明清淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)發(fā)展的驅(qū)動(dòng)因素探析*

李德楠

深入了解和把握城鎮(zhèn)發(fā)展的驅(qū)動(dòng)因素是城市史研究的重要內(nèi)容。京杭運(yùn)河作為古代交通大動(dòng)脈，促進(jìn)了沿線城鎮(zhèn)的發(fā)展。有關(guān)運(yùn)河城鎮(zhèn)的歷史研究，成果可謂豐碩，尤其關(guān)注典型城鎮(zhèn)的歷史變遷過(guò)程、城鎮(zhèn)商業(yè)發(fā)展、城鎮(zhèn)文化遺存等問(wèn)題，個(gè)案研究居多，對(duì)于區(qū)域城鎮(zhèn)群體及發(fā)展驅(qū)動(dòng)因素的分析稍顯不足。淮安至揚(yáng)州段運(yùn)河，又稱淮揚(yáng)運(yùn)河、里運(yùn)河，北起淮陰清口，南至揚(yáng)州瓜洲，全長(zhǎng)330余里，沿線湖泊眾多，歷史上有“湖漕”之稱?！伴L(zhǎng)期以來(lái)，里運(yùn)河對(duì)溝通長(zhǎng)江、淮河兩大水系，聯(lián)系我國(guó)南北交通以及在漕運(yùn)、鹽運(yùn)方面均起有重要作用”[1]。明清淮揚(yáng)地區(qū)是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的地理單元，包括淮安府、揚(yáng)州府兩個(gè)政區(qū)，北界黃河，南至長(zhǎng)江，東到大海，西有京杭運(yùn)河貫穿南北。境內(nèi)湖泊水系眾多，水系復(fù)雜，與長(zhǎng)江、黃河、淮河、洪澤湖、寶應(yīng)湖、高郵湖、邵伯湖等都有密切關(guān)系，是歷史上著名的河工治理中心、漕運(yùn)管理中心和淮鹽轉(zhuǎn)運(yùn)中心。那么在這樣一個(gè)區(qū)域內(nèi)，影響城鎮(zhèn)發(fā)展的因素有哪些？本文立足淮揚(yáng)運(yùn)河區(qū)域的特色，從河工、漕運(yùn)、鹽務(wù)三個(gè)方面分析城鎮(zhèn)發(fā)展的驅(qū)動(dòng)因素，以期有助于加深對(duì)當(dāng)前大運(yùn)河文化帶建設(shè)中相關(guān)歷史問(wèn)題的認(rèn)識(shí)。

1 河工治理與淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)

河工是指治理江河等水利工程的總稱，包括河道開(kāi)挖、閘壩設(shè)置、堤防修建等內(nèi)容?；窗仓翐P(yáng)州段運(yùn)河地處江淮平原地區(qū)，歷史悠久，其河工是在古邗溝的基礎(chǔ)上開(kāi)展的，名稱多有變化，有山陽(yáng)瀆、淮南運(yùn)河、淮揚(yáng)運(yùn)河、里運(yùn)河等稱謂。為確保漕運(yùn)暢通，及時(shí)安全地把糧食運(yùn)送到北京，明清時(shí)期的“分黃導(dǎo)淮”“蓄清刷黃”等工程頻頻興舉，但由于“河即兼運(yùn)，治河必先保運(yùn)，故治之較難”[1]。

具體實(shí)施過(guò)程中，既有明代與清代的變化，也有治運(yùn)、治黃工程的不同，也有挑淺、修閘、筑壩、治堤的差別。[2]河工治理使部分地區(qū)的水環(huán)境條件得以改善，奠定了城鎮(zhèn)形成和發(fā)展的基礎(chǔ)。

