幼兒期教育的任務(wù)①

懷特海

首先，我對(duì)某些原則的恰當(dāng)性提出異議，而學(xué)習(xí)科目的難易順序往往就是根據(jù)這些原則劃分的。我這樣說是想表明：只有清楚地說明這些原則，它們的正確性才能為人們所接受。首先，考慮一下科目難易的標(biāo)準(zhǔn)。我認(rèn)為較容易的科目在較難的科目之前學(xué)習(xí)，這種觀點(diǎn)并不對(duì)。相反，我認(rèn)為有些最難學(xué)的東西必須先學(xué)，因?yàn)槿说南忍毂砸?guī)定應(yīng)該如此，也因?yàn)檫@些本領(lǐng)對(duì)生活來說是非常重要的。嬰兒呱呱墜地，他面對(duì)的第一個(gè)需要用智力解決的問題是掌握口語。要嬰兒把意思和聲音聯(lián)系起來，這是多么艱難的任務(wù)！這需要嬰兒對(duì)概念和聲音做出分析。我們都知道嬰兒做到了，且嬰兒這種奇跡般的成功是可以解釋的。所有的奇跡都是如此，然而，對(duì)智者來說，它們?nèi)匀皇瞧孥E。我所要求的不過是，當(dāng)面對(duì)這樣的例子時(shí)，我們?cè)俨灰f把較難的科目放在后面學(xué)這類蠢話了。

嬰兒掌握口語之后再學(xué)什么？嬰兒要學(xué)習(xí)掌握書面語，也就是說，嬰兒要把聲音和字形聯(lián)系在一起。天哪，我們的教育家們瘋了嗎？他們?cè)谧屵@些牙牙學(xué)語的6歲兒童去完成一個(gè)圣賢哲人努力一生仍會(huì)感到氣餒的任務(wù)。同樣，數(shù)學(xué)中最難的部分是代數(shù)原理，可是代數(shù)必須安排在比較容易的微分學(xué)之前。

我不準(zhǔn)備進(jìn)一步詳細(xì)闡述我的論點(diǎn)，我只是重復(fù)一遍：在復(fù)雜的教育實(shí)踐中，把難點(diǎn)放在后面并不是解決問題的可靠線索。

有關(guān)科目順序可供選擇的原則是：必要優(yōu)先原則。顯然，在這個(gè)問題上，我們有更可靠的依據(jù)。只有當(dāng)你具備閱讀能力后，你才能讀《哈姆雷特》；學(xué)習(xí)分?jǐn)?shù)或小數(shù)之前，你必須先學(xué)習(xí)整數(shù)。然而，如果仔細(xì)看看，這個(gè)確定的原則也會(huì)失去效力。只有當(dāng)你給一門學(xué)習(xí)科目的概念確定一種人為限制時(shí)，這個(gè)原則才對(duì)。這個(gè)原則的危險(xiǎn)在于，它在一種意義上被接受，從這個(gè)意義上來說，它幾乎是一個(gè)不容懷疑的真理；而它在另一種意義上被應(yīng)用，就這個(gè)意義來說，這個(gè)原則是錯(cuò)誤的。也就是說你沒有具備閱讀能力時(shí)不能讀荷馬的史詩，然而，許多孩子聆聽母親講述的故事，許多成年人在過去的年代里借助吟游詩人的詩歌，閱讀《奧德賽》的故事。他們?cè)诔錆M傳奇色彩的大海上遨游。那些有組織才能愚鈍的人，不加鑒別地應(yīng)用某些科目必優(yōu)先其他科目的原則，已經(jīng)在教育中制造了干涸的撒哈拉沙漠。