有此等好處。所以明末清初大思想家顧炎武說全國(guó)大約五十萬(wàn)秀才，絕大多數(shù)只是為了“保身家”而已。

選自《特別文摘》2009.1