1.1 運(yùn)道開(kāi)挖改善了偏僻地區(qū)的交通條件，促進(jìn)了新城鎮(zhèn)的興起與發(fā)展

這以清江浦城、板閘鎮(zhèn)、河下鎮(zhèn)、仙女鎮(zhèn)、馬棚灣鎮(zhèn)、瓜洲鎮(zhèn)、儀征鎮(zhèn)等為代表。明永樂(lè)十三年（1415年），平江伯陳瑄為避末口入淮風(fēng)濤之險(xiǎn)而開(kāi)挖清江浦河，促進(jìn)了沿線清江浦城、板閘鎮(zhèn)、河下鎮(zhèn)的發(fā)展。清江浦由最初一個(gè)河邊小聚落，發(fā)展成為商業(yè)中心和水陸交通樞紐?？滴酢锻砑搓帯吩?shī)描寫(xiě)了清江浦的繁華，稱“淮水籠煙夜色橫，棲鴉不定樹(shù)頭鳴。紅燈十里帆檣滿，風(fēng)送前舟奏樂(lè)聲”。清乾隆二十五年（1760年），清江浦成為清河縣城后，政治經(jīng)濟(jì)地位進(jìn)一步上升，城鎮(zhèn)進(jìn)一步發(fā)展，享有“南船北馬、九省通衢”之美譽(yù)。

板閘鎮(zhèn)位于淮安城西北十五里處，地處淮安府城與清江浦城之間。明初平江伯陳瑄開(kāi)清江浦河，置板閘、清江、福興、新莊等閘。板閘因臨時(shí)用木板搭建而得名，一年后改為石閘。永樂(lè)十四年（1416年）設(shè)戶部鈔關(guān)于此，允許工部分司設(shè)卡抽分，并允許戶部分司淮安轉(zhuǎn)搬倉(cāng)征收儲(chǔ)糧稅。清朝設(shè)戶部鈔關(guān)于此，專收商品貨物稅，康熙九年（1670年），將清江閘戶部?jī)?chǔ)糧關(guān)和工部抽水關(guān)并入板閘鈔關(guān)，更加促進(jìn)了板閘鎮(zhèn)的繁榮。光緒《淮安府志·漕運(yùn)》記載：“凡湖廣、江西、浙江、江南之糧艘，銜尾而至山陽(yáng)，沿運(yùn)河北運(yùn)，雖山東、河南糧艘不經(jīng)淮安板閘，亦皆遙稟戒約，故漕政通乎七省，而山陽(yáng)板閘實(shí)咽喉要地也?！?/p>

河下鎮(zhèn)位于淮安城西北三里處，是距離淮安最近的大城鎮(zhèn)。明初，河下因清江浦新河道的開(kāi)鑿而居于運(yùn)河與黃河之間，瀕臨大運(yùn)河與蕭湖，位置更加重要。明代淮北鹽運(yùn)分司署遷至河下，這里成為造船物資的集散地以及鹽商的聚集地，河下鎮(zhèn)與清江浦鎮(zhèn)、板閘鎮(zhèn)并稱明代山陽(yáng)縣三大鎮(zhèn)。清代形成了東西約五里，南北約二里的城鎮(zhèn)規(guī)模。借助交通之便前來(lái)的商人販夫數(shù)以萬(wàn)計(jì)，河下鎮(zhèn)成為當(dāng)時(shí)造船物資的集散地。河下鎮(zhèn)外來(lái)人口眾多，飲食醫(yī)藥業(yè)發(fā)達(dá)，文化事業(yè)昌盛，是“山陽(yáng)醫(yī)流”發(fā)源地，醫(yī)書(shū)《溫病條辨》的作者吳鞠通以及小說(shuō)《西游記》的作者吳承恩便出生于河下鎮(zhèn)，至今留有《淮雨叢談》《山陽(yáng)河下園亭記》《河下志》《梓里待征錄》等記載河下的志書(shū)。

揚(yáng)州境內(nèi)寶帶新河、白塔河和馬棚灣的開(kāi)挖，分別促成了揚(yáng)州城、仙女鎮(zhèn)、馬棚灣鎮(zhèn)的發(fā)展。明萬(wàn)歷二十五年（1597年），因揚(yáng)州城南運(yùn)河河道順直，水勢(shì)直泄難蓄，漕船、鹽舟常遭淺阻，知府郭光遂開(kāi)城南寶帶新河。新河自城南二里橋河口起，西向折而南，又折而東，迂回六七里，形成“運(yùn)河二灣”。河線延長(zhǎng)，加大了河流降比，河水下泄緩慢，上游水位得以抬高，解決了淺阻問(wèn)題[3]，為揚(yáng)州城市發(fā)展創(chuàng)造了更好的條件。

白塔河重開(kāi)于明宣德六年（1431年），當(dāng)時(shí)平江伯陳瑄重開(kāi)河并建造了新開(kāi)、大橋、潘家、江口四閘，從此江南糧船從武進(jìn)縣夢(mèng)瀆河過(guò)江，經(jīng)白塔河至灣頭進(jìn)運(yùn)河，不僅改變了漕路，還省去了瓜洲盤壩之費(fèi)，又使邗溝在揚(yáng)州以東多了一個(gè)新的入江口[4]，白塔河的重開(kāi)促進(jìn)了仙女鎮(zhèn)的發(fā)展。清康熙十七年（1678年），河督靳輔在清水潭附近采取避深就淺的治河措施，重開(kāi)新河道，使局部河道兜了一個(gè)大彎，稱之為馬棚灣。馬棚灣逐漸發(fā)展成為運(yùn)河線上的重要集鎮(zhèn)之一，“街區(qū)沿運(yùn)河南北延伸”[5]。

古代運(yùn)河入長(zhǎng)江口有兩處，一處是瓜洲，一處是儀征。瓜洲是著名古渡口和漕運(yùn)咽喉。早在唐代，揚(yáng)子鎮(zhèn)以南開(kāi)伊婁河，經(jīng)瓜洲入江，將瓜洲運(yùn)口與儀征運(yùn)口并用，便利交通促進(jìn)了瓜洲鎮(zhèn)的發(fā)展。明清以后運(yùn)河漕運(yùn)更加促進(jìn)了瓜洲鎮(zhèn)的發(fā)展，清《嘉慶瓜洲志》載：“瓜洲雖彈丸，然瞰京口、接建康、際滄海、襟大江，實(shí)七省咽喉、全揚(yáng)保障也。且每歲漕舟數(shù)百萬(wàn)，浮江而至，百州貿(mào)易遷徙之人，往返絡(luò)繹，必停于是。其為南北之利，詎可忽哉？”儀征自明初實(shí)施河道疏浚工程后，自揚(yáng)子橋至黃泥灘開(kāi)挖河道九千余丈，運(yùn)河入江運(yùn)道暢通，促進(jìn)了儀征城市的繁榮。清代厲惕齋《真州竹枝詞》稱，“津通揚(yáng)子，鹽商輻輳，估客駢闐，俗尚繁華”。儀征縣城東南的十二圩鎮(zhèn)，道光間重新開(kāi)挖閘河后，成為運(yùn)河入江的重要碼頭，此后兩淮海鹽皆由此入江，再轉(zhuǎn)運(yùn)東南六省。

1.2 運(yùn)口改移或閘壩修建，使荒僻村落成為河工重點(diǎn)區(qū)域，人口聚集，漸成集鎮(zhèn)

淮安清江浦城、楊莊鎮(zhèn)、王營(yíng)鎮(zhèn)以及揚(yáng)州灣頭鎮(zhèn)、仙女鎮(zhèn)、邵伯鎮(zhèn)、瓜洲鎮(zhèn)等可謂典型。明初開(kāi)挖清江浦河后，運(yùn)河入淮河口由末口遷移到清口，大大提升了清江浦鎮(zhèn)的地位，逐漸取代了末口的轉(zhuǎn)運(yùn)中心地位。明中葉以后，清江浦成為“南船北馬，舍舟登陸”之地，南來(lái)北往的過(guò)客不再繞道楊莊運(yùn)口，而是北上王營(yíng)，改陸路北上。

楊莊的興起源于運(yùn)口改移，楊莊西小鹽河閘為中運(yùn)河入黃要道，每當(dāng)夏秋水漲，中運(yùn)河分由舊黃河?xùn)|下入海，堰西即為中運(yùn)入黃處。為減少黃河對(duì)中運(yùn)河口的影響，康熙四十二年（1703年）改移仲莊運(yùn)口于楊莊，冬春水小，筑壩堵閉，蓄中河之水以濟(jì)運(yùn)；伏秋水盛，分中河之水以保堤。楊莊成為漕運(yùn)和鹽運(yùn)的必經(jīng)通道，村落逐漸繁盛，“游手覓食者既日益滋多，遠(yuǎn)地大商，亦聞而走集”[6]。清代，中河主簿、清安汛千總等駐扎楊莊，嘉道間沿河居住千余家，客商眾多，出現(xiàn)了會(huì)館、廟宇等，發(fā)展成為一個(gè)繁華的大鎮(zhèn)。

黃河北岸的王營(yíng)鎮(zhèn)因乾隆五十年（1785年）黃水倒灌，清口淤平，于是建王營(yíng)減壩，使自然環(huán)境大為改善，王營(yíng)成為驛站所在地和通京交通要道，是“南船北馬”重要的換乘地。據(jù)《王家營(yíng)志》記載，清朝中葉王營(yíng)鎮(zhèn)商業(yè)繁盛，“為北道雄鎮(zhèn)”，客民2000余家，糧行36家，布肆、酒棧、旅店、大車廠、騾廠林立[7]。

明代，在江都邵伯鎮(zhèn)以南建造了金灣、鳳凰橋等建水閘，使洪澤湖下泄之水由人字河、芒稻河、廖家溝、沙河等入長(zhǎng)江。在此基礎(chǔ)上，道光年間形成了歸江十壩。隨著閘壩的建造，水利節(jié)點(diǎn)所在地灣頭鎮(zhèn)、仙女鎮(zhèn)逐漸人口聚集，發(fā)展成為重要市鎮(zhèn)。

1.3 運(yùn)河支河或月河的開(kāi)鑿改善了航運(yùn)條件，減少了城鎮(zhèn)水患，利于城鎮(zhèn)發(fā)展

在這方面，代表性城鎮(zhèn)有河下鎮(zhèn)、高郵城、寶應(yīng)城等。淮安河下鎮(zhèn)，原靠近黃河南側(cè)河堤的山陽(yáng)灣，地勢(shì)相對(duì)低洼。明萬(wàn)歷十七年（1589年）開(kāi)挖草灣河后，使黃河主流由草灣河入海，靠近河下鎮(zhèn)的原黃河主河道廢棄，“及廟灣徙道，河下無(wú)黃河工程”[8]，黃河遠(yuǎn)離減少了水患影響，有利于河下鎮(zhèn)的建設(shè)與發(fā)展。

揚(yáng)州府高郵州，州城西面為高郵湖，因湖內(nèi)行船威脅漕船安全，明前期侍郎白昂實(shí)施河湖分離工程，開(kāi)高郵越河，北起高郵以北三里的杭家嘴，南至張家溝，兩岸筑堤，皇帝賜名“康濟(jì)河”。從此運(yùn)道緊貼高郵城西，可避高郵、邵伯等湖之險(xiǎn)，城與運(yùn)河僅一堤之隔，“易風(fēng)濤為坦途，以康濟(jì)往來(lái)”[9]，船只人員往來(lái)頻繁，促進(jìn)了高郵城的發(fā)展。明后期澄子河、運(yùn)鹽河的開(kāi)挖，使高郵城避開(kāi)了洪水的直接沖擊，有利于運(yùn)道暢通，二河與運(yùn)河相交地帶發(fā)展成為糧食和食鹽集散地，城內(nèi)出現(xiàn)了運(yùn)糧巷、鹽倉(cāng)巷等專門的街巷。

寶應(yīng)縣城西面為寶應(yīng)湖、氾光湖，因運(yùn)河借湖行運(yùn)，不僅“雨霪風(fēng)厲，輒沖決，阻壞運(yùn)舟”，而且“鹽城、興化、通、泰良田悉遭其害”[10]。正德十六年（1521年），工部都水郎中楊最請(qǐng)求仿照康濟(jì)河的做法，開(kāi)鑿寶應(yīng)越河，以避開(kāi)氾光湖之險(xiǎn)。萬(wàn)歷十二年（1584年），漕撫王廷瞻在氾光湖東岸修筑弘濟(jì)河，開(kāi)越河36里，筑堤9000余丈，子堤5000余丈，置越河南北二閘，建長(zhǎng)沙溝、朱馬灣、劉家堡三處減水閘，次年竣工。從此運(yùn)道不再經(jīng)過(guò)氾光湖，避開(kāi)了槐角樓之險(xiǎn)，利于漕船的通行，賜名“弘濟(jì)河”。萬(wàn)歷二十八年（1600年），劉東星開(kāi)挖了界首月河，長(zhǎng)1889丈，南北建閘，運(yùn)道與界首湖分離。弘濟(jì)月河、界首月河的開(kāi)挖，實(shí)現(xiàn)了河湖分離，促進(jìn)了寶應(yīng)城及周邊城鎮(zhèn)的發(fā)展，“而氾水諸鎮(zhèn)則開(kāi)廛列肆、通闤帶闠，商賈繈至而輻輳，諸方之貨鳥(niǎo)集鱗萃，尤足以聚百族興八寶之利”[11]。

萬(wàn)歷二十二年（1594年），鑒于邵伯湖接納以北諸湖之水，下游入江口僅20余丈，水大時(shí)橫溢為害，于是江都知縣張寧建議開(kāi)挖邵伯越河。到萬(wàn)歷二十八年（1600年），為避開(kāi)邵伯湖風(fēng)濤之險(xiǎn)，總漕劉東星正式下令疏浚邵伯越河，長(zhǎng)18里，南北建閘，并建減水石閘一座，將運(yùn)河主航道與湖泊分開(kāi)，促進(jìn)了邵伯城鎮(zhèn)的發(fā)展。

2 河漕管理與淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)

漕運(yùn)是古代國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈，為確保漕運(yùn)順利進(jìn)行，在沿線城鎮(zhèn)設(shè)立了河道、漕運(yùn)、倉(cāng)儲(chǔ)、稅關(guān)等管理機(jī)構(gòu)，駐扎大批官員，沿線城鎮(zhèn)被賦予了國(guó)家管理功能。或者說(shuō)，是否被賦予了國(guó)家管理功能，很大程度決定著運(yùn)河城鎮(zhèn)的形成與發(fā)展。

2.1 河漕機(jī)構(gòu)設(shè)置及人員駐扎，增加了城鎮(zhèn)人口，活躍了城鎮(zhèn)商業(yè)，擴(kuò)大了城鎮(zhèn)規(guī)模

這在淮安府城、清江浦城、揚(yáng)州城、高郵城、邵伯鎮(zhèn)等均有明顯表現(xiàn)。明永樂(lè)二年（1404年），在淮安府城設(shè)漕運(yùn)總兵官，掌漕運(yùn)河道事。景泰二年（1451年）總漕成為定職，與總兵、參將同理漕事，除漕運(yùn)事務(wù)外，同時(shí)兼具河道治理、巡撫地方、鎮(zhèn)守淮安、撫安軍民、修理城池、禁防盜賊等職責(zé)?！胺埠V、江西、浙江、江南之糧艘，銜尾而至山陽(yáng)，漕督盤查，依次出運(yùn)河。雖山東、河南糧艘不經(jīng)此地，亦皆遙稟戒約。故漕政通乎七省，而山陽(yáng)實(shí)咽喉要地也”[12]。清代，設(shè)漕運(yùn)總督一員，駐扎淮安，“凡漕運(yùn)總督一人，督糧道七人，糧儲(chǔ)道以巡道守道兼者五人，監(jiān)糧兼管者一人?！盵13]

清江浦城，雍正七年（1729年）設(shè)河道總督署于清江浦，下設(shè)道、廳等機(jī)構(gòu)。此外還設(shè)有清江督造船廠、常盈倉(cāng)、工部分司、戶部分司等機(jī)構(gòu)，常住人口增加，促進(jìn)了城鎮(zhèn)的繁榮。乾隆《淮安府志》載曰：“國(guó)朝河院又移駐于此，舟車鱗集，冠蓋喧闐，兩河市肆櫛此，數(shù)十里不絕。北負(fù)大河，南臨運(yùn)道，淮南扼塞，以此為最?！盵14]

揚(yáng)州城、高郵城和邵伯鎮(zhèn)，成化八年（1472年）設(shè)管河通判駐扎揚(yáng)州府城，管理江、寶、高、儀四州縣運(yùn)河。弘治三年（1490年）命揚(yáng)州管河通判駐瓜洲，管理閘壩。正德元年（1506年）設(shè)南河郎中駐高郵，負(fù)責(zé)轄區(qū)內(nèi)河道堤防的管理?？滴蹰g設(shè)八個(gè)河兵營(yíng)，其中揚(yáng)州河營(yíng)駐高郵，下轄寶應(yīng)、氾水、永安、高郵、江都五汛，各汛設(shè)千總或把總一員。康熙三十二年（1693年），移揚(yáng)州府管河通判駐高郵，專管高、寶、江三段運(yùn)河。雍正時(shí)將揚(yáng)州河營(yíng)分上下河營(yíng)，其中上營(yíng)駐扎高郵州。乾隆時(shí)規(guī)定河道分為道、廳、汛三級(jí)管理，在揚(yáng)州設(shè)揚(yáng)河廳、揚(yáng)糧廳和江防同知。乾隆時(shí)將駐扎泰州的揚(yáng)糧廳揚(yáng)糧通判遷往邵伯鎮(zhèn)，揚(yáng)糧廳下轄甘江汛，主簿1員，把總l員，駐扎邵伯鎮(zhèn)。

2.2 漕運(yùn)倉(cāng)儲(chǔ)和運(yùn)河榷關(guān)的設(shè)置，提升了城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)地位

明初設(shè)德州、臨清、徐州、淮安四大水次倉(cāng)，由軍船接運(yùn)漕糧入京通二倉(cāng)。其中淮安常盈倉(cāng)位于清江浦河南岸，是四大水次倉(cāng)中規(guī)模最大的，倉(cāng)廒81座，周長(zhǎng)1500多步[15]。常盈倉(cāng)的設(shè)置使清江浦成為漕運(yùn)重地，提升了城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)地位。

淮安關(guān)和揚(yáng)州關(guān)為明代全國(guó)七大鈔關(guān)中的兩個(gè)。淮安鈔關(guān)所在的板閘鎮(zhèn)，駐扎大批稅收人員，南來(lái)北往船只前來(lái)繳稅，逐漸促成了板閘鎮(zhèn)的崛起?！渡疥?yáng)縣志》記載：“凡湖廣、江西、浙江、江南之糧艘，銜尾而至山陽(yáng)，沿運(yùn)河北運(yùn)，雖山東、河南糧艘不經(jīng)淮安板閘，亦皆遙稟戒約，故漕政通乎七省，而山陽(yáng)板閘實(shí)咽喉要地也?！薄痘搓P(guān)小志》詩(shī)曰：“板閘人家水一灣，人家生計(jì)仗淮關(guān)；婢賒斗米奴騎馬，笑指商船去又還”。揚(yáng)州鈔關(guān)聚集了南來(lái)北往的船只，增加了政府財(cái)源，提高了城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)地位。到明代后期，“繁忙的鈔關(guān)就成了游人欣賞揚(yáng)州景物中不可缺少的一環(huán)，……而鈔關(guān)之夜堪稱彼時(shí)揚(yáng)州繁華綺麗展示最為集中的地方”[16]。揚(yáng)州俗語(yǔ)“一關(guān)二鹽務(wù)”，即說(shuō)明了鈔關(guān)、鹽務(wù)收入之多。

2.3 漕船往來(lái)及人員流動(dòng)促進(jìn)了運(yùn)河城鎮(zhèn)的發(fā)展

運(yùn)河開(kāi)通的目的是漕運(yùn)，每年有上萬(wàn)艘漕船往來(lái)，同時(shí)也允許運(yùn)軍和水手隨漕船攜帶土宜產(chǎn)品沿途進(jìn)行貿(mào)易，這極大地促進(jìn)了商品交易，吸引眾多商人匯集到運(yùn)河沿岸城鎮(zhèn)碼頭，給沿線城鎮(zhèn)帶來(lái)商機(jī)。在傳統(tǒng)封建社會(huì)，水運(yùn)交通是較為舒適的交通方式，上至皇親國(guó)戚、政府官員，下至士紳、商人以及普通百姓，往往取道運(yùn)河，這在現(xiàn)存的官員士人“旅行日記”中可見(jiàn)一斑?？滴趿蜗陆希等〉肋\(yùn)河，乾隆皇帝六次下江南，也是乘船順運(yùn)河南下。

3 兩淮鹽務(wù)與淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)

鹽是中國(guó)封建社會(huì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)的命脈，明清天下鹽課以兩淮最多，有“淮鹽居天下之半”[17]的說(shuō)法。明清淮揚(yáng)地區(qū)坐擁鹽場(chǎng)之利和運(yùn)河交通之便，吸引大批商人前來(lái)定居業(yè)鹽，食鹽轉(zhuǎn)運(yùn)、淮鹽集散促進(jìn)了明清揚(yáng)州、淮安一些運(yùn)河城鎮(zhèn)的發(fā)展，著名的有河下、西壩、十二圩等地。

揚(yáng)州在明代為兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司駐地，當(dāng)時(shí)兩淮鹽運(yùn)司下轄通州、泰州、淮安三個(gè)分司，還設(shè)有兩個(gè)批驗(yàn)鹽引所，轄有30個(gè)鹽場(chǎng)17個(gè)巡檢司。兩淮食鹽由鹽商經(jīng)運(yùn)河運(yùn)到揚(yáng)州，這使得沿運(yùn)河的河下街、東關(guān)街一帶出現(xiàn)了大量鹽商會(huì)館、住宅倉(cāng)庫(kù)，促進(jìn)了城鎮(zhèn)繁榮。清代兩淮鹽政駐扎揚(yáng)州，負(fù)責(zé)巡視兩淮鹽課，督查鹽務(wù)群臣。乾嘉慶時(shí)是揚(yáng)州鹽業(yè)的鼎盛期，揚(yáng)州南河下街是最繁華的地段，因位于運(yùn)河大堤之下，故稱河下。河下街長(zhǎng)約四里，東西走向，分為南、中、北三段。李斗《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》卷九載：“鈔關(guān)東沿內(nèi)城腳至東關(guān)為河下街。自鈔關(guān)至徐寧門為南河下，徐寧門至闕口門為中河下，闕口門至東關(guān)為北河下?！逼渲?，南河下街東接康山街，西至鈔關(guān)，是鹽商的聚集地，集中了安徽、浙紹、嶺南、江西等十余家會(huì)館。宗元鼎《游康山草堂記》描述此地“殷商巨族，高樓宅第，通衢夾道，圜圚市橋”。鹽商對(duì)揚(yáng)州城市建設(shè)以及生活方式帶來(lái)了一定的影響，前者表現(xiàn)為園林建造、市政建設(shè)方面的行動(dòng)，后者體現(xiàn)在對(duì)飲食、服飾等生活習(xí)俗的影響。有研究者指出，“揚(yáng)州和鹽商是互為影響的兩個(gè)層面，兩者在不斷地交互中共同得到發(fā)展”[18]。

位于揚(yáng)州儀征的十二圩是清末淮鹽儲(chǔ)存、中轉(zhuǎn)樞紐，其發(fā)展與長(zhǎng)江坍江以及沙洲變化有關(guān)，鹽棧經(jīng)歷了由儀征到瓜洲再到十二圩的變遷。同治十二年（1873年）建兩淮鹽務(wù)總棧于十二圩鎮(zhèn)，最繁華時(shí)有九街十八巷。據(jù)《論食鹽船文》記載，該鎮(zhèn)鼎盛時(shí)有碼頭30多座，商鋪400多家，人口20多萬(wàn)，船舶2000余艘，船夫水手上萬(wàn)，鹽工5萬(wàn)余。

位于淮安府城西北的河下鎮(zhèn)，是淮鹽轉(zhuǎn)運(yùn)樞紐。明中葉開(kāi)中法的實(shí)施，吸引“鹽策富商挾資而來(lái)，家于河下，河下乃稱極盛”[19]，尤以徽商、晉商為主，徽商中的程氏曾長(zhǎng)期擔(dān)任鹽務(wù)總商，此外還有福建、浙江、江西及江蘇本地商人[20]。河下鎮(zhèn)發(fā)展成東西廣約五六里，南北袤約二里的城鎮(zhèn)，有街22條，巷91條，坊13處，街衢巷陌十分繁密[21]?！痘窗埠酉轮尽分猩鷦?dòng)地描述其繁華場(chǎng)景，稱“方鹽策盛時(shí)，諸商聲華煊赫”[22]。

淮陰西壩鎮(zhèn)因黃河大壩而得名，康熙十七年（1678年），河督靳輔于蔣家坊、王家營(yíng)間修筑攔水大壩100余丈，壩分東西兩座，各寬12丈多，其中西面的稱“西壩”?；搓幬鲏文吓R故黃河，與清江浦相望。道光十一年（1831年），兩江總督陶澍實(shí)行鹽政改革，廢綱改票，打破了官商對(duì)食鹽的壟斷經(jīng)營(yíng)，將淮北掣驗(yàn)鹽引所由河下遷至西壩。西壩代替了河下鎮(zhèn)，一時(shí)間商鋪林立，一派繁榮景象，聚集了18家鹽棧、72家鹽局，街道縱橫，商鋪林立，偏僻郊野漸為鬧市，其繁富之名冠于淮上。地方志評(píng)價(jià)說(shuō)，“西壩區(qū)區(qū)數(shù)里之地，管鑰噤喉豈不重矣”。

總之，明清淮揚(yáng)地區(qū)是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的地理單元，自明至清，運(yùn)河河道呈逐漸與自然河道以及湖泊相分離的趨勢(shì)，最后除清口一隅為自然河道與人工河道交匯外，其余幾乎全部變?yōu)槿斯ず拥馈Ｌ厥獾淖匀坏乩肀尘耙约昂庸そㄔO(shè)方略，以運(yùn)河為主干的交通網(wǎng)絡(luò)便利了商品流通，促進(jìn)了城鎮(zhèn)發(fā)展。明清淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)因商業(yè)、交通發(fā)展起來(lái)，與水系關(guān)系密切，城鎮(zhèn)發(fā)展沿運(yùn)河走向，因水而興的特征明顯。優(yōu)越的水環(huán)境、便捷的運(yùn)河交通網(wǎng)絡(luò)以及國(guó)家漕運(yùn)、鹽務(wù)政策的實(shí)施等，推動(dòng)了淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)的發(fā)展。運(yùn)河交通是城鎮(zhèn)興起和繁榮最重要的因素，以“通漕保運(yùn)”為中心的河工治理與河漕管理以及借助運(yùn)道的食鹽轉(zhuǎn)運(yùn)，是拉動(dòng)明清淮揚(yáng)運(yùn)河城鎮(zhèn)發(fā)展的三駕馬車。河工、漕運(yùn)、鹽務(wù)都是國(guó)家財(cái)政的重要內(nèi)容，都由國(guó)家的政策所決定，反映了運(yùn)河城鎮(zhèn)發(fā)展與王朝政治的密切聯(lián)系